“清景南楼夜，风流在武昌；
龙笛吟寒水，天河落晓霜。”
紧邻长江，南岸是一面内陆的大湖：大湖多有泥沙沉淀，又被一座小桥分成了左右两面——靠东的叫东湖，另称白沙湖；靠北的水小，称作小沙湖。
入暮时分，八千北府兵夜渡长江，背靠小沙湖列阵。
主将是寒门出身的赌狗，一生唯嗜投机；寒门子弟兵法粗疏，有胆无智，背水结阵，犯下兵家大忌。
昨日派人偷袭蛇山的西军营垒，蛇山山头燃起熊熊火光；赌狗刘裕见到武昌火起，如同嗅了鱼腥的饿狸。
湖前小桥边，孤零零立着一把麾伞，伞边兵将不过三五十人。刘寄奴箕坐在胡床上，不披甲，未提刀，手中只有一杆青竹；垂纶桥下，将军寂寞钓孤月。
“沐长史，你是本地人，这小桥，叫个什么桥？”
月色染就老翁白发，四十年前，亦如刘裕青丝：
“积玉桥。”
“出江夏时，老夫年方二十五；北渡长江，曾在这小桥之上，邂逅过一位姑娘。那年我也嫩着，姑娘也如桃李一般的花信；那时这桥，尚且还叫鲫鱼桥。后来一年乱过一年，本地豪族掳掠了百十来的难民女子，在此开起了热热闹闹的鸡档；沙湖湖岸，彩灯红，花酒绿，不知哪朝的世家公子附庸风雅，把这鲫鱼小桥改了个雅名。四十岁那年，我追随桓温回到荆州故土，系马积玉桥，满楼红袖招——物是人非，天上明月依旧，桥边不似当年：再见当年佳人，眼前已是膀大腰圆的鸨子；当年我们谈的是爱情，重逢后，谈的却是加钟……”
刘裕微笑道：
“有时候挺爱陪老登们聊聊天。举凡年纪大的，混的好的喜欢回忆，混的不好的更喜欢回忆；君其奈何，君其奈何……老沐，这桥名鲫鱼桥，沙湖里一定有鲫鱼闹窝——徐羡之！从你的文簿里给咱撕张草纸！”
正是春夏之交，昼夜温差还大，沙湖湖水寒冷；更兼水流湍急、泥沙驳杂，刘裕的竿子垂了好有一会儿，久久不见上鱼。徐铁佛琢磨不透这位赌狗将军，不舍不得地撕下一张军书里的好纸，狐疑着递给刘裕。
刘寄奴从怀中掏出一把新麦的麦粒，倒嘴里嚼了嚼；半口咽了，半口吐在纸上，又把包着麦粒的草纸紧紧攥实，挥手将纸团扔进湖水。
徐羡之摇摇头，这敢情是打窝呢。纸包窝，纸团入水后被湖水沤烂，窝料则会在水底集中堆积——这是在冷水急水里夜钓鲫鱼的打窝法子。
蛇山的西军大营里，刘钟率部浴血挣命；另有八千弟兄，瘪着肚子戳在前方军阵，也在焦急候令——徐羡之想，这孙子拎根破鱼竿，不研究怎么干仗，研究起打窝来了？倒是他娘的闲情雅致。
刘裕不是姜太公，向来不甘心空军。
十二三岁时，京口城里，饥两顿，饱一顿，刘寄奴常常去西津渡口，撅根竹子，砸弯针头，扯段粗线，渡口一坐就是一整天；
广陵学艺，谢玄曾经讲论渭水钓鱼的古事，刘裕心里寻思，钓鱼不见鱼，钓个屁的鱼？饭都吃不饱，直钩不饿死？
“阿恩，交代你两个事。”
少年校尉，提矛拥盾，轻轻在胡床边蹲了：
“第一个事儿：咱们打夏口前，穷的叮当响，十个弟兄轮不上一副甲胄；你不穿甲，发扬风格，我崇拜你。可是打进夏口了，得甲五千余副，老子现在富的流油，你他娘的还不穿甲，几个意思？全军上下，一个是你，一个是瘸胳膊的王元德，就你俩嫌命长？”
蒯恩憨笑一声：
“知道了大哥。轻快惯了，老想着少负些重，留着气力多宰几颗人头。”
“说了他娘的多少次，军中称职务！”
“好的，刘职务！”
“你他妈……”
“第二件事，我刚寻思了半天。你动身去一趟汉阳——
索邈、向弥，千余马军驻扎彭家岭。你带着我的印信，长矛不要离手，直接驰入索邈的中军帐。
传令索邈，让他把西渡汉江时所乘的大小艇子，船帆都挂上西军的旗号；顺流沿着汉江，将空船速速漂向武昌……”
徐羡之大惊道：
“你让马军弃船？不是说佯攻汉阳吗，何故逼他破釜沉舟？不怕逼反了？疯啦，疯啦！索邈、向弥的马军没了船，那就隔断了二部在汉江的归路；索部才刚效命麾下，其心不可揣知——他又当真能听了你话，乖乖把战船抛向汉江？”
胡床上，黑云偃月，月色萧杀。刘裕冷笑道：
“前天进城，我派臧熹去了趟北府军的京口本部；臧熹今个下午回来的，他索邈的老婆、孩子、爹娘，都被我派人请到了夏口。无恩无故，我把具装的马铠交托在索的手里，那是爱他的才；他在外地冲锋陷阵，我又把他家人的安全妥妥护在军中，他能放心，我也放心。蒯恩——”
“把令一传，索邈若立时拒绝——或者脸上带个半分犹豫，你即刻提矛捅死那厮，夺了他马军的兵符，全权交付向弥；他若阳奉阴违，面儿上还有个恭敬，拔锚却拔得慢了，你就把臧熹的公差和他讲上一讲——战后我再亲自和他计较。我只担心你不是对手，孤身入马军，怕你一矛撂不倒索邈。索是陇右的虎将，军中恶名彪炳……”
蒯恩洒然大笑，扬矛行个军礼，翻身上了鞍子：
“他再恶，恶得过兰陵山虎？小弟马上功夫稀松，可那马鞍下面，这辈子还没怕过哪个。大哥，蒯恩去也！”
北府军阵之中，梆子一声响；刘裕的钓钩在沙湖里沉了个把时辰，湖心波澜不起。远处蛇山的火仍在烧着，不知刘钟死剩几个兵将；蛇山脚下，北府、西军沉默对峙——刘寄奴心狠，纶线不动不提竿。
“徐羡之，挥挥大旗，让阵中的将士们稍息吧。传令下去，火头军就地搭灶，贴几个饼子，给弟兄们垫吧一口；再把水车拉上去，各营队分批饮水。将我军令通知到各级校尉：告诉他们，原地把屎尿拉在裤裆里——无令不得变阵。”
徐羡之叹道：
“军中说什么弟兄，刘钟不是你弟兄？西军的营垒里，天知道小刘钟是不是已被乱刀砍成肉泥了……”
前军斥候驰来麾下：
“报！敌将出阵搦战，叫骂于两军阵前！”
“叫老二上去。告诉你们檀将军，领二十名精骑出阵，人披三层甲；二十人之外，有敢出战者，斩！”
天上时云时雾，明月半遮半掩，月影每移一寸，刘寄奴便会抬首往蛇山上看去一眼。
不多时，斥候再次飞马来报：
“檀将军孤身出阵，三合击杀敌将。青袍紫马，驰骋万众之中；挑战敌军再四，西军无人敢战，胆气已摧！”
“对面西军的军阵，火把明吗？”
“明的很。约莫有三万人结阵，刀枪如林，火把映在兜鍪和兵刃上面，亮如白昼……”
“你见他们军阵造饭饮水了吗？”
“不曾见。”
“好的很。”
刘裕转头向徐羡之笑道：
“昨日孟怀玉从武昌回来，说是蛇山底下没有甜井，几口老井都是苦的；城中军民，常在城东这面大湖里汲水。武昌守将，郭铨的副手，听说是羊头狗肉的二流货色，买官上的位；守蛇山，不守水源，让我溜达着靠了湖水结阵，闲庭信步一般——政令不严，武昌守军也是郭铨老日子里招募的私兵，从未经过大战；更兼刘钟闯营杀了他三个时辰，蛇山着起大火，西军军心浮躁，我知其无能为也。”
“斥候兵，传令孟怀玉、孟龙符两兄弟，让二人率领轻骑出阵，使革囊装上三五十袋子甜水，驰近了扔在西军阵前……倒下旗子，脱了头盔，我军就地休息——催催火头军的饼子，让弟兄们好好歇歇。伙计，你不能歇！你们几个给老子瞪大眼睛盯着西军。咱们打个赌，待会儿武昌城门一定会开，西军军阵里一定有运水的战车开进来补充给养。对面一有动静，你马上来报，马上！”
湖中忽有鱼儿贪饵吞钩。
“斥候兵！那伙计，你等等——给你加个餐！”
喊住斥候，刘裕振臂一提，力大了些。鱼嘴扯破金钩，旋又逃归深水。刘裕大怒，跳着伤脚，霍然单足站起：
“他妈的……点子不到，你先回去吧。待会儿上了鱼，咱们撒点椒盐烤了，一人半条……”
沐谦搔了搔稀疏白发，垂头低语：
“人挣吧这一辈子，和钓鱼没有两样。俗人眼里，钓鱼无非是拎根竿子，盘腿往湖边一坐；可这钓鱼的道道，当真是海了去了。”
“钓鱼，得有目标啊。”
“你要钓的是鲫鱼，那便不能用麦粒去打窝、蚯蚓去做饵。用什么呢？刘将军，你得用酒米，鲫鱼爱吃酒米。”
刘寄奴摇摇头：
“米是多贵重的东西，人马还吃不够；至于酒，酒是粮食精，人嘴里的琼浆玉液，我他妈给鱼吃？”
“你得听人劝啊，这鲫鱼，就爱吃酒米。但也不能拘泥，鱼种不同，季节不同，鱼饵别当不同：夏秋之际，鱼类喜欢吃素，酒米里是该搭配些草籽和馍馍渣子；春冬之时，鲤鱼、鲢鱼则喜吃荤，打窝只当用酒米，饵料才该使蚯蚓。今日小满节气，夏天钓鲫，若用荤饵，鱼获怎能多了？
再说你的鱼竿，你随意撇了根青竹，竹子也太短。你知道钓大鲤用长竿，钓小鲫用短竿，却不知鱼竿的长短还要随四时而变化：春秋时，鱼游浅水晒老阳，用短竿；夏冬天，鱼在深水避冷热，选长竿。刘将军，你涉世未深，难怪垂钓之法不精。”
“选得竿，配得饵，铺得舒服的钓位，调得安稳的心性，看清水位、风头，斯时才可钓鱼。垂钓，必须万事俱备；就算你万事俱备了，这目标之鱼，岂能说上就上、轻易便进了鱼篓？龙是鱼化，百鳞化龙；万物有灵，天上飞鸟称为灵翰，水中游鱼称为灵鳞——有时候不但钓鱼不得，倒要小心这游鱼一飞冲天，化作了张牙舞爪的天龙，反而噬伤己命！”
刘裕沉默良久，忽道：
“先生以为天龙如何？”
“人是俗物，岂能敌过天龙！”
“我敌过。”
刘裕笑，
“昔日淮水龙孽，我曾以双刀降伏恶龙。”
沐谦亦笑：
“刘将军他日得志，本朝这段史书也不好写了。你不是为难史官吗，神化也没有这样不着四六的。”
“沐长史，你的话是老人言，我能听得，也不能尽听。司马家是龙吗？他司马家若是龙的儿子，真能呼风唤雨，那天下就该风调雨顺，就不该有连天战火，生民涂炭——事实证明，他不是。那谁又是龙呢？”
刘裕摸了摸桥边的系马，铁鳞骓战伤未愈，疲惫地啃食着桥砖之际的野草：
“我们尚未见龙，今夜不敢妄语。你说桓家小子志在屠龙，我刘寄奴何尝不想？沐谦，我与桓玄，路数不同；我和桓玄想做的事情，却大半相同。”
湖面忽然荡起片片涟漪。
斥候辛勤如蜂，飞马再到：
“报！西军饥渴，争抢饮水，对面阵型摇动！”
刘裕一把扔了手中竿子：
“一令檀道济坚守中军；二令王敬先集中骑兵，骑军列阵军前。三令孟怀玉、孟龙符，自择三十名京口故旧子弟，人披重甲，马披马铠；三十精骑，直接冲击敌阵阵心！”
“得令！”
焦急仰视蛇山，山头火光燃得已快熄了；刘裕紧握双拳，忍不住大喘粗气。蓦的，湖中鱼群闹窝，险些把竹竿拖进水里，教沐谦慌忙提起纶线：
“上鱼了！”
一条五尺锦鳞，撕开明月倒影，轰然破水上岸。
刘裕心思沉重，全然不顾鱼情。焦急间，徐羡之大步流星，摔着筋斗冲来桥上：
“二孟刀轻马快，挥动大旗杀入，西军军阵之后，已经张挂起来北府军旗！敌兵回头看见我们的旗帜，军阵崩溃，阵型大乱！”
“击鼓。”
一通鼓，铜牙绰板猛击节，文武琵琶曲相和；铁笛凌烈摧江城，羌儿陇骑齐唱歌！
二通鼓，炊兵宰牛烹野驼，黄醪白酒紫叵罗；一更杀人二更回，大帐坐等壮士归……
三通鼓，孤月临天银汉清，貔貅狰狞夜跨鲸；北府骁将持刀舞，杀场逢迎血如雨。
四通鼓，豺狼肝胆裂，狐兔腌臜尸满穴；
五通鼓，龙泉剑挥星斗怕，王敬先率领轻骑，压阵碾上：
这一场杀，追亡逐北七十里，斩首八千级；武昌守军，弃城溃逃。
逃兵直奔汉阳而去，快赶到江岸时，见有空船顺水而漂，船上皆打着桓家旗号。数万武昌败兵，人人以为汉阳已被北府攻破；虽然坚守江岸还有待援的机会，却再没了对抗的勇气。
西军败甲，不由得放慢了逃跑的速度，派出斥候，先行渡江打探消息。
黑夜里，逃兵耽搁了跑路的半个时辰，北府凭空多出来半个时辰追击。
臧焘、臧熹赶到，又一场杀；武昌西军，已成惊弓之鸟。万数人被撵过江口，投水而死者不计其数，长江为之一红。
刘寄奴裹紧伤足，披挂好玄铁明光甲，搬鞍认镫，负伤上马。
沐谦怀抱沙湖大鱼，老者沉吟道：
“鱼获已得，何必再追穷寇？”
刘寄奴充耳不闻，转头看向徐羡之：
“羡之，鸣金吧。把这条大鱼给了那名前军斥候，传我军令，全军入城整顿；封锁府库，大酺三日。我不在，不许封赏，先上蛇山看看刘钟生死。另外，给我凑出来三十骑白马，鞍子和辔勒，全他妈换成金的——我亲自去趟汉阳！”
“乌骓宝甲，身后白马金鞍，也太过招摇。再说，主将不宜亲临阵前，你若非去，带上道济和敬先吧。”
刘寄奴催鞭狂笑：
“我偏要带头继续冲杀。此去，以少打多，纠缠逃兵，正要广造杀伤，一战使沿江西军胆寒。招摇？我不招摇，怎能引诱汉阳守军出城野战……”
夜已明，武昌血污萧条，战士扣剑悲吟；皎皎白日，照不暖征人骨。残月流离，龟山上，北府大旗，旗影斑驳。乌骓驰过战场，三十骑白马少年紧随在后；刘裕和他们说，功名在汉阳，功名在江北，功名在刀锋里，功名在鼓声中。
小卒们麻木，小卒想，究竟哪一日还乡、哪一日太平呢？
江水滔滔，给不了回答。