出了台州府后，太渊毅然决然地踏上了南下之路。
一路之上，山川连绵不绝，如巨龙蜿蜒；城镇星罗棋布，似明珠散落。
一路上，太渊的银钱渐渐用尽，但他并未像江湖上那些所谓的大侠一般劫富济贫，或是行偷盗抢掠之事。
以他的身手，若真有此想法，简直易如反掌。
然而，太渊自有一番道德，对此行径极为不屑。
在他看来，无论打着多么冠冕堂皇的旗号，劫富济贫终究不过是在为偷盗抢掠的行为披上一层虚伪的外衣。
要知道，他虽不擅长与人打斗拼杀，但凭借那身超凡入圣的轻功，做个神出鬼没的梁上君子，可谓绰绰有余。
只是太渊心中自有准则，不屑于以不义之财为生。
于是，他买了一些普通的笔墨纸砚和颜料，沿途卖画为生。
太渊的画作以肖像画为主。
彼时，大明的绘画风格虽分写意与工笔两种，但在人物形象的逼真还原上，与后世相比，仍存在较大差距。
太渊的画以肖像为主，虽非大师功底，但在后世诸多丹青大家的启发下，他在物体形象、动态、量感、质感、明暗、空间、色彩、比例、构图等方面颇有独到之处。
他的画风与当世画家迥然不同，既有写意的洒脱，又有工笔的细腻，尤其在人物求真上，远胜于当世画手。
因此，不过数月光景，太渊的画作便在江浙西南的几个州府小有名气，甚至有人称他为“画仙”。
当然，也有人对此嗤之以鼻，认为他不过是哗众取宠之辈。
然而，太渊对此并不在意，他的脚步早已离开了江浙腹地，继续南下。
…………
当太渊踏入福州地界时，还是那一袭青色道袍。
只是腰间多了一柄别具一格的木剑。
这柄木剑一体龙骨，通身呈现出深邃的紫褐色，长度约三尺有余。
剑身上的花纹古朴奇异，仔细端详，上面刻着“归真”二字。
其材质乃是铁桦木，铁桦木又被称作赛黑桦，堪称世界上最为坚硬的树木，其硬度比钢铁还要硬上三倍左右。
正因如此，砍伐铁桦木极为困难，用斧头劈砍时，甚至会迸射出耀眼的火星。
太渊是在江浙西部的一座高山上偶然发现了这株铁桦木。
精心挑选后，只截取了一株百年树龄左右的侧枝，花费大量心血，制作了这柄木剑。
至于剑身上所刻的“归真”二字，正是太渊内心坚定不移求道之心的生动写照。
有道之人秉持真朴，如此，永恒的德性才能得以充足，最终回归到自然本初那素朴纯真的状态。
这一理念正源自老子的《道德经》第二十八篇：
【知其雄，守其雌，为天下溪。】
【知其白，守其黑，为天下式。】
【知其荣，守其辱，为天下谷。】
【为天下谷，常德乃足，复归于朴。】
太渊如今的修为已至气贯周身之境。
放在武林中，相当于十二正经与奇经八脉全部打通，内气连接构成大周天，堪称绝顶高手。
然而，在他自己看来，这不过是筑基小成，距离真正的修道之境还相差甚远。
他心中清楚，修道之路漫长而艰险，自己甚至连门槛都未曾真正迈入。
师父灵风子还在世时，他曾问过师父，道家修行的步骤与境界究竟如何划分。
自古以来，关于“仙”的说法众说纷纭，各家有各家的理论体系，真真假假，难以分辨。有真经妙典述说真法，却被庸人曲解；也有神棍巫婆假借神佛之名，哄骗世人，谋取私利。
因此，学道者多如牛毛，得道者却稀如麟角。
比如《太平经》就将神仙分为六等：一为神人，二为真人，三为仙人，四为道人，五为圣人，六为贤人。并称：“神人主天，真人主地，仙人主风雨，道人主教化吉凶，圣人主治百姓，贤人辅助圣人理万民录也，给助六合之不足也。”
又有《抱朴子内篇．论仙》将神仙分为三等：天仙、地仙、尸解仙。文中称：“上士举形升虚，谓之天仙；中士游于名山，谓之地仙；下士先死后蜕，谓之尸解仙。”
而《无上密要》则从得道成仙的层次出发，将神仙分为：得鬼官道人、得地仙道人、得地真道人、得九宫道人、得太清道人、得太极道人、得上清道人、得玉清道人。
其中“得鬼官道人”为人死后的仙鬼安排，表明死后也有升仙的希望与机遇，从而说明南北朝时的道人已有“鬼仙”的说法，对灵魂有所认知。
还有《真灵位业图》又把神仙分为七阶：玉清、上清、太极、太清、九宫、洞天、太阴。
《天隐子》又将神仙分为五类，称：在人称人仙，在地称地仙，在天称天仙，在水称水仙，能神通变化者称神仙。
《云笈七签`道教三洞宗元》“三清”条目中则将神仙分为九品，称：“太清境有九仙，上清境有九真，玉清境有九圣，三九二十七位也。”
九仙为：上仙、高仙、太仙、玄仙、天仙、真仙、神仙、灵仙、至仙。真、圣之号亦以上、高、太、玄、天、真、神、灵、至为次第。
当时的太渊，道家知识储备尚显薄弱，且混乱不堪，远不及一生浸淫其中的灵风子。
面对这些纷繁复杂、真假难辨的道门记载，他完全理不清头绪。
他曾问灵风子：“师父，这些神仙等级究竟孰真孰假？修道之路究竟该如何走？”
灵风子捋了捋白须，道：“这世上道门流派众多，为师也不敢对其他道派随意评价。但就咱们内丹一脉来说，可以认为‘仙’是凡人不断修炼，不断炼化，不断领悟，精神、意识、心灵的境界，达到某一种超脱的状态。经过诸位祖师整理总结归纳，称仙分五等，法有三乘！”
太渊听闻，问道：“仙分五等？敢问师父，是哪五等？”
灵风子捋了捋那花白的胡须，目光中透露出一丝沧桑，语气幽幽地说道：“这五等仙啊……”他微微顿了顿，像是在回忆，又像是在思索该如何表述。