“各位姑娘快些进屋里来，春寒料峭的站在外头做甚，等爷多咱回来，还以为我没招待好各位姑娘。”
绿珠听着院里小丫鬟来报，急忙迎了出来，一眼瞧见了花丛中含羞带怯的林黛玉，同其他三位姑娘见过礼后，便上前挽着林妹妹的手。
“这位姑娘瞧着倒是面生的紧，四姑娘，这是哪家的？”
惜春却是卖了个关子，大眼睛滴溜一转，说道：“这可要考考绿珠姐姐的眼力了，不妨猜上一猜罢？你家爷可说她像极了老太太。”
“姑娘可少同小兕子这爱捉弄人的顽，学得越发促狭了……”
绿珠仔细端详了会子，没觉着和老太太像，倒似和屋里的晴雯有几分神似，可这话如何好说得，把主子同丫鬟比？
正苦恼时，岚儿站出来替她解围道：“这个时辰了，爷怎生还没回来，这徐家哥儿尚还在耳房里候着他呢。难不成是亲外孙女来了，老太太高兴，爷陪着吃了酒？”
绿珠才想起来西府今个有谁来了，便捻着帕子笑道：“瞧我这记性，还能有谁，这便是林家姑娘？”
林黛玉点了点头，绿珠又接着说道：
“果然是天仙般的人物，眉眼之间依稀能瞧出几分老太太的神韵来，好姑娘头次来这院里，可不好怠慢了，晴雯，去爷屋里取来那青花罐里装的新茶，给姑娘们沏好端来。”
等进了屋里，众人饮罢了明前新茶。
探春放下手中杯盏，拉了拉惜春的袖子，惜春立马会意，看向岚儿开口道：“好姐姐，方才听蓉哥儿说你得了幅清波先生的画，可舍得给我们瞧瞧？”
“姑娘说的哪里话，不过一副死物，别说是瞧瞧，若是哪位姑娘看上眼，只管言语一声，我打包好给送到屋里去。”
岚儿落落大方，起身道：“这里不方便施展，不如移步去书房里赏玩？我原也没读过几天书，不止清波先生的画，还有些淘换来的画作字帖我也不认得，各位姑娘且帮我掌掌眼去。”
到了书房，只见书房内书架上琳琅满目摆放着数十锦匣，岚儿踮着脚尖取下了最上面几个匣子，拿出其中的画，摊在桌上。
几位姑娘围在桌案旁瞧着，口里赞叹连连，可林黛玉的目光却被书案上堆积的账册吸引了。
见她瞧着入神，岚儿走过来抽出账本，轻声问道：“姑娘也懂这个？”
被人发现自己偷瞧，林黛玉反倒有些不好意思，见着岚儿目光真挚，才回道：“在家时原也看过一些，只是略懂罢了，方才见这本上的煤炭，盘碟之类的出项，大约能猜到是酒楼所用，旁的便瞧不出来了。”
惜春却是看完了画，插进两人中间，朝着林黛玉笑嘻嘻道：“林姐姐才来尚还不清楚，这膳宁坊是蓉哥儿两年前置办的产业，里面的饭菜可不比府里的差，特别是盛夏时的冰粉，用薜荔的果实搓洗出浆水，放上一夜便成了，撒上些红糖果碎，晶莹如玉，香滑软糯，还有秋冬时的雪糕奶茶，好吃不说，还好看的紧，听说都是蓉哥儿亲自命人做出来的。”
蓉哥儿？
林黛玉眼前又闪过贾母堂下那个少年郎的身影，这人长的俊朗不说，没想到还有这等巧思？
惜春瞧着林黛玉这般模样，也不知存了甚么心思，又说起了贾蓉的其他事来。
甚么惩治府里刁奴，还有同唐绍安那次赌斗，一箭射熊罴，单人压群雄。
直叫惜春说的跟戏文演义里面的人一样，便是迎春探春也不知贾蓉还做下了这些事，围了过来同样听得津津有味。
岚儿见她们姐妹聊的正欢，又出去端了那托盘端着几个小盅子进来。
“今年不同以往，便是暮春时节也还冻的慌，冰粉雪糕都是寒食，不好入口，我就让人做些奶茶，给姑娘们尝个鲜。”
等到贾蓉回院里，几位姑娘方才一一告辞离去，探春等人先是送了林黛玉回了老太太院里。
等到了惜春院子门口，惜春还反应过来，却被探春一把便拉到一旁，居高临下地审问了起来。
“在蓉哥儿院里，我不好言语，你方才是怎了，在林家姐姐跟前一个劲替蓉哥儿说好话，你当我瞧不出来？”
惜春讪讪笑着，扭过身子道：“哪里就替哥儿说好话了，不过是多白话几句，偏你多心……”
探春却是叹了口气，扳正了惜春的身子，苦口婆心道：“四妹妹，莫说你不记得，一年前你家老爷回了一趟府里，接着便替蓉哥儿定下了亲事，当初说是秦家女儿及笄便去下聘，我算算日子也在左近了，你可不好再乱点鸳鸯谱……”
可她话没说完，便见惜春抬起头，泪水在眼眶里面打转，偏生倔强的不肯掉落。
“我便是不服，我家蓉哥儿论出身样貌，品行能力，哪样不是最最出挑的？便是尚公主也绰绰有余，也不知老爷是铅汞迷了窍，还是经文惑了心智，偏挑了个一个五品官从养生堂抱过来的养女做孙媳妇，她如何配得上我家哥儿？”
“亏你读了这么多书，都读到哪里去了，子不言父过的理儿都不知了？”
探春听着她这般说敬大爷也是气急，可看着痛哭流涕的惜春，心下怜惜，揽着她的肩膀劝道：“每个人自有他的命数在，这秦家女儿未必不是个好的，我知在你眼里蓉哥儿便是最好的，可这世道便是这样，最好的也不定是最好的来配，就像我，摊上那么个姨娘，我心里的苦又同谁讲过，这原都是命！”
谁家没一本难念的经？
惜春这才想起来才听翠墨说过，昨日里发月例，这赵姨娘又跑到探春院子里，撒泼耍混要走了一半的月例银子。
抬头见着探春也是一副泫然欲泣的模样，惜春反倒抹了把子眼泪，反手抱住探春，安慰道：“姐姐莫要哭了，都是我不好，勾起姐姐的伤心事来。”
而林黛玉坐在刚收拾出来的小屋内，捻着帕子沉思着，也不知想着甚么。
雪雁端了盅药走了进来，见着姑娘出神，轻轻唤了一声。
“姑娘，药熬好了……”
林黛玉才回过神来，怏怏不快道：“且放那吧，待凉些我再去吃便是……”
雪雁自幼服侍姑娘，自是知道姑娘不爱吃些苦的，每到吃药时，便最是难熬，好在姑娘懂事，这再苦的汤药，最后也能捏着鼻子喝下去。
“姑娘走时，我问那位岚儿姐姐多要一盅奶茶，正在炉上拿炭火温着，待会姑娘喝完药，吃一口压压苦味。白日里便亏的那位蓉大爷帮了忙，也不知这般好的哥儿，可曾定了亲不曾？”
林黛玉听她絮絮叨叨，倒是蹙了蹙眉，开口道：“说的甚么起子胡话，人家定没定亲，同咱们有甚么干系？”
“这怎么没有关系？那位宝二爷一看便受老太太疼爱，人家蓉大爷无缘无故的，怎么就冒着得罪宝二爷的风险，偏要帮着姑娘说话？”
林黛玉倒叫雪雁一下问住了，有些语塞。
她哪里知道贾蓉为何要帮自己，最后若不是他点破，她可能稀里糊涂便在老太太的安排下和贾宝玉一个屋里住去了。
“不过一碗劳什子奶茶，就把你收买了去？你也别在我跟前伺候了，赶明就把你舍给了人家……”
眼见雪雁老实了，没等林黛玉松了口气，便听得门口有人高喊道：“妹妹可曾回来了？”
院里打扫看门的丫鬟竟也没人拦着，叫贾宝玉一路来到门口，他正要撩开帘子进去，便见一个小丫鬟抱着扫帚从里头出来，警惕地挡在门前。
“我记得你，可是叫做雪雁？”
雪雁年纪小，心思单纯，眼前这位爷今个可是差点害了自家姑娘，自然是没好脸色对他，又见他不规矩地探头往屋里望，更是皱眉道：“我一个丫鬟的贱名哪里敢劳贵人惦记，我家姑娘一路舟车劳顿，现下已经睡了，有甚么事只管同我讲，回头我再转告给姑娘，必不会耽误爷的事！”
听见雪雁这般说，贾宝玉有些失望，瞧了一眼没什么动静的屋子，只得怏怏地转身回去，临走之时还不忘叮嘱雪雁。
“你家姑娘多咱起，我便明个早起再过来……”
贾蓉书房内，油灯内的烛火炸裂。
“眼下正有几个兄弟还盯着那处私宅，可是那没卵子的阉人得罪了哥儿，要不要我夜里去一趟，悄悄给他抹了脖子，保证神不知鬼不觉……”
贾蓉看着义愤填膺的徐子孺，倒是有些头疼。
“丑儿，别动不动就打打杀杀的，若是我想收拾他，还须脏了咱们兄弟的手？收受官员财物，在宫外置私宅畜奴婢，把这些往御史台一捅，他周太监不死也脱层皮？不过还没到这程度……”
贾蓉沉思了一会儿，交代徐子孺道：“等会从账上给你支上五百两银子，你夜里去摸进宅子里，将银子放在这老货的枕头边上……”
他不想大动干戈，只能用这样的方式，隐隐警告周太监一番。
让人寻到苦心藏匿的宅院，还在枕头边留下银子，这周太监宫里出来的，不会不明白他的意思。
“听哥儿的便是……”
徐子孺答应完，嘴里还嘟囔着，“早知道还不如跟着张大哥张二哥去边关好了，杀起鞑子来可没这般弯弯绕绕的。”
“丑儿，不可大意，若是折在那小院里，我这脸可就算是丢尽了……”
见着徐子孺满不在意地应下，贾蓉正准备再提点他两句，门外突然传来了吕瑁的声音。
“爷，人已经带到院子里了！”