东方虹带二名随从，连夜策马出皮牢城，怀揣冯守之献郡帛书，沿路东去，直入山径，到国境，已快天明，便在传驿小睡。天明入赵上党，一路向东直奔邯郸，夜宿赵国传驿。天明又是赶路，午时将过，进入邯郸城中。
牵马而行，只见繁华似锦，但闻谈笑风生，阵阵香气扑鼻，淑女眉长，顾盼生情，东方虹只觉目眩神迷。两个随从是头回来邯郸，更是陶醉，看见美女，心皆快蹦出来，若不是马牵着，都快走不动路。
到邯郸传舍，东方虹表明身份，来意。传舍吏大惊，连忙唤人接了马匹去洗刷，喂食，请东方虹一行三人到房舍内洗沐更衣，又派人上报韩人来献上党之事。很快，消息传进王宫。
大殿之内，勤于国事的赵王，正高居王座，对李牧大发怨言。风尘仆仆的李牧垂目而立，并无辩白，一身朝服上许多灰迹。一旁赵括听着大王对李牧数落，亦觉得刺耳，却见李牧安然如斯，是暗暗佩服。
见李牧丝毫不知悔过，只不吭声站立，赵王亦觉无趣。斥退李牧后，便跟赵括说：
“匈奴戎狄也，何惧之有？”
尚未走出殿外的李牧听到，只当未听到，继续走，心中无限感慨，深觉明君难遇，昏君易得。正下台阶，迎面跑来个传事宦者，险些撞上。避过之后，李牧心已归家矣。
传事小宦者边谢过，边上台阶，只觉自己差点撞上之将军，很是面生。待到大殿门外，站定说有事禀。赵王身边管事宦者招进。传事宦者进殿向大王报：
“韩上党郡守冯亭有使者来，献上党郡于赵。”
赵王一听，啪！一掌拍在面前案上，起身道：
“速召使者大殿见。”
身后两边打扇起风宫女吓一跳。赵括看着应诺退去宦者，亦是面露笑容。
“何如？”
赵王说话，起身离王座，走到站在大殿的赵括身边，喜形于色，一拳打在赵括胸前。
“大王之梦，果然应验。”
赵括笑道。
旁边管事宦者见大王与赵括如此亲近，眉毛不由直闪。昔日太子伴读，今日君前得宠，前程似锦也。
“国尉以为，韩献上党于我，寡人何如？”
“臣以为受之可也。此乃不战而屈人之兵也。善之善者也。民乐为赵人，大王之德高也。”
“哈哈哈哈！”
赵王放声大笑，在大殿里手舞足蹈。打扇宫女抿嘴偷笑。管事宦者连使眼色。两个打扇宫女忙下王座，跟到大王身边扇风驱散暑气。
一抖官服，东方虹走出屋，洗沐穿戴一新，来到阳光明媚廊上，只觉神清气爽。传舍内很是宽敞，人来人往，十分热闹。
见上党郡守使者，洗沐更衣出来，传舍侍者上前问是否需饭食。东方虹手一摸腹，觉得还真有点饿。可一想，若吃饭脏了衣裳，不妥当，便笑着摇头，说想喝水。旁边传舍侍女，一会儿端来杯清水。
从托盘上拿起水杯，东方虹看了侍女一眼，觉得比自家妻妾还美，一口水下肚，感觉甜甜。侍女见其喝口清水，美如吃蜜一般，不由低头莞尔一笑。东方虹一眼瞟见，愈发是心中喜悦，仰头把一杯水喝干。
“好水，再来一杯。”
侍女顺手接过水杯，手指与韩国校尉手碰到，又是一笑，转身离开。东方虹笑着扭头看向离去侍女。
“传舍美人，人见人爱。”一旁侍者冲上党郡守使者笑道。
“哦，不知今日可会得大王召见？”东方虹心系使命，忍不住问道。
“不知。请使者莫急。时辰尚早。此去王宫，亦有路程。”
说话间，侍女又送来杯水。东方虹谢了，拿起水杯，喝一口。在廊前站着，和侍者说了会儿话，随从亦是出来，皆换过干净官服。相语间，传舍吏进来，说宫中来人，请上党郡使者，进宫面见大王。
东方虹激动到手发颤，把水杯交到侍者手上，水洒了侍者一手。出小院，在大院里看到自己战马，还有宫中宦者马车。
一番交待后，传召宦者上了马车，在前领路，东方虹按了按胸前内袋中献郡帛书，骑上自家战马，随后跟上，两名随从策马跟随，一队王宫骑卫殿后。一行人离传舍，顺街道，走上出城大道。沿途百姓见韩人走马于街，有宫中车驾引路，宫中骑卫随护，皆是指指点点，议论纷纷。
出城，顺着通向王宫大路，不一会儿，便到王宫门前。在宫门外下马，摘下随身佩剑，交与王宫守御军卒，随传召宦者步行入王宫。一行四人，走到二道门前，东方虹三人又被守门赵卒摸拍搜身，方才放入。
一路走，东方虹只觉王城太大，又少树荫，头上热出汗来。
待到大殿外，传召宦者说上党郡使者到。管事宦者叫请使者进。传召宦者便要两位随从，和自己在大殿外候着，请使者一人进殿面见大王。殿外守御赵卒目不斜视，对宦者带来三个韩人看都不看一眼。
东方虹点头，独自跨过门槛，走上漆色油亮地板，大柱耸立，金碧辉煌宽敞大殿。只见殿内只有寥寥几人。王座上应是赵王，一侧站宦者，另一侧一人执笔坐案前。后面有两个宫女打扇，有两个香炉，飘出淡淡青烟。王座阶梯下，大殿中站一人，走近看，与自己年纪相仿，看官服，应是赵国武将。
再走近看清王座上，案后正坐之赵王，是个比自己还年少之人后，心中不禁感慨同人不同命。东方虹站定，向王座上拱手行礼，按冯守交待说辞道：
“韩上党郡守冯亭使者东方虹，携献郡帛书，献上党于赵。”
“且见帛书。”
赵王喜笑颜开道。
东方虹从胸前内袋中，掏出锦囊，双手捧起。一旁赵括走近，接过锦囊。赵王示意打开。赵括打开锦囊，取出其中卷起的帛书，抖开观看。赵王不耐，又向赵括招手。
赵括奉上王座高台，还未等管事宦者接到，赵王已急到手指敲打案面。管事宦者忙快快从赵括手中接过帛书，铺到大王案上。
看着帛书上献郡之辞，赵王如饮甘露，抬眼看东方虹：
“冯守尚有何言？”
“回大王。冯守言，韩不能守上党，入之于秦。然上党吏民皆安为赵，不欲为秦。有城邑十七，愿再拜入之赵，财王所以赐吏民。”
“善。汝且回传舍。”
赵王大喜。看着使者退出大殿，下台阶，看不见了，立时蹦起，走下王座，到赵括身边得意道：
“民心所向，归于寡人！”
“大王，意已受献？”
赵括问道。
“然。”
“朝中大臣皆未知也。望大王与众臣议。”
“寡人与国尉已议。”
深知赵王脾气的赵括不再多言，却是肃立不语。赵王一见，便知与己相伴多年赵括，心中所想。转念间，赵王对管事宦者道：
“召平阳君来见寡人。”
君臣二人在大殿畅谈古今，十分火热。
平阳君进殿之时，赵王未归座，直接请进。君臣便是站在大殿上说话。把冯亭献郡帛书给平阳君看过后，赵王笑问：
“冯亭入城邑十七，受之何如？”
平阳君见大王面色喜悦，便拱手施礼，面色严肃道：
“圣人甚祸无故之利。”
“人怀吾德，何谓无故乎？”
平阳君忙谏曰：
“夫秦蚕食韩氏地，中绝不令相通，固自以为，坐而受上党之地也。韩氏所以不入于秦者，欲嫁祸于赵也。秦服其劳，而赵受其利。虽强大不能得之于弱小，弱小何能得之于强大乎？岂可谓非无故之利哉？”
赵王不悦道：
“以城邑十七币吾国，此大利也。天予不取，反受其咎。岂可不受？”
“大王，且听臣一言。”平阳君急道：“秦自用商鞅之法，近百年来，日日新，又日新，日益强盛。秦昭即位至今四十五年，外灭蛮戎，内乱中国，裂上国之地，如玩物。攻齐之陶，为其舅封地，驱楚离鄢郢，迁都于陈。近年用兵，未尝败。吾国、魏国、韩国连连失土。其势大，其政行，不可与之为难，当徐徐图之。上党之地不可受也！”
“寡人不行政乎？寡人政不行乎？”赵王翻眼问道，气到言语不顺。
“臣非此意也。”平阳君忙道。
“汝且去。寡人再想。”
打发走平阳君，赵王不乐，转而又对管事宦者道：
“召相国，赵禹来见寡人。”
管事宦者出殿办事，派出传召宦者。赵括便与大王议论，方才平阳君所言。皆觉平阳君言之有理。若受上党地，必备秦。受地使者必为重臣，以安上党吏民。
“相国可。”
赵括建言。赵王点头，亦觉得相国必是与己同意。平阳君劝谏引发之不快，渐渐消退。
两名传召宦者驾车离开王城，顺大道直进邯郸城中，便是分开。宫中马车来到平原君家前，很是平常。门人把传召宦者迎进家中，堂屋内休息。
家中侍者便去唤相国。小楼内，平原君正与美人饮酒嬉闹，听到外间说话，便问何事。
“大王召相国进宫面见。”守在门外护卫道。
屋内，平原君便要起身，美人却是嘻笑，一把抓住长须不放。平原君一疼之下，又甚是欢喜，把美人抱入怀中，又揉捏两把，说好从王宫回，再来。美人搂住平原君脖颈亲亲嘴，吃吃唇须，方才放平原君起身。旁边两名侍女，眼睛直眨直眨。见相国双手伸开，两名侍女忙上前，整好平原君身上衣裳，系上腰带，扶正佩剑，端正发冠，梳顺须眉，穿履。
美人长发蓬松，衣裳凌乱，手撑光洁如玉下巴，卧在榻上，噘着嘴看相国整衣。
出门前，平原君回头看榻上美人，被美人噘噘小嘴，勾魂眼神，胸襟敞开露出柔软，忽然抬起白花花长腿，差点又勾回去。可大王召见，不可贪玩也。抬手一捋花白长须，挤眼笑了一个，随护卫下楼去了。
榻上少女，细听相国下楼脚步声，悠悠从榻上爬起身，自拢了拢乱乱长发，又拢了拢身上丝滑透亮，鲁缟轻纱夏衣，走到镜前，纤长手指轻抚峨眉，慢抹朱唇，笑颜一展，迷到自己，呵呵笑起，赤脚走去窗前。侍女要来梳妆，美人却是伸手拦开道：
“相国回来，又乱。”
听美人说话，两侍女皆笑，又递夏日皮履于美人穿。少女抬脚穿上皮履，走到窗前，看着楼下街景，笑容愈发灿烂。
街上阳光明媚，热闹喧哗。平原君家从来是门庭若市。青石铺地的大街上，一颗大树的浓荫外，一口水井格外醒目，来往汲水之人络绎不绝。街对面，有卖饼人家，饼是特别好吃，少女最是喜欢，每每吃到，总能想起家乡。
手扶窗框，看满街人，少女醉意熏熏，甜甜娇笑。街上院墙外，有路过男子，见平原君家中小楼上，一位美艳少女临窗观望，不由驻足。少女看见对其莞尔一笑，男子竟是心醉。忽然，少女看到一个驼背跛足老头，一歪一歪，走去街上水井汲水。顿时放声大笑，开心不已。
听到银铃般笑声，街上行人目光看上楼来，少女浑不在意。驼背老头亦循声，回头一看，一双昏黄浊目猛然一亮，被楼上女子美艳惊到，当察觉楼上美人是在取笑于己时，老头顿时愤怒。汲水之时，看着井水中，自己佝偻变形晃荡身影，老头愈发义愤填膺。
楼上，听到美人大笑，两个侍女忙放下手上活，离开正在收拾卧榻，过来看是何有趣之事。一问，少女便指正在井边汲水驼背老头。
两个侍女连把美人拉离窗口，到屋中，街上看不到处方停下。街上一直驻足仰望男子，眼看空空窗户，竟是低头不得，抬手扶颈，甚感难受。
“为何拉我？”
小楼中，少女不解问。
“美人切莫招惹隔壁家驼子，不沾弦，坏的很。”一侍女说。
“驼子脾气坏，最喜与人争执，总疑人笑其形状。”另一侍女亦道。
“方才我正是笑其行状。”少女笑道。
“美人初来家中，尚不知此人之恶也。切莫粘之。”侍女边说边做手势。
“谢姊姊教我。我只觉好笑，并无辱其之意。再不会。”少女笑道，握住两位姊姊手，捧到自己胸口以示感谢。
街上，汲水回走驼背老头，一歪一歪走着，仰面不见平原君家楼上美女，未得骂上一骂，心中恨意难消。街坊邻居无谁笑之，亦无谁理之。一则看惯，习以为常，二则知其倨傲，不可与颜色。
宫中，平原君抬脚跨过门槛，走入大殿，见赵禹正与大王说话，旁边站赵括，别无大臣，便走到赵禹身侧，站定向赵王行礼。
“相国何以来迟？”
赵王坐起笑问。
“臣老，好色，在家中正与美人饮酒宽衣，闻大王召见，起身迟，穿衣迟，故而来迟。”
“哈哈哈哈。相国果然好享受。美人姿色何如？”赵王乐道。
“姿色甚佳。”平原君笑言。
“年方几何？从何处得？”赵王兴致所至，随口问道。
“邯郸城中桃花巷，桃花巷里桃花楼，年方十六，能歌善舞，貌美如花。臣前日所得。大王有意，可到臣家中一观。”
“甚好。我知桃花楼，倡姬皆佳，驰名诸国。”赵王笑道，话头一转说及正事：“召相国来，只因韩上党郡守冯亭，献郡一事。不知相国之意，是受与不受。”
管事宦者见大王示意，便把案上冯亭献郡帛书拿起，走下王座，递到相国面前。平原君面色激动，接过帛书，仔细看过，还与宦者，随后拱手向大王施礼，对曰：
“秦连年攻韩，得地甚广。今又下野王，令韩国中断，欲唾手而得上党也。正所谓唇亡齿寒。若韩上党归秦，则秦不费吹灰之力，直抵我之上党，可随时击我，来日居高临下虎视邯郸，赵不得安矣。今韩人怀大王之德，乐为赵民，举郡来投，此大利，不可失也。必受之，以备秦也。”
“善！”赵王大悦：“相国可愿往上党受地？”
“臣愿往。只是，韩人即来投，何以赏赐，请大王定。”
“相国所言极是。”赵王点头道：“且议之。尚需何人来议，相国可尽言。哈哈，不知秦昭，得知上党归赵，颜色几何？哈哈哈哈！”
爽朗笑声传出大殿，飘向四面八方。
斜阳照耀，光明大地，晴空万里，宫殿影子斜斜倾向东北。