公元前597年，楚国楚庄王在位。
公元前613年，楚穆王去世。按照当时的宗法制度，他的嫡长子熊侣继承了父亲的遗志，登上了楚国的王位，成为了楚庄王。
庄王即位之时，尚是一位不足二十岁的青年，这意味着他必须在相对年轻的年纪就承担起治理国家的重大责任。
楚庄王的即位并非在和平稳定的环境下进行的。当时，楚国内部正面临着一系列挑战和困境。
楚穆王的去世无疑给国家带来了一定的冲击，但更深层次的问题早已存在。
在楚穆王十年（公元前615年），楚国就经历了一次政治动荡，当时的令尹成大心去世，楚穆王不得不任命成大心的弟弟成嘉（字子孔）继任令尹，以稳定政局。
成嘉的上任并未立即平息楚国的动荡。若敖氏家族的属国舒国及其附庸宗、巢等国趁机背叛楚国，这一行为直接威胁到了楚国的统治和边疆安全。
面对这样的局势，成嘉展现出了他的军事才能和政治智慧，他亲自率军讨伐舒国，成功俘虏了舒、宗两国的国君，并且对巢国实施了包围，有效地遏制了叛乱的蔓延。
楚庄王在成嘉的监督与辅佐下，为先君楚穆王举行了庄重的发丧仪式。这一仪式不仅是对楚穆王的哀悼，也是对楚国未来的一种祈愿和展望。
楚庄王深知，自己虽然年轻，但必须迅速成长起来，承担起楚国的未来。
在楚庄王的统治初期，他面临着内忧外患的双重压力。国内的政治不稳定，加上晋国霸业的中衰，使得楚国的外部环境也充满了不确定性。
楚庄王并未被这些困难所吓倒，他在成嘉的辅佐下，开始着手解决国内的矛盾，稳定政局，并积极寻找机会，以恢复和提升楚国的国力。
公元前606年春，楚庄王率领精兵强将，攻伐陆浑（今河南嵩县北部）的戎族，展示了楚国的军事威力。
楚军的前锋部队甚至推进到了周天子的都城洛邑（今洛阳）附近，这一事件在历史上被称为“观兵于周疆”。
楚军的这一行动无疑给周定王姬瑜带来了极大的震动，他急忙派遣王孙姬满前往楚军营中进行慰劳，以缓和紧张的气氛。
在这次会面中，楚庄王向姬满提出了一个敏感而深远的问题，即询问周朝都城宗庙内九鼎的“大小轻重”。
九鼎作为天子权力的象征，其重量和规模一直是神圣不可侵犯的，楚庄王的这一询问，无疑显露了他觊觎天子权位的野心，这也就是后世成语“问鼎中原”的典故由来。
九鼎的外形庄重而威严，每个鼎都有独特的设计和装饰，反映了周朝的权威和尊严。它们不仅是青铜工艺的杰作，更是周天子至高无上权力的标志。
相传，九鼎是由大禹王铸造，用以象征天下九州，是夏、商、周三代传承的国之重器。
面对楚庄王的提问，姬满表现出了周朝王室成员的从容与智慧。他不慌不忙地回答道：“在德不在鼎。”
这句话不仅巧妙地回避了楚庄王的尖锐问题，更传达了一个重要的政治理念：国家的强盛并不在于拥有象征权力的九鼎，而在于施行德政，赢得民心。
姬满接下来又讲述了九鼎的来历，并以此展开，对楚庄王的野心进行了一番深刻的驳斥。
姬满的话语中蕴含着春秋时期的政治智慧，强调了德行的重要性，同时也隐晦地批评了楚庄王的野心。
楚庄王在姬满的回应下，意识到自己的行为可能引起的不良后果，最终选择了引兵退去，避免了与周天子的直接冲突。
“在德不在鼎”这一观点在春秋时期被广泛接受，它体现了当时诸侯国之间的政治理念和行为准则。
然而，随着时代的变迁，到了战国时期，这一观点逐渐被“以力服人”的现实主义所取代，国家间的争斗变得更加激烈和残酷。
公元前605年七月，楚国内部发生了严重的政治冲突。楚令尹斗越椒与司马蒍贾之间的矛盾不断激化。
蒍贾凭借楚庄王的支持，多次在朝堂上诽谤斗越椒，这使得斗越椒感到了前所未有的压力和威胁。
在楚庄王北伐未归之际，斗越椒决定采取行动，他召集了若敖族的族人，预谋反叛。若敖族是楚国的一个强大氏族，斗越椒作为其后裔，拥有一定的影响力和号召力。
斗越椒率若敖族发动叛乱，囚禁并杀害了蒍贾，随后发动了针对楚王室的进攻。楚庄王在得知国内发生叛乱的消息后，立即从北伐前线返回，试图平息这场危机。
一开始，楚庄王采取了妥协的态度，提出以‘三王之子’（楚文王、楚成王、楚穆王）为质，希望通过谈判解决问题。
然而，斗越椒并没有接受楚庄王的提议，他的目标是推翻楚庄王的统治。
于是，楚庄王率领忠诚于自己的军队，在皋浒（今湖北襄樊西北）与斗越椒的叛军展开了决战。
经过一番激烈的战斗，楚庄王的军队最终取得了胜利，斗越椒兵败被杀，其子斗贲皇逃奔晋国，后被封于苗（晋邑名，位于今河南济源县西南），是为‘苗贲皇’，若敖族随之灭亡。
楚庄王平定了内乱，大获全胜，为了奖赏群臣的功绩，他举行了一场盛大的宴会。在宴会上，楚庄王命自己的后宫为将士们斟酒，以示恩宠。
许姬作为楚庄王的宠妃，她的美貌和气质在楚国是众所周知的。她的容颜如花似玉，肤如凝脂，眉如远山含翠，眼如秋水横波，一举一动都流露出高贵与温婉。
在宴会上，她身着一袭华丽的宫装，更显得仪态万千。
然而，在宴会进行到高潮之时，一阵风吹过，将所有的灯火全部吹灭，整个宴会陷入了一片黑暗之中。
在黑暗中，一名将领因见许姬美貌，情不自禁地伸手牵了牵她的衣袖。
许姬反应迅速，反手将那人头盔上的帽缨折断，然后跑回楚庄王身边，低声请求楚庄王严惩那个帽上没有缨络之人。
楚庄王听后，并没有立即作出反应，而是当即宣布：“今日君臣痛饮，务求尽兴，不需正襟危坐，亦不必穿戴齐整，可将帽缨摘下。”
在楚庄王的命令下，所有的将士们都摘下了自己的帽缨。等到将士们陆续将帽缨摘下之后，楚庄王这才命人重新点上火烛，继续欢宴。