赵胤正走在回宫的路上，耳边忽然传来一个苍老的声音：“这位公子声音奇特，必非常人，可否让老朽看个相？”
赵胤扭头循声望去，只见路旁不远处站着一个老者，满头银丝，双目空洞无神，手中拄着一根拐杖，身后细竹竿上挑着一条白旆，上书几个龙飞凤舞的大字：“断死断生断天机”。赵胤心中一动，忍不住笑道：“老大爷，您眼睛看不见，还能给人看相？”
老者嘴角微微抽动，似乎笑了笑，缓缓说道：“老朽眼虽盲，但心不盲。只需捏一捏对方的手相，就能预知祸福，断他个八九不离十。”
赵胤略微犹豫，心中却已然动摇。殷元山那个死太监生死不明，踪迹沓然，心中难免忐忑不安。听老者说得离奇，便笑道：“也好，就让老大爷帮忙算算。左手还是右手？”
老者淡然道：“男左女右，公子请伸左手。”
赵胤伸出左手，老者两手托着他的手掌，左揉右捏，嘴里不住地啧啧称奇。赵胤见他神态专注，心中不禁生出几分期待。过了好一会儿，老者忽然放下他的手，转身就走，一句话也不说。
赵胤心头一紧，快步追上去，急声问道：“老大爷，您摸完手相后不说一句话就走，这是何意？”
老者停下脚步，哼了一声，丢下一句令赵胤深思的话：“你明明是九五之尊，全天下都在你的掌握之中，何必向他人问命运……”
赵胤怔在原地，望着老者渐行渐远的背影，心中百感交集。片刻后，他收拾心情，继续向内城走去。
一行人回到内城，赵原意领虞允文去侍卫营，钱元子带虞允灵小姑娘去了内务府，赵胤则一人回到后宫。
此时已至傍晚，夕阳的余晖洒在宫殿的琉璃瓦上，泛着金色的光芒。赵胤不回长乐殿，嘿嘿坏笑着径直朝中宫走去。来到中宫门前，他也不等人通报，就一路直闯进去。
中宫内，皇后正坐在窗前，手中捧着一本书，神情专注。忽然听到外面传来急促的脚步声，她抬头望去，正好看见赵胤大步走来，心中一惊，连忙起身迎接。
“皇上驾到！”众宫女齐齐跪倒迎驾，声音整齐划一。
赵胤见皇后羞得连耳根子都红了，似乎意识到今晚将要发生什么，心头一荡，快步迎上前，张开双臂，一把将皇后搂进怀里。
“嗯……皇上，别，”皇后娇喘吁吁，满面晕红如火，羞不可抑，垂着螓首，羞怯怯不敢看他。
赵胤闻言心头大乐，也知这般孟浪确是有失人君风范，表现得太过急色岂不给她小瞧，便恋恋不舍放开了皇后，笑道：“朕饿了，快开膳快开膳！等吃完饭……嘿嘿嘿……”他望着她一个劲地低沉嘿嘿嘿嘿地怪笑，眼珠转那转那，闪动着异样的光华。
皇后见他如此，心中又是羞涩又是无奈，只得转身吩咐宫女们准备晚膳。宫女们忙碌起来，整个中宫顿时热闹非凡。赵胤坐在餐桌前，望着忙碌的众人，心中却早已飞到了晚膳之后的时刻。
不久，晚膳准备妥当，赵胤与皇后一同用膳。席间，赵胤不时抬头望向皇后，眼中满是柔情与期待。皇后则低头用膳，偶尔抬眼与他对视，便立刻羞红了脸，垂下眼帘。
晚膳过后，赵胤拉着皇后的手，温柔地说道：“今晚，朕要好好陪陪你。”
皇后心中一甜，轻轻点头，任由他牵着走向内殿。内殿中，烛光摇曳，映照着两人的身影，显得格外温馨。
赵胤轻轻抚摸着皇后的脸庞，低声说道：“你是朕最爱的女人，朕愿意为你付出一切。”
皇后听到这话，心中感动，眼中闪烁着泪光，轻轻依偎在他的怀里。两人相拥而眠，心中满是对未来的憧憬与期待。
皇后哪还猜不到赵胤未说出口的话，脸颊顿时红透，见周围侍女们一个个脸红红的掩口偷笑，脸上挂不住了，嗔道：“你们傻站着干什么？还不快去传膳。”
侍女们听到命令，立刻收敛了笑容，低头行礼，齐声答应：“是，娘娘。”然后迅速退下去准备膳食。她们的脚步轻盈而急促，仿佛生怕自己动作慢了会惹得皇后更加不快。
不一会儿，热气腾腾的珍馐美肴端上桌，香气四溢。赵胤当仁不让地坐了主位，皇后在侧首相陪，亲自为他夹菜斟酒。桌上的菜肴色香味俱全，红烧熊掌、清蒸鳆鱼、蜜汁火方等佳肴一应俱全，令人垂涎欲滴。
红烛高烧，薰香袅袅，满室旖旎无限。赵胤几杯美酒下肚，血液渐渐沸腾起来，眼前的皇后好似天仙化人，娇艳绝伦，秀色可餐。他禁不住欲火大动，伸手在桌底下拉着她纤纤柔美如水葱的玉手，细细摩挲，笑道：“皇后，你真的好美！”
皇后桃腮飞起两朵红云，含羞带笑白了他一眼，嗔道：“皇上尽会花言巧语哄臣妾，昨晚在长乐殿怕也是这般对沈妃说的吧？”她想抽回玉手，挣扎了下却挣扎不脱，也就由得他把玩了。
皇后这一轻嗔薄怒，于红烛辉映下，另有一番诱人风情，端的美不胜收。赵胤看着心痒难捺，邪邪一笑，道：“其实呢，朕恢复雄风跟湄妆小丫头一点关系都没有……嘿嘿，事实上其实朕是想到了我的灵儿的绝色姿容，所以……”这话半真半假，前半句千真万确，的确跟湄妆无关，后半句纯粹为了哄她开心。
皇后啐了一口，停了一停，终是忍不住含羞发问：“真的？”
赵胤一听险些暴笑开来，女人有时就是要甜言蜜语哄的，连天下最高贵的皇后也不例外。他一本正经站起离坐，走到皇后身旁，弯下腰凑头过去，含着她珠圆玉润的小耳垂，轻声道：“当能是真的！你是我的爱，我的唯一，我只要你一个。天荒地老，此情不移，海枯石烂，此心不变！”似此等甜言蜜语，他是随口就来。
皇后轻如蚊蚋的“嗯”了一声，玉颊娇艳欲滴，如饮醇酒，长长的睫毛颤抖不住，显得又惊又喜，又羞又臊。
赵胤见她羞羞答答的诱人模样儿，心中爱煞，伸手把她抱起，自己坐入椅中，然后让她坐在自己的双膝上，一面双臂交叉微一用力便将她揽入了怀中，温香软玉抱了个满怀。
皇后一声娇呼，羞不可抑，玉露双腮儿嫣红得好似天边瑰丽的彩霞，心似鹿撞，吐气如兰，娇喘咻咻：“皇上，放开臣妾，人家看见……成什么样子！”
周围侍女们抿嘴窃笑，目光望向他处。她们的心情复杂，既为皇后的幸福感到高兴，又为这份亲密感到些许尴尬。
……
椒房宫春色无边的同时。
城北，乱石冈。
旷野之中，烟霭四合，浓云遮月，疏星黯淡，枝叶无风自动，仿佛有某种无形的力量在操控着这一切。四周黑影幢幢，给人一种压迫感。两个人一前一后缓缓行来，走到乱石冈中央位置，停住不动，游目四望，好似在寻找什么。
这两人穿着寻常城内百姓的装束，但仔细一看，一人虎背熊腰，英武不凡，正是大将军李曜；他旁边是个老者，头发花白，颏下一把灰白的山羊胡子，面色沉静似水，显得深不可测。
忽然，半空中传来一声哈哈朗笑：“大将军果然信守约定！”黑暗中无声无息窜出一个黑影，此人身着黑色夜行衣，头上也罩着个黑布套，只露出两个眼孔，黑夜之中几难辨认。
李曜身旁的老者突然间身形一晃，疾步冲上，半途中刷的一声拔出佩刀，挽起一片雪亮的刀光，攻向黑衣蒙面人。刀光如电，迅猛无比。
黑衣蒙面人当即奋起还击，顿时只见两人影飞快腾跃交错，叮叮叮一串密集脆响，火星四溅，一眩目的白光围绕着蒙面人闪了几闪，两人倏忽分开，彼此注视，凝立不动。
黑衣蒙面人眼中闪过一丝赞赏，开口道：“好刀法！”
老者露出一丝笑意，回应道：“你也不差。”
蒙面人朝大将军李曜抱拳一礼，语气恭敬：“大将军请勿误会，我冒昧投书相约并无恶意，只为代我家主人与大将军谋划一件大事。”
李曜眉头微皱，冷冷问道：“你主人是谁？你又是什么人？”
蒙面人再度一欠身，声音低沉：“大将军见谅，我是谁与所谋之事并不相干，恕我不能相告。长话短说，大将军可知今日宫里太监殷元山家失火一事，皇上亲自去了现场查看，此事颇不寻常。”
李曜冷笑一声：“当今皇上宠信殷元山，人尽皆知，有什么不寻常？”
蒙面人微微一笑，眼中闪过一丝狡黠：“大将军只知其一不知其二。殷元山其人昨日回到府邸后举止怪异，我接到消息后连夜赶到他府上……”
李曜心头一凛，低喝：“什么？！殷元山是你所杀？你杀人之后放火烧屋，毁灭痕迹，当真好手段！”
蒙面人摇了摇头，语气平静：“大将军猜错了，殷元山并非我所杀，但火却的确是我所放。我赶到时殷元山已然不知去向，似乎有人先到了一步。”言到此处，他顿了一顿，向四周警惕地扫视一眼，压低声音：“但我也不是一无所获，我在殷元山留下的东西中，发现了一桩惊天动地的大秘密……”
李曜眼中闪过一丝疑虑，沉声问道：“什么秘密？”
蒙面人微微一笑，语气中带着一丝神秘：“大将军，这秘密关系到皇上的安危，以及整个朝廷的命运。殷元山留下的一封密信中提到了一件极为重要的事情，涉及到宫中某些高层人物的阴谋。”
大将军李曜冷笑一声，眼神中透出一丝讥讽：“朋友，你藏头露尾，话说得空泛无凭，叫我如何相信你的话？”
蒙面人微微一笑，眼神中闪过一丝决绝：“好吧，我可以告诉你一件事。殷元山府邸里那个服侍他的太监，早就被我家主人收买了。殷元山在府里的一举一动，都会向我家主人汇报。昨晚，我正是得到那小太监的消息，知道事情不寻常，便急忙赶到他府邸……谁知还是去晚了一步，殷元山已经被人先一步掳走！不过，我和那小太监在府里找到了一些线索，发现了一桩惊天动地的大秘密。因事关重大，我为了保守秘密，便将小太监杀死灭口，并放火烧屋，造成殷元山失火而死的假象。”
李曜听到这里，脸色微变，心中隐隐有些不安：“究竟是什么秘密？”
李曜听到这里，脸色微变，心中隐隐有些不安：“究竟是什么秘密？”
蒙面人没有立即回答，而是转头看向一旁的白发老者。老者神情凝重，似乎在思索什么。
李曜见状，心中一紧，急道：“但说无妨，殷老哥与我亲如兄弟，无事不可知闻。”
蒙面人这才缓缓开口：“当今皇上可能是假的……”
“什么？！”李曜和白发老者同时惊呼，脸色大变，眼中满是震惊和难以置信。
蒙面人见两人反应如此激烈，冷静地继续说道：“听起来难以置信是吧！我家主人也是觉得此事干系太大，所以让我来找大将军。据说皇上前些日子离京去武当山游玩时，碰上一个与他长得一模一样的奇怪少年，后来把这少年蒙面带到京城软禁起来。前几日晚上皇上将其招进宫，正巧碰上刺客闯宫行刺，真皇帝其实已然驾崩，现今皇宫中的皇帝便是那奇怪少年。”
李曜听了，倒抽一口冷气，眉头紧锁，沉思片刻，忽然哈哈大笑：“有趣有趣，真亏你编得出这等有趣的笑话。不过犯了对天子大不敬之罪，给人知道可是要诛九族的，哈哈……”
蒙面人低沉一笑，缓缓说道：“我家主人刚一听说时也是不信，不过想想这两天皇帝确实有些令人怀疑的举动，故而不敢一笑置之。此事干系太过重大，未查清楚之前声张不得。我家主人命我悄悄与大将军会面，请大将军设法秘密查个水落石出。倘若此事纯属子虚乌有，你我两家便当什么事也没发生，以免惹祸。”
李曜沉吟半晌，眉头紧锁：“皇帝居于深宫，不是轻易见得着的，若我显得太过上心，岂不启人疑窦……”
蒙面人插言道：“大将军误会了，我家主人也不敢请大将军亲自进宫查探。刑部尚书向来惟大将军马首是瞻，大将军应该调得动刑部号称天下第一神捕的展铁老头。”
李曜连连摇头：“荒唐，荒唐！展铁老头一个大男人如何进得后宫？更不要提查案了。”
蒙面人笑道：“展铁老头固然进不去，但大将军别忘了他还有个青出于蓝而胜于蓝的女儿。我听说她小时候还是当今皇后的伴读，有她进后宫查案，担保神不知鬼不觉，万无一失！”
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