九凤庄天下闻名，乃是江湖上数一数二的势力，产业遍布江南，数大的有十七处，数小的不计其数。当时江湖上有传言，九凤庄竺家可以和官场上的凤家和武当张家平起平坐。可这不到一年的时间，九凤庄分崩离析，凤家一败涂地，只剩下武当张家一家，张家倚仗武当派，联络武林诸派，凛然已经是江湖霸主。而九凤庄，似乎就要消逝在岁月长河中了。
扬州城向南百里左右，有一个小山谷，山高五十丈，树木稀少，两山夹一谷，当地人称为“牛脊谷”，此处也有九凤庄的一处小生意，主要是做粮米生意的，车夫挑夫大多在谷中安家，满满的谷中已有不少住户，九凤庄遣来人管理此处，也就成了谷主。谷主姓叶，名安，本是山东人士，逃避战乱来到江南，被九凤庄收留，做个木匠。
久而久之，大家发现，他不但木工做的好还颇会办事，因此倍受老庄主赏识，后来就把牛脊谷交给他打理。
去年老庄主出事后，九凤庄的各处产业没了主心骨，有的变卖散伙，有的自立门户。而牛脊骨因为离扬州很近，经常与九凤庄联络，因此他们也和九凤庄的竺安一起等着小姐回来，苍天不负有心人，小姐回来了。因此今日，叶安的儿子奉父亲之名前来给新庄主过目账本。
“哎呀，这不是叶公子嘛！”待那个人走近了，竺安便认出来了。
那人见竺安喊他，便小跑到庄门前，施礼道“见过管家老伯，叶影山有理了。”
“有理有理。”竺安笑道“快给小姐见礼。”说着，他捅了捅躺椅上的竺莫语，她懒洋洋的从椅子上站起来，看着面前的男子。
“见过庄主，在下叶影山有礼了。”此人身高六尺半，面若冠玉，淡唇细眉，一双大眼明亮清澈，眼下一颗浅痣，倒和竺莫语有一丝神似。他身着淡绿色的盘领，腰系白色丝绦，耳畔两缕长发垂到腰间，甚是风流，胸前还挂着个包袱，不知都装着何物。
“有礼。”竺莫语觉得这人长的不错，还有些眼熟。便打起了些精神，她微微欠身，算是还礼。“不知叶公子此来所为何事？”
“奉父亲之命，给庄主过目账本。”
“哦。”竺莫语又捅了捅竺安。竺安才反应过来还没给小姐介绍这个人。
“啊，这位公子是牛脊谷谷主的公子。”竺安慌忙介绍道。“老庄主走后，他们家一直忠心耿耿等您回来。”
“啊，原来是这样。”竺莫语忽然想起他是谁，嬉笑道“还请公子把账本教给管家，小女子不懂这些，嘻嘻。”
“那好吧。”叶影山把账本递给了管家。
“先吃个饭吧。正好庄里还没开饭呢。”管家道。“里面请。”
“不给他吃饭！”竺莫语忽然变脸“哎呀，叶影山，你还没认出来我是谁吗？”
“您是竺家的小姐，九凤庄的庄主，我哪里会认不出你。”叶影山丈二和尚摸不著头脑“吃不吃饭倒无所谓，不知小姐你这话什么意思。”
“那你就想吧！”竺莫语一转身拉着管家便走，回身把门一关“什么时候想起来，什么时候进来！”
“咣。”
叶影山很是郁闷，心里也赌气，以为是竺莫语瞧不起他，在那儿摆谱。他书生气一发作，抖了抖袖子就走了，门里面的竺莫语看着他咯咯直笑，管家也不知小姐这是怎么了，但他见小姐笑的这么开心，他心情也舒畅了不少，耳边几声鸟鸣，蝴蝶穿林而过，春天本来就是值得好好笑一笑的季节。
叶影山堵着气走，走着走着不知走到了什么地方。此地并非官道，周围都是树林，前面已没路走了，他方要掉头往回走，突然一声锣响，叶影山见林子里钻出二十多个汉子，手里都掐着兵刃，为首的是个重髯大汉，手提一对铜锤，正直奔自己而来。
叶影山知道遇到了强人，可他不会武功，也无路可逃，只能杵在原地。那大汉看着虽凶，说话却也算客气
“这位小兄弟想必也看出来了。我们这些弟兄因饥寒所迫，想问兄弟借些钱花花，你若有些银两就好，我肯定放你一条生路。”
那人见叶影山吓的够呛，哆哆嗦嗦的把手揣进怀中的包袱里掏银两。便放松了警惕，把铜锤放在地上好腾出手来收银子。他哪里料得到，他刚把铜锤放在地上，叶影山手猛地从包袱中掏出一把短弩，对着大汉便连射数下，大汉毕竟是习武之人，反应定要快于常人，弩箭飞出之时，他迅速闪躲，可也有些迟了，手臂上中了一箭，叶影山趁着这空挡，对着身后的小喽啰一通乱射，拔腿就跑
叶影山的父亲本是木匠出身，叶影山颇得父亲真传，手又巧，这弩便是他自己做来防身的。可刚才却太过慌乱，弩箭全射光了，他此刻慌不择路，又不知跑到了什么地方。身后的大汉气急败坏带着喽啰穷追不舍。
叶影山是个书生，哪里跑的过他们，不一会儿便没了力气，不一会儿又被围了起来，这次大汉没跟他多说话，把胳膊上的弩箭狠狠一拔，摔在地上，接着直接一锤轮过来，叶影山一闭眼，心说，完了，这一锤下来自己不得被拍成肉饼，他想了想自己的一生，虽然也算个少爷，可毕竟是寄人篱下，父亲从小就教他要好好读书，进京赶考讨个出身。他忽然记起，这不是他第一次被截道了，还记得前几年他落榜回家的路上也被人截了道，当时，若不是一对习武的师徒救了自己，他肯定活不到现在……等等，他突然一惊，得出来个答案。
“等一等！”叶影山喊道，可大汉并没有理会他，锤猛砸下来，他无处可躲，可老天自有安排，叶影山现在死不了。锤正在半空，空中来了一把剑，它顺着锤身，直奔大汉的手腕，大汉一惊，慌忙收锤。
叶影山此时紧闭着眼，不知发生了什么，闭了半天，发现自己并没中锤，捡了条命，面前站立一青年，素白长衫，细眉细眼，手持一把长剑，剑身无刃，剑柄一只乌鸦，眼中放着邪光。风一吹从，长衫飘动，那人耳畔几缕乱发飘扬，真是个潇洒的男子。
“你是谁？”大汉定睛一看“好眼熟啊…”大汉把锤分到双手，有仔细看了看，突然他认出来面前这个人，眼中的目光变得无比凶狠“你，你，你，赵禹心，啊啊，啊！”他已发狂，舞动双锤飞奔而来。
那人认出自己同时，赵禹心也认出了他，这个落草的大汉，居然是伏虎大鹰田城，那个曾经威风无比的镖师田城。赵禹心知道，凤五爷这一倒，他的弟子们自然也就不好过了，尤其是在京中办事的田城，可他没想到，田城居然会流落到这里落草，但现在他也不能想多，田城既已发狂，自己只有全力应战。
边上的喽啰见自己的老大像疯了一样追打这个新来的小白脸，纷纷看起了热闹。便忘了在一旁发呆的叶影山。
走了七八个回合，赵禹心就知道，自己不是田城的对手，而且远远不及田城，他那对锤舞动如飞，其人也疯狂起来，比速度自己已比不上了，比力度，自己手里这把禹心剑哪里是对手那对锤的对手，他只能边战边退，勉强僵持着。
叶影山在一旁看的清楚，救自己这个人，不是追自己这个人的对手。他想帮忙却有心无力，唯一防身弩打光了所有的箭，他一书生，又有什么办法呢。这时，他突然看见地上，赫然有一支带血的弩箭，对啊，这支箭正是刚才那个人要打自己的时候拔出来扔到地上的，机不可失，他极快的把箭装在弩上，对着伏虎大鹰便射了过去。
田城已经疯狂了，他眼中只有赵禹心，根本没有提防，这一箭射的太准，弩声刚响，不到眨眼时间，田城的左眼已被洞穿。
“啊！”田城眼睛一黑，手里的锤已慢了，赵禹心看准机会，一剑挑中田城右手手腕，右手拿不住锤，锤摔在了地上，田城虽疯，却中箭丟锤，暂时丧失战斗力，小喽啰吓得够呛，赶紧过来一阵乱杀，虽没伤到赵禹心一根毫毛，却救走了老大，抢回了锤。带着受伤的田城便走，赵禹心也无力追赶，假装逼的紧了些，待那伙人走远了，他才松了一口气，倒在地上大口的喘着粗气。
“恩公在上，叶影山在这里，跪谢恩公了。”叶影山赶忙跪在赵禹心身边，便要磕头。
“哎，别这样，要是没你那一箭，我也得死在这儿了。一命换一命，有什么好谢的。”
“恩公是为了救我才…于情于理也该…”
“行了行了。”赵禹心不耐烦的坐了起来，拍了拍叶影山“我和那个人还有些过结，哪怕没有你今天这事儿，我和他迟早要了结一下的。”
“可是…”
“别可是了。”赵禹心道“哎，这荒郊野岭的，你跑这儿来干什么？”
“这…”叶影山也不知该怎么说，索性就从奉命来九凤庄开始讲起，把经过细细说了一遍。赵禹心听着听着忍不住也笑了起来，道
“你这个人也是坦诚，我问你为啥到这儿来，你说那么多干嘛啊。”
“哦，我怕说的不清楚，你听不明白。”
“哈哈哈。”赵禹心大笑不止“好久没碰见像你这么可爱的人了。”
“是吗？”叶影山也有些不乐意，他毕竟是个男子，别这么说难免有些不开心。
“你还能找到九凤庄吗？”赵禹心问道。
“找不到了，这荒郊野岭的，我也不认得路。”叶影山道。
“好啊，我带你回去。”赵禹心说到，拍了拍身上的尘土，便领着叶影山走了。
天色渐晚，二人走出数里，到了一处宽阔地，赵禹心停下了脚步，“向西走三里便是大路，顺着大路很容易找到九凤庄。这一带太平的的很，不会有贼寇的。”赵禹心一抱拳“那你我，就此别过，待来日相见。”
“再会。”叶影山一抱拳。
赵禹心走出几步，忽然听见叶影山从身后把他叫住。
“赵恩公，你要去哪儿啊？要是再相见我该去哪儿找你啊？”
“我要去武当山。”赵禹心道“若是有缘，无论在哪儿，我们都可能再相见的。”
苍穹染墨，他们二人各自融在夜色之中，渐行渐远。
“咣咣咣。”
九凤庄庄门被敲响，老管家听到下人禀报，是叶影山回来了，管家赶忙亲自去开门。
“叶公子，回来了啊。”老管家笑嘻嘻道，不料叶影山却并没理他，直冲冲奔内宅就去了。下人拦挡不住，老管家吓出一身汗，心说，他要是闯到内宅里，小姐不得大发雷霆啊。他赶紧跟了上去，生怕出什么事儿。
“唐莫里，我认出你来了。”叶影山到了后宅，并没往里闯，冲着里面就喊。“能赏我一顿饭吗？”
“啊，认出我来了啊！”竺莫语嬉皮笑脸的从屋子里走了出来“小木匠，好久不见啊。”
“莫里小兄弟，叶某还要谢谢你救命之恩呢。”叶影山笑到“咱先别叙旧，先让我吃个饭吧，饿死我了快。”
“你这个贪吃的小木匠。”正巧这时候老管家走了进来，竺莫语道“安伯，给叶公子备饭吧。”
“好嘞。”也是可怜了竺安，一把年纪一天跑来跑去的，也累的不行。
到了饭桌上，叶影山狼吞虎咽早没了规矩的书生样子，竺莫语道
“你慢些吃，九凤庄有的是酒菜。”
“饿得不行了，谅解谅解啊。”
待他吃饱了，两个人喝着酒淡酒，闲谈起来。原来曾经搭救叶影山的师徒正是竺莫语和她师傅蒋英华，只不过当时竺莫语扮作了男儿，因此叶影山没认出来。
叶影山道：“竺莫语，唐莫里。我还真没认出你是个女儿身，那时我一口一个兄弟叫着你，真是羞愧啊。”
竺莫语道：“那是自然，你这个蠢木匠能看出来什么，除了干活就是读书，连几个小毛贼都差点要了你的性命。”
叶影山道：“我蠢，我蠢。可和读书干活有什么关系，让你背书，让你做活，不见得你就会做。”
竺莫语道：“那下次，再有人拦路抢劫你，你看看读书干活能不能救你！”
叶影山道：“你这话真不讲道理，练武或许可以救十人百人，可读书却可以就千人万人。”
竺莫语道：“天底下读书的多了去了，那世上也没见受苦的人少了多少。”
叶影山道：“天底下练武的也有的是，能救我一条命的也不止你一个。”
竺莫语道：“呦呵，你这个小木匠，居然还不知恩图报，信不信我叫家人给你赶出去。”
叶影山道：“我这是实话实说，今天我就被一位贵人又救了一次。”
竺莫语道：“嘿嘿，又被小毛贼打劫了啊，怎么回事？”
叶影山并没隐瞒，他把事情讲了一遍，可越讲，竺莫语的表情越奇怪，讲到那个人时，她眼中居然有了些许泪水。
竺莫语道：“你可问了那个人的姓名？”
叶影山道：“隐隐约约的听到那个领头的劫匪说过，他叫什么，赵什么心。”
“赵禹心？”竺莫语惊道。
“对，就是赵禹心！”叶影山道。
“果然是他。”竺莫语喃喃道“他居然没走。”
“他走了啊！”叶影山道。
“走了？去哪儿了？”竺莫语急忙问道。
“他说。”叶影山想了想“好像是，武当山”
“武当山！”竺莫语听到这三个字，就知道，大事不妙。