这一夜，滹沱什的十个人，看着眼前缺了一角的陶罐里冒着血泡的肉汤，终于露出了久违的笑容。
终于能舒舒服服地吃一顿饱饭了。
用马骨熬的汤，真鲜活啊……就是喝完汤，舌尾带点苦和麻，或许是马肉汤本来的味道吧。
而在他们不远处，却有着成百上千的流民，远远地围在他们周围，看着那一堆篝火不敢上前，只能用鼻子用力地吸着飘来的香味，幻想自己也能吃上马肉汤。
一个双目凹陷的流民大着胆子走近了过去，陈七五等人发现后“噔”地一下就站了起来，提起手上的家伙，警惕地望着来人。
“几位大哥，赏点吃的吧，我有东西，我有好东西。”
男子说完，从穿着的棉衣里掏出一张盖着红印的发黄地契，上面写着“河间府阜城县永业田卅亩，皇清康熙二年立”。
“几位大哥，我就换十斤肉，就十斤。”
此话一出，男子心里痛得直哆嗦。三十亩的良田啊，就换十斤马肉。
不料陈七五不屑地丢掉这张朝廷的地契，嗤笑道：
“你拿回去吧，这玩意没用。”
男子急了，赶紧自我降价，苦苦哀求对方。
“五斤！只要五斤！”
“三斤！”
“一斤！”
“八两……”
却见陈七五从汤罐里捞起一块几乎没肉的马骨，在男子面前晃来晃去。
“就这个，换不换？”
换！
男子抢过马骨，贪婪地在马骨上吸吮了起来。
而陈七五，却捡起了那张泛黄的地契，看了许久后，才慢慢地叠好，小心翼翼地放入贴肉的内衬。
见有人换成功，不少人赶紧上前也想要换一口吃的。
一个男人拖扯自己十二三岁的女儿就要上前，却被他的婆姨死死拉住。
男人一巴掌扇了过去，骂骂咧咧扯着自己女儿走近汉子们，讨好地笑道。
“各位好汉，我女儿俊咧，抵给你们，给口吃的就行。”
却不料，陈七五直接一脚把他踢开，瞪着眼睛只说了一句。
“滚！”
想得美，让我们替你养女儿，逃亡时候，女人就是费粮食的赔钱货。
“这这……我这里有金子”
“我有手镯，换块肉……”
……
望着眼前一小堆银簪、金链、玉镯、地契，又转头看着几名新加入的带刀汉子在旁边啃着肉肋。
陈七五忽然笑了，回头却又无奈地叹了口气。
一锅发臭的马肉汤，就能换来眼前这么一小堆几辈子都赚不到的东西，和愿意为你效死的汉子。
原来，人只要没了良心，那是真赚钱啊。
“今夜轮着睡，守着肉，这是咱们活着到齐地的命根子。”
……
陈七五的破靴陷进龟裂的河床时，听见骨头断裂的脆响。
低头一看，是具裹着山东土布的童尸，肋骨间插着半截锈锄。
陈七五踢开童尸，捡起裹尸的土布，对着空中抖了抖，嘟喃着骂了一句“操他祖宗的……”
“什长，麦浪呢？”
栓子捂了捂有点发胀的肚子，望着陈七五，期盼地问了一句。
陈七五摸着栓子的头，对着他笑道。
“快了，前面就是。”
也不知道栓子是真知道还是在幻想，他低下头，轻轻地摩挲着腰间的竹蜻蜓，一脸的惋惜。
“可惜驴儿死了，要不然就能吃麦饼了，新割的麦子烙饼可香嘞。”
那一夜吃完马肉后，没过多久李驴儿就开始拉稀呕吐，然后当晚就发起烧说起胡话。
跟他关系最好的栓子就在他身边，却不知所措，急得直打转。
第二天，李驴儿就满脸黑青，口吐黑血，死不瞑目地死在营地。
同什的王二狗却是一脸心疼：
“这娃昨晚吃得最多，就这样死了，糟蹋了吃食嘞”
“他死的时候，还在喊着吃麦子咧。”
栓子想不明白，其他人也是拉肚子和呕吐，可为什么就独独驴儿死了。
或许是老人说的“水土不服”吧。
陈七五拍了拍栓子的肩膀，安抚道：“走吧，或许前面就有的吃了。”
话音刚落，陈七五望着天空高高挂起的太阳，心中暗暗地唾了一句。
“日他娘的，山东真的有麦子吃么？”
十几个背影，带着剩余的熟马肉，踩着烈日的炙烤，一步一步地向南边的山东走去。
而跟在背影后面，是无边无际形如骸骨的饥民，拄着木条互相搀扶着，颤颤巍巍地跟从他们的脚步。
希望，山东能丰收吧。（注：）
……
为了整训人马，吴应熊麾下的近千人，硬生生在清廷眼皮底下的景州绿营营地呆了十五天。
每天除了吃饭睡觉，就是操练阵列。
不仅士兵累成狗，杨由功等将校也一个个喉咙喊得嘶哑。
唯有朝鲜人金三阳最是滋润，每日跟着吴应熊和三位主官一起吃饭、喝酒、打牌、听曲，肚子都胖了一圈。
这一日，哼着小曲回县衙主堂的吴应熊，见到了派往济南的皇甫阖在阁房外等候。
吴应熊两眼放光，拉着皇甫阖低声问道：
“怎样，马帅怎么说？”
皇甫阖却是摇了摇头，随即又破口大骂。
“狗日的马宁，一点都不顾旧情，老子去给他送信，他看完之后也不说表态，更没有回信，只是招待我吃完饭后，就赶我走！”
皇甫阖骂骂咧咧，临了还往地上吐了个口水。
“呸！满清的走狗！”
皇甫阖骂得那么难听的，就是山东提督马宁。
马宁，辽阳人，军籍却在宁夏。
原为明朝参将，后降顺，顺治二年（1645年）清兵至，降清，被编入汉军正白旗。
初授凤翔中协副将。
顺治三年（1646年）随宁夏总兵刘芳名剿灭李自成余部贺珍、贺弘器。
顺治五年（1648年）镇压米喇印、丁国栋领导的河西回军起义，率军解巩昌之围，并在临洮、河州等地多次击溃义军，“冲杀七十余里，杀回贼三千”，并协同收复兰州等地。
顺治九年（1652年），任四川右路总兵，随吴三桂入川。
顺治十七年（1660年），任吴三桂麾下云南援剿前镇总兵官。
康熙十一年（1672年），从云南调任湖广提督。
康熙十二年（1673年）调任山东提督。
史书上说的“吴三桂麾下旗汉大军”的“旗”，其实就是马宁麾下的汉军旗。
吴应熊见皇甫阖骂骂咧咧，却并没有为此恼怒，而是意料之中地安抚眼前这个辽东汉子。
“人家马帅本来就是旗人啊。”
因为一开始，吴应熊给皇甫阖的信里面，就只是简单的问候，信件不仅没有落款，也没有日期。
只是由皇甫阖口头传达，为的就是避免皇甫阖被捕导致影响了马宁，无缘无故断了一条尚未明白立场的暗线。
并且此时在清廷的廷报上，吴应熊全家已经被朝廷“监候问斩”，请问此时哪来的吴应熊向他问好？
这个所谓的“吴应熊”，是真的还是假的？
如果写信这个是真的，那监牢里的那个“吴应熊”，又是谁？
“莫恼莫恼……来，跟我说说，马帅还说了什么。”
吴应熊搂着皇甫阖的肩膀就往里走，而此时皇甫阖嘴巴里依然在骂个不停。
说不生气那是假的，昼伏夜出跑了几百里路潜进济南的提督府，却换来这个结果，谁能不生气。
“小爷你不知道，那个老混蛋，根本不搭理我说的话，吃饱了就拉着我到院子里看月亮，说什么‘还是咱辽东的月亮圆，咱辽人的乡音亲’，呸，狗屁个同乡……”
“你说什么！”
吴应熊突然定住脚步，死死地盯着皇甫阖的眼睛。
“和尚，你好好想一想跟马帅的谈话，一句都不要落下。”
皇甫阖这个耿直的辽东汉子，被吴应熊一惊一乍搞得糊里糊涂，回忆了许久，认真说道：
“马帅神神叨叨的，说什么他来山东这么久，依然咬不动德州的烤鸡，太费牙了，却尤其钟爱临清的烧卖，有机会还要带我去吃临清的八大碗……”
“哈哈哈……”
吴应熊笑了，长久以来压在心里的石头，此时此刻也似乎被卸了下来。
这是他逃亡以来，第一次发自内心的狂笑。