在一个静谧的春日，上虞县祝家庄的玉水河边，阳光洒在波光粼粼的水面上，映照出一幅美丽的画卷。祝家庄的员外之女英台，是一位才貌双全、聪慧过人的女子。她自幼随兄习诗文，心中怀揣着对知识的渴望和对未来的憧憬。
然而，在那个年代，女子读书被视为不务正业，英台也因此受到了家人的阻挠。但她性格倔强，不愿屈服于世俗的束缚，于是她决定女扮男装，化名祝九郎，前往会稽城求学。
在赴学的途中，英台邂逅了会稽郡的书生梁山伯。他温文尔雅，学识渊博，英台一见如故，两人相谈甚欢。在草桥亭上，他们撮土为香，义结金兰，共同踏上了求学的道路。
在书院的日子里，英台和山伯同窗共读，形影不离。英台聪明伶俐，才思敏捷，常常在课堂上展现出非凡的才华。山伯虽然性格内向，但他勤奋好学，对英台更是钦佩不已。两人在学习上互相切磋，共同进步，感情也日益深厚。
然而，英台深知自己的身份不能暴露，因此她始终小心翼翼地隐藏着自己的女子身份。她束胸裹腹，言谈举止都尽量模仿男子，以免被山伯识破。然而，尽管她如此小心谨慎，但山伯却从未察觉出她的真实身份。
时光荏苒，转眼三年过去了。英台思乡心切，决定向先生辞行返乡。临行前，她向师母吐露了真情，请求师母为她和山伯做媒。师母答应了她的请求，并将一块绣有鸳鸯戏水图案的罗帕交给了英台，让她转交给山伯作为定情信物。
英台向山伯告别时，心中充满了不舍和期待。她多次暗示山伯自己的身份和心意，但山伯却始终未能领悟。英台无奈之下，只好黯然神伤地离开了书院。
回到家中的英台，每日思念着山伯，盼望着他能够早日前来提亲。然而，命运却似乎总是与她作对。祝家庄的员外为了家族的利益，将英台许配给了马家的公子马文才。英台得知这个消息后，心如刀绞，但她无力反抗家人的决定。
就在这时，山伯终于领悟到了英台的心意。他怀揣着罗帕，满怀希望地前来祝家庄提亲。然而，当他得知英台已经许配给他人时，顿时心如死灰，悲痛欲绝。他黯然神伤地离开了祝家庄，回到家中后一病不起。
英台得知山伯病重的消息后，心如刀绞。她决定不顾一切地前往山伯家中探望他。然而，当她赶到山伯家时，却只见到了他冰冷的遗体。英台悲痛欲绝，她抱着山伯的遗体放声大哭，泪水湿透了罗帕。
就在这时，奇迹发生了。天空突然电闪雷鸣，风雨交加。一阵狂风过后，英台和山伯的遗体竟然同时消失了。村民们惊叹不已，纷纷传言说英台和山伯已经化作了蝴蝶，双双飞向了天空。
从此以后，每当春天来临，玉水河边总会有一对美丽的蝴蝶翩翩起舞。它们时而飞翔在空中，时而落在花丛中，仿佛在诉说着那段感人至深的爱情故事。村民们都说，那就是英台和山伯的化身，他们的爱情已经超越了生死，化作了永恒的传说。
这个故事传遍了整个上虞县，甚至传遍了整个中国。人们都被英台和山伯的坚定爱情所感动，他们的故事也成为了人们心中永恒的佳话。