汴京城。
年近半百的皇帝刘长端坐在宝座之上。
此时正是早朝。山呼万岁后，一干大臣在恭敬而立。
太监高声喊道：“有本启奏，无本退朝——”
“臣吴幽有本启奏。”一人出班行礼道。这人鬓发花白，身形也已有老态，正是三朝元老吴幽。
旁边有小太监接过吴幽的奏折，转递给皇上。皇上展开奏折，就听下面吴幽道，“陛下，您日理万机，应以龙体为重。老臣斗胆奏请陛下早立太子，为您分忧。”说罢撩朝服率先跪拜，身后官员也随即下拜，齐声道：“愿陛下早立太子！”
“众爱卿平身吧。”皇帝面色平静，问道：“这几日余良王府的婚礼相关事宜筹备的怎么样了？”
众官员面面相觑，每次一提起这个话题，皇帝便会找理由搪塞，这次直接岔开话题，众人也不好再继续说什么，只好相继起身。
礼部侍郎钱升出班，回禀道：“回陛下各项事宜已安排妥当，只等良辰吉日，便可完婚。”
皇帝颇为满意地点了点头，“这吉日是哪一天啊？”
“回陛下，正是本月廿二。”钱升道。
“嗯，好。那朕便提前恭喜余良王了。”钱升回归班列，余良王刘邈道：“臣弟岂敢。臣弟还要多谢皇兄的一番美意呢。”
皇帝目光在众人身上转了一圈，最后落在七皇子刘贤身上，“前几日，朕看有奏折说南方多地都闹了饥荒，便派七皇子带赈灾粮去走一趟吧。国库存粮也不多，到时多督促各方开仓放粮。记住，民怨没有平息之前，不许回朝。”
“臣领旨。”七皇子刘贤出班跪倒。
“既然这样，你收拾一下，即日启程。你皇叔的婚礼你可以不用参加了。”
退朝前，皇帝又提了一句，“六皇子也早日成家吧，朕还等着抱皇孙呢。”
众官员听了心思各异，皇上身体日渐不好，此时派七皇子出京，这是要把他游离于储君人选之外，还是另有打算？
三皇子成婚一年有余，三皇妃尚无所出，也不见皇上提起。这六皇子刚及弱冠不久，皇上倒是催着他早要孩子，难道皇上内心偏向于他？
当今圣上的大皇子是皇后所出，可幼时生了场大病，便离了人世。而皇后生孩子时落了病根，身子不好，一直不曾再孕。皇上的后宫人数不多，有位分的加起来不过十几人。
皇上共有过十二位皇子，有的暴病，有的落水，现在也只剩寥寥五人：二皇子刘江，三皇子刘书才，六皇子刘峰，七皇子刘贤，十皇子刘运生。
二皇子被封为敬王。他是王贵妃所生，本应是太子的最佳人选，可此人文不成、武不就，实在是算不得什么为帝之才。前两年，皇上给了他一块封地，便把他调出了京城。
相比之下，三皇子文韬武略样样优秀，这可惜母妃不受宠，三皇子的身体也算不上硬朗，被封了容王。
六皇子擅长骑射之术，最喜骑马打仗，阵前可做猛将，阵后可统三军，被封为逸王。
七皇子与十皇子还尚未封王。
七皇子母妃是罪臣之后，早在他七岁之时便因病去世了。这七皇子从小不争不抢，是个比较内敛的孩子。就是不知怎么，一直不得皇上欢心。
十皇子年仅十四，是四妃之一，德妃之子。这德妃当年也是惊才绝艳的人物，后来嫁入皇宫，坊间也渐渐少了她的传说。这德妃与七皇子生母林贵人是闺中密友，林贵人死后，七皇子也交由德妃抚养。两个孩子自小一起长大，感情也是好得很。
除了五位皇子，余良王刘邈也是个热门人物。
这余良王是皇上最小的弟弟，年仅二十六岁，也是个极有手段的人，朝内拥护他的也不在少数。
此时，养心殿。
“皇上，王贵妃求见。”太监万福过来通禀道。
“嗯，让她进来吧。”
王贵妃拎着一个食盒走进殿来。
“陛下，”王贵妃打开，将食盒里的点心摆在桌上，“臣妾做了些点心，请陛下尝尝。”又轻轻给皇帝揉起肩来，“臣妾听说，今天那帮官员又惹您生气了？”
“贵妃消息倒是灵通。”皇上不置可否。
“陛下，您看这江儿去封地也有两年了，这次适逢余良王大婚，不如让他在京城多待些时日。也好让他在您面前尽尽孝心。”
“好啊。”
“啊？这……”王贵妃没想到皇上竟然这么爽快，一时间都愣住了，待她反应过来，忙跪下谢恩。
待王贵妃欢欢喜喜地离开，皇帝叫万福拿了一摞奏折过来。
天色渐渐暗了，华灯初上。
皇帝拿起最后一本奏折，还未及打开，突然猛咳两声，竟咳出些许血来。
皇帝微微皱眉，看着血迹，不知在想些什么。
梁上发出一声轻响，下一瞬，大殿内的地面上便多出一个人来。皇上察觉到了，却也不诧异，面色如常地看向来人。
来人叹了一口气，道：“你这也真够乱来的。当年的余毒未清干净，你的身子本就不好，还这么拼干什么。”
来者这并不恭敬的话并没有让皇帝发怒，反倒使他有些恍惚。三十年了，他看着对面的人，好像又回到了当年自己还未继位之时那段鲜衣怒马的时光。可那人华发初生，而自己却已满鬓斑白。皇帝回过神来。
“好久不见，林枝。”皇帝道，“事情都办妥了？”
原来来人正是逍遥谷林枝。
“我出手，你放心。”林枝笑道。
“不过啊，这余良王的确不好对付。”林枝顿了顿，“还有你那三儿子，封号挺好，还叫容王，我看他还真没什么容人之量啊。”林枝摇头道。
皇帝笑了，“你还是老样子。”
“你可变太多了，以前你最喜欢笑的。”林枝半开玩笑道。
皇帝微垂下头，“我自知时日无多，还望你以后多照应他。”
林枝知道这个“他”是指谁，“这个你放心，别向交代遗言一样啊，我听着心里堵得慌。”林枝有些担忧，“要不你去叫个太医？”
“不用了。”皇帝摆摆手，“你今日来是还有什么消息吧。”
“其实也没有，我这就是想来叙叙旧。”林枝挠挠头。
“那好。”皇帝，说着随礼的从床底下掏出两坛酒来。“百年陈酿，上次进贡来的，我没喝，给你留着呢。”说着递给他一坛。
林枝眼睛一亮，伸手接过，想了想，道：“这样喝没意思，咱们像以前一样去房顶上，一醉方休！”
“好。”
那一夜，皇帝禀退了四周的护卫，与挚友林枝坐在琉璃瓦顶上，望着满空的星月，又醉了一场。一如当年。