北京城东，靠近城门的位置，一座规模庞大的流民营刚刚兴建成完，之前填满京城的流民，陆续都被安置在这里。
“娘，你吃吧，我吃饱了！”
简陋的帐篷里，一个瘦弱的男孩吞咽着口水，但还是把剩下的半碗粥递给旁边的母亲道。
“你吃吧，娘不饿！”
中年女子抚摸着儿子的额头轻声道。
“娘，你就吃吧，爹不在了，伱要是再出事，我和弟弟可怎么活啊？”
这时旁边一个蓬头垢面，脸和脖子都抹满了黑灰的少女低声劝道。
流民中的女子十分容易引起别人的觊觎，越年轻的越不安全，所以为了自保，她们往往把自己脸上抹满了黑灰，让人看不出本来的长相，甚至可能连男女都分不清。
听到女儿的劝说，中年女子露出犹豫的表情，但最终却把半碗粥递给女儿道：“妮子，还是你喝吧，我身体好，一顿不吃没关系！”
“娘你不吃我也不吃！”
少女十分果断的拒绝道。
“我也是！”
瘦弱的男孩也重重的点头。
看到一双儿女都这么懂事，中年女子的眼圈也是一红，随后哽咽着声音道：“好，娘吃！”
中年女子收回粥碗，放在嘴边大口大口的喝了起来，说是粥，其实更接近于米汤，微微发白的汤里并没有见到多少米粒。
流民营建立起来后，每天早晚都会有衙门的人来施粥，但却人多粥少，每次施粥都像是打仗一样，像中年女子一家这种老弱病残，很难抢到粥，比如中年女子手中的粥，就是这三天来，他们唯一抢到的一碗粥。
喝粥的中年女子姓何，别人都叫她何婶，何婶本来一家四口一起逃荒，可是丈夫却死在了路上，现在只剩下她一个人，带着一对儿女，在这流民营里饥一顿饱一顿的，看不到任何的希望。
喝完了粥，外面的天色也暗了下来，何婶让儿女先睡，她却摸出一根木棍子守夜。
流民营虽然有官员管理，但这么大的流民营，区区几个官吏根本管不过来，特别是到了晚上，像何婶这样家里没个男人的，更是十分的危险。
所以每天晚上，何婶都会与女儿轮流守夜，毕竟一层薄薄的帐篷，根本没办法保护他们的安全。
时间一点点过去，流民营里也慢慢的安静下来，何婶坐在黑暗中抱着棍子，脑子里想念着自己去世的丈夫，那个傻男人把所有吃的都留给她和一对儿女，最后自己活活的饿死在路上。
当然也正是丈夫的牺牲，才能让何婶他们母子三人走到了京城。
直到现在，何婶都还记得，丈夫在死之前，拉着她的手，指了指自己的一对儿女，虽然他已经说不出话，但何婶却很清楚，丈夫是要让自己照顾好两个孩子。
想到丈夫的死，何婶的眼泪也不由得涌了出来，幸好黑暗中无人看到，儿女也都已经睡着了。
流民营的夜晚并不平静，时不时可以听到远处的哭喊声，显然是有人趁着夜色做一些不法之事，甚至偶尔还能听到有脚步声从帐篷外匆匆跑过。
每次听到外面的脚步声时，何婶都会全身紧张，两只手也紧紧的抓住手中的棍子，似乎只有这样，才能让她感受到一丝的安全感。
幸好这个夜晚有惊无险，当东方的天际微微有些发白时，紧绷的何婶总算是松了口气。
这时何婶叫醒女儿妮子，自己则抓紧时间小睡了一会，等到天完全亮了之后，他们一家三口立刻跑去流民营前面的空地等着施粥。
虽然何婶他们一家已经来得很早了，但空地上却还是站满了饥饿的流民，一个个拖家带口的，伸长脖子看向粥棚的位置。
粥棚里现在还空无一人，距离施粥还有半个多时辰，而且通常施粥的官员也不会准时到，一般都会晚半个时辰左右。
就这样等了一个多时辰，终于施粥的官员来了，一些衙役在官员的指挥下，开始往锅里加水，随后糙米下锅，就这样又过了小半个时辰，锅里的粥终于煮好了。
虽然是市面上最便宜的糙米，但散发出来的粮食香味，依然引得流民们一阵阵骚动，要不是有衙役守着，说不定就有人冲过去抢了。
“施粥~”
直到其中一个官员高声吆喝一声，各个大锅前的衙役用勺子敲打着锅沿，示意流民们上前领粥。
这个时代可没有什么排队的说法，就算有，一群饿极了的流民，也不可能老老实实的排队，所以流民们几乎是一拥而上，谁能抢到前面，就能抢到一碗救命的粥。
何婶一家三口也拼命的往前挤，可是两个女人和一个孩子，怎么可能挤得过身强体壮的男人？
直到最后施粥结束，一家三口也没能挤到粥锅前，更没能领到粥。
“娘，我饿。”
何婶的儿子眼睛噙着泪水，十分委屈的小声道，他们曾经几次靠近粥锅，但都被别人挤了出去。
“娘也饿，下午我们来得更早一点，到时肯定能领上粥！”
何婶摸着儿子的脑袋轻声安慰道。
旁边的妮子看着饥饿的弟弟，又看了看强装镇定的母亲，她也不由得咬了咬嘴唇，低下头没有说话。
回到住的帐篷，母子三人挤在一起取暖，也幸亏他们带的破被褥还在，不至于让他们被冻死。
“娘，家里没有男人，咱们根本抢不过别人！”
这时妮子忽然将母亲拉到一边，低声开口道。
“什么意思，你想干什么？”
何婶闻言立刻有一种不好的预感，两只眼睛也紧盯着女儿。
“和我们一起逃难的武三虽然丑了点，但人很壮实，要不我嫁给他算了，到时家里有了男人，咱们也能有个依靠。”
妮子咬了咬牙，终于说出心中的想法。
“不行，武三就是个地痞，之前在路上时，甚至还想欺负你，幸好当时你爹还在，才把他打跑，你怎么能嫁给他？”
何婶立刻反对道。
武三不但人品不好，而且长得也丑，满脸都是大麻子，一嘴的烂牙，平时女人见到他都会躲的远远的。
“可是……”
妮子还想再说什么，却被何婶厉声打断道：“没什么可是的，咱们娘仨就算是饿死，也不能让你受委屈！”
听到母亲这么说，妮子心中即感动又难受，整个人缩在帐篷的一角不再出声。
下午时分，何婶再次带着儿女来到粥棚，这次他们来的很早，粥棚前几乎没什么人，不过天气也很冷，极度的饥饿也让他们感觉眼前一阵阵发黑。
不过何婶母子三人并没有等太久，忽然只见管理流民营的几个官员，陪着一队人走了过来，这些人大部分都是女子，后面似乎还抬着什么东西？
“招工了！招工了！只要女人，十五岁以上，五十岁以下即可！”
只见一个衙役敲着铜锣，扯着嗓子高喊道。
“招工！”
何婶听到这两个字，立刻瞪大了眼睛，满脸都是惊喜的表情，旁边的妮子也同样露出不敢相信的神色。
流民来到京城后，最期望的并不是遇到救济，而是希望能够找个活干，哪怕不要工钱，只要一天管两顿饭就行。
这段时间偶尔也会有商家来流民营招人，但招的人数很少，有时候几百人抢一个活，甚至为此打的头破血流。
所以何婶做梦也没想到，自己一家只是早点来粥棚排队，竟然遇到有人招工，而且还只招女人，这让她都开始怀疑，是不是丈夫的在天之灵在保佑她们？
不过这时候也没时间细想这些了，只见何婶拉着儿女就冲了过去，但没跑几步却脚下一软摔倒在地，但她根本不在乎，几乎连滚带爬的跑过去叫道：“我……我要做工，我女儿也可以，什么活都行！”
“会纺纱吗？”
只见为首的是个二十多岁的女子，长相极美，声音悦耳的向何婶母女问道。
“会！我和我娘平时在家，只要一有空就会纺纱！”
这时妮子也抢先回答道，她现在激动的眼泪都下来了，只要能招上工，他们一家就能逃离流民营，再也不用提心吊胆的过日子了。
“丑娘，带她们到后面试试！”
美貌的女子向身边一个相貌丑陋的少女吩咐道。
这个美貌的女子正是李如意，甄子良拿下了新作坊的全部份子，如意机也打造出一批，现在就差工人了，所以李如意才特意来到流民营，打算招一批女工回去。
“你们跟我来吧！”
丑娘答应一声，带着何婶母女来到队伍的后面，有两个女工抬着一台最普通的纺纱机，主要是用来测试一下女工的手艺，只要会纺纱，日后学习操作如意机也会更容易一些。
何婶母女分别上前，操作了一下纺纱机，丑娘看她们动作熟练，显然都是纺纱的好手，于是满意的点头道：“不错，你们两个合格了，等下跟我们走吧！”
“姑娘，我丈夫死了，儿子还小，能不能把他也一起带上？”
何婶这时拉过儿子，一脸哀求的说道。
丑娘看了一下何婶的儿子，发现对方顶多六七岁的模样，于是点头道：“行吧，不过他吃饭可是要钱的，到时从你们工钱里扣！”