对于傅燮的激烈言论，天子并未降罪。
一来是因为傅燮即将随军出征，不可临阵斩将；二来也是因为天子知道傅燮乃忠贞之臣，与皇甫嵩、刘洪同属。
然而，从冀州逃回的原巨鹿丞张钧上书称，将十常侍斩首，即可让天下安服。
原赵国相向栩的言论则更是荒谬至极，他说：“但遣将于河上，北向读《孝经》，贼自当消灭。”
向栩的言外之意就是不要兴兵讨伐黄巾贼，只要对着河北诵读《孝经》即可。
此二人看准了时机，向天子拱火，有威逼之嫌。
盛怒的刘宏没有片刻犹豫，直接命人将二人问斩，将自己“有所让，而又有所不让”的态度鲜明地传达给士大夫集团。
至此，扰乱平叛的言论再也没有出现在天子案几之上。
至于“诛杀宦官”之事，仍然争论不休，吕强也因为提出“诛杀贪官，考核地方官吏是否称职”而惹众怒，被赵忠弹劾，自杀身亡。
三月初，三路大军浩荡出关。庙堂之上的皇帝与宦官也都松了一口气。过去被归类为“党人”的士大夫也逐渐回到朝堂，一切似乎在朝着和谐的方向发展。
北路方向，刘洪任命张超为军司马，徐荣为骑都尉统领张郃等骑兵，共一万两千五百人渡江，从河内一路往东北方向，直扑张角所在邺城。
由于北上路线被黄巾军封锁，刘洪不得不派人通过天井关，走上党转常山，向刘顺传递消息。
大军则驻扎于怀县，与敖仓隔河相望。
刘洪驻扎于此的目的有二：
一是，观望局势，操练士卒，并与南岸的朱儁军形成呼应；
二是，在怀县的工官寺抓紧时间打造各类器械、修补兵甲、补充弓弩箭矢。
大汉已经多年不曾有过如此规模大战，尤其是皇甫嵩与朱儁两路大军合计五万余人马，各类兵甲、器械皆年久失修，且质量参差不齐，一时间难以供应完备。
当刘洪的信使抵达元氏县时，另有一封秘密诏书被送往正驻扎在中山无极的段熲手中。
天子任段熲为讨逆中郎将，持节，在刘洪抵达之前，总领幽、冀两地郡兵、义兵，将黄巾贼向南挤压。
三月十三，西北杀神再临阵！
甫一上任，段熲便发挥出其出色的大兵团指挥能力。
三月二十二，段熲征调渔阳营即渔阳郡地方义兵，联合广阳郡郡兵对河间文安县发动大规模袭击，打的就是黄巾军此时专注于洗劫渤海郡，首尾难顾。
文安黄巾军果然被打了个措手不及，死伤惨重，纷纷撤往东舒平与攻打渤海郡的黄巾军主力张炳部会和。
听闻幽州骑兵大举南下后，张炳心神俱震，他万万没想到如今的大汉还能做出如此快速反应。
逼不得已之下，张炳率领三万余大军往河间治所乐城退防。
幽州联军并未对张炳穷追猛打，而是趁机扫清河间北部各黄巾据点，为收复博陵打下基础。
三月二十六，河间乐成以南全部收复，这也导致博陵北部县城面临被截断风险。
三月二十八，段熲亲率三千中山守军，从北平东出，配合涿郡郡兵攻打北新城。
刚刚过完五十大寿的段熲，身披重甲，亲率果敢之士辽西公孙瓒、涿郡刘备等先登入城，于北新城城头设立落脚点，在城头与敌鏖战数个时辰，手刃敌军无数。
汉军将士皆为之感染，各个奋勇争先，仅用一日时间便将博陵黄巾主力击溃，大方渠帅巨鹿广平人张孔文仅以身免，逃往安平信都。
三月三十，携大胜之势，段熲扫平博陵全境，兵锋直指河间乐城。
同日，刘洪麾下大军开拔，直奔河内牧野。
数日前，于冀州北部接连遭受溃败的消息陆续传回邺城。
张角深知农民军与正规兵团作战实力差距之大，决定引大军渡河，前往陈留酸枣，协同波才军夹击大汉官军。
张角首先占据了河内荡阴，目标指向牧野，因牧野之南正是延津！
识破对方意图的刘洪，立刻率军往牧野方向移动。
张角终归是缺乏实战经验，他只需在邺城固守不出，刘洪一时也难以与北面汉军会和。
只要邺城不下，张角便可以时刻威胁汉军补给线，且邺城城高池深，强攻必然会损失惨重。
但张角却做出了最为愚蠢的选择——从邺城主动出击。
四月初二，刘顺得知张宝从下曲阳发大军进攻中山无极，立即发兵三千攻打瘿陶。
刘顺并不急于攻城，只是将瘿陶与北面联系切断。
四月初五，张宝得知瘿陶被汉军攻打，不得不回军南下，支援瘿陶。
为何张宝如此恐惧？
原因很简单，由于大陆泽的存在，从下曲阳南下只有一条道——走杨氏县，经过瘿陶。
东面的南下通道已经在被段熲率军攻打，张宝不能冒着被断绝退路的风险继续攻打无极。
他原本的打算也如刘顺一般——“围魏救赵”。
然而，段熲与刘顺根本不管无极，而甄逸作为本地顶级家族领头人，在无极县有着说一不二的话语权，导致无极县极难被攻破。
刘顺面对城防坚固的瘿陶当然也是无计可施，只得每日派出将士于城前挑衅。
典韦、关羽、颜良等大嗓门的轮番上阵，怎么难听怎么来。
城中守将邓茂被气得狠狠一拍城垛，指着城下汉军喝骂道：“竖子有胆休走，今日某便覆灭尔等！”
言毕，邓茂便戴上兜鍪，抄起长矛往下城阶梯处走。
副将高升急忙劝阻：“邓帅莫要中计啊！敌军兵少，必不可攻城，惟有交战于野才有胜算，您率军出城不是正中下怀？”
邓茂性烈如火，也不说话，在高升的拉扯下强行往城下走。
高升赶紧叫喊左右拦住力大如牛的邓茂，继续劝阻道：“大帅，大帅！您听我一句劝，地公将军的援军马上便到，请大帅稍安勿躁啊！等援军来了，咱们再一并出城，两面夹击，敌军必败无疑！”
邓茂这才不再耍性子，回到城楼中独自喝闷酒。