贾蓉让徐子孺现在书房里坐上会子，便独自一人走了出去。
一个中年仆役被五花大绑，双膝跪倒在院子中间的青石板上。
这动静惊动了院里的丫鬟们，不多时便有丫鬟领着绿珠匆匆寻了过来，路上正撞见廊下聚着一帮小丫鬟趴在栏杆上在那偷瞧。
“那不是俞禄俞管家吗？怎么被捆成这般模样，我原记得他是个顶好的人，道上见着咱们都是客客气气的，哪像原来的赖管家，一张老脸板起来唬得我都怕。”
一个丫鬟白了她一眼，不客气道：“那是如今咱们爷起来了，他们可不得巴结咱们这些院里的人？要说这俞禄原是小管家，自打赖家没了才让太太矮个里拔高，升了府里的二管家，你只瞧见他见着你恭敬有礼，却不知和原来的赖家也没甚么两样，不过是惯会在主子跟前装样罢了，要不然能让吕瑁捉了来？待会还不知落得个甚么下场呢？”
瞧见这一幕，绿珠便停在了廊下过道里，咳嗽一声，惊得这帮小丫鬟回过神来，忐忑不安地站成了一排，俱都是垂着脑袋不敢做声。
丫鬟后面却是有一人大眼睛滴溜转了转，借着人群遮挡，蹑手蹑脚的想要偷溜，才走到拐角处就被绿珠瞧了个正着。
“小兕子，今个倒是稀奇，难得能在这院里见着你的影子，这不知道的，还以为你是别处的丫鬟？”
面对绿珠这波阴阳怪气，小兕子也不接茬，嘿嘿傻笑两声便算蒙混过去了，转身凑到绿珠身边，讨好道：“绿珠姐姐，你也来瞧了？我这不是给你占个好位置，爷今个怕不是要打人板子，有的热闹好瞧了！”
绿珠却是戳了戳她的脑袋。
“等爷多咱打你这惫懒的憨货板子，才真真有热闹瞧了……”
小兕子促狭道：“就像昨夜里爷打你一般，那我可有些怕了，姐姐你的声儿都哑了去，也不是爷拿什么打的，吓死个人嘞……”
绿珠却是拦都拦她不住，气得满面通红，伸手捉住了小兕子的耳朵。
“好姐姐，疼……你还没同我说，因着甚么事，爷要打你板子？可见你没我乖巧，爷从来也没打过我……”
小兕子喋喋不休的，直到得绿珠狠狠剜了一眼才晓得问题大发了，她小兕子能厮混到现在，备受哥儿宠爱，凭的就是这点眼力见，于是呐呐不敢做声了。
绿珠收拾好心情，才看向一众小丫头，皱着眉说道：
“不干咱们的事，爷自会教训不守规矩的下人，你们也都长个记性，太太哥儿管家素来赏罚严明，你们在这府里只消本本分分的，凡事记得忠心二字，便甚么事都不会有，莫聚在这了，都去忙活手头上的事吧！”
打发了一帮叽叽喳喳的小丫鬟，绿珠也是拎着小兕子的耳朵急匆匆回了屋里。
而院子里，春风料峭，见着贾蓉缓缓走来，俞禄涕泗横流，连声求饶着，贾蓉却是没理会，反倒皱着眉看向了侍立在一旁的吕瑁，问道：“就是这人当着二爷的面，说的那起子混账话？”
吕瑁点了点头，贾蓉玩味地看着跪在地上的中年仆役，慢慢蹲下身子来。
“抬起头，把你之前说的话同我再讲一遍？
清冷的声音伴着料峭的风声在俞禄耳边，似是敲响了夺命的丧钟声，他身子不由自主地战栗起来，连道不敢。
谁不知道眼前这位爷素来心狠，便是府里那些几代的老人都栽在他手里。
两年前赖二管家依着老爷的令出了趟辽东，更是从此杳无音讯，他们都传是面前这位爷使手段暗害了去。
来不及悔恨怎生管不住自己的嘴，明知道这位爷最恨欺主的奴才，旁边的吕瑁却是绕到他身后，一脚将其踢翻在地。
“爷让你说，你便说，在那叽歪什么，有胆子在蔷二爷面前冷嘲热讽，说他在府里白吃白用，多咱被撵出府去，还让二爷给你让路，真是好大牌面，你那当时的熊心豹子胆眼下都去哪了……”
贾蓉却是缓缓起身，瞥了这奴才一眼，缓缓背过身去，冷冷道：“既便不肯说，那条犯是非的舌头留着也是无用……吕瑁，去取我房里挂着的宝剑来。”
不多时，吕瑁便从屋里将宝剑连鞘一并取来，递到自家爷手里。
拔剑出鞘，寒光在俞禄面前一闪而过，贾蓉将剑鞘掷在地上，持剑在手，朝着这奴才逼近，剑尖划过青石地板，隐隐迸溅出几点火星子来。
这奴才正吓得拼命磕头求饶，贾蔷闻讯却从院门口匆匆赶来，见着院里这一幕，对着手出利刃的贾蓉劝解道：
“兄长何必震怒，不过是下人白话几句，我都只当耳旁风便是，打几板子便算了，怎生要喊打喊杀的？再说这奴才也没说错，过不了多久，许是明日，许是今朝，我便要搬出府去，当初原就是老爷怜我年幼才接来府里照看，又不是府里正经的主子，如今我也大了，怎好还赖在府里？”
贾蓉却是皱眉瞧着他心灰意冷的模样，冷哼了一声打断他道：“胡咧咧什么？谁说你不是正经的主子，只凭你唤我的这一声兄长，有我在府里一日，你便是这宁国府正正经经的二爷，谁敢不认，只管叫他来寻我，先问过我手里的剑再说。近来府里些子流言蜚语，我原也知道些子，这起子小事本以为你自个就处置了，却没想到愈演愈烈，都闹到我面前来了。”
贾蓉倒持宝剑，将剑柄伸到贾蔷面前。
“今个便教你个道理，这世道是吃人的世道，你若不狠，便站不跟脚，你只当他冷嘲几句，却不知毁人的便是这几句白话！你若不理会，不给他们来下狠的，把他们打痛打残，他只当你是软弱可欺，今个是只是讽刺你几句，来日便敢骑在你头上拉屎撒尿。”
贾蔷眼眶隐隐有些温润，自打老爷出事，这一二年来，便有下人明里背地说着些怪话，蓉哥儿又忙，他也暗地里使手段报复过几回，或是使人落了囤厕，或是被子里摸出条菜花蛇来。
原他想着怎生没效果，今个听了蓉哥儿这番话，才知道之前的举动多是玩笑过于惩戒，此等儿戏焉能有成效？
“若是不愿脏了手，我这个做兄长的，原也该替你做主，索性便替你收拾了这欺辱主子的刁奴……”
贾蔷赶紧上前拦住他，接过他手里的剑，微微阖了阖眼眸，等再睁开时，眼里透着股子坚定。
“何劳兄长再替我这不成器的劳心费神，这刁奴道左相逢，出言讥讽于我，还大言不惭要我让道，既是瞎了你这无用狗眼，今个便不须留着它了。”
等到吕瑁带着血流满面的俞禄走出院门，贾蓉才走到有些惊着了的贾蔷身旁，解下他手上的剑，随手扔回在地上的剑鞘中。
“最近族人们可还安好？”
贾蔷愣了一会子，忍不住瞧了一眼地上有些刺眼的血迹，镇定了会子心神，才缓缓道：“自打兄长你安排族人们或是从商，或是置地，京中八房的族人愿意出来做事的，眼下日子都还过得去，再不像往日那般捉襟见肘，兄长可还记得西廊下五婶子的芸哥儿，如今城外的庄子便是由他掌着，做事甚是仔细勤勉。”
兄弟二人又寒暄几句，让贾蔷回去歇息，贾蓉望着他的背影叹了口气。
“到底还是缺了几分狠辣……他只捡好的来说，却满口不提贾瑞、贾芹、贾菱这几个拿着我给的本钱，在西城搞个地下赌坊，设套害人不说，还放印子钱逼着人家卖儿卖女的混账？”
徐子孺从廊下柱子后走了出来，笑吟吟道：“二爷便是这般性子，哥儿又何必强求？便是今儿这一遭，二爷也免不得做几天噩梦。”
“我没多少时日便要去边关走一趟，这府里哪里能缺了主事的人，太太毕竟是妇道人家，外面的许多事拿不得主意。我这一去，保不齐有恶犬豺狼盯上咱家那些产业，蔷哥儿心不狠，怎生护得住家业？”
贾蓉说着说着，却是转过头，一双凤睛瞧得徐子孺浑身不自在。
“你也没好到哪里去，这几人打着我的旗号到膳宁坊吃拿卡要倒没甚么，那头放印子钱闹出了事逼得一个赌鬼家破人亡，连儿媳孙女跳了井，却还有脸到五城兵马司指着人家出面帮他们摆平，这些事你哪件同我说了？”
“爷院里的岚儿姐姐管着膳宁坊，她来同爷说，不是比丑儿我说更便宜？”
徐子孺憨厚的脸上挂着讪笑，不慌不忙道：“再者人都说疏不间亲，那是爷的族亲，我一个外人如何好在爷面前说嘴？”
贾蓉也拿这混不吝没辙，只得叹了口气。
“且饶你这一遭，不过那几个混账却是不能放着不管……”
徐子孺却还谨慎，问道：“爷想怎么处置了？这亲亲相隐的，爷若是使人报官，传出去不是跟族亲离心离德，可若是动用家法族规，那些族老必会从中阻碍……”
贾蓉淡淡瞧了他一眼，转而却说起了另一件事。
“阉人心量狭小，那周太监便是一时服了咱们，日后也必有反复，西府大姑娘怎么说也是为了两府，才去了那见不得人的地儿，不好放着不管。”
蓉哥儿这话是意有所指，听得徐子孺却是浑身一震，又怕自己猜错了，却是试探道：“爷是说……”
“咱宫里不能没人，寻个机会，给这几人去了烦恼根，我再使人送进他们宫伺候大姑娘去。那起子黑心的，放进那诡谲波澜的深宫，可以说是物尽其用，再说这世道得依着族人帮衬不是？”
便是徐子孺也不由被蓉哥儿这话吓得夹紧了裤裆，小心翼翼道：“哥儿若是无他事，我便做事去了。”