却说许梦蛟被妖兵困住在山边,只因王贤不来接应,弄得无计可施。那蜈蚣精闻知他是白氏的儿子,也可借此报复前仇,便飞也似的赶来,准备将自己腹中炼成的火珠,伤他的性命。梦蛟正着急到万分.忽见那边来一绿衣道童,红鞋白袜,左手拿着宝剑,右手提着拂尘,大叫“孽畜休得猖狂!俺来也!”
你道来者是谁?就是小青所生的二公子许梦龙。梦龙自从那年被九天玄女娘娘,奉佛旨引领到仙山上,学习武艺道术,现已纯熟。不觉过了多年,这天,玄女娘娘算得他哥哥有难,便把梦龙唤将出来,吩咐道:“眼前你哥哥有大难临头,你须速速下山相救,迟恐不及!”梦龙忙问道:“不知我哥哥现在何处有难?”娘娘道:“如今你哥哥身为主帅,征讨淮安妖寇。你驾云到了淮安,自然知道了。”就在袖中取出一件宝物,给他收藏,又道:“我有仙诗四句,你且听了:赐汝雄黄蛋,须速到军前,急救亲兄长,相逢在帝前。你可牢记,快快去罢!”
梦龙当即拜别出外,驾云而起。不消片刻,已抵淮安,拨开云头一看,早见妖兵无数,猖獗异常,把官兵困住在山前。内中有一少年大将,从前虽见未过,相貌却与白氏母亲相似,谅必就是我的哥哥梦蛟了!现当危急之际。那个为首的妖精,好生凶恶,在那里逼近我哥哥了,快去相救要紧!立刻落下云来,喝叫:“孽畜休近前,俺来取你性命!”
那蜈蚣精见突然来个了髻道童,却不放在心上,也挥动手中刀,劈面砍将过去。梦龙用剑招架,斗了十几合不分胜负。蜈蚣精怒不可遏,便张开血盆大口,吐出一粒火珠,红光闪闪,准对着梦龙打去。梦龙不慌不忙,取出玄女给他的雄黄蛋,举手一掷,也和火球相似,一声响亮,把他的火珠打落;内丹失去,顿时现出原形,是一条赤色金头蜈蚣,足有一丈多长,形象实是害怕,伏在地上。梦龙将宝物收转,一剑挥为两段。众小妖见老妖死了,各顾自己性命,四散奔逃,重围已解。
梦蛟过来称谢道:“今日若非仙童到来相救,不但本帅身亡,难免全军覆没。此恩此德,感激不忘!这里不是讲话之所,且到营中细谈罢!”梦龙唯唯,就跟着元帅军马回到营中,在大帐上坐定。梦蛟方细问根由:“怎知本帅有难,到此相救?一向在何处仙山上修道?乞道其详。”梦龙道:“元帅不必烦絮,待俺奉禀。俺姓许,家住杭州,父名汉文,母亲白氏。还有一位青氏,是俺的生母。俺在八岁的时候,跟随师父上山学习武艺,传授兵法。如今奉命到此,叫我来救哥哥的。”梦蛟道:“如此说来,你就是我的兄弟了!从前陶仁回京禀告,知道二夫人产一公子,从未见过,想不到今日此处相会且救了我的性命,真是可喜之至!”当下吩咐备酒。兄弟二人说说谈谈,欢呼畅饮。
酒罢之后,许元帅重又升坐中军帐,命将王贤绑上来,怒气冲冲的骂道:“你这该死的狗官,本帅与妖精开战,正在危急之际,你却带着五千军马不来接应,坐观成败!我若没有小将军到来相救,性命休矣!左右与我绑出辕门,枭首示众!”王贤自知理屈,只得伏在地上,哀哀求告:“请元帅暂息雷霆,念我一时心中慌乱,来迟一步,并非有意失机,还望元帅开恩恕罪。”元帅那里肯赦免他!还亏旁侧陈连、陈达一同过来讨情道:“王贤违令不发救兵接应,理宜斩首。但此刻妖孽未除,正当用人之际,先斩大将,恐军中不利。元帅可看小将等薄面,暂恕他这一遭!”元帅便道:“既是两位年兄替他讨饶,死罪免了,活罪难宽!发到营前责打军棍四十,不得容情!”那王贤即忙高叫:“元帅,望看仇千岁分上免了罢!”谁知这一句话,竟触恼了元帅!梦蛟越发大怒道:“你这该死的狗官,胆敢仗了仇练之势,故而抗违我令,不发救兵接应,今日还要看奸贼分上!再加四十!少不得平妖回朝,把你这狗官枭首示众!”
这时候左右见元帅大发雷霆,便不由王贤分说,拖了下去,重责八十。那无情军棍打得他皮开肉绽,鲜血直流。少顷上来谢罪。元帅总算出了心中之气,退帐回到后边,与陈氏兄弟等商议灭妖之策。只可怜王贤打过了军棍疼痛难当,手下扶他回入自己帐内,用药敷治,他不怪自己失机误事,反恨许梦蛟太无情面,使我当场出丑,连仇千岁的面皮都翻尽了!此仇不报,非为人也!只要你有些差迟。待我去告诉了仇千岁,看你这官儿还做得牢么!”当日王贤心里恨恨不已,我且丢下慢表。
再说胡媚娘听得蜈蚣精被一道童所杀,大吃一惊!但是一不做,二不休,既已兴兵起反,未便中途罢手!况我有千年道术,变化无穷,敌兵中难有能人,我也不惧!便叫青蛙做了先锋,又选十几个凶狠恶毒的精灵,做了副将。调排定妥,到了下一天,青蛙当先出马,到元营前讨战。胡媚娘率领群妖,在后督阵。你看他怎生打扮?头戴着珍珠八宝嵌就的凤毛尾冠,雉尾双挑,身穿大红绣花战袄,腰束五色月华裙,跨下一匹桃花斑点马,手执两口绣鸾刀;立马阵前,看那青蛙出战。元营中得报,许元帅即带同众将出营。见青蛙手舞双刀在那里耀武扬威,便命陈连出去会战。斗了十几个回合,难以取胜。元帅看那青蛙的刀法,倒也利害,“待我亲自出马,擒此女妖!”原来现在的许梦蛟,非比往年,对于战事很有经验,而且生有神力,秉性聪明,刀枪弓马,一看就会。所以他敢大胆临阵,毫不慌怯,和那老军务一般。不然,他是文状元出身,就算胸有韬略,怎能出去冲锋打仗呢?原唱本并无这等说法,只图书中热闹,不顾情理,胡乱的说下去,难免被阅者批评。故而在下又唠叨咕咯的表明了几句,也当做补补漏洞的。
此刻仍说梦蛟手挺银枪,飞马来到战场,高叫一声:“陈将军,本帅来也!”那边胡媚娘吃了一惊,心知:“青蛙的双刀,虽然了得,久战下去,如何抵敌得住?我须上前助战才好。不是我自己夸口,要条许梦蛟也不难。但他好一个俊俏风流人物,文武双全才子,我若将他条害,岂不辜负了昔日仙郎的情义?又可惜他十年窗下,枉费工夫!”那么一想,倒有些为难起来。既而心中思得一计,暗说:“有了!待我变了白氏娘娘的模样,把那许梦蛟冒认亲儿,他自然不敢出战,收兵退回去了。”
主意打定,立即催马上前,高声叫道:“来将且慢交战,快通名姓,自有分晓!”梦胶听得叫唤,举目一看,不觉呆了一呆,方答道:“你这妖妇,要间本帅的姓名么?你且听着:姓许名梦蚊,官居平妖大元帅,奉旨到此。若不早早降伏,管教你死在临头!”胡媚娘伴为惊讶说:“阿呀!如此说来,你就是我梦蚊孩儿了!为娘的在此!你可知道生母白氏,二十年塔底潜修,幸蒙佛祖将我赦罪,我便与青妹同住在家。”说到这里,用手将青蛙一指,又道:“这就是我青妹妹。你的兄弟,是他所生,幸遇神仙指引,在外学道多年。我与青妹久不见亲儿之面,故此同向外来,要到京城寻坊。打从风凰山前经过,遇见一队小妖精,阻住去路,我便占据了山头,招兵买马,积草屯粮,准备干一番事业。不料来了你两个亲生儿,不思报恩,反是兴兵与我作对,理上太不应该!你须及早觉悟,快快与做娘的合为一路,杀进京城,另立帝主,还我大汉的河山!”
梦蛟听了这些话,又细细的对他看了一看,回想到从前爹爹画下的一张真容图,又记得自己中了状元,还乡祭塔,法海把我母放出,也曾亲眼见过一面,只是当日匆匆即别,未曾十分注视,到如今觉得有些模糊了。但不肥不瘦,形容很有些相像,弄得心里将信将疑:“我且暂时收兵退下,与梦龙弟商议后,再作道理。”当下并不答话,回马到营前,吩咐鸣金收军。那边妖兵已退去,这里将士也归队,梦蛟方与梦龙说道:“方才愚兄临阵,见那女将很像母亲,他也唤我为儿。我却未能深信,不知贤弟在后面看了如何?”梦龙道:“弟在八岁时,便离了父母上山,因此认不真切。”梦蛟道:“此事关系甚大。我若贸然相认,难免祸及满门。如果不问真假,大义灭亲,又恐身耽不孝,罪犯弥天。事属两难,这便怎处?”商议了一回,别无弥缝之策。梦蛟叹了一口气,复道:“天下无不是的父母,如今只好暂停征战,将免战牌挂出,待辨明真假后,再行定夺。一面差人快到家中探望,访问情由,便能深知详细了。”梦龙也深以为然。就此传下令去,将人马退十里屯扎,任凭妖兵前来讨战,只是坚固不出,专等差人去到杭州探得实信后,自然明白了。
这一来,也是梦蛟失算!此时若差梦龙归家,来往何等迅速,数日之间,便知此中根底。就是奸臣要陷害你,他也来不及呢!现在却差一心腹随从前去,未免赶路迟缓,反被那仇人着了先鞭。这也是命中注定的,该受那牢狱之灾。你道仇人是谁?就是这个参军王贤。此刻棒疮还未全愈,怨恨梦蛟太不情理,耿耿在心。今番得悉此事“原来他母子通同造反,思量夺取京城,该当何罪?待我连夜修表进都,通禀仇干岁,管教你性命也难保了”!于是修好了书信,差人火速进京报递。日夜赶奔,不多几天便到,把紧急公文送入王府。仇练见了大喜,正中下怀,即便写了本章,次日人朝启奏。天子
听了,吃惊道:“朕待你并无差错,官上加官,恩非不厚,你竟与妖母通同一气,背反朝廷。欺君大罪,有犯典刑!”即差校尉连夜赶赴淮安,将许梦蛟扭解来京问罪,以正国法。吏部陈伦一闻此言,心里好生着急,虽知仇练要陷害梦蛟,事出冤枉,但一时无从证明虚实,“我也有力难助”,只好勉强出班奏道:“臣闻仇练所奏,虽有事实可据,非出无因。惟臣素知许梦蛟是一忠良,岂有从妖谋反之理?况且妖狐善能变化,从前假冒青白两氏,搅扰许家;今番或者复萌故智,也未可知。还望陛下细加详察,赦免无辜,国家幸甚!”天子道:“爱卿所奏,尽似有理。但目前未知真假,且将许梦蛟扭解来京,暂下天牢,命卿二子努力擒妖,与梦蛟质讯,再行定夺便了。”这道旨一下,陈爷心中暗暗欢喜。准备他扭解到京,自然真假分明,不难设法相救了。只为仇练大为不悦,总要将梦蛟置之死地,方觉快心。可见一忠一奸,各人的心肠不同。我且慢表。
再说许梦蛟身在营中,方寸已乱。自从那日临阵,受了妖狐蛊惑,弄得如醉如痴,一筹莫展,欲认不可,不认也不可,进退两难,疑信参半,只好坚守不出。托言静待时机,要议定平妖良策,暂时按兵不动,把免战牌挂出,也不过遮人耳目罢了。因为此事未便在营中发表,摇乱军心,只有差人暗赴钱塘探信,却不是一朝一夕的事情。故此天天惶惑不定。
那日正与梦龙在帐中计议,忽有小军入内禀报,京中有圣旨下来。梦蛟慌忙迎接进营,到了大帐上,那位天使南面一立,便说“圣
旨下,跪听宣读。诏曰:
今有许梦蛟出使征妖,身为主帅,不思尽心报国,胆敢母子串通,扰乱江山,欺君太甚!特差校尉前来,将许梦绞扭解来京,囚下天牢,再行审讯定夺。但今妖孽未除,命陈连、陈达努力擒妖。得胜回朝,重加官职。钦哉谢恩!
梦蛟三呼万岁,请过圣旨供奉。天使方启口说道:“请问元帅,此事从何而起?乞道其详。”梦蛟道:“大人听禀:犯官自领军到此,指望克日荡平,即与妖寇交战。第一次,妖寇摆下迷魂阵,势甚凶恶;犯官不谙道术,无计可破,只将狗血涂面,未曾被鬼魅所伤。两次交锋,妖兵把我围困山边,参军王贤,违令不发救兵接应,犯官险遭不测。幸亏来了胞弟梦龙,奉师父玄女娘娘之命,到次相救。那妖精正口吐火珠打我,却被我弟用宝降伏,现出原形,乃是一条丈余长的蜈蚣,一剑挥为两段,总算除了一害。那时犯官才得回营,要把王贤斩首,以肃军纪。因陈总兵代为求免,饶了死罪,但活罪难宽,责打他八十军棍,将功折罪,还是从宽发落。那知他不思自己罪恶,反想恨着犯官,起此风波。未知大人在京,也有所闻否?”天使点点头。梦蛟又道:“犯官奉旨征妖,忠心耿耿,欲报君恩,不辞生死,到此魔怪巢穴。谁知妖狐说是我生身之母,面貌声音,一般无二,就是我弟梦龙也难分皂白。因此我乱了方寸,暂将免战牌挂出。这也是缓兵之计。立即差人回杭打听实信,只等回音一到,得悉根由,方敢将此事奏闻朝廷。不料王贤公报私仇,先行出首,报与仇爷知道,朦奏天听。圣上怎知仇练与犯官不合,要把我扭解进京。料想犯官此去,一定有死无生的了。”
那天使却是忠良一派,便安慰道:“元帅但请宽心。那仇练上本之时,圣上十分大怒,要将元帅典刑。幸赖吏部陈大人保奏,故把元帅囚下天牢,且待擒妖后辨明真假,再行取决。目前受些委屈,谅可无虞。”说到这里,忽问:“令弟现在何处?请来相见!”梦蛟即唤梦龙出来行礼。那天使见他还在童年,得受仙法,称赞了几句,方起身告辞而去。这里梦蛟将兵权交与陈氏兄弟,就此由校尉起解进京,梦龙也随后同行。
不知到京以后,还有何事发生,且看下回分解。