董传策，字原汉，号幼海，南直华亭县人，授刑部主事。因偕同僚上疏弹劾奸相严嵩，积恶误国六大罪，引起世宗震怒，被拘入狱，追究主谋，施以酷刑，几次死里逃生，后谪戍南宁。穆宗即位后，召他回京，官复原职，改南京大理卿，进南京工部右侍郎。万历年，改南京礼部右侍郎，以言官劾其受人贿赂，遂被罢归田，因苛责仆人引起众愤，被仆人所杀。著有《奏疏辑略》、《采薇集》、《幽贞集》、《奇游漫记》等。
严嵩深受嘉靖皇帝的信任，担任了内阁首辅、太子太师，他擅权十余年，网罗了大批爪牙党羽，排除异己，操纵国事，吞没军饷，使得军备松弛，东南倭寇和北方鞑靼侵扰日益严重，形势危急。担任刑部主事的董传策实在看不下去，彻夜难眠，他忍无可忍向皇帝上疏弹劾严嵩，列具了严嵩六项罪状，巧的是，这一天他的同僚张翀、吴时来也分别上奏希望弹劾严嵩。
一日内竟然有三人同时发难，朝廷上下顿时有人震惊，有人担心，有人恼怒。严嵩立即向皇帝密报，说这是一次有预谋、有组织的诬陷，主谋就是官职仅次于他的徐阶。因为董传策与徐阶是松江府同乡，而张翀、吴时来是徐阶的门生，董传策与张翀又是刑部同事，吴时来还在松江做过官，他们如此密切的关系，如此统一的言行，不可能没有串联组织、没有预谋。
嘉靖帝听了严嵩的分析，极为恼怒，即刻下令逮捕了董传策他们三人，交严嵩务必审出幕后主谋。想不到，无论怎样严刑拷问，董传策他们三人竟然口径一致，都回答说是“此高庙神灵教臣为此言”，最后严嵩只得以“三人相为主使”结案。嘉靖皇帝一看，三人杀头的条件还不够，那就充军吧，张翀到贵州，吴时来去横州，董传策发配南宁。
于是，董传策他们三人结伴南下，在中秋节时到达广西全州后分了手，因干旱航道不畅，坐等江水上涨。第二天居然下起了大雨，江水暴涨，董传策甚为得意，挥笔写了《全州大雨》诗。不久，到达桂林，当地好友邀他们畅游奇山宝洞，生在江南的董传策平生第一次领略这样的水光山色，游兴更浓，于是，伏波岩、水月洞、独秀峰、七星岩，一个一个地方游过去，还写篇《游桂林诸洞岩记》。
董传策行船终于到达南宁的青秀山下。他看到这座满目葱茏的山峰，就有股说不清楚的喜爱，顾不上旅途劳顿，立马上岸去登山，游了一处又一处，游了一天又一天，足足游了九天之后，才回头办正事。从朝中被贬外放，他的心情原本是悲愁的，然而面对广西的山水，精神又振作起来了，那些沿途见闻，被他写进了《奇游漫记》。
就此，董传策在南宁开始了“出门船当屋，归来屋作船”的生活。邕江水急滩多，船工辛苦危险，因此要雇请小船比较困难，董传策就自家买了一艘带蓬的小船，船篷两边开了小窗，挂上窗帘，船篷底下摆只小桌子，可以围坐七八个人，由家童撑船划桨，他还为新船取名叫“飞庐”。
严嵩终于被推翻了，徐阶接替了皇帝首辅的位置，董传策听到消息，极为兴奋，三天两头乘了“飞庐”到青秀山去，深入民间了解民众疾苦。在撷青崖南侧不远，有口山泉清若水晶，甘若凝露，董传策为方便人们取用，就请石匠凿了个石龙头，置于泉水出口处。董传策人品高尚，虽被贬谪，但南宁官民对他却十分崇敬，当地官员特地在泉边建了个小亭子，请董传策起个名。董传策笑笑，以“原泉混混，可喻学有本”，取名称“混混亭”。后来，广西佥事徐浦到此，刻石命名“董泉”，亭子更名为“董泉亭”。徐浦还说，先生忠君爱国，不仅清泉姓董，青山也要姓董，才能弘扬人间正气，而董传策坚决拒绝。人们就在青秀山一侧建了凉亭，让董传策命名，他挥笔题额称“浩浩亭”。
董传策，极为喜爱生活了九年的青秀山，写下了《奇游漫记》、《游桂林诸岩记》、《粤西山水歌》等，盛赞“粤西山水甲天下”，将原本偏僻荒凉之地，打造成为一个无穷韵味的诗的世界。董传策奉诏离开南宁，回京复职去了，万历年初，担任礼工部侍郎，后又被免官职回了故乡，因约束家奴过严而被谋杀。
董传策的事迹，被文人编进了明代传奇名剧《鸣凤记》和清代小说《绿野仙踪》，在民间也有不少传说。