陉城外，秦军大营，旌旗招展，人头攒动，嘈杂喧哗，一片忙碌。季蝉手扶长剑，站在营帐前，默然不语，看陈力等人拆卸帐篷。身旁吴大却是忍不住又附耳低声道：
“五百主，叶桑小人，不得不防。”
“嗯。其亦为百将。若战不利，吾自不轻饶。”
吴大点头，心内稍安。季蝉见其模样，便是笑道：
“要汝勿为我短兵，何以不听？”
“我岂知短兵如此多规矩，连个强弩亦生事端。下回我带个脚弩来。”
“莫气。我已与祝荣当面问清，短兵弓弩登记在册即可。战时短兵，比之平时，多有变通。叶桑之举，亦补我等之疏漏也。”
“哼！我恨小人！”
“王孙息怒。”
季蝉嬉笑劝道。
“我恨小人！”
跟前听到的陈力忽近前来，跟说一句，又回去接着打包帐篷。季蝉干笑不语。
营帐折叠扎紧，装上马车，捆绑牢实。早饭后，营垒中皆在打理行装，装载车辆。自军运载辎重马车有数，只能将自军配给箭矢，帐篷，木栅等装车。士卒自有之被褥，换洗衣物，甲胄，盾，戟矛，短剑，弓弩，箭矢等皆须自行背负携带。季蝉身为五百主亦是无公车可用，需和士卒一般步行，自有之物亦须自行携带，只是如此繁重之物，皆是其随军庶子方盼背负矣。
主将短兵来催时，幕府校尉亦来督军。季蝉连连应诺，带队出自营，于大营中列队，待令汇入行军队列之中。见到风间，忙是施军礼问好。风间却是笑道：
“季兄多礼矣。子我同为五百主，勿须如此。”
“临阵杀敌，望五百主照应。”
季蝉仍是言语恭敬。
“子我同在一军，自是听主将令，相互照应。双剑公乘之威，吾甚指望。”
“我必力战，与五百主相互照应。”
“叫风兄。”
“与风兄相互照应。”
“甚好。季兄长剑，我甚羡之。我军已前行，先走矣。扎营再叙。”
“扎营再叙。”
眼见风间急急走去自军，季蝉面上亦是一肃。上党之战，军中皆以为险。虽言攻韩上党，然其地实已归赵矣。与赵兵接，必然之事也。所不知者，乃何时与赵兵接矣。待风间军过，一旁幕府校尉示意季蝉军接上。季蝉遂率先步入出营队伍，其后吴大率一屯短兵跟随，方盼等庶子随短兵行，个个身背大包裹，从后看，只见双腿不见人，犹如会走大包裹。百将谭峰之军随后，其军中庶子与其军同行。其后，华宝，叶桑等百将皆率自军汇入出营队伍。
走在军中，季蝉手扶剑柄左顾右盼。春风拂面，天高云淡。快步走在路上，好多士卒很快见汗。尤其是负重前行庶子。军中无爵兵卒，亦是苦累。但有爵位者，必带一庶子随军。军中常戏言，庶子如牛马，恰如其分也。尤其今日于国境内行军，将军未下令披甲。是以除却有车马乘骑的将校，骑兵，步行士卒皆未穿甲，戴盔。是以庶子所负之物更多，甚是沉重。
待走上河堤，驻足待命之时，庶子皆是坐在地上喘气。众军则多不觉累。只见汾水东岸，战事正烈。季蝉手扶长剑，眺望对岸，心中沉甸甸。
此时站在上风处，听不见东岸喊杀哀鸣之声，然天空湛蓝，视野极佳，放眼望去，水悠悠，土黄黄，草木葱绿，秦人军服色样黑中带红，格外深沉，赵人军服色泽鲜艳十分亮眼，远远望去，虽是小小人，却能见其形状，如观无声之戏。然待命河堤上秦军，却无嬉笑者。如此非军律不允也，乃士卒自不愿喧哗。想到自己今日不用披甲，却是不知，早有同袍奉将令已出战先行，浴血奋战多时矣。而待自军上阵时，又不知何人翻倒，立功者谁，饮恨者谁。
汾水桥上，秦军车马如龙，步卒如蚁，直入赵境。汾水面上，五座浮桥亦是人马连绵，直驱对岸，更有数十艘渡船往返摆渡秦军。在宽阔正面上，秦国大军挺进韩上党地。开弓未有回头箭。上党之战由今日见血矣。眼看对岸，季蝉眼中凶光一闪，复又归于平和。
不远处，叶桑亦在河堤上眺望对岸，悄然扭头偷瞄身佩长剑五百主季蝉，牙关紧咬，面颊上肌肤起起伏伏，心中五味杂存，不知如何是好。
“五百主，叶桑偷瞄在。”
陈力附在季蝉耳边道。叶桑见状，忙扭回头去看对岸。季蝉并未转头，只斜眼向右一暼，未见异样，便反是扭头向左看去，转而又扭头看右边，见叶桑模样端正。季蝉面上便是轻笑，低头与陈力私语：
“盯紧。”
“诺。”
陈力称诺。站在季蝉左边吴大噜了噜嘴，手指对岸道：
“郑人不堪一击。”
“嗯。公子喜坐船，喜走路？”
听季蝉言，吴大笑道：
“公子喜坐船，然今日想走路。”
“哈哈。”
季蝉、陈力一听皆是笑起，吴大亦是自笑。周围士卒皆是季蝉短兵，听屯长之言，亦知其意，乃走桥比坐船安稳，皆是忍不住发笑。自军见五百主一群人指点对岸发笑，不知为何，便觉肩上一松，心内宽敞起来。坐在地上方盼，仰望季蝉，面上亦是挂满笑容。对自家公大夫，方盼尽是敬佩。
待到自军走上汾水桥时，吴大不由得意非常。待过桥，便是踏上赵国矣。前军两都尉各率自军，横扫沿途之敌。沿路乡邑皆是望风披靡，纷纷降秦。
浩浩荡荡大军，旌旗飘摆，气势如虹，沿大道向皮牢进击。至夜，大军于皮牢城外扎营，围三阙一，将北城门放过，其余三面，离城三箭之地外，筑起三座营垒，一面围城，一面护城外道路。秦军大营中，一骑绝尘临近城墙，于一箭之地，向皮牢城南门楼上射去劝降帛书，旋即拨马回营。
皮牢城上遍搭箭棚，火把照亮，严阵以待。城上士卒把箭上所系劝降帛书解下，呈给守在城楼郡尉。南门楼上，郡尉展开帛书，借着火光扫过一眼，哼一声轻笑，走近城垛，一把将劝降帛书扔下城去。劝降帛书飘飘荡荡落在地上，风一吹，又顺地打滚，只是夜暗，无人欣赏。
秦中军大营，幕府大帐内，油灯照亮，火光燃动。左庶长王龁看过间报，略加思索。帐中王御史、国正监，国司空，国尉，裨将，诸都尉，众校尉皆望之。王龁合上间报，正色道：
“果如大王所料，赵人增兵上党矣。廉颇领军二十万，已进驻长平。观其势，并无前出援救皮牢之意。我欲乘其观望，进击之。但下廉颇军，则上党可得也。皮牢坚城，郑人有兵二万，且有死守之心。我无意在此多停留，枉费兵力不谈，且会贻误战机。我意留二万军在此，围而不攻。若皮牢军出，则野战灭之。韩上党之所以兵少，因其东逸。据报，有十多万郑人进山，其中大部归长平，余部留山中，意在阻我进兵。是以，廉颇军数多于我军矣。日后之战，更为艰险矣。今日初七，明日初八。明日前军进山，尽快打通道路，入赵上党腹地，以灭廉颇军。诸君意下如何？”
帐中诸将尉，皆以为是。幕府当即议定前军进击次序，王龁随即发下将令。各军都尉皆是领命回自军。
天明，季蝉正捧水洗面，自军主将传令兵来，叫立到都尉帐中议事。季蝉应诺，只带了吴大、陈力，匆匆出小营，赶去自军都尉大帐。
一路又遇同去会议五百主，彼此便结伴同行，猜测此去必有战事。待到都尉大帐外，随行短兵皆不得入内，吴大、陈力在帐外，与相熟短兵站在一起，低声说笑。
大帐内，晨光泛泛，略显阴暗。十名主将，二十名五百主皆到齐，依官阶，主将站在前，五百主站在后，两边有都尉府校尉扶剑站立，四名都尉短兵亦在侧，两名军吏在一旁案前坐，一人书录帐中事，一人书录都尉令。都尉宋象面色沉静，长须黑亮，双目扫过众人，开口说话快如放连珠箭一般，又声如雷霆：
“今日攻山径，我等乃首攻。拿下当面山口，我军即守于此。前军递次交替进击，直到打通山径，突入赵上党。今日一战拿下山口，可否？”
“可！”
帐中主将、五百主、校尉皆大吼可，士气如虹。
“好！”宋象点头道，面上浮现笑容：“过汾水，我等看人。今日，众军看我。郑人狡诈，欲以皮牢坚城迟滞于我。将军已命围而不攻，尽快进击廉颇军。廉颇军二十万，已驻长平。上党山径难行，必是连番恶战。诸君请多加小心。来，看图说。”
说话，宋象走到一旁架起木板前，指点其上所绘图形道：
“据中军斥兵报，山口有三千郑人守。有两条路进山，至此合为一条。由此及彼，即我军今日须拿下之战地，其后，亦皆归我军守御。待交替轮换到我军再次进击时，自是交与中军接防。可有疑问？”
众人皆摇头。宋象一见，继续说道：
“昨夜，我派斥兵入山查探，得报守军并无后援。我意于当面强攻，侧后迂回，前后夹击，尽灭山口之敌。当面三处高堡，各以千人攻之，山路当面两道壁垒，各以千人攻之。另两千人，由都尉府斥兵引路，于此翻山从侧后迂回，不使其走脱。余部三千人，与我阵前备战，今日必尽灭当面之敌，为前军打开进兵之路。迂回侧后之两军，辰时从西营门出，顺沟绕走，隐蔽行踪，已时到达关隘后此处，一军设伏不动，一军待听得关隘激战起，即从后突袭敌阵，前后夹击，破关隘。正面五千军，皆已时发动，一起攻垒。从后突袭之军必须勇猛果敢，上清壁垒，下开关门。设伏之军，不得放过一个郑人，但若走脱一人，主将提头来见。诸君可有异议？”
众人皆不语。宋象点头，开口行令，点主将名，分派战事。又一番争执，定下迂回之二军，突袭之军在前，设伏之军在后，依此行军。散帐后，季蝉与风坚随自军主将李喜，来到其主将帐内议事。
“有何妙计？”
李喜进帐后，即开口问计。风坚、季蝉皆是摇头。李喜咂嘴一叹道：
“喳，点我为从后突袭之军，自是到时猛冲即可。稍后中军斥兵便来。二位五百主，谁与我在前？”
“我！”
风坚与季蝉异口同声道。
“好！我秦人强，皆因将不畏死，个个当得排头兵！”
“都尉不行。”
风坚笑道。
三人一时哄笑，帐中军吏、短兵亦是嘿嘿直乐。李喜手摇剑柄，俯仰脖颈道：
“都尉若冲死，十军皆乱矣。风坚与我在前。”
“诺。”
风坚抱拳施军礼，大声应诺。李喜又道：
“季蝉在后。”
诺。
季蝉亦行军礼大声应诺。
“我意，季蝉军攻北路壁垒及北堡楼。我随风坚军攻南路，我率短兵攻中间堡楼，风坚军攻南路壁垒及南堡楼。可有异议？”
“主将，我自分军攻中堡。请主将殿后。”
风坚道。
“哎，何须殿后。后自有设伏之军，不好夺人军功。从后突袭，已是出敌不意。攻其无备，自当猛冲，杀个畅快。若我为都尉，必以二千军齐上。不待正面攻上，守关之敌即已尽灭矣。”
“主将好威武！”
话音未落，一名壮汉大步走进帐来。李喜一愣后，忙上前把臂言欢：
“哎呀，郭启，昨夜果真爬山乎？”
“岂可有假！见过诸位。”
“百将好！”
众人皆是识得百将郭启，忙是问好。李喜却不待郭启客套，即细问：
“吾军初来，汝何以知山中密道？”
“我何以知？乃此地农人密告将军。我奉命随其夜探，方知虚实。”
“哦，郑人何以卖郑乎？”
“此人乃一药农，密道是其进山采药偶得。只因其常受乡里欺负，其妻更为同乡恶人多番侮辱，直告到皮牢城里，亦是不了了之，无处伸冤，是以恨在韩天理不彰，故愿为秦民也。”
“哦，如此，算是说得过去。只是我等一出营绕行，郑人便是从高堡中望见。岂不生疑？”
“看不见。之所以从西营门出营，顺沟走，便是为避过郑人耳目也。随我一走便知。两边互看不见。”
“如此便好。进山一个时辰可够？”
“足够。”
“我军中士卒，壮弱不齐，许多气力远不及百将。且两千人绵延数里，不当数人轻快。”
“若主将担心误期，吃过便走即可。”
“如此甚好。辛苦郭兄。便先在我营中早饭。”
“谢李兄，我已吃过。”
“再吃点。汝等皆在我帐中陪郭兄，与几位兄弟。我去找雷堤，跟都尉说卯时出营之事。皆随意，我去去便回。”
不待郭启几名中军斥兵客气，李喜说话便已走出帐篷，四名亲随短兵大步跟上。风坚、季蝉与几名军吏便是招待郭启几人。郭启等人只得是又吃了些肉菜。谈笑间，免不得又请双剑公乘讲故事。季蝉便把在宗正衙门公办时，所遇有趣之事说来，陈力亦在旁添油加酱，惹得帐中众人不时哄笑。
吃过早饭，众人续在帐中说笑。待主将李喜回来一说，可卯时出营，风坚、季蝉便是施礼各归自军小营。李喜却是又将两位五百主叫住，叮嘱道：
“虽不衔枚，亦须禁声。惟隐秘，突然，方建奇功。但有暴露，我军危矣。”
“诺。”
风坚与季蝉同声应诺，快步离去。
回到自军小营，季蝉立时将属下谭峰等五名百将，聚到自己帐中，分说详细，命早饭后即轻装出营，随主将迂回敌后，虽不衔枚，亦须禁声。留在营中庶子，杂役，在营中休息，已时始起营，装车，打包，待命移营。
百将散去后，季蝉叫身边短兵快吃。有已吃毕早餐战士，立时检视战具，打包甲胄，灌满水囊，带齐午饭，整装待发。
眼看身边短兵忙碌，季蝉亦是仔细打包甲胄。捆扎好。大王亲赐长剑，亦是剑鞘系上两根缠葛布结实麻绳，一根从左肩系到右肋扎紧，一根系在腰间，把长剑背在身后。蹲下，站起，来回试试，长剑并不妨事。又拔剑一试，长剑出鞘极顺，只是顾着左右人，却忘帐篷矮。待左右劈砍两剑后，却发现帐中一亮，却是帐篷顶上耷拉出条缝来。
“公大夫，我来缝起。”
一旁方盼忙道。季蝉歪嘴一乐，点头。吴大、陈力等人一边瞧着，皆是乐。长剑归鞘却是有点难。季蝉解开肋下绳结，把剑鞘放下来，将长剑归鞘，又系紧绳索，将剑背好。又把甲胄包裹斜背身后。再摸摸腰间鼓鼓水囊，衣内兜中炕饼，腰中短剑，便觉齐全。出帐前，季蝉又叮嘱方盼道：
“我离营，留军中庶子，杂役，皆归汝节制，须耐心点，细心点。未到已时，不可起营。主将帐中军吏若来传话，须仔细记下，有空便拿笔墨书于木牍，记明何时，何人，何事，清楚点。但有事，汝觉须记，皆可记。”
“公大夫，我好多字不识。”
“大致记下即可，亦可选人帮书。”
“谢公大夫。”
“何以谢我？”
“可选人帮写呀。有人肚里墨水比我多。”
“好。吴兄，可备妥？”
“妥妥。”
“陈力？”
“妥妥。”
“汝等？”
“妥妥。”
帐内短兵尽皆大声应妥。出营便要禁声，此时不喊，便须等得开战之时矣。季蝉出营帐，召集自己短兵。虽说短兵只有五十之数，吴大却不受此数之限，兼有随战庶子三人，连季蝉自己，一队便实有五十五人。一个个熟悉面孔，逐一看一眼，记在心里，此战，愿同出同归。心中默想，开口已是派人去催各百将。五名短兵跑去传令。季蝉率短兵出小营，站到路上，左右谭峰、华宝亦带自军百人队出小营。见五百主站在路旁，便是上前行礼说话。季蝉抱拳还礼，询问出营确切人数，伤病状况，留营庶子、杂役安排。谭峰、华宝皆是如实应答。季蝉满意点头。
稍候，叶桑、孟祥、鲁能亦率自军百人队出营，见五百主与谭峰、华宝在路边说话，便亦过来。季蝉明确自军人数，伤病状况后，便率军走去大营西门。沿途营门守卫见双剑公乘，皆是放行，一旁亭中书吏，随即挥毫，笔走龙蛇，记下五百主季蝉率军过营门。双剑公乘在李喜军。李喜军与雷堤军，卯时出大营西门，都尉府军吏早已告知各门值守。
到大营西门，未见自军主将，季蝉便叫自军靠路边稍休息。待望见风坚陪李喜走来，季蝉忙快步迎上前去。路旁众军看着。叶桑面带讥笑之色。远处陈力尽收眼底。
来到主将面前，季蝉尚未开口，李喜便是笑道：
“公乘长剑如旗杆！”
季蝉闻言一笑，冲风坚一点头，走到主将身侧，边走，边低声道：
“我所攻北壁短，可分一百人队，与主将攻中堡。”
“好。”
李喜一边道好，一边抬手一拍季蝉后背，手掌滑过玄铁长剑剑鞘，不由自主竟是颤抖。一旁风坚暗自冲季蝉点头。走出两步，李喜见路边队伍中，叶桑冲自己笑，便扭头跟季蝉说：
“便叫叶桑军与我攻中堡。”
“诺。”
季蝉一边称诺，一边心中暗想，叶桑与主将李喜是何因由。正思虑间，郭启走来其身旁说话，于是季蝉便与郭启交谈，问起山中事来。
在西营门边站下，李喜不见雷堤军来，心中便是烦躁，立差短兵去问。短兵未离，便见雷堤率军走来，一时西营门二千多人挤在一起，旁人走动不得。守门都尉府军吏见此，亦不多言。
在雷堤坚持下，李喜只得与郭启相商。郭启自觉可以，即分身边两斥兵随雷堤军行。李喜不再耽搁，与郭启一同走出大营西门。
郭启出营便离开大路，顺着路边斜坡，下到沟里。跟随其身边两名斥兵亦是敏捷，始终跟随其后。
走在沟内果是视线受限。如此，高处敌堡亦不可见吾军矣。李喜走走便是心安下来。众人鱼贯出营，很快二千多人便隐入沟壑之中，不见踪迹。
待已时将近，都尉宋象大开东营门，领军出战。艳阳下，猎猎风中，五千军前出，于关前三箭之地外，摆开攻关之阵，战鼓架起，只等已时一到，便是擂鼓攻关。
关隘上旗帜迎风招展，其色皆同赵军，站满甲士。郑人身上赵军服饰鲜艳耀眼，个个咬牙，心知无所退也，必是一场血战，能多杀一秦人，便多解一分恨，别无所求。
关隘内，有郑人从库中搬出成箱箭矢，顺着石砌阶梯，抬上关隘放好。关隘上弓弩手开箱验箭，心中底气更足，身背箭篓中插满箭矢，尾羽黑灰有白，在阳光照耀下闪闪发亮。
搬运杂役上下忙碌。关隘中稍后位置，一队队郑人排列整齐，整装待发。但凡关隘上吃紧，便可前驱增援。
再后，便是杳无人迹。再向后，两条山径汇为一条，向东蜿蜒而去，两旁山上草木茂盛，绿意盎然，偶有鸟儿扑翅飞起，啾鸣出声。弯弯曲曲，不见人迹山径中，却是忽然冒出人来，且越来越多，山径上，两旁草丛里一时尽是秦人战士。
“穿甲。”
季蝉低声道。吴大便做穿甲手势。随即军中百将、屯长、伍长皆动作，人人自解身上包裹，取出甲胄穿上。季蝉系甲时格外费劲。长剑在甲衣内有点碍事，只是顾不得解。前方李喜披挂整齐，已在做手势，起身率军，沿山径向西疾走。季蝉忙把五位百将叫到身边，低声分说战法：
“谭峰攻关门，尽快开关，纵我军入。华宝攻北堡楼，尽管杀。叶桑与主将短兵攻中堡楼，记得护主将周全。孟祥、鲁能与我杀上关隘壁垒，沿路接敌不可粘连，皆冲过为要，攻关为上。”
诸百将皆点头。季蝉伸手拔出背负长剑，不再多言，率先向前走去。百将皆归自队。五百多人跟随李喜短兵及风坚军后，很快便向西潜进，隐没在路旁茂密草木之后，不见踪迹。
藏身树林，待李喜军去，雷堤便分派一五百主率军到山径中，当道结盾阵，堵死道路。东西两边布防，以西方为主，阻逃来之敌。东方盾阵，防身后来意外之敌。一五百主，率军于山径两边布防，狙杀从关隘逃来之敌，并追杀遁入山林之敌，并协防东向山径。
“但有敌从山野逃出，汝提头来见。但有敌杀穿盾阵逃去，汝亦提头来见。”
“诺。”
两五百主应诺而去，心中腹议千百遍。雷堤盯着两五百主离去背影，对身边短兵百将道：
“两军掉队士卒，须照拂好。如遇郑人，必奋战杀之，不可放过。”
“诺。”
短兵百将应诺转开去，命人去传于掉队士卒。
山径中，正向关隘潜行之军，忽听到前方阵阵鼓声传来。李喜双眼一瞪，抬手一抹汗津津污皂皂面孔，顿时加快脚步，气吼吼奔走起，众军随即跟上，脚步杂沓，浑身披挂乱响。
听得战鼓阵阵，看见前军奔走，季蝉亦是伸长脖子，手握长剑，双臂直楞着，颠颠前奔，气喘如牛，身旁吴大、陈力皆是一样，随后众军递次奔走，急急前冲，只觉累到不行。
转来转去，树木一稀，眼前豁然开朗，望见房屋飞檐，有旗帜迎风飘摆，脚下道路亦宽，且有青石铺砌，其上车轮碾压出深深浅浅车辙，铮亮耀眼。季蝉一个不留神，差点崴到脚，向旁一歪，险些摔倒，陈力赶紧去扶，一时皆跌跌撞撞。
随着路愈宽敞，便是分岔，前面李喜所率风坚军一涌入左侧南径，面前便是一下空旷，季蝉加快脚步，率先冲入右侧北径。
放眼看去，路两边房屋林立，前方便是一个缓坡直到关隘，厮杀之声清晰可闻，乱箭穿空清晰可见，众多郑人正于关隘上守战，坡道上有一群郑人，约莫百来人，手拿盾剑，弓弩，似在待命中。一见面前敌踪，季蝉忽浑身寒毛炸开，顿感身轻如燕，双眼瞪圆，呲牙咧嘴，双腿如飞，直踏敌阵。
郑人听到身后脚步震响，回头看时，却见一支三棱箭飞来，立时面上中箭，惨叫一声，翻倒在地。
陈力、吴大等弓弩手，皆是边冲边抢先放箭，一阵猛射，掀翻近半郑人。待得一群郑人醒过神来，季蝉已是冲到，一剑砍翻一个，反手又杀一人，左手短剑亦忽出，面前郑人中剑，捂面惨嚎，季蝉身形一顿间，身后众军已是扑上，如虎落羊群，矛刺，剑砍，盾击，弓弩近射，转眼便将一群郑人尽皆灭去，不及照拂自家伤员，季蝉踩踏木箱，腾身跃上石阶，抢先向关隘上冲去。
察觉身后突来敌袭，关隘上守军惊恐，便是转身射来敌，季蝉挥剑拨挡飞矢，脚下更是飞快，不待登上关隘，长剑已是挥出，锋利剑尖扫过郑人小腿，被斩郑人吃痛不住，身形一歪，怪叫一声栽下关隘，弓箭离手，凭空掉落。季蝉长剑抬起，架住郑人砍下短剑，抢步登上关隘，左手短剑挥起，削去郑人握剑之手。断手落地仍是紧握剑柄。断腕血如喷泉，呛季蝉满面，一时视物不清，抬手不及擦眼，又是挥剑隔开刺来长矛，旋身已是转到手持长矛郑人身边，长剑劈下，一颗头颅落地，随即转身不停，砍断敌手便护在右肋下左手短剑，猛然挥出，斩在正藏身城垛口，向下射箭郑人脖颈，一颗戴盔首级离了身子，撞向城垛，一弹之后，从豁口处直落向关隘之外。
正在爬长梯攻关秦人，一见城上，落下敌军人头，顿时呐喊，士气大涨，地面箭阵亦逼近关隘，仰射之箭瞬间倍增。
关隘上，一群秦人如狼似虎，搏命拼杀，守关郑人措手不及，迎战不过，又无处可逃，怯战之心一起，便是崩溃。季蝉双手不停，奋击杀敌，左右短兵紧紧跟随，孟祥、鲁能之军亦是涌来，关隘上郑人不断倒地，再无人御敌。爬上关隘秦人，见迂回从后突袭之军，如此神勇，大呼万岁。下面关门亦在此时，为谭峰军打开，正面攻关秦人蜂拥而入。
关隘里溃散逃出郑人，顺着山径逃向大山深处。冲入关隘秦军，望见敌踪便要追赶，却被所部军官叫住，命于关隘，搜索残敌。
满脸是血季蝉，站在关隘城墙上，手提双剑，环视四周，身边众军皆在斩郑人首级。有伤而未死郑人出声哀求，却是无用，来人照割不误。
手提沥血双剑，季蝉却是不用再割敌首级矣。身为五百主后，再要升爵，便要看所部杀敌之数，兼看是攻城邑关隘，或是野战。够数，则升爵。不够，便慢慢积攒够数。军中自是皆有记载。今日攻下关隘，自是有双份赏。只是，看着关隘上自军死去战士，季蝉心中翻涌。好在人虽身死，军功仍在，爵位可袭于家中亲人。
一阵搏命厮杀，双臂酸麻，两腿发软，浑身疲累，季蝉背靠城垛，渐渐呼吸平缓，心绪平复。一伸手，长剑挑起地上郑人旗帜，擦了擦剑上血迹，短剑细细擦了擦，归入剑鞘。长剑仍是提在手中。不方便归鞘也。见陈力，吴大等人皆乐呵呵，腰中挂着敌人首级，季蝉安心许多。放眼四下望去，只觉血腥之外，此关亦是好地方。只可惜无有女子。一想及此，季蝉忙摇头，自觉此时想此事，不合时宜。
肃清关隘中残敌后，都尉宋象便是登上关隘，一众主将皆是陪同。一番游历后，便是选中堡旁一间大屋为都尉府所在。关隘中虽有房屋，却无法住下万人，便在关下一箭之地处，另立大营驻军。李喜军突袭有功，得留关隘中居住。诸人闻讯皆是喜悦。屋中自是比帐篷住着舒坦。
午饭后，诸多军务，杂事便是接踵而来。前军攻山径下一处都尉，亦是依王龁将军令入关进击。在关隘上值守季蝉，见其军面色凝重，亦是无语。此时，季蝉已清洗，重新披挂过，长剑亦如常挂于腰带上。
放眼看去，天蓝蓝，云白白，山青青，路上黄中有绿。只是山峦起伏，草木茂盛，相互遮掩，看不见十多里外皮牢城，亦看不见三军连营。倒是依稀可见关外几里处，有乡里人家。
需得跟巡哨之军打听一二。左近必有玩耍之处也。季蝉正想入迷，忽目光见到关外，掘地杂役，便是心里一凉，隐隐痛楚。军中攻关战死之士，皆就近葬于此也，悉有木碑，书明何军何爵何人，落战殁日，昭王四十七年四月初八。稍远沟壑中，则是将郑人士卒无头尸身合葬，覆土盖之，免生瘟疫。
“唉。”
倚在垛口，季蝉不由得唉声叹气。
“五百主何故叹息？”
听出来者口音，季蝉转身道：
“祝兄方过关，何又回返？”
“我来亲近公乘。”
“公大夫。”
“很快便累功可迁公乘矣。季兄若不归爵，已然都尉。”
“雷堤亦只主将耳。”
“虽为公乘，所能者亦不同也。五百主何以独立于此邪？”
“何谓独立？左右尽是战士。”
说话，季蝉眯眼左右看守关士卒，皆是自军弟兄，自感心内踏实，伸手拍打城垛，只觉石头亦是暖暖。祝荣轻笑，趴到一旁城垛上，背晒阳光，一副懒懒模样道：
“季兄亦是心软之人也。”
“何以见得？”
“观逝者而哀之，仁也。”
“我非仁者。吾杀人无数也。”
说话间，季蝉亦是趴到城垛上，看杂役覆土掩埋。祝荣手一撑，转过身来，背靠城垛，短剑撞在城垛石头上砰噔直响，眼望东方道：
“君乃杀敌，非杀人也。杀敌亦仁者也。若杀人即不仁，天下无仁者矣。”
“祝兄所言甚是。我险自误也。”
季蝉手按长剑，亦是转身，背靠城垛，看向东方道。
“季兄深爱长剑。”
“此剑利，我甚爱。”
“再向前，当步步艰难。待入赵境，与赵兵接，更险矣。季兄以为何如？”
“昭王三十九年，我从军。至今，与魏人战，齐人战，赵人战，郑人战，嗯，大致如此。惟觉赵人悍猛，最是血勇。”
“是也。哎，季兄亦是老军矣。”
“吾三十未到，何老之有？”
“妻妾成群，老自快也！”
“莫拿我取笑。汝年长于我，只一妻，莫非家贫乎？”
“噫嘻，当请季兄到我家。我家夫人，尚一夫一妻也。常言，一剑一鞘，何见一剑两三鞘哉？”
“哈哈哈哈！”
季蝉听得仰面大笑，跺脚不停。旁边值守士卒亦是听到，窃笑不已。
“季兄好色，我亦好色。是以，啊哈，季兄当知。”
“哎，祝兄在中军幕府，所知者多。可通言一二。”
“幕府之密，岂可泄之。”
“非与祝兄说笑。我观关隘，内只眼前之地也。外则数里外方有人烟。玩耍之处，尚不知何出也。祝兄若知，切莫遮掩不告。”
“哈哈，哎，如此之事，却是无妨。”
祝荣说话，抬手冲季蝉招了招。季蝉倾身附耳，听罢，乐的笑歪嘴，盯着祝荣是频频点头。末了郑重道：
“今夜同去，一言为定。”
“一言为定。”
祝荣点头，肩膀一顶身后城垛，站直身子，抬脚要走。却被季蝉伸手拉住胳膊：
“便在关内玩耍，吃点喝点，天色即暗矣。”
“哎，听之甚好。只是军务在身，我尚须回幕府复命。季兄放心，我必如约到。”
“我有三五兄弟，亦好此。”
“一同无妨。一起吃喝热闹。郑女多姿，到时莫怯场。”
“何怯之有？只怕知者众，去者云集。”
“是也！再早点。我复命后，便申出营。不待天暗。”
“将军会否不允？”
“不会。郑人若有诈，自是尽杀之。”
“嗯。祝兄神勇。”
“哈哈，说笑。季兄莫送。我自回。”
一路说话，走石阶下到关内石板路上，祝荣飞身上马，手提缰绳，双脚轻敲马腹，边与季蝉道别，边率队出关，顺着大路，纵马奔驰，回中军大营复命去了。
望滚滚扬尘，季蝉胯下痒痒，好想骑马。
一连数日，捷报频传。四月二十七，前军一轮未尽，传来大捷报，前军斥兵射杀赵裨将茄。
守关众军闻讯欢呼。季蝉却是面有忧色，暗想，舒服日子怕是到头。果然，继后便有军报传来，前军攻赵军关隘受阻，死伤众，有主将阵亡。当晚，便有中军校尉率军而来，接管关隘防务，并传将令，宋象军明日早饭后，驰援攻赵关隘。
天方蒙蒙明，季蝉即早早起床，拉撒，洗漱，披挂甲胄，喝水早饭，皆是极快。待将令来，命起行，季蝉便是率所部，站到路旁。驻守关内之军，自是成全军前队。主将李喜侧身一跃，骑上马背，在马鞍上坐稳，手中轻带缰绳，垂在马腹旁双脚轻磕马肚，战马即迈步前行。众短兵随即跟上，随后便是风坚军，季蝉军。继后队伍一直绵延至关外，与已拆卸都尉大营相连。
行在山径中，众军皆无言语。旗帜不张，只是行军。马蹄声，脚步声，车轮车架嘎嘎声，与山风相和，亦是不闷。走出约半个时辰，便是有士卒憋不住，抹去面上汗水，扯着嗓子歌咏起来，顿时万军皆唱，一时士气高昂，脚步轻快。