亚瑟手上猛地一抖，滚烫的茶水毫无征兆地洒在手上，他却浑然不觉疼痛。
精美的瓷制茶杯从他指尖滑落，“啪”的一声摔在地上，化成满地碎片，清脆的声响在寂静的大厅里格外刺耳。
直到一股清凉的触感从烫伤处传来，亚瑟才从极度的震惊中回过神来。
他缓缓低下头，看到妮妮正用头蹭着他的手，眼中满是担忧。
亚瑟用手指轻轻擦拭妮妮的眼角，接着抚摸她的脑袋，轻声低语：“谢谢。”
妮妮左右摇晃着脑袋，几缕焰火从她口中溢散，在空中浮现一行字迹：「小心点，真是笨蛋」
亚瑟看着这行字，嘴角忍不住微微上扬，笑了笑，继续揉搓着妮妮的脑袋瓜。
他抬头看向石像，眼神中带着一丝坚定，用笃定的语气问道：“我们见过，在哪一年？”
萨拉查沉默了许久，那沉默的间隙仿佛时间都凝固了，才回复道：“你要的答案也许可以从石像口中的密室中获得。”
亚瑟望着黑漆漆的洞口，心中一阵纠结，一时间进退两难。
那里面既有可能藏着自己一直苦苦追寻的答案，是解开所有天赋符文的关键钥匙。
也有可能是布满甜美毒药的陷阱，一旦踏入便万劫不复。
此情此景，竟像极了当年手握魂器制作方法的汤姆·里德尔，面临着难以抉择的命运岔口。
但无论那个声音是不是萨拉查·斯莱特林，他都没有任何道理知晓自己的本名，这让亚瑟心中充满了疑惑和不安。
一直沉寂的魔法宫殿，此刻也像这密室大厅一样，悄无声息，没有任何入侵的迹象。
亚瑟思虑了许久，眉头微蹙，开口询问：“邓布利多校长知道里面有什么吗？”
“他进不来，除非他愿意毁了霍格沃茨赖以生存的核心防御。”萨拉查的声音传来。
此时的他耐心了许多，在亚瑟看来像极了之前两人讨论的——那位撒下诱饵的海尔波，让人捉摸不透。
亚瑟深吸一口气，不再犹豫。
无论前方等待自己的是什么，他早已经为此准备许久。
亚瑟快步走到吉德罗身边，拿走他手中的日记本。
眼神专注地仔细检查了片刻，又走到金妮身旁，详细检查了一番。
确认魂器对女孩的影响已经彻底消散后，他抽出魔杖，轻轻抵在女孩的太阳穴。
随着金光的涌现，睡梦中女孩痛苦的表情逐渐舒展，她的嘴角勾起一个弧度，像是在做什么美梦。
亚瑟见状满意地点点头，然后用额头蹭了蹭妮妮的小脑袋瓜，声音温柔却又带着一丝决然：
“妮妮，你和金妮留在这里。如果一小时后我还没回来，你把她交给邓布利多。
然后就去找导师吧，替我对他说声抱歉。”
妮妮的金色眼眸紧紧锁在亚瑟身上，一眨不眨，像是要把他的样子彻底刻在脑海中。
亚瑟见状，抬手撤除了维系新增变身功能——炼金怀表上的魔力。
他扬起自信微笑，试图安慰妮妮：“相信我，这是最好的安排。”
妮妮却自顾自地啄下几根尾羽，递给他，随后头也不回地飞向金妮。
亚瑟看着生气的妮妮，苦笑着微微摇头，心中满是无奈与不舍。
他将手里的日记本用符文重重封锁，和凤凰尾羽一起置入手提箱中。
抬手用魔杖指向墙壁处已经昏迷的蛇怪，将其同样收进手提箱。
目光看向吉德罗时，还不等亚瑟言语，就见他自觉地走进箱子中。
亚瑟这才温声说道：“回头见，妮妮。”
做好了一切准备的他，向妮妮摆了摆手，便头也不回地，快速飞入黑黢黢的洞穴中。
在一旁置气的妮妮，这才转头看向石像深邃的巨口。
哀婉的啼鸣声在大厅中不断回荡，凄美的鸣响如同送别亚瑟的一曲挽歌。
她开始不断地在空中盘旋，每当经过石像巨口时，都会悬停片刻。
她总是满含期待地盯着漆黑的隧道，可每次都只能化作失望萦绕在心间。
不知飞舞了多少圈后，她站在金妮身上，最后一次望向吞没了亚瑟的巨口。
一声凄厉的啼鸣后，她和金妮的身影彻底消失在这间布满石雕的大厅。
只有那声哀鸣还在空荡荡的大厅里不断回荡着。
直到一位高大的老者伴随一团火光出现在这里，再次打破了大厅中的那份死寂。
邓布利多手持一根接骨木魔杖，浑身磅礴的魔力在大厅中激荡。
他面无表情，半月镜片后湛蓝色眼眸牢牢地盯着石像，声音沉稳却带着一丝威严：
“霍格沃茨的创始人——萨拉查·斯莱特林，能否告诉我，我的黑魔法防御课教授——吉德罗·洛哈特去哪了么？”
“这与你无关，格兰芬多出身的第12任校长。”一声冷哼后，萨拉查的声音里带着明显的恼怒，在大厅中再次响起。
今天接二连三地被人闯入自己的后花园，显然让他十分气愤。
更何况这位第12任校长竟然还敢威胁自己。
邓布利多抬手，魔杖指向石像，语气坚定：“即便我尊重您创始人的身份，可您也应该给我一个答案。
要知道他才刚刚拯救了被您的后裔操控，一位可怜的小姑娘。”
邓布利多的话里渐渐带上了一丝愤怒：“明明只需要简单地修改记忆，让她忘记伤害同学的经历即可。
可他却愿意消耗大量魔力为女孩编织一个美梦。”
这句话让萨拉查差点激活了密室的全部防御措施。
不过同样投鼠忌器的他，只能心中腹诽着：真是个狡猾的小狐狸，和当初没什么两样。
萨拉查明显思索了许久，剑拔弩张的气氛，充斥着大厅中的每个角落，仿佛一触即发。
就在邓布利多耐心将要耗尽的时候，萨拉查才开口说了一句像是谚语的话：
“灵魂强度决定能触摸多高的星空，也决定坠入多深的地狱——这是所有巫师的命运。”
邓布利多蓄势待发的魔力骤然止住，眼镜架从鼻梁滑落至鼻翼处。
他愣了愣神，左手将其向上抬了抬，眼中满是疑惑：“他的消失和他的天赋符文有关？”