石朗与江景行又闲聊片刻，便出了房门，手中拎着个包袱。
汤师爷在门外候着，身姿微微前倾，脸上挂着笑容。
汤师爷见石朗出来，忙冲他微笑点头，侧身引其离开。
“五斗教……长生法……”
石朗直视前方，嘴唇轻动，似在思考什么。
走几步，穿过二堂大门，他侧过头问道：“汤师爷，不知这县令大人，平日里在何处？为何在衙门中，我竟从未见过？”
汤师爷脚步放缓，若有所思：“县令大人嘛……上次见他还是三个月前，他应该还在二堂后的内宅住着，伙房每日还正常送饭。”
说罢，他眼中闪过疑惑，不着痕迹地瞟眼石朗，又看向前方道：“石捕快，问这作甚，现在衙门里是县丞大人当家，有事情他自能做主。”
石朗挤出笑容，打个哈哈：“没事，刚来不久，随便问问。”
汤师爷神色变得神秘，凑近石朗低声道：“劝你最好别去找县令大人，上次伙房白役去送饭，听说朝屋里多进两步，头就被大人砸破了。”
“明白，多谢师爷提醒。”石朗走到大堂门口，转身告别，离开衙门。
刚出大门口，石朗摸摸手中布包，便朝西市方向走去。
不多时，走到寒杏堂门口。
“蠢东西！酸枣仁和枳子都能认错，还是给蠢货当跟班适合你！”
秦红竹带着火气的呵斥声从堂内传出来。
石朗面露苦笑，不用进门也猜到是什么情况。
走进门一看，秦红竹背对门口，栓子正谄媚地笑着，看起来完全没把训斥听进耳朵。
栓子眼尖，看到石朗进来，立马咧开嘴笑着喊：“石哥，你来了，要配什么药吗？”
秦红竹回头，冷眼瞥石朗一眼，转身回了柜台，边走边嘟囔：“大蠢货带小蠢货……”
石朗权当没听见，朝栓子笑笑。
他目光快速扫扫四周，确认没其他人，便从怀里掏出两个金元宝，轻拍在桌上，微笑道：“还钱。”
阳光从窗外照进来，落在金元宝上，反射出金光，正好映在栓子脸上。
栓子眼睛瞪得极大，活像两个金鱼眼，扯着嗓子大声喊：“石哥，你发财啦！”
石朗瞪他一眼。
栓子见状，立马反应过来，抬手轻扇自己几巴掌，快步走到石朗旁边，眼睛紧盯着柜台上的两个金元宝，小声问道：
“石哥，你哪来这么多钱，捕快月俸才五两银子吧？”
石朗嘴角上扬：“哪来的你先别问，日后再告诉你。”
随后，他表情严肃道：“要是不想在这学医，不用难为自己。哥有钱了，咱找个别的差事也行。”
“呵，双喜临门，赶紧把这小蠢货带走。”
秦红竹伸出手，轻飘飘拿起金元宝，用紫色指甲掐一下，确认没问题，放进怀里，对石朗道。
咕咕～
听到这话，柜台上的阿藓不乐意了，立马开始手舞足蹈，它那短粗小手一边指指栓子，一边又指指自己，很是焦急的样子。
可秦红竹却像没看到，自顾自地低头整理药材。
栓子收起笑容：“不用了，石哥，我在这挺好的，秦姐姐很照顾我。再说，那是你的钱，我总不能吃你一辈子白食吧。”
石朗一愣，他倒没想那么多，本想着让栓子别受这窝囊气。
既然他自己愿意在这，一个愿打，一个愿挨，那就没必要瞎掺和。
接着，他把布包放在柜台上，缓缓打开，里面正是江县丞桌上的香炉。
刚才走之前，他特意对香炉表示一番喜爱，便从江景行手中要过来。
“我这不是当铺，不收破烂。”
未等石朗开口，秦红竹冷冷声音传过来。
“不是破烂，你仔细看看。”
石朗双手一伸，把香炉往柜台中间一推。
秦红竹见状，上前两步，眯起眼睛仔细瞧了瞧，忽然眼睛一亮：“这东西哪来的？”
“怎么？你认识？”石朗没有回应，而是反问。
秦红竹没回话，面色凝重起来。
她伸出左手，稳稳托起香炉，右手变换三个法诀，嘴里念念有词……
几息间，香炉盖子开始叮铃铃晃起来，上面五斗教符号也在隐隐泛光。
紧接着，炉盖上发出丝丝风声，像是在从外面疯狂吸入空气。
站在旁边好奇观望的阿藓，它身上的红色菌丝，一根根向着香炉飘去。
秦红竹面色骤变，连忙将香炉放在桌上，接着双手再掐诀，嘴里低声念着：
“我行其道，鬼神不侵，恶煞远避……”
啪！
她双手猛地一合，朝着香炉顶部一拍，便将香炉异动止住，瞬间恢复平静。
栓子喉咙动了动，咽口口水，紧盯着香炉，脚步不自觉地向石朗身后退两步。
石朗面色凝重，双眼直直看着香炉，嘴唇紧闭，没说话。
秦红竹长吁一口气，从怀中掏出张符，轻盖在香炉之上。
“说！这东西哪来的？”秦红竹面带厉色，双眼紧盯着石朗，低喝道。
见秦红竹如此神情，石朗也不敢怠慢，急忙道：“从县丞江景行那里要来的，看起来和五斗教有些关系。”
“县丞？”
“对，他说是县令从五斗教那里得来，赠予他的。”
“这确实是五斗教的法器，具体功效是什么，还看不出来。”
秦红竹面色柔和几分，缓缓开口解释，“东西先放我这里，我要再研究一番。”
石朗点点头，想片刻道：“五斗教做这些事，到底求什么？”
秦红竹想了想，回应道：“五斗教信仰‘与天同寿，日月齐光’，听起来像普通长生修道之人，实际上他们所作所为都是供奉冥神，献祭生灵怨魂，获得冥神赏赐。”
“冥神能赐他们长生？”石朗不解。
“不知道，或许能，或许不能。”
秦红竹表情黯然，摇摇头，随即想到什么接着道，“不过，要是你胆子大，用他们的人头当投名状，进镇阴司定然没什么问题。”
石朗点点头，若有所思。
五斗教和县衙牵扯这么深，又和鬼怪有关联，看来以后难免要有冲突，不如……