杨知县扶起范凌恒，听了孟教谕的话不由打趣道：“明明是我这学生天资聪慧，过目成诵，你只带了他两个多月，有什么功劳？”
“嘿，要不是老夫慧眼识炬，发现这等人才，现在轮得到你说这劳子风凉话？”孟教谕竖起双眉反驳道。
“这叫什么风凉话！老夫将传授范凌恒毕生所学！两年后，以他聪慧，必能高中进士！”
两已年过不惑的小老头大眼瞪小眼，互相吵道，范凌恒在旁边偷笑。
恰在此时，家丁端着饭菜进来，打断两人的争吵。
范凌恒笑道：“两位都是学生的老师，在学生心里一般重要。”
“你这小家伙，打的一手好太极。”杨世芳拉着椅子坐下，打趣道。
“我说的明明是事实嘛……”范凌恒故作委屈道，逗的教谕和知县哈哈大笑。
酒过三巡，菜过五味，不一会儿，酒坛就见了底。
孟教谕红着脸道：“怎么样？我这酒喝着不错吧？”
“确实不错，可惜就是太少了点，不如你今年过年沐休时再多拿点儿回来？”杨知县指了指空掉的酒坛，半开玩笑半认真道。
话音刚落，范凌恒和杨知县就见孟教谕郁郁的吐出口浊气，脸色黯淡道：“今年不回绍兴了，年初倭寇入侵，上虞和余姚附近都见倭寇踪影，我让家中老母和内人去杭州避难了。”
“又是这群倭寇！”杨知县闻言大怒，眼睛一瞪，狠狠啐道：“去年胡宗宪总督刚把浙江海盗头子汪直抓捕入狱，本以为东南地区会安宁几年。没想到今年海盗和倭寇狼狈为奸，卷土重来，海患愈演愈烈。”
“如今不仅是浙江，我去广州府见右参政，听闻今年福建等地海盗窜袭！倭寇所至，官军披靡！焚烧城镇，抢劫居民！掳夺人口，破坏田园！”
“就连我潮州府揭阳也遭倭寇侵害，枉死者数百人！”
杨知县使劲拍案，厉声道：“倭寇已然成为我大明东南心腹大患，倭寇一日不平，吾心中一日不平！”
“唉……”孟教谕长长一叹道：“对了，你去广州府索要红衣大炮的事儿怎么样了？”
“别提了。”说起这个，杨知县仰脖喝了口闷酒，抹一把辛酸泪道：“我去广州呆了两个多月，整天缠着左右参政，他们看见我都烦了，最后好不容易讨来两门大炮。”
范凌恒见杨知县的酒杯见了底，连忙出去喊着家丁取来潮阳县本地的荔枝酒。
他拎着酒再回屋里，只听杨知县抱怨道：“……我潮阳县户五千，人口两万余，区区两门大炮能抵什么用！”
孟教谕眨了眨眼，好奇道：“你一开始准备要几门大炮？”
范凌恒把两人酒杯斟满，杨知县端起来一饮而尽，悻悻道：“二十门！”
“多少？”孟教谕手一哆嗦，酒洒到胸前而不自知，不可思议道：“二十门弗朗机炮？”
杨知县重重点了点头，郝然解释道：“我这不是想着，咱潮阳县卫所放上两尊大炮，剩余的咱四边城墙，一边放上四门，这不就高枕无忧了。”
“哈哈……哈哈哈。”孟教谕笑的上气不接下气。
“你可真敢狮子大张口，潮州府去年才刚有弗朗机炮十六，你一个知县能有知州的脸面好使？！你还以为这是你在工部呢？”
杨知县恼羞成怒道：“我这不全是为了潮阳县好！揭阳县紧邻咱县，那边发现倭寇，我看潮阳县也快了！”
此话一出，孟教谕脸色变了变，喝了杯闷酒，瓮声道：“依我所见，这两门大炮也不当用。不如你好好和卫所千户讲讲，让他们机灵点，招子放亮点儿，倭寇来了，让他们早点通知，咱们把郊区民众转移到县里，依靠高墙也能守上一段时间。”
“反正倭寇携带干粮不多，也不擅长攻城，等一等总是能等到他们离开。”
听了孟教谕的话，范凌恒这个从未和军事打过交道的外行人都忍不住摇了摇头，更何况杨知县。
果不其然，杨知县也摇了摇头，苦笑道：“近郊的和城内的百姓短时间性命无虞，可其他地方的乡亲呢？”
“龙头礁到县城仅20余里地，快速行军只需一个时辰即可到达县城周边。”
“这么短的时间内，郊外有多少人能来得及入城？”
杨知县说着指着范凌恒举起例子：“就拿他们范氏来讲，他们家族位于县城东侧二十里外，就算卫所点燃狼烟，他们家里又有人恰巧看到，可又能有多少人能在一个时辰内到达县城？”
“范氏三百多户，上千人口，青壮年占到三成，除了这三成，有多少老幼能在一个时辰内逃脱？难道我身为一县之父母官，要眼睁睁的放弃辖内百姓么？”
就在杨知县一筹莫展之际，范凌恒弱弱的插了句话：“先生，或许学生有个主意……”
“你这小子，瞎说什么，你连血都没见过，哪儿来的什么主意！”不等杨知县回话，孟教谕开口训道。
杨知县挥了挥手，阻止道：“无妨，无妨，你但说无妨。”
范凌恒清了清嗓子，缓缓道：“《孟子·万章》有曰：‘今有御人国门之外者。’学生认为，仅靠岸上卫所作为防范，时间自是来不及，但若能做到海上防范呢？”
“哦？展开说说。”原本杨知县只是客套一下，并不相信范凌恒真能给出什么解决办法，可他说的这两句话细细听来还有那么几分道理。
范凌恒神情自若，侃侃道来：“我潮汕沿南部临海，海岸线纵长，但暗礁众多，礁石在海边纵横交错，不熟悉的船夜晚很难开进来，唯有榕江、练江两条河流的入海口处海滩平整，容易停放船只。”
“如果我们可以在两江入海口稍远处的海域布好船只，如遇紧急情况及时预警，或许可以给百姓更充足的时间避险。”
他刚说完，杨知县站起身，左手抚须，右手沾了点酒水，在桌子上写写画画。
范凌恒探头看，只见杨知县只用寥寥几笔就把潮阳县海岸线和榕江、练江入海口画了出来，还点出了潮阳县县城所在地，并用线条把入海口和县城连了起来，好像是在计算彼此间的距离。
杨世芳作为本地知县，也是本地的最高长官，负责政治、经济、军事、诉讼等，对于潮阳县的地图，他了然如心。
过了一会儿，杨知县叹了口气道：“我刚才大概算了一下，若把紧急令颁下去，在狼烟升起时第一时间由甲长快速带领百姓进入县城避难，大概需要两个时辰。”
“榕江入海口距离稍远，可练江入海口距离县城，急行军只需一个时辰，若可以把预警范围扩至海上，需在海口外六十里外预警即可。”
“而且需要多艘船只列在原地，不留死角才行。”
杨知县紧蹙眉头，发愁道：“你这法子倒是不错，可有个问题，我潮阳县没有海军，只有百卫所和巡检司各配备战船两条，但均为蒙冲船（注1），长五丈，宽一丈五，船体狭而长，不合适在海上行驶，而且数量也不够。”
“咱们不能向广州海军多要几艘船来么？”孟教谕抿了口酒，建议道。
杨知县苦笑两下，感叹道：“你是真的只读圣贤书，不闻天下事啊！前几年广州海军刚和红毛鬼打了几场大战，损失惨重，又恰逢倭寇在浙江一带作乱，广州船厂造的船优先供给浙江那边了。”
“咱广州府还缺船呢！他们怎么可能给咱这儿派船！”
就在这时，范凌恒接下来说出来的话直接让杨知县和孟教谕目瞪口呆。