旧历开元二十八年，河西大都督夫蒙灵察奉命追讨西突厥余孽，整河西军两万人，又征调北庭瀚海伊吾两军五千人，从轮台龙塞发兵两路，一路中军北穿荒漠，一路侧翼西进，因中军在荒漠迷路晚了三日，合围西突厥不成，侧翼遭西突厥主力反包围，交战失利退守碎叶城，后留瀚海军驻守牵制，不敌城破。
流兵散回途中遇河西中军，夫蒙灵察贪功，遂与西突厥大军在长生原决战，彼强己弱，唐军绞战而死过万。
河西军仓惶后撤，这一仗让唐军至少要休养生息三年，突厥人并没有继续追击，因为在西面还有强大的安西都护府，他们可不想遭受腹背受敌之苦。
长生原，北依碎勒河，南有起伏丘陵，宽阔平坦，是难得的山麓草场，历来是突厥人的主要放牧场所。十月的长生原黄草冻土，本是荒凉之地，此时却被另一幅景象填充：斜插的军旗长枪，钉在尸体上的箭杆，犬牙交错的长刀，还有尸横遍野。
秃鹫正在天空盘旋，待数日后它们的腐烂盛宴才是开始，天灰蒙蒙，对于满地的尸体来说，时间已经不重要了，它们的血肉来年将滋养出肥沃的牧草。
突厥散部还在打扫战场，他们需要铁器，钱粮，以及最贵重的甲胄。南面的丘陵某处，有一支十余人的突厥小队，他们比其余突厥人要聪明，因为荒原上虽然死人最多，但几乎全是唐军兵士，鏖战时那些统兵将领可都窝在丘陵，所以这里才会有更值钱贵重的东西。
一些还没咽气的唐军被他们送给了长生天，杀人在这个时候十分简单，只要拿长枪往脖子上一扎就行。可惜身边的战马少了些，十几匹已经驼满了沉甸甸的战利品，他们已经准备打道回家了，一个年轻的突厥人正举着长枪要扎一个唐军，忽然族长发来哨声，意思是叫他归队。
他要扎的这个唐军被压在两个尸体身下，那脖子实在太显眼了，可又觉得这唐军已经死透了，正要转身走掉，却见这唐军猛推开身上的两个尸体夺路而逃。
的确，你这一枪扎不扎下来，对于这个唐军来说太过煎熬了。
年轻突厥人不急着追，他哈哈大笑，不知骂着什么内容的突厥语，两只猎狗已经朝这个唐军追去。
远处一个突厥大汉早已拉满了弓，正要一箭射死这个倒霉唐军，却被族长压下长弓，然后说了句突厥语，七八个突厥人这便纷纷举起长枪，由族长率先投出长枪，可惜只插在了唐军的脚后跟处。
其余突厥人咋呼着投出长枪，狂奔的唐军扭头望着空中这些投枪，吓得嗓子都发不出声，好在命大没有一杆要了他的命。
族长不甘心，从边上尸体上拔来一根长枪，在手里掂了掂重量，听着族人们亢奋的欢呼声，他将目光从唐军移到上空，接着全力一掷。
这个唐军还在狂奔，他不知道背后的突厥人在欢呼什么，他只想逃离战场，回到玉门关，回到他在剑南道的家乡，可这样的思绪戛然而止，因为一杆长枪穿透了他，将他钉在了尸堆里。
鲜血从喉咙咯出，咯满了嘴，最后滴落而下，滴在了尸堆下面的一张脸上。长枪上的唐军缓缓闭上了眼，可被他鲜血淋满脸的人醒了过来，随后大口呼吸起来。
两只猎犬本想折返，却发现有具尸体好像动了动，它们狂奔而去，那是一具被另一具尸体压着的尸体，可怜右手被刚才投来的长枪扎了个透，鲜血冒个不停。
尸体怎么还会冒鲜血？
他情知被猎狗早晚发现，索性将左手悄悄摸向佩刀，当察觉到猎狗扑来时，猝然发力将其中一只削去了头，另一只后退几步咧牙吠叫起来。
看他一身的甲胄应该是个军官，腰间的木牌上正写着剑南道校尉，随着他身体一动，木牌翻过面来，露出上了上面的名字，杨钊。
突厥人这会可没了投枪的兴致，暗骂这唐军怎么装死的这么多，之前射箭的突厥大汉率先射出箭来，还好这军官眼力好，惊险躲过。
这时候，方才被鲜血淋醒的那人勉力将身上的尸体推开，终于可以长吸一口新鲜的空气，他听到动静后也爬了起来。
“瀚——海——军，不——退！”他握着战刀，口里费力说着。
军官也被这个瀚海军的兵吸引了，见他满脸鲜血，两眼却如凶狼怒目，内心也被他没来由的一阵鼓舞。
这时十几个突厥人已经奔杀而来，瀚海兵依旧在大口呼吸，他这是为了快速恢复体力，蓦地呼吸一顿，紧接着全身激起狠劲，提刀就冲向突厥人。
军官也知道非生即死，他也大吼着随着瀚海兵杀向突厥人。
……
四月后，到了旧历二十九年，一辆牛车缓缓驶向长安西门金光门。
牛车上坐了四人，坐最前的是剑南道折冲府校尉杨钊，抱着一杆大枪，后面三人肩靠肩坐着，他们都来自瀚海军。
其中一人脖子上有疤，指着杨钊的大枪调侃道：“杨校尉，你这杆枪是祖传的么，当时我兄弟背你就够累了，还得拖着这么一杆大枪，进了长安，你可得请我兄弟好吃好喝。”
“都请！”杨钊大方道。
“杨校尉，往后我不在长安了，你可得顾好我这两个兄弟。”
“秦兄，不如你也留在长安吧，杨某虽在长安说不上话，但给你谋个差事不在话下。”杨钊拍着胸脯自信道。
“我不喜欢长安。”脖子上有疤的男人忽然神情变得低落。
杨钊也不再多说，牛车上另两人一同望向前方巍巍长安城，一人打算去长安考取功名，另一人却只想在长安寻个落脚安个家。
四人就这样入了长安，在天槐大街杨钊率先作别，随后他直奔胜业坊，站在了寿王府大门前，王府管事站在阶上询问来人是谁，只听他叉手答道：“某乃剑南道宁远府校尉杨钊，与寿王妃同族，还望通传。”