周瑜正在江夏口收拢刘备残兵，准备带回江东。
北面突然传来铺天盖地的喊杀声。
“大都督！曹军杀过来了！”
周瑜登高看着铺天盖地的兵流，内心气恼。
“曹操怎么来的如此之快！我才刚刚击溃刘备，准备占领荆州！”
吕蒙在一旁劝道：“曹兵势大，江夏守不住的！都督撤军吧！”
周瑜不甘地回望荆州，不再收拢残兵：“撤！”
曹操在叶飞提醒下，孙刘交战正是渔翁得利的好机会，立刻轻骑直奔江夏。曹操军中本来就有大量归降的荆州世家大族，在他们的协助下彻底占据了荆州，屯兵江夏，随时可以顺流东下！
……
江东大营。
周瑜不知道摔碎了多少酒杯。
“本都督只想着杀死刘备，利欲熏心下竟然被曹操渔翁得利了！曹军势大，虽然除去了蔡瑁张允，也不是这么好击败的。”
“得想个计策。只能用火攻了，但是火攻，需要天象的协助，又得日夜观察天气变化了！”
“火攻要生效，还需要有船能安全靠近曹军营寨，即使靠近了曹军水师也可以逃跑啊？就算我用苦肉计弄出个假投降，两军之间天堑阻隔，没有间谍怎么给曹操报信啊？为什么曹操不自作聪明使用苦肉计送个间谍过来啊？”
周瑜正在营帐中烦恼，忽然有亲兵进来禀报。
“大都督，江北有船过来，自称是蔡瑁的弟弟蔡中和蔡和，特地来投降。”
周瑜内心大喜：“曹操的苦肉计来了，妙极！”
“让他们进来。”
蔡中、蔡和两人一见到周瑜就跪下嚎啕大哭：“我们兄长什么过错都没犯，莫名其妙就被曹操杀了。我们想要报杀兄之仇，特地来归降于您。请您一定要收下我们，我们愿意打头阵！”
周瑜装出欢喜的样子，扶起他们，赏赐金银珠宝，让兄弟两和甘宁一起统领前部。
吕蒙在一旁若有所思，眼睛一亮，明白了周瑜想要借两个间谍向曹营传递假消息。
果然随后周瑜偷偷叫来甘宁，嘱咐道：“蔡中蔡和说什么要报杀兄之仇，来到江东投降却不带家小，不怕他们都被曹操泄愤杀死吗？所以他两人不过是曹操的苦肉计，来这里打探我军虚实。我现在要将计就计，让他们专门传递假消息。你给我盯紧了他们，开战前夕就杀了他两祭旗！”
甘宁领命退下。
蔡中、蔡和等甘宁出来，三人假惺惺笑着抱拳行礼，就像好兄弟一般携手返回前部驻地。
蔡中位置略微靠后，有点失神地回忆着临行前曹操秘密召见自己兄弟二人的情景。
首先是大哥根本没死，着实让蔡中、蔡和喜出望外。
两人得知了群英会阴谋，纷纷唾骂周瑜不当人子。
接下来就是曹丞相吩咐的任务。
因为东吴这边以为蔡瑁张允已经死了，所以曹丞相吩咐蔡中兄弟去周瑜那里假投降。
蔡中兄弟两觉得是个好主意，不仅可以刺探周瑜军情，甚至有可能把周瑜脑袋割了立下大功，封侯荫子不在话下。
紧接着曹操的话给他们泼了盆冷水。
“周瑜一见就知道你们是假投降！”
“啊？那我们不是过去送死？”
蔡中、蔡和心中不解问道。
“呵呵，周瑜想要将计就计，他不仅不会杀了你们，还会重重赏赐你们！假装不知道你们是假投降，让你们传递假军情过来。”
“原来是这样，那丞相是想？”
曹操露出诡异的神色。
“既然如此，本丞相就来个将计就计再就计，假装不知道周瑜假装不知道你们假装投降。”
“啊？”
两人面面相觑，有点不知道丞相在说什么。
曹操看着面前两个傻子无奈摇摇头。
“总之你们记住，去江东假投降，把周瑜交给你们的假军情传递过来就行了。”
蔡中、蔡和点点头，这回听懂了。
“最后，也是最重要的。”
曹操神色更加诡异。
“周瑜军中有三个人，你两记住他们的容貌：甘宁、黄盖，阚泽！”
“你们过去后，周瑜会命你们去前部，你们偷偷积累下火油柴薪。有一天会发生周瑜打黄盖的事情，你们知道后把消息传递过来。阚泽会返回见你们假装被你们撞破已经背叛周瑜，你们就对他说你们是假投降。等到黄盖去甘宁那里，就立刻取下黄盖、甘宁、阚泽的脑袋，纵火返回营寨！”
蔡中、蔡和听了曹操的话，如坠梦里：莫非军中的传言是真的？丞相可以预知未来？
蔡中跟在甘宁身后：周瑜真的派我们兄弟去前部，一切都在丞相计算之中！
他们二人心中对曹操忌惮更深，但也欢欣鼓舞，仿佛看到胜利就在不远处。
……
夜晚时分，黄盖闯入了周瑜的大帐，与周瑜密谋苦肉火攻之计。
第二天，黄盖故意顶撞周瑜，周瑜气恼拔剑要杀他，被众将阻拦下来，改为狠狠鞭挞了黄盖，打得皮开肉绽，鲜血迸流，时不时就疼得昏厥过去。
蔡中、蔡和听到这个消息立刻往曹营传信。
这一切都在周瑜监视之下，他满意地点点头：“苦肉计成功了！”
……
曹营。
曹操正在聆听叶飞的教诲。
“曹操：我收到周瑜打黄盖的消息了。”
“未知存在：好，接下来阚泽投书啦，呵呵，曹操，把你多疑的性格好好给阚泽表演一下！先是暴怒揭露他是苦肉计诈降，然后假装被阚泽说服，接受黄盖投降。无论他胡扯些什么，你都表现出半信半疑的样子先应着。”
曹操有点尴尬，还是应是。
……
三更时分。
阚泽接受黄盖密托，到达了曹操水师营寨，被巡逻士兵抓住送到了曹操面前。
“阚泽，你是东吴的将军，来我这里作甚？”
“所有人都说曹丞相求贤若渴，听你这个问题不太像啊，黄盖兄啊，你眼瞎看错人了！”
阚泽一副哭天抢地的悲愤样子，令曹操感觉十分好笑，但还是配合他表演下去。
“我军正在和东吴军队交战，我凭什么不能问？黄盖又是什么东西？”
“黄盖，是东吴的股肱大将，辅佐了孙家三代人，地位尊贵。今天早上却无缘无故被周瑜小儿当着所有人的面狠狠鞭打，差点死了。黄盖因此痛恨周瑜，想要投降丞相您，报鞭打羞辱之仇！我和黄盖兄情同骨肉，他就来找我商量，托我把这封投降密信交给丞相。”
说罢，阚泽献上怀中书信。