“咚咚咚。”
深夜，民居，敲门声。
王婆子才刚刚躺下，便被这突如其来的敲门声惊醒。夏夜的山风带着些许凉意，她支撑起自己佝偻的身躯，随手披上一件满是补丁的单衣，轻轻推了推旁边仍在酣睡中的老伴。
“你听见没？”
老伴迷迷糊糊地应了几声，尽是些不着边际的话，翻个身，兀自酣睡。
“咚、咚、咚。”那敲门声直如撞钟，打着节拍，一声又一声。
“老头儿，快醒醒！”王婆子急了，狠狠在他枯瘦的臂膀上掐了一下。
“嘶...”王老头痛呼一声，猛地睁开眼睛，抱怨道：“你这老婆子，不好好睡觉，在这儿瞎闹什么...”
“咚咚咚。”
他的话头悬在半空，戛然而止。
王婆子不由自主地向老伴身边靠了靠，声音微颤：“老头子，这深更半夜的敲门声，不会是...什么不干净的东西吧？”
“放屁！”王老头斥责了一句，似乎在给自己壮胆，“要是真有什么邪祟，还会规规矩矩地敲门吗？”
王婆闻言，一个劲儿点头，停了几息，半是惊疑半是欣喜道：“莫非是咱家大儿回来了？”
“别乱说。”这回轮到老头儿打了个寒颤，他面色一沉，抓起床头的布衫，又在壁挂上取了锄头，道：“一直这么敲也不是回事儿，我且去瞧瞧...”
刚迈过门槛，他身躯一顿，回头瞧了眼婆子，“倘若我遇到什么危险，我会大声高呼，你且从后门跑。半里外便是徐三家...”
言罢，合上房门，向院中走去。
......
“这密林郡，郡如其名，乃是一处被山林覆盖的丘陵，猎户多为群聚散居。”
李寒崖一边向展眉介绍，一边看她敲门。
展眉身着一袭红衣，在夜色中显得格外醒目，宛如传说中的聂小倩一般，她坚持不懈地站在门外，一次又一次地敲击着门扉。
“倘若我是户主，半夜见到如此情景，恐怕也会被吓得不轻...”李寒崖心中暗想。
方才在破庙中斩了妖邪，拢了两位同伴一抔骨灰，两人都觉破庙不太安全，便连夜离开，寻找投宿之所。
“咚咚咚。”又敲了几声，房门岿然不动。
“让我来吧。”
李寒崖走到展眉身旁，气沉丹田，声音洪亮：“老乡，我乃是赴京赶考的儒家学子，恰逢大雨，赶路至此，还盼老乡给个方便。”
他暗自鼓动身体内的“浩然气”，声如洪钟，正气凛然。
儒家所修炼的浩然气颇为神奇，它不仅能够驱散邪灵，辟除不祥，还蕴含“知行合一”的深奥神通，能在无声无息中影响他人的心志。
话音方落，那扇紧闭的门“霍”的一声，张开一条缝隙。透过缝隙去看，正撞上一双充满警觉的眸子。
“儒生？”那声音苍老嘶哑。
“正是，小生乃是进京赶考的举人...”李寒崖自我介绍道。
他又指向伫在一旁的展眉，急忙补充道：“这位乃是我请来照护沿途的高人...”
李寒崖见他没有即刻喂自己吃“闭门羹”，赶紧从怀中取出几枚铜板，“老丈，行个方便吧...我虽可以在野外露宿，但我身旁这位高人毕竟是女子...”
他脸上挂着笑意，望向展眉，只换回一个冰冷而疑惑的回瞥。
门后伸出一只枯瘦如枝的手，抓了几枚铜币，缓缓将门推开。
李寒崖看在眼里，暗自思量，这山间之户，房门向外，大概是为了防止熊虎之类的猛兽人立而起，将门扑开...这老丈抓钱的速度倒是极快，怕不是家里遇到了什么难事...
正想着，门已打开，门口立着一名精壮老者，脸庞粗糙如同树皮，身板却依旧挺直，双臂布满深浅大小不一的旧伤疤，想必年轻时也是位极凶悍的猎户。
李寒崖拱手施礼：“老丈。”
王老头抱拳回礼：“鄙人姓王，两位里面请。”
按大胤风俗，凡君、亲、老者，虽有功名，亦当行礼。
李寒崖和展眉一前一后进了院子，王老头招呼王婆子出来，吩咐道：“家中还有甚吃食，都拿出来，有客人来了...”
在两人的注视下，一名佝偻老婆扶着门檐立在那里，望向两人的眼神里莫名充斥着几分失望。
李寒崖瞬间就发现了问题，这家没有年轻人啊...
猎户家没有年轻人，是极不正常的现象，这意味着这家人几乎没有收入。
或许家里的年轻人只是外出狩猎，尚未归来。
自己也不好意思过问他人家事，面上一笑，将此念揭过。
王老头支着王婆去寻吃食，又领着李寒崖和展眉向内院走去，“还请两位包涵，我家仅有两间寝房...”
两间茅舍，老两口要睡一间，那意味着...
李寒崖跟展眉几乎同时看了对方一眼，四道目光撞在一起。
红衣美人依旧脸若冰霜，不置可否。
李寒崖十分自觉：“老丈，我便在门外凑合一夜吧...”
没想到展眉打住他话头，淡淡说道：“无妨。”
王老头回过头，深深看了李寒崖一眼，露出一副洞悉一切的表情。
男的书生模样，面容刚毅，目如朗星，女的高髻俏丽，一袭红衣。
我懂的，你们是道侣嘛...只不过不好意思承认。
直看得李寒崖面色一僵。
李寒崖求生欲极强，目光一凝，赶紧说道：“那我打地铺。”
正说着，已走到后院尽头，眼前立着一栋不大的茅草房。
王老头缓步向前，伸手拉动木门，伴随着沉闷“咯吱”声，房间内景一览无余。
房内只有一桌一床一柜，床铺收拾得十分整洁，不染灰尘，倒像是常有人居住的样子。
“这是我家大儿的寝房，他近日外出狩猎，尚未归来……两位贵客若不嫌弃，就请在此将就一宿吧。”王老头伸手拂过桌面，语气平淡。
这时，那婆子也颤悠悠走了进来，将一个缺角的小碗放在桌上，里面盛着两个黑黢黢的馍馍。
她抬起耸拉的眼皮，望了望展眉，嘴唇微动，却被王老头捏了一把，一个趔趄，拽在身后。
房间内的所有人一时间都陷入了沉默。
李寒崖早已察觉两人异常，心中一动，温声问道：
“两位可是有难言之隐？”
此话一出，如平地波澜。王老头深深叹口气，只别过脸去不说话。王婆子却再也按捺不住，任凭老汉拉扯，只一屁股坠在地上，呜呜咽咽抹着眼泪。
“这是...？”
眼前这情势，纵使是一旁的冰霜美人，也微微侧目，面露疑惑之色。
王老头叹息一声，言语中带着一丝无奈：“唉，教两位大人见笑，老朽家世代猎户，人丁不兴，膝下唯有二子。大儿子作了猎户，小儿子自去天启城中谋生路了...但近来半月，两个儿子皆音讯全无，怎不教人担心啊...”
难怪这家中没有年轻人...
虽然自己赶考之事有严格的期限，但路见不平，亦不能坐视不管。
“老丈，可有什么线索？”
很明显，他问的是，两人上次有消息是什么时候。
那王老头也是明白人，顿时会意，双眼逐渐放空，回忆道：
“大儿半个月前与人结伴，就去附近的山中捕猎，至今未归...而老二，几个月前来了书信，说自己在天启城长乐坊市，置了一间铺子，说待做出些起色，便把我二老接过去...”
“老丈可有报官？”
“唉...”王老头又叹口气，面色悲戚，原本挺直的身躯俨然也变得佝偻起来。
李寒崖当然也明白，在封建朝代，平民失踪，衙门最多意思意思，留个案底，唯有舍些银子，疏通关节，才会尽力寻找...
老丈连连叹气，婆子唯有呜咽。原本四口双全家，一夕生死不由人。
正欲出言安慰，筹些对策。
“老丈，明日我们二人正要穿山而过，可以替你寻觅贵家公子踪迹。”
展眉如玉石撞击般凌冽的声音响起，清冷有力，从容不迫，让坐在地上的婆子抬起了头，直如抓住救命稻草，眼中透出光来。
李寒崖本在踌躇自己法力低微，贸然入山恐有不济，见展眉主动揽下这事儿，便顺势说道：“我正要去天启城赶考，届时到那坊市走一遭。贵公子姓甚名谁？可有什么信物？”
这姑娘心肠倒不如外表这般冷漠...
王老头脸上早已挂了两行浊泪，颤声道：“姓王，名弗。多谢大人，多谢大人啊...”
话没说完，身子一沉，便要给两人下跪。
李寒崖赶紧将他扶住，轻轻一叹：“老丈，这可使不得...”
......
凑合过了一夜，翌日。
李寒崖抬头远望，山连山，树挨树，目力所及之处皆是绵延不绝的广袤山林。
只见层林怪岩，不见远行人烟。
周围树木间灌木丛生，灌木间又孕满藤蔓，唯有一条不太明显的蜿蜒小径，曲折向前延伸。
显然，这里原本没有路，只是走的人多了，才逐渐形成这条小道。
此时此刻，他才明白，为何大胤朝将国都选在天启城。
南有广袤密林，北有雁山横亘，东有青州粮仓，西有天下雄关。
李寒崖眉头微皱，踌躇道：“这广袤山林，确实难寻踪迹。”
展眉瞥了他一眼，没有说话，神色一如往常，眼神却有些恍惚。
李寒崖猜测，她大概是在用神识探查四周。
当下也不打扰她，秉着当好一个工具人的自觉，挥舞着借来的单手砍刀，默默走在前面斩断藤蔓荆棘。
又走了一阵，展眉忽地“嗯”了一声，停下脚步。
“怎么？”
李寒崖也顿住脚步，循着展眉的目光，向前看去。
是狗。
前方的山道上，七零八落躺了七八只猎犬。这些猎犬是猎人生存的倚仗，皆是天性凶狠的种，一个个膘肥体壮。
猎犬？
两人交换了一个目光，缓步走上前去。
这些狗躺在地上，它们毛发俱全，身上亦无伤口，不像是经过搏杀的样子，仿佛只是睡着了一般。
蹲下身子，用手一碰，李寒崖顿时沉下了脸。因为这些狗内部都被蛀空，竟然只剩一个皮囊了。显然不是什么猛兽的作为。
展眉的眸光瞬间变得锐利如剑，素手已按在腰间剑柄上，周身寒气鼓动，让四周的温度都下降了几分。李寒崖念头闪烁，“不知【虚监通玄】能不能看到什么。”
他顿时宁心定神，运转神通，举目四望。
眸光扫过，没有意料之中的森森黑气，四周皆是死气沉沉的灰色。
在“通玄”的视线中，景色会自然蜕变为单调纯粹的灰色，而鬼物则冒着蒸腾的黑烟。
然而，极目向东，李寒崖的眸光猛地凝固。
就在那里，一片翠中泛黑的绿色，冲天而起。
下一息，那片绿色气息荡漾，在半空中一震，向着他们的方向席卷而来。