时近晌午。
金乌高悬，蔑视人间。
仿佛无数个火盆倾倒而下，高温炙烤，万物萎靡。
街上没有一丝风。
走在石板路上，脚底板好似踩在了滚烫的铁板烧上面。
除了那些乘轿骑马的小姐公子哥，其余行人，尽捡阴凉处行走。
因此，街道上显得有些空荡。
埋怨叫苦的声音，不时从担货郎小商贩口中传出。
“这操蛋的鬼天气，没动都能出一身汗，还让不让人活了？”
“你们发觉没？从昨天开始，气温陡升，突然就比前几天热了不少。”
“废话，这都六月天了，不热才怪。”
“听说护国寺的功德金莲池，水位突然降了不少。”
“啊？真有这事？”
“俺媳妇昨个儿去护国寺烧香，亲眼目睹，还听寺里和尚议论，今夏极有可能是个大灾年。”
“卧槽，老张，说好的一起做买卖打光棍，你他娘的啥时候娶了媳妇儿？”
“嘿嘿嘿……放心，就算俺有了媳妇儿，也不会忘记俺们一起逛怡红院的流金岁月。”
“说起怡红院……老张，这么热的天，还做个屁的买卖！收摊，走，对面怡红院消暑去。”
“消暑？是消肿吧？俺都不好意思点破你。”
“废话少说，去不去？”
“你请客？”
“想得美。”
“那你自己去吧，俺现在是有媳妇儿的人了，不能在外头瞎混。”
“装，你给我继续装。”
……
头顶毒辣太阳，陈金循着街道，默默而行。
路过集市，听见两个身形清瘦的担货郎在街边打屁聊天。
“怡红院”三个字，飞入耳中，陈金情不自禁，扭过头去，匆匆一瞥。
陈金啊陈金，这都什么时候了，快火烧屁股了，你居然还惦记着勾栏听曲，真是朽木不可雕也…陈金愧疚难当，赶紧把心思拉了回来。
“沈府灭门一案，凶手要么是人为，要么就是妖魔所为。”
“若是人为，杨庚壮喜洗刷冤屈的可能将会大大提升。”
“可若是妖魔所为，那就危险了。”
“天子脚下，妖魔入侵，还犯下灭门大案，出现如此之大的防卫漏洞，朝廷一旦怪罪下来，本就不受待见的巡夜人，势必会受到朝野内外极大的冲击。”
“所以，巡夜人绝不可能允许这件案子出现妖魔所为的情况，这样才会将事情的影响降到最低。”
“正巧我们昨天跟沈府小少爷发生过冲突，又正巧杨庚壮追赶刺客，晕倒在沈府，而杨庚壮又是六品武者，完美符合替罪羊的一切要求。”
“换了我是巡夜人，也会选择杨庚壮这个冤大头。”
陈金静下心来，将事情重新捋了一遍，顿觉这个案子清晰了不少。
而且，这也能解释，巡夜人昨晚的种种异常举动，以及“凶手”为何能避过沿途巡夜人的耳目，将昏迷的杨庚壮从金锣巷搬到沈府。
但问题是。
沈府上下，一百多口人，即便是一百多头猪，哪怕妖魔所为，想要将他们全部杀死，也得耗费一些时间。
对此，巡夜人竟没发觉？
更离谱的是，凶手粗心大意，还留下了一个幸存者。
仔细琢磨，陈金就发现，沈府灭门一案，似乎处处都是疑点和破绽。
“疑点无所谓，破绽无所谓，我镇狱司又不是京兆府、大理寺，我也不是什么神捕名侦探。”
“我现在要做的，是证明杨庚壮并非凶手，那就足够了。”
基于这一点，目击了凶杀现场的那个幸存者，就变得至关重要了。
因为牵涉进了巡夜人，杨庚壮的处境堪忧，几乎成了一个无解的死局。
而这个幸存者，正是唯一的破局点。
“不！”
陈金脑中灵光乍现，“破局点并非唯一，至少还有两个。”
“其一，便是巡夜人本身。”
“但，这条路明显不通，可以直接PASS掉。”
“其二，那就是……钦天监。”
按照慕天恩的说法，他怀疑沈府灭门，乃是妖魔所为，于是请钦天监派人协助调查。
倘若真是妖魔所为，只要钦天监能够如实禀报，那么事情就好办了。
“我镇狱司隶属钦天监，好歹也算是自家人，他们应该不会这么坑害自家人吧？”
陈金心下思忖。
然而，这种事谁又能说得准呢？
古往今来，背后捅刀子的，十有八九都是自家人。
更何况。
区区一个杨庚壮，镇狱司司丞，从六品而已，哪能跟巡夜人相提并论。
钦天监与巡夜人为了某种朝政上的利益，相互勾结，来个“牺牲小你，完成大我”，实属正常之举。
倒霉的，便只有杨庚壮。
“现在想这些，都只是猜测，没进棺材就落泪，为时尚早。”
“万一钦天监顾及自家人呢？”
想到这，陈金精神一振，“看样子得去趟钦天监，活动活动了。”
但，钦天八司，镇狱司属于特殊而又边缘的存在。
平时只跟禁武司、斩妖司和屠魔司打交道，其他四司，基本没什么来往。
甚至，陈金至今都没见过监正是男是女，长什么模样。
“不知协助京兆府调查的，是钦天监哪一司？但愿是我熟悉的那三司。”
“干脆回去问问慕天恩。”
陈金正打算掉头。
突然。
街道尽头，哒哒哒的马蹄声响起。
一队人马疾驰而来。
“咦？”
为首之人远远看见陈金，顿时面露喜色，“陈大人？”
陈金循声望去。
哟，正想睡觉的时候，就有人送枕头来了，这不巧了吗…陈金心中一喜，举手为礼：“韩司丞。”
来者正是禁武司的司丞韩荆。
韩荆翻身下马，冲着陈金抱拳行礼：“陈大人，卑职今天上午派人去镇狱送斩刑文书，府上却没人，是不是出什么事了？”
“说来话长。”
陈金看了眼跟在韩荆身后的禁武司衙役，“韩司丞是要去哪？”
“刚巡完街，与万司丞换班，打算带弟兄们去琴……咳咳，去喝酒。”
韩荆笑道。
“喝酒？”
陈金心头微动，暗自伸手摸了摸自己日渐消瘦的钱囊。
虽然肉疼，但他一咬牙，终于还是下定了决心。
“昨日辛苦禁武司的各位弟兄护送在下去刑场了，今天这顿酒，必须我请。”
说着，不等韩荆等人反应过来，陈金将钱囊里的碎银，尽数倒出，共计十三两七钱，全都塞到了一个衙役手中。
“这……”
那名衙役当时就愣住了。
一脸懵逼地看了看陈金，又一脸无措地转头望向韩荆。
“陈大人，这如何使得？”
韩荆忙道，“昨日护送，乃是我等职责所在，怎能让陈大人您破费，这……”
正要让手下人将银子退回去。
却被陈金一把拦住：“韩司丞，如果你拿我陈某当朋友，便不要拒绝。”
“额……”
话都说到这份上了，倘若自己还要拒绝，岂不拂了陈大人的好意，实属给脸不要脸…韩荆回头道：“弟兄们，赶紧谢谢陈大人。”
“感谢陈大人。”
一众衙役，齐声说道。
其实，陈金昨天以诗才，打脸王云，为他们这帮武夫出了口憋屈的恶气，本就对其十分好感。
而如今，陈金慷慨解囊，好感度更是直接拉满。
在琴清阁打茶围，寻常人五钱银子，但他们是熟客，只需三钱。
这十余两银子，足够他们一群人打两三次茶围。
“见外了，见外了。”
陈金笑着摆摆手。
“陈大人，要不跟我们一起？”
韩荆低声道。
好啊…陈金差点脱口而出，但理智终究战胜了冲动：“韩司丞，镇狱司就在附近不远，要不我请你去寒舍喝一杯？”
韩荆虽是个粗坯，但混迹官场这么些年，又怎会不懂陈金的意思。
不过，都是在官场混，多交个朋友，也没什么坏处。
“恭敬不如从命。”
韩荆抱拳笑道，“那卑职便打扰了。”
其他衙役，也都懂得。
反正酒钱有人给了，他们也不在乎这些。
彼此告辞之后，各奔去处。