推开厚重的橡木门，艾德温看到父亲已经在办公室里等候着他。
腓力公爵的脸色依旧阴沉，他的眼神中透着一丝疲惫和无奈。“把地图铺在桌子上吧，为父给你讲讲。”他声音低沉，却充满了威严。
艾德温将地图铺开，双手不自觉地发抖。腓力公爵指着地图上的一些标记，开始详细地讲解。
“罗伯特公爵虽然和我们隔着几个国家，但现在我们诺森领需要面对的最大的威胁还不是罗伯特公爵。”
“西兰王国大大小小三十多诸侯，无一不是传百年的皇亲贵胄，在白氏皇室还在的时候，大家早已形成了默契，互相之间不可互相征伐，共尊白氏为主，但白氏也会给我们一定的自治权，这套政治体系，之前你的老师应该教过你吧。”
“是的，父亲，拉文老师在政治课上时教过我。”艾德温小心翼翼的点点头。
“嗯，教过就好，我就不细说了，不过这套政治体系，现在也已经过时了。”
“过时了？”
“是啊，孩子，国与国之间的关系不是一成不变的，当罗伯特公爵发动叛乱，杀害了国王陛下之后，那一套老的政治体系，就已经不奏效了，因为失去了镇压在最上面的共主——白氏皇室。”
“白氏现在不是还有一位王储殿下吗？”
“我这里说的白氏皇室，是拥有最强大的皇家骑士团和皇家魔法师团的皇室，那位王储殿下有吗？”
“据说只有皇家骑士团还跟着他。”
“嗯，皇家骑士团的团长是威克斯公爵家的那位天骄大儿子，他们家族和我们不一样，他们是皇室的忠犬，自然不会背叛，但皇家魔法师团已经背叛了，叛乱那天，为了救出小王储，皇家骑士团折损大半，现在的小王储，我们只能把他当成一方诸侯，这才是现状。”
“哦......我好像懂一些了父亲。”
“嗯，那你说说，失去了白氏皇室的压制，现在的政治体系是如何的？”
“呃......这个......内个......”
“臭小子，你还嫩着呢！”见儿子还是一副什么都不懂的蠢样子，腓力公爵恨铁不成钢。
“现在的政治体系，就是没有政治体系，一切都是弱肉强食！”
“啊！我明白了父亲，别打别打，这回真明白了！”见父亲伸手要打，艾德温赶紧躲开，“我们诺森领实力最弱，现在是最危险的时候对吧！”
“嗯，还算没蠢到彻底。”见儿子终于开了窍，腓力公爵满意的点点头，看来自己的教育还是有用的。“白氏皇室覆灭，西兰王国实际上已经名存实亡，就算各诸侯一开始还可以维持一开始的和平，但这种和平是脆弱的，迟早会被打破。而现在，罗伯特公爵已经打破了这个平衡。”
“父亲，您的意思是说其他强国也会动起来吗？”
“嗯，”腓力公爵沉重地点了点头，“我最害怕的一点就是沃尔公爵会进攻我们。罗伯特公爵吞并东哥利亚领，原本的三强格局已经不再存在了。沃尔公爵和温莎公爵不可能坐以待毙，但在瓜分完小国之前，大国之间是不会动手的。”
办公室里一片沉寂，只有烛火微微颤动的声音。艾德温紧张地咽了口唾沫，继续问道：“也就是说，离沃尔公爵最近的我们，会首当其冲被攻击吗？”
腓力公爵的目光穿过窗户，望向北方的白雪皑皑，仿佛在思索着什么。“也许是我们，也许是北境，但大概率是北境。”
艾德温皱起眉头，试图理解父亲的话。“因为他们刚刚和兽人拼了个两败俱伤对吗？”
腓力公爵点了点头，眼中闪过一丝欣慰。“嗯，你小子现在倒是开窍了。”
“嘿嘿，也是父亲教导的好。”艾德温得意道，总算不用挨父亲的拳头了。
“现在有两个选择摆在我们面前，一个是抢在沃尔公爵之前，进攻北境，吞并北境壮大我们自己，另一个，是去与北境那位小王储联络，结为攻守同盟，共同抵御沃尔公爵，艾德温，如果你现在是诺森公爵，你的选择会是什么？”
艾德温的额头渗出细密的汗珠，他感受到父亲锐利的目光，仿佛在等待他给出一个完美的答案。
说实话，即使他身为公爵嫡子，但因为一直都是活在父亲的羽翼之下，他并没有真的站在一名公爵继承人的角度去思考过问题。
可是，看着父亲鬓角已长出的丝丝华发，他才真正开始意识到自己身上应该承担的责任。
沉思半晌，艾德温终于开口，声音不再软糯迷茫，“父亲，我选择与北境的小王储联络，结为攻守同盟。”
腓力公爵的眉毛微微扬起，显然对儿子的回答感到意外和满意。他点了点头，示意艾德温继续说下去。
“即使真的能短时间内迅速的吞并了北境，北境也无法成为我们的助力，以我们诺森领的实力，就算吞并了北境，也无法单独抗衡沃尔公爵的大军，与其我们与北境拼到两败俱伤，让沃尔公爵渔翁得利，不如选择结盟，共同抵御沃尔公爵的威胁。只有我们联合起来，才有可能抵御的了沃尔公爵的进攻。”
腓力公爵的眼中闪过一丝赞许，他走到艾德温面前，轻轻拍了拍他的肩膀：“很好，艾德温，这才不愧是我腓力的儿子嘛。”
“谢谢父亲的夸奖！”艾德温兴奋道，眼中闪烁着难以掩饰的光芒。
他从未想过，自己这个一向被视为纨绔子弟的人，竟然会有一天得到父亲的表扬。
自从懂事起，艾德温便习惯了在诺森领内横行霸道。凭借着父亲公爵的地位，他可以为所欲为，无需顾忌任何人的眼光。
无论是豪奢的宴会，还是无尽的狩猎，他都能随心所欲地享受。父亲对他的态度，总是恨铁不成钢，眼神中常常流露出失望和无奈。
然而，今天一切都不同了。这还是父亲第一次用这样的眼神注视着自己，这样的感觉，真的，很好。
“儿子，我们得抓紧时间了，沃尔公爵不会等我们，我们现在就动身去北境。”
“是，父亲！”