队伍往西北方向挺近，这是张不良穿越以来第一次离开长安，途中在禁苑西面欣赏到了汉长安城遗址，那里还有好些错落有致的宫殿，修缮它们是供圣人和权贵狩猎游玩时休憩，再往前就是长河落日圆的渭水了。
渭水有三桥可通塞北和西域，张不良他们通过的是坐落在咸阳渡口的西渭桥，这是一座横渡渭水的木梁直桥，广六丈，南北三百八十六步，占六十八间，近八百人可从其上从容通过。
过了渭河这条长安的天然屏障，前面就到了原州，因玄宗改天下州为郡，这原州如今叫臣凉郡。
这臣凉郡坐落在六盘山东麓，是长安西出的第一重镇，不仅是丝绸之路的必经之地，还屏障三秦，控驭五原，是兵家必争之地，那阿不思所领的两万部众就扎营在该郡东北的泾水河畔。
午后队伍在官道驿站休憩，张不良为了打探杨洄那管事，主动找来了元真。
寿王与咸直公主虽姐弟情深，但平日与杨洄往来甚少，加上这三年寿王在惠陵为宁王守孝，所以元真并未见过这管事，今日只听杨洄唤他杨五，不过张不良只教元真盯着点那人就行。
两人聊起了凉郡主赤慕烟，元真突然问向张不良：“狼兄，你可知这臣凉郡名字的由来？”
“我最近看了一本《开元遗事》，里面提到过一句，说玄宗念高祖于原州杯酒解兵，于开元十五年改臣凉郡。”
元真神情落寞的点了点头，沉吟半晌，见四下无人注意，终于说出了以他所知的一段野史。
“臣凉臣凉，这凉便是北凉的凉，正史上是说高祖在这原州面见凉王，解了北凉的兵马，可当我做了寿王伴读之后，偶然读到的一些东西，也算是彻底弄清了北凉自隋末起的兴衰。”
“北凉起赤雪，当时天下大乱各路诸侯纷纷自立，凉州鹰扬将军赤昭原本不反，却因为与高祖是结义兄弟，而当时高祖已经在晋阳起兵，所以在赤昭出关北击突厥归来时，被隋将以逆贼之名围剿，最后率八千部将不得不反。”
“这八千部将，便是赤雪军的元老，赤昭在凉州城与高祖结盟，由他镇守凉地，荡平北患突厥，为天下人守边关，由高祖出兵中原，平定内乱，还天下人一个太平盛世。”
“最盛时的赤雪军有雄兵五万，横扫突厥、西域和吐蕃，何其耀眼，而李家好霸图，不给赤雪入兵中原的机会。”
“武德四年（公元621年），唐与郑夏联军（王世充窦建德军）战于虎牢关，唐军已到破釜沉舟地步，是一万赤雪入关力挽狂澜，以雷霆万钧之势横扫郑夏联军，可惜啊，如今的史书只说是太宗李世民神武，以几千玄甲军大破了数十万郑夏联军，真是可叹。”
“将军未挂封侯印，腰下常悬带血刀。”
“若无赤雪，何来大唐？若无赤雪，何来北境突厥十年相安？”
“武德七年，天下十有八九已是大唐，高祖一旨征调赤雪军入关，一万由赤昭统帅西击吐蕃，三万由项布统帅南奔江陵，剿灭南梁余孽。”
“当时赤雪军已经出现了分歧，赤昭重义守信且无心争霸天下，军师龙陵与义子项布则力主与大唐开战，但因为赤昭向来反对，项布不得不遵从，殊不知就在这个节骨眼，李家先发制人发动了一场‘解兵之乱’，先让赤昭自愿交出赤雪军兵权，然后趁进攻江陵的三万赤雪军分兵之际，成功控制其中一万兵马，同夜设鸿门宴想拿下以项布为首的主将，幸有龙陵洞察先机，项布及数将才得以脱身，后率二万赤雪军反唐。”
张不良听到这里已经不知倒吸了几口凉气，这样的历史在后世那是只字未提！
元真已经深深陷入这段往事，继续说道：“江陵事发，赤昭麾下的主将王炳宣一怒之下直破李建成在原州的大营，反被赤昭断了一臂平息，后赤昭孤身一人奔赴长安面见高祖。”
“可惜啊，高祖闭玄武门而不见，苦等之后的赤昭一刀斩于玄武门，后在上万元从禁军的注视下，自刎而终。”
张不良脑海瞬间浮现出玄武门上的那道痕迹，原来背后竟然是这样的故事！
“这就是赤昭啊，为了保住项布的两万赤雪军，为了天下百姓不再受刀兵之苦，以死了结，而他也被高祖追封为初代凉王，大唐唯一的异姓王，世袭王位。”
“那后来项布那凉王赤雪军呢？”张不良心系道。
元真站起身，回望长安方向，感慨道：“项布一路杀到了长安，在玄武门前跪祭赤昭，后与回援的太宗在渭水大战，两万对十万，赤雪军完败大唐玄甲神军，可以说是片甲不留，项布还单枪冲至太宗面前，一枪把太宗射下，之后全身而退率军辗转南境，在剑南道命全军弃赤甲凉刀，烧尽赤雪大旗后入吐蕃。”
“这也是为什么太宗后来因为唐军元气大伤，不得不与南下的颉利可汗订下渭水之盟，就在咱们今日经过的西渭桥上。这也是为什么如今吐蕃强盛，可压唐境至今。”
就在这时，赤慕烟突然出现在了张不良的视野中，他终于明白了北庭对于赤家的意义，或许是赤雪军最后的香火。
……
长安皇城，大理寺。
裴少卿蹲在仵作间望着眼前排列的二十几具尸体，这回他可没有吃面，这些尸体已经仔细检查了数遍，就是没有发现任何线索，今日寺里将差人将它们拉走了。
“大人，你来看下。”
与裴少卿一同勘验这些尸体的还有一人，他是大理寺的仵作，叫沙陀直。
见沙陀直这般说定是发现了什么，裴少卿赶忙起身过去，两人一同蹲在那具被枭首的尸体旁，发现右臂上有个烫疤，但一个烫疤有什么奇怪的？
见裴少卿看不出玄机，沙陀直只好解释道：“大人，你细看这烫疤上的皱纹，似有刺青。”
裴少卿双手撑地毫不顾忌地趴下身子，两眼凑在这烫疤上，果然瞧见了一些刺青痕迹。
“有办法复原么？”裴少卿喜形于色。
“卑职试试。”沙陀直虽不肯定，但脸上已流露出七八分把握。
这时候长庚奔进来有事找裴少卿，转眼仵作间里只剩沙陀直小心割下了那块烫疤，然后坐于案前借着烛火小心分切。
幽静的仵作间，最后沙陀直终把刺青拓印在了纸上，拿起来细心端详，发现它形似四瓣之花，可总觉得有些许不对，又重新拨弄那烫疤，又重新拓印，之后再把这朵花描绘完整，竟是五瓣梅花！
“梅花……”
沙陀直暗自呢喃，却没有察觉到身后有个黑影悄然接近！