很久很久以前，东海龙王的九太子小白龙私自出游，遨游九州，玩得十分痛快。这一天，它又化作一个英俊少年，来到了一座风景秀丽的山中游览。它走得累了，就坐在山脚下的河边休息，不知不觉睡着了。
睡梦中，小白龙忽然觉得身上一阵奇痒难忍。它猛地醒来，见一只大马蜂正在自己头上乱刺乱蜇。它大怒，一伸手抓住了马蜂，略一用力，将马蜂掐死了。然后，随手一抛，将死马蜂丢进了身边的河中。
说来奇怪，小白龙丢进河里的死马蜂忽然变成了一条小船，小白龙又惊又喜，纵身跳上小船，任它顺流而下，逍遥自在。
不知过了多长时间，小船悠悠荡荡地来到一个村庄前。小白龙见岸上人来人往，十分热闹，就将小船摇到岸边，化作一个英俊少年，踏着石阶走上了岸。
小白龙上岸没走多远，迎面走来一个扛着锄头的老农。老农见小白龙虽然衣着华丽，但满脸稚气，不像本地人，就主动与他搭话，问他从哪里来，要到哪里去。小白龙一一作了回答。
老农听说小白龙是远道而来，要去游览名胜，就热情地指点说：“往东走，过了一座大山，有一条大河，叫犟牛河。再顺着河往下游走，不出十里，有一个渡口，叫野牛渡。过了野牛渡，就是凤凰山。那凤凰山可是个有名的地方，山上有奇花异草，飞禽走兽；山下有古刹名寺，来往的香客很多，可好玩啦！”
老农一席话，说得小白龙心花怒放。它谢过老农，顺着老农指引的方向走去。
小白龙翻过一座大山，果然看见了一条大河。但见河水汹涌澎湃，波浪滔滔，滚滚东流，声势十分吓人。它心中暗暗称奇，站在河边，久久观赏。
就在这时，忽然听见一声大吼，河中心猛地钻出一个怪物，有牛那么大，浑身漆黑，两眼闪着绿光，样子十分吓人。怪物冲着小白龙一阵怒吼，随后一头扎进水里，只见河水顿时掀起几丈高的波浪，向岸边冲来。
小白龙被吓了一跳，急忙跳到岸边一块大石头上。过了好一阵，河水才平息下来。小白龙定了定神，见怪物已无影无踪，才小心翼翼地下了岸，沿着河岸向下游走去。
又走了几里路，小白龙来到了野牛渡。只见渡口冷冷清清，既没有船，也没有人。它正要挽起裤腿过河，忽然听见一声大吼，一个怪物从河心里冒了出来，挡住了去路。小白龙仔细一看，这怪物正是刚才在上游见到的那个怪物。它心中暗暗吃惊，却强作镇定，厉声喝道：“喂，你是哪里的怪物，竟敢拦住我的去路？”
怪物听了，又是一阵怒吼，吼道：“我乃犟牛河的牛精，在此修炼多年。凡想过河者，必须留下买路钱。否则，休想过河！”
小白龙听了，心中十分生气，却故意装出害怕的样子，颤声问道：“不知你要多少买路钱？”
牛精一见小白龙害怕，十分得意，伸出两个指头，晃了晃，说：“不多，不多，只要这个数。”
小白龙故作惊讶地说：“二十两纹银？”
牛精把头一摇，嘴角露出了一丝狞笑。
小白龙又试探着问：“二百两纹银？”
牛精仍然把头一摇，咆哮起来：“少废话，快拿两千两纹银来，否则，休想过河！”
小白龙一听，故意吓慌了神，带着哭腔哀求道：“哎呀，我的好汉爷，我就是一个游玩的人，身边没带那么多银子呀！”
牛精一听，暴跳如雷，吼道：“没钱？没钱就想过河？告诉你，没门儿！”吼罢，一头扎进水里，不见了踪影。
过了好一阵，河水渐渐平息了。小白龙探头一看，怪物已没了踪影，就试探着挽起裤腿，下水过河。谁知，它刚走了没几步，就听见一声大吼，牛精又从水中冒了出来，一头向他撞来。小白龙大吃一惊，急忙向岸边逃去。他前脚刚踏上岸，牛精后脚就追了上来，一头将他顶倒在岸边。
小白龙虽然惊魂未定，但却十分恼火。它猛地站起身来，喝道：“你这不知好歹的怪物，我本不想与你为敌，你却苦苦相逼。今天，我若不除掉你，恐怕你日后还会祸害百姓。”说罢，纵身跳到牛精身边，抓住它的两只牛角，用力向两边一分，只听咔嚓一声，牛角被掰断了。牛精负痛，怒吼一声，扬起头向小白龙撞去。小白龙身子一闪，躲过了这一撞，顺势骑到牛精背上，双手紧紧扼住它的脖子。牛精负痛，在水中拼命翻滚，想将小白龙甩下来。但小白龙力大无穷，任它如何翻滚，就是不掉下来。牛精在水中折腾了好一阵，渐渐没了力气，最后被小白龙活活扼死了。
牛精一死，犟牛河顿时变得温顺起来，波平如镜，缓缓东流。两岸的百姓再也不用害怕牛精的祸害，可以自由自在地过河了。他们十分感激为民除害的小白龙，就把这条河叫做“犟牛河”，把渡口叫做“野牛渡”，以此来纪念小白龙除恶的事迹。
从此以后，犟牛河两岸风调雨顺，五谷丰登，百姓们过上了安居乐业的好日子。而那个为民除害的小白龙，也被人们传颂至今，成为了一个美丽的传说。
这个民间故事发生在很久很久以前的古代中国，时代背景和地域环境虽然模糊，但故事所蕴含的主题思想和价值观却清晰而深刻。小白龙作为故事的主人公，以其善良、勇敢和智慧的形象深入人心。它不畏强暴，勇于与恶势力斗争，最终为民除害，赢得了百姓的尊敬和爱戴。