雄鸡壮哉！
首戴冠者，文也；
足生距者，武也；
得食相告，仁也；
守夜不失，信也。
乾人爱鸡，也斗鸡，当朝宣景帝曾有“斗鸡东郊道，走马长揪间”的诗句。
按凛州的规矩，斗鸡讲究三局两胜，通常要斗三场。
一斗，若我方失利，鸡主人会抱下场休息治伤，去其涎水，以养其气，是第一场。
再斗，若敌方失利，同样会抱下去治疗，养气而复斗，是第二场。
最后一斗，双方主人不得再参与救治，二鸡血战，至死方休，是第三场。
刘四爷走时，张鲤选的那只“昂尾”已失了一场，正在台下栅栏里养气。
对方的“铁距”势头正盛，距者，利爪也，在台上乱刨，双翅飞扬。
刘四爷靠过去，交给看栅栏的小厮两个木盒。
小厮早被刘四爷买通，开了木盒，将狸膏油涂在鸡头上，又将芥末粉涂在鸡翅上。
无论哪个行当年头长了，总会养出些腌臜手段。
所谓“狸膏熏斗敌，芥粉埃春场。”鸡怕狐狸，闻到狸膏油味就会胆怯，而芥末粉气味强烈，可熏退对手。
一番鬼弄，刘四爷回到座位，对张鲤道：“行啦，畜生就是畜生，‘铁距’必败。”
“是吗，我看‘铁距’不凡。”张鲤在铁距身上看到点鸡哥的影子。
第二斗很快开场。
十七姑娘转轴拨弦，琴声再响。
叶书头戴雕翠金华冠，手挥铎拂唆斗，两只鸡才上场，叶书就闻到一股芥粉味。
“不好！”
他既号称“神鸡童”，自然知晓这是什么把戏，前几场也有人作弊，他都未揭破。
这一场，更不能揭破。
一来，仙师、娘娘高坐彩楼，揭破了辱没凛州声名。
二来，就算辱，也要让城主府来辱。
还有更重要的：对于叶家来说，这一场必须要比完，因“变故”就安排在昂尾身上。
“希望这些小把戏不会影响大局。”叶府沉默着用力挥下铎拂。
“咚！”
一声锣响，二鸡相扑。
铁距奋击用距，被芥粉一熏，稍避，与昂尾盘旋追啄。
斗不数合，昂尾羽散，翅折，唉唉气喘，然斗性不减，热血滚烫，其头上狸膏由是激热挥发。
铁距闻之，气窒，徘徊不前，距刨地不止。
昂尾虽力有不敌，斗性仍在，誓要死战。遂振翅向前，脚爪捍地，作势欲扑。
蓦地抓起一蓬泥土，昂尾扑翅跃起，却是向后跳。
落地后又欲前扑，怎奈脚爪不听使唤，跃起后又是向后跳。
昂尾气急，颈上羽毛根根炸起，偏偏一发力就往后退，一退再退，直抵台边。
若是斗鸡败后，挫了斗性，不堪再斗，这是常有的事，但昂尾明明气势正盛，却未败先退，实在少见。
彩楼上下，嘘声一片。
懂些门道的怀疑昂尾被下了药。
不明事理的笑昂尾怂包。
盲目痴愚的见有热闹凑，也不管因由、不论是非，只管呼喝起哄。
吵吵嚷嚷，人声鼎沸。
……
彩楼第三层。
娘娘端坐，仙师假寐。
“问你话呢，怎么回事？”小童子阿仁掐着手中宫扇：“你听不到吗，你是聋子吗？”
……
彩楼第二层。
雌蛛坐于大网中心，身上小蜘蛛无声爬动。
“将军，八成是叶家要发难了，让聋子下来吧。”
“屌！披甲！”
……
彩楼第一层。
盲目痴愚者众，呼喝起哄的最多。
也有懂门道的。
“昂尾不对劲。”刘四爷道：“昂尾想战，有什么东西不让它战。”
“看铁距的。”张鲤道。
……
斗鸡台上。
铁距见对手“败退”，屡屡前逼，被芥粉熏的口鼻流涎，不断甩头。
由于狸膏的作用，在铁距眼里，此时的昂尾就是一只狐狸。
对天敌的恐惧，是众生刻进血脉的记忆。
偏有不屈者，常舞干戚。
“精卫衔微木，将以填沧海。刑天舞干戚，猛志固常在。”
小张鲤怕鬼，半夜不敢去撒尿：“爷爷，有鬼搭我肩膀怎么办？”
爷爷会说：“那你就转过身去揍它！”
鸡怕狐狸，鸡也有爷爷。
十七姑娘按动机关，葱岭玉弹出，铁弦切玉，琴声激荡，先祖“红元鸡”啼鸣棒喝：“揍它！”
勇气这种东西，只要爆发出一次，此后经年，将长伴余生。
铁距已不知爆发过多少次了。
有死而已。
敌在前而敢斗者，勇也！
铁距振翅扑上。
狸膏此时已完全不起作用，昂尾抵在台边，双腿不能动，仍击喙猛啄。
铁距昂尾，撞在一处，互相拧住脖颈，都不肯撒嘴。
昂尾喙尖，铁距项上羽脱。
铁距力大，昂尾项上肉落。
只片刻僵持，铁距再一挥距，昂尾头断，血迸。
胜负一分，死生两罢。
“咚！”
一声锣响，叶书举旗：“胜者，铁距！”
“好！”
楼上楼下，齐齐鼓掌叫好。
痴愚的、明理的，一般无二。
……
彩楼第三层。
端妃娘娘：“仙师可看清了？”
顾清源摇摇头：“看不清，蛛血蛊体内还有一道气息。”
端妃娘娘：“‘福’临凛州了。”
“当真？”这个“福”字唬了顾仙师一跳，当即打起精神凝视场间，如临大敌。
“童儿，传法旨，速召天赐府、长生殿及静夜司三部衙门真意境以上的修士前来，不得有误！”
“徒儿遵法旨。”
阿仁刚要撇下宫扇下楼，顾清源道：“将这把扇子送去二楼忠武大将军处。”
“是。”
“福”即福大人，只在皇宫中出现过一次。
“禄”即禄大人，虫云无相，已在大乾多地出现，酿成无数惨祸。
“寿”即寿大人，占卜的结果是有一个“寿”字，真身还从未出现过。
福禄寿三星报喜，不幸言中。
……
彩楼第二层。
雌蛛许是饿了，吃掉了几只小蜘蛛。
小蜘蛛的断腿有些落在蛛网里，已经不动了；有些粘在雌蛛嘴边，还在踢弹。
长史魏忠道：“瞎子和来福都在叶家手里，一会儿定要出来指证。”
刺史蒋潮道：“没关系，叶公明也要生了，这出戏可要精彩得多。”
大将军段平道：“最重要的是，顾仙师站在咱们这边。”
毕竟低了一层，第二层的人还不知福大人的存在，不知喜，也不知忧，盲目痴愚。
……
彩楼第一层。
“张鲤，这么会儿功夫，你这是化妆了？”
张鲤眼皮上挂着一层鳞粉：“我这是斗彩，成化斗彩。”
鳞粉是从阿雅翅膀上刮下来的，上回瞎子来鸣虫轩假装椅子，全靠这些鳞粉看破。
刘四爷道：“昂尾就是不出岔子也斗不过铁距，我确是看走眼了。”
张鲤脸上斗彩点染生动：“没完，还有变数。”