听令而来者，公乘司马靳最速。只因其所在离幕府近。随后是左庶长王龁。待应到之人已齐，武安君即行议事。一旁幕府军吏伏案疾书，记录不停，墨香四溢。
午后明媚阳光，从敞开门窗照进屋内，十分亮堂。
坐于案后，武安君面色凝重，伸手拿起案上文牍，看一眼，又啪嗒一声放回。两边坐王御史、国正监、国尉、尉裨将、裨将，当堂而坐众都尉，皆是在啪嗒一声后，挺直腰杆，倾听武安君何言。
“今早，西山口守军射杀赵括，立大功。”武安君开口即令众人振奋，个个面露笑意，白起续言：“我方观军报，俘赵人二十三万余。是有喜有愁。喜自不必言，愁却是，如何看押如此多赵俘？是以，请诸君幕府议事。皆畅言。”
“我先！”都尉林渊立时起身大喊。
“打雷乎？坐下说。”
白起喝道，瞪其一眼。林渊低头一笑，坐回席上，仰面开口声量稍小：
“请上将军下令，尽杀之！”
话说完面色已是十分狠戾。
“杀俘不祥也！”国正监惊道。
“何为不祥？”都尉林渊逼视国正监，瞪眼道：“我属下万余手足兄弟，及今已不足二千。八千余兄弟死于赵人之手，岂可白死？不杀谷中赵人，难消我心头之恨！”
一时众都尉皆是抢言，群情激愤，驳斥国正监之言。国正监老脸潮红，哑口无言。王御史看不下去，开口道：
“请听我一言。杀如此多赵俘，恐引赵怒，子楚公子为质邯郸，必危矣。传至诸侯，必为所诟也。”
众都尉一听，寻不着辩词，便是哑然。国尉一见，亦开口道：
“今日杀俘，今后与诸候战，其必以为降亦不得保命，皆死战不降，则我士卒必亦多死难。”
“非也。”裨将秦瑞开口道：“想我一路苦战，何曾畏死难！前者，若非上将军严令，不得出战击赵括，我早已尽灭谷中赵人矣！皆为吾等军功也！何来今日之难决？如今谷中，赵人二十三万，我军不过十万。军数不及赵俘，非尽杀之不足以为胜也！”
“且上党之战纷乱中。”司马梗亦开口道：“当面故关，尚有赵国太原援兵对我虎视眈眈。后继是否又有援兵，尚不可知。后有皮牢未降。左近端氏等城邑皆为初附，未经征战，其意难测。若如此巨数赵俘生变，则胜负易也！必尽杀之，以绝后患也。”
“然今日我杀赵俘，明日人杀秦俘。”国正监又言道：“且赵俘中半民夫，杂役，非士卒，不可杀。”
“不杀，养起？”都尉张奇撇嘴道：“赵俘数巨，我军粮食无多，若给食，则我军饿。若放归，则其归赵后复为士卒，继与我战，则前功尽弃矣！”
“何止前功尽弃。”都尉杨羽亦言：“数十万人归赵，民夫又如何？转眼即是数十万军复来，又争上党，陷我于险地也！”
“如此多赵人，亦无处安置。一杀了之，可以。”都尉宋象道。
“若留之，我军勿须战矣，日夜轮番看守，保其不亡耳！”
“若非其即将饿毙，岂肯降！非尽杀之，不解吾恨！”
“必杀！”
“留之害我邪！养肥有力，复与我战乎？”
“非杀不可！”
“尽杀之！免为乱。”
众都尉一时尽皆出言，皆说必杀俘，屋内吵爆。
国正监等相辩不赢。
一直未开口，只是听的左庶长王龁忽然开口道：
“此战并未打完。依战前上将军之计策，必尽杀所围之敌。如今，天佑我，谷中赵人奄奄一息。杀之，不过顺势而为，毕围困之功也。岂可养之成患？”
听尉裨将之言，众皆不再争执。武安君未来之前，王龁乃将军也，在军威望崇高，至今亦仅次于武安君。
见众人皆望来，白起知皆欲听己言，便是又拿起案上军报看一眼，啪嗒一声扔回案上，慢慢站起身来。
屋中议事众人闻声，一见，皆随之站起，不敢坐。
白起呲牙，啊一声，露出苦恶之相，众人见之皆心寒畏惧。白起费劲抬起双臂，伸了个懒腰，令浑身酸痛筋骨舒活，放下双臂，面目方是复归平常，开口道：
“诸君可记得八月初六，我严命，有违将令，擅言出战击赵者，斩。”
屋内众人皆沉默，思之即心生恐惧。白起续言：
“正如尉裨将所言，此战并未打完。不同以往，一场大战后，强敌尽灭，方圆百里再无敌踪，胜战即终战耳，所俘者自是不足为患也。今次长平之战，天佑秦国，悠悠数十日，困死赵人，为我所俘，却大不同。”
白起口中稍停，目光扫视众人，继而道：
“正如诸君所言。大者，上党之敌仍众，后有皮牢末下，如芒刺在背，前有赵人筑垒故关外，如鲠在喉。上党半在赵国之手，我腹背之敌十余万。而我军疲惫，军势险恶，谁敢言我已胜？小者，长平一战，我伤亡过半，而赵人死者不足七万。今日所俘二十三万，虽半数乃民夫，杂役，然倘若放归，皆可成军。岂容我等放虎归山邪？且其中多有郑人。前年，韩王献郡求和，我已拔韩上党。然上党民不乐为秦，而归赵，其人反覆，非尽杀之，恐为乱。此其一。其二，我始定围困之计，其意在围歼来犯之敌。出我意外者，未想赵括尽出其军也。今既如此，岂可因所围之敌多，而不敢杀？若如此，我等何以对，为困赵人，战死同袍英灵？何以慰八月初六，强抑战意之军心？长平一战，唯有尽杀所围之敌，方为尽其功。如此方显围困之效，如此方是打完此战，方得腾出手来，续战腹背之敌。我等正身处险境，翻覆不过须臾之间也，岂可自大？赵括之鉴近在跟前，我等岂可轻敌？赵括若胜，不杀我等乎？赵括此来，杀我秦人少乎？”
幕府内皆无人言。白起在案后来回踱步，站定后，面对众人复言道：
“至于今日之后，人自可见，降秦者为秦民，而非尽为我所杀。至于子楚公子，其为质邯郸，自是有功于国，与战士无异也。公子有吕不韦为傅，自可应对赵人，王御史不必忧之。我意，谷中赵人必死，并皆为我将士军功。若无异议，且议如何尽杀之。”
闻听武安君言，王龁等将尉皆磨拳擦掌，喜形于色。司马靳却是上前施礼道：
“上将军，此事体大，是否先报大王，再作定夺。”
“此言差矣！”王龁当即开口，瞪目大声驳斥：“将在外，君命有所不受。岂有无君命，而自请之理？此去咸阳，昼夜快马驿传亦须一日，大王召命来又须一日。若大王迟迟无复，莫非日日供养二十三万赵人吃食不成？若赵俘哗变，赵军来攻又该如何？敌情之变，瞬息之间，岂容拖延？汝不知乎？”
“我知汝意。”白起冲司马靳点头道，转而又扫视众人：“军争之际，惟胜耳。若再无异议，速议如何杀赵俘。”
众都尉于是皆献策，幕府校尉、军吏参议其中，一时群情激昂，屋内吵嚷一片。一旁幕府军吏，尽皆是伏案运笔如飞，急急书记，又时常抬头，望话出自何人之口，以至忙乱，简直苦不堪言。
经议定，各军就近自择谷中沟壑，有争沟壑不决者，报幕府裁定。杀俘事，先只传至五百主，给食赵俘夜饭时，诈称明日老幼伤病者放归赵国，少壮者留秦服劳役三年后放归赵，或以钱赎，以稳住赵人。夜饭后，再行传至百将、屯长。戌时，各军齐动，驱策赵俘于选定沟壑，埋之，所杀赵俘中甲士，俱算全军野战军功。众皆欢喜。
左庶长王龁又提，押于长平城内之千余名千夫长以上赵俘。众皆意同杀。如何杀却是又起争执。白起一言以定之，待戍时，皆押至小云岭下斩首，以祭我数万亡魂。众皆称善，直言不稀罕赵人赎金。
议定坑杀事，军吏便去书将令。实此事过于繁杂，非三言两语可以尽之。幕府校尉、军吏散去作事。武安君又命诸将尉归座，续议事。众皆不解何意，却是顺从坐下。白起坐案后，侧身曲右臂于案上，竖起食指道：
“我军实处险境。”说话，收回手指，又手肘离案，费劲坐直身，对众人道：“危如悬卵。幸赵人不知我虚实。是以今夜杀俘，实杀敌也。我意，明日军分二师，乘热打铁，一师，尉裨将王龁领军，急返皮牢，尽速拿下此心腹之患。二师，裨将司马梗领军，出击故关外赵军，击破后，乘胜北下，直趋太原，攻破太原城，则上党之地尽归秦。上党之战方为全胜也。诸君意下如何？”
众都尉一时骚动，低声相议。左庶长王龁目中光茫一闪，坐起向武安君行礼道：
“听上将军令，我愿率一师下皮牢。”
“听上将军令，我愿率二师取太原。”
左庶长司马梗亦坐起行礼道。听得此言，众都尉不再言，又是皆望武安君。白起点头道：
“如此，再议如何分军之事。皆可畅言。”
顿时屋中又燥起，众尉相议，嘈杂如市矣。白起不管众尉如何议论，招手唤王龁、司马梗近前，请二人同席而坐，听二人之意如何。
一旁王御史，国正监见此，搭不上话，皆是静静观望。今日之事，实出二人意料。坑杀数十万赵俘，未有之事也！然听众将尉之言，又皆在理。上将军亦在制将令，自不必再多言。至于分军而战，纯军事也，不好参议。
正议间，军吏向武安君呈上制成之杀俘将令，白起接过文牍细看，又叫王龁、司马梗看。待二人看过点头，白起叫军吏送于王御史、国正监看。三人又续议如何分军。
待军吏手拿将令文牍回，言王御史，国正监皆同意。白起转身向王御史、国正监微笑点头，二人亦是笑着点头。白起命军吏一旁稍待，续又与王龁言：
“汝领二万军回师皮牢，与留守之军合，则为四万军。”
“皮牢坚城也。”王龁皱眉道。
“多造攻城楼车。虽言速，汝亦可临机自断。此去太原，赵人虽是空虚，然城邑多，关隘重重。未必皆如端氏闻风而降。兵数少，不足胜也。”
“诺。我领二万军走。”
“司马梗，当谢尉裨将。”白起转而对司马梗道。
“谢尉裨将！”司马梗忙行礼道谢。
“惟听上将军令耳，不当谢。”王龁笑言。
“我定破当面赵军，乘胜北下定太原。”司马梗转而又向武安君道。
“嗯。细处，稍后再议。我先发将令，好放诸都尉回自军。”
“诺。”
二人应诺，暂回自座。白起命军吏念将令。随后言明分军之事，明日卯时诸都尉再来幕府听令。
林渊见尉裨将王龁，裨将司马梗皆留下未去，便知方才所谓畅言，不过上将军安抚之计也。走出县衙，便是与宋象说起，很是不怡。宋象却是笑道：
“此等事，何须挂怀。办好今夜之事为先。”
“是也。汝通透。”
二人上马，在短兵护卫下，策马而去。一众都尉骑马离去后，县衙门前复又宽敞好多。
策马入谷，已是畅通无阻。昔日长壁，已当道拆出缺口，有中军军吏设垒守御，车马来往稠密。从赵人营垒中走出车上，皆是装满兵器。入谷中车上，则是装满粮食。军中已是在备夜饭。
与林渊话别，宋象一拨马头，走到路旁驻马，并不进营，命身边短兵进营中传令自军主将、五百主，皆来此议事。短兵策马一去，宋象翻身下马。跟随短兵亦下马，过来接过都尉战马缰绳。宋象走出几步，离开道路远点，在溪水边站定，看周围地势，尽是沟壑，皆易埋人。
闻令而来诸主将、五百主，一出营门，望见都尉宋象身影，皆是快走奔来围拢。季蝉手扶长剑，随风坚站在一处。听到都尉言杀俘事，季蝉心头一震，双耳竟是嗡鸣作响，便有一张小脸浮现眼前，舍不得杀。数十人细听罢都尉传令，面色各异。
稍后，宋象又叫来都尉府军吏，与众主将、五百主一起选定沟壑。一群人时分时聚，絮叨间，皆觉此地甚易埋人。都尉府军吏将所定沟壑简记，并以木牍画图以示，报于幕府。
听宋象令，主将、五百主各自散去归自军。季蝉回到营内，便命短兵传令自军，给食赵俘夜饭时，告知赵俘，明日老幼伤病者放归赵国，少壮者留秦服劳役三年后放归赵，或以钱赎。又令自军庶子夜饭后携铲来营，各随其主在军。得令后，各百将、屯长方知赵俘如此处，只是不知庶子携铲来营是何意，然仍是听令吩咐下去。
夜饭时，营中灯火闪耀，十分热闹，赵俘得食，知明日即可归赵者，幸己老幼伤病也，知己留秦劳役三年者，或以钱赎，亦是安心。家贫者虽无钱赎身，亦觉三年可期也。饭毕，赵俘皆大饱，甚觉舒服，浑身懒懒，俱于帐内睡去。
季蝉于帐中转一圈，看李谈睡相可爱，竟是又想起其午时，使劲咽饼之滑稽相，不由得轻轻摇头，深深闭眼后，再睁开时，便是转身走出帐去，站到路中，命短兵传令，自军百将屯长皆来议事。
见当道议事，谭峰等皆觉怪异，吴大亦然。然待听得五百主传上将军将令后，个个瞪目，随即有人欢喜，有人沉默。季蝉立止啸叫者，低声再嘱咐，戌时一起发动，听令驱赵俘至指定沟壑坑杀，不得先泄，传令属下时，定避开赵人，以防不测之变，今夜杀俘，实乃杀敌也。待众百将、屯长散去，吴大却是站在其身边未走。
“去呀。”季蝉催道。
“我缓缓。”吴大道，举头望月，不由兴叹：“啊，月好圆！好亮！”
“公子果然雅兴。”
“啊哈，五百主莫笑。”
“去。”
“嗯，算为二毛报仇。”
“然，兄弟岂可白死。”
“二十三万呀！”
“戌时近矣。”
“诺。”
吴大应诺，笑着走去军帐。季蝉手扶剑柄，站在道中，脚步左右移动，皮履在土地上擦出痕迹，夜风冷冷，营中一片宁静，仰望皓月清辉，圆润有斑似沟壑，低头身在赵营，听将令岂可迟疑。季蝉抬脚走去，直入军帐内。吴大转身，见五百主来，便是点头，季蝉亦是点头，随后目光皆是看向帐角睡卧赵人。
戌时一到，报时军吏皆大声报。帐内士卒，便去帐角，脚踢手推，大声呼喝，叫赵人起来。一群赵人迷糊中醒来，问何事。
“换地睡。”
陈力喝道。
赵人嘟囔起身，结队走向帐门。季蝉手扶剑柄，看着身边走过赵人，忽觉恍惚，眼前朦胧起来，模糊不清混沌一团。
“嘿！”
一声厉喝，与撞入怀中之重，背心之疼，令季蝉瞬间敏锐，抬手抓住李谈头发，看一眼厉喝瞪眼的吴大，便无视赵人瞄来目光，手滑下，搂住李谈肩膀走到一旁。
莫名一扑后，李谈手抓季蝉皮甲，不愿离开。吴大使劲咽了口涎水，跟陈力等丢一眼色，众人于是皆作看不见，赶着一群赵俘走出帐去。吴大落在后面，看着帐内搂着小赵人，巍然不动五百主，伸手把帐门解开，放下门帘后，转身跟上自军队伍。对面帐中，百将叶桑走出，见此一幕，看向夜风中飘动帐门，若有所思。
军帐内，季蝉拍拍李谈肩头，放开手后，开口问道：
“为何离队抱我？”
“五百主善待我。”
季蝉一时无语。
“我不敢换地睡！”李谈又怯怯道。
“汝不必学咸阳口音。邯郸话，我亦听得。”
“诺。”
“汝若想活，便听我言，在帐中安睡。外面便是天塌地陷，莫动。”
“诺。”
“可怕黑？”
“不怕。”
“睡。”
“诺。”
见李谈在卧榻躺下，季蝉走去吹灭柱上油灯，转身走去帐门。黑暗中，帐中浮现淡淡月光，李谈在卧榻上瑟瑟发抖。
出帐门，圆月如灯，遍撒霜华。看一眼队伍，季蝉便是跟上去。出营门，只见谷地里火把闪亮，放眼皆是。
聚集沟壑坑边，赵人不肯下，秦人持兵驱赶。顿时，落入坑中赵人咒骂不停，当庶子铲土泼下时，坑中赵人皆知大难临头，咒骂之声愈盛，亦有默然认命者，更多嚎啕大哭者，有人奋力挣扎欲出坑，有以坑中石头土块掷坑上秦人者，一时人声嘈杂鼎沸。
站在坑上秦人弓箭手，便是放箭射坑中掷石之人，咒骂响亮之人，顿时惨叫声腾起，撕裂夜空。
季蝉站在坑边，手扶长剑，面色冷漠。一旁庶子不停铲土，泼向坑中。有攀爬上坑沿赵人，立时迎来秦人剑砍矛刺，便哀嚎中跌回坑内。
山谷内，一时尽是数十万赵人咒骂、嚎哭、惨叫、哀嚎之声回荡，浩渺夜空为之颤颤，嗖嗖箭风，铲土之噪，兵器斩击骨肉之音，尽数淹没其中。
待黄土没过口鼻，坑中便是再无声息，渐渐亦无挣扎，只一条条手臂伸出土面，枝枝杈杈，甚为瘆人。累到满头大汗庶子，便是纷纷停下铲土。
“多盖点，埋深点，免得野犬刨啃尸骨。”
季蝉开口道。
诸庶子于是又奋力铲土。累到不行，便有甲士接过铲土。如此轮番铲土，土愈积愈厚，遮住赵人手臂，愈埋愈深。待一群人累到不想动时，山谷里，赵营内外已是一片宁静。
“回赵营。”
季蝉下令后，率先转身离去。回到营内，各军皆依将令连夜拆除赵人营垒，之后返回山谷外自军营垒。季蝉叫李谈穿民服，夹杂于庶子中，带回自营。众庶子皆是相帮遮掩，吴大等短兵亦然。却不料，仍是为百将叶桑望见李谈。
回到谷外自军营帐，已是子夜。季蝉将李谈带入自己军帐内睡，吴大等短兵皆当其为庶子，并不多言。陈力却是在季蝉耳边悄声道：
“叶桑似看破此子。”
“无妨。”季蝉笑言。
“五百主计如何处之？”吴大走近低声问。
“待军动，便于路途，寄予民人。”季蝉道。
“谁会收一无根之人？”吴大疑道。
“上党新附，自有同情之人，户籍亦不严。汝等不必担心。”
与五百主同宿军帐短兵，皆目视屯长吴大、伍长陈力与五百主私语，对卧于榻上幼小赵人，只偶尔暼上一眼。
秦军营垒里灯火通明。主将李喜帐中，叶桑正密告五百主季蝉私藏赵俘不杀之事。李喜大惊，再三追问，叶桑指天发誓，确是自己亲眼所见，此赵俘，自己曾亲见过。李喜不敢隐瞒，带着百将叶桑，直到都尉府帐外，求见都尉。
本欲解甲洗沐休息，闻报主将李喜有要事求见，宋象稍有不怡，然略一想后，便命其进帐。
“都尉，我属下百将叶桑，告其五百主季蝉私藏赵俘不杀。”李喜进帐即直言。
宋象大惊，左右短兵，军吏皆是愕然。宋象皱眉，低声问：
“可有察实？”
李喜立道：
“此事大。百将叶桑言其亲眼所见。我怕去察，便坐实此事，是以并未察实。”
“为何不坐实？”
“季蝉乃身佩大王玄铁剑之双剑公乘。吾恐有失，故未敢察。”
宋象一翻白眼，气不打一处来，心道汝怕坐实，未敢察，我不怕乎？面上一黑，便是又问：
“叶桑可来？”
“在帐外。”
宋象见过叶桑，观其言行，只觉此事难办，亦不敢隐瞒，便是带上主将李喜，百将叶桑，在一伍短兵陪护下，策马直入长平城，到幕府求见上将军。
于卧榻上，武安君浑身酸疼，辗转难眠，听报都尉宋象有要事求见。便是干脆起身，命其来见。
进幕府，随行短兵与李喜、叶桑，皆被拦在二道门外，由幕府卫士引去偏房暂坐。宋象独自一人，随幕府军吏，走过小院，进到灯光挑亮屋内，见到身穿葛布内衣武安君，即行礼问候：
“上将军威武！”
“何事深夜来报？”白起肩旁转动，忍着浑身酸疼问。
“方才，属下主将李喜带百将叶桑来我都尉府，言其军五百主季蝉私藏赵俘不杀。我不敢欺瞒，故而来报上将军。”
“可有察实？”
“未有。”
“为何不先察实？”
“属下实不敢察。”
“为何不敢？”
“五百主季蝉乃今上喜爱之人，军中呼其双剑公乘者是也。”
“哦。汝不敢察，来要我察。”白起瞪宋象一眼，又问一旁值夜军吏：“几时？”
“子时。”军吏道
“传令于谷中坑杀赵俘各军，皆自察，有否私藏赵俘不杀者。有私藏者，皆携其所藏赵俘，丑时来幕府听令。过时未来者，自察无私藏者，后为幕府察出有私藏赵俘者，其军都尉斩。”
“诺。”
军吏应诺，便去传令。
一旁宋象大惊，立时行礼告退：
“属下回去察私藏者！”
“皆好生带来。”白起道。
“诺。”
宋象应诺退出，满面恨恨之色。
深夜安静营垒里，忽喧闹起来，灯火次第大亮。之前谷中坑杀赵俘各军，皆是急察私藏赵俘者。季蝉闻令，只觉眼前一阵发黑。正于帐中犹豫间，只见帐门帘布掀开，都尉宋象径直走入，开口即问：
“公大夫，汝可有私藏赵俘？”