“可在我的感知里，你的气息还没我强呢。我才八条尾巴啊，你可是有九条尾巴呢。”
听了黄鹂的疑问，黄雨摇了摇头，表示自己也不知道为什么。
“红尘劫一道的奥妙就在此处啊。”
常命感慨地说着，引起了黄雨、黄鹂和胡七娘的好奇心。
“奥妙是什么？”三人都道。
黄雨见到胡七娘也一脸好奇，不由得有些好笑，伸手弹了弹胡七娘的额头，说道，
“七娘，你才刚刚化形不久，我教你的收取心念法子都还不熟练，这红尘劫的奥妙，先生说了你也听不懂。”
“无妨，听听也无妨。”
常命温和地笑着，又朝着黄鹂说道，
“小黄鹂，你不是早就猜到了吗？”
黄鹂一听常命这么说，一句话脱口而出，
“先生您是说，旁人对我们的期望有多厉害，我们在完成期望、获取心念之后修成的样子就有多厉害？”
“嗯。”
常命点点头，又道，
“黄雨你实现了那少年对你的期望，以黄鼠狼的身份留在了这山中，所以你获取的心念最为纯粹，修成九尾难度最低，实力却也很弱。”
“而我第八尾的心念来源是秋闱夺魁，所以我才比姐姐要厉害？”
黄鹂插嘴说着，眼睛亮了起来。
‘现在我比姐姐要强了，以后肯定是我来保护姐姐了，嘿嘿。’
她想到自己在黄皮山之时，一直是姐姐在保护自己，此刻心情便忍不住地激动了起来。
常命和黄雨看着黄鹂脸上的表情，心中都猜到了她此刻的小心思。
常命微笑不说话，只低头喝茶，黄雨却伸手摸着黄鹂的额头，眼中满是温柔之色。
“妹妹确实比以前强了很多了。我在这等你修成九尾回来，以后就由你来保护我了。”
...
重逢的时光总是短暂的，黄雨既然选择了留在这处山中陪伴那少年长大，她便不可能与常命和黄鹂同行。
数日后，常命和黄鹂终于到了京城。
赶路的日子总是过得很快的，两人晚秋之时出发，此时到达京城已经是隆冬。
也许是除夕即将到来，前来赶考的书生已经有很多到达，常命两人在城中转了一圈，也没找到合适的住处。
在铺满白雪的街道上沉思了片刻，常命终于做出了决定，
“走吧，小黄鹂，我们去京城马家。”
听了常命的话，黄鹂一愣，有些疑惑地问道，
“常先生，您不是说从来没来过京城吗，怎么认识这城里的人呢，还有，这京城马家又是哪家呢？”
常命微笑着，只道，
“山川故人罢了。”
不多时，马家的门口来了两个读书人，一个宁静儒雅，一个朝气蓬勃，正是常命二人。
常命抬头看了一眼那马家府门上的牌匾，一眼就看出那字迹不是普通人所写，题这牌匾之人定是书法大家。
再看那旁边的院墙顶上，白雪覆盖中却有野草生长的迹象，常命心中对这京城马家有了一个初步的印象。
“看来这马家也许曾经显赫，可现在却有些颓势了，连那院墙上的野草都无人清理。”
低声自语着，常命上前扣了扣府门上的铜环。
铜环与铁木大门碰撞，发出了咚咚的沉闷声响，府中却一时无人应答。
“府中无人？”
常命挑了挑眉，又扣了扣门，这次却有府中之人回应了。
“什么人扣门？”
一个小童的声音从门内传来，随即，大门被从里打开了一条缝隙，一双灵动的眼睛顺着门缝看了出来。
这小童见到门外是常命和黄鹂两个读书人模样的人，而且还是陌生人，便说了一句，
“是来京城赶考的书生？老夫人说过了，不认识的书生要借宿的话，请另寻他地吧。”
他刚说完这话，就要将那大门合上。
常命听了小童的话，本来也打算就此离去，再找其他地方住宿。
可就在门缝闭合上的前一瞬间，一股淡淡的熟悉气息从门内传来，让常命的眉头皱了起来。
“这气息，怎么在这京城之中也有那黑气的存在？”
常命自语一句，心中思索，
‘马骏送我的白毫笔虽然从未显现过神异，但我用它进行点睛之时效果极佳，一定不是凡物。’
‘即便不管借住的事情，那马骏赠我宝物，我却坐视马家出现黑气而不管，也是实在不该...还是得想个办法先进去看看...’
这样想着，常命伸手按在那即将闭合的门板上，止住了大门的闭合。
“哎你这读书人怎么还动手了呢？”
那小童见状，又使了使力气，却发现那大门纹丝不动，他眼前这书生很显然力气不小。
“在下常命，是马骏先生的故人，此番携带学生来京城备考，今日特意前来拜访，还请小倌向马老夫人通禀。”
常命单手撑着门板，不让小童关门，嘴上的语气却很温和。
那小童听了‘马骏’的名字，眉头也皱了起来，眼中神色闪动，也不知道在想些什么。
过了一个呼吸的时间，小童点了点头，也不再尝试关上大门了，而是朝常命说了句“您请稍等片刻”，便转身朝着院内跑去。
不多时，一个二十多岁的年轻男人在小童的带领下走了出来。
这男人一身华服，一看便不是仆人，而是这马家的直系子嗣。
这人走到门后，那小童便将门推开，常命这才看清了这男人的脸。
这人与四年前常命见过的马骏有五六分相似，但马骏身上的气质是沉稳的，而眼前这人身上总有种淡淡的傲慢之感。
“我是马家次子马飞，马骏是我大哥，是你说自己是他的故人？”
马飞看着常命，脸上带着傲气，似乎有些瞧不起常命这一身布衣的打扮。
对于马飞这幅傲气的模样，常命也不气恼，而是拱手微笑道，
“在下常命，是中州季康县的一名私塾先生，曾在四年前在季康县与马骏先生相识。今日刚好路过贵府门口，便想着登门拜访。”
“中州季康县？”
马飞眼中闪过一丝思索之色，随即想到了那季康县是曾经的内阁首辅李老的故乡。
‘李老为了避开朝堂风云，辞官之后便是回了季康县，四年前大哥去季康县拜访他也是有可能的...嗯，那时候他认识这个乡野先生也是有可能的。不过...’
想到这里，马飞已经对常命的说辞信了大半，可他的表情依旧傲慢，又道，
“马骏五年前离开京城，再未归家，你若是想要找他，不如去外面打听打听他去哪里了。”
常命听着这马飞的话，心中暗自思索，
‘这马飞说马骏是他的大哥，可他却直呼大哥的姓名，看起来应该是对其有些不满。而且，看他这样子，好像并不打算请我进去。’
想到这里，常命的脸上微笑依旧，伸手从袖口里摸出一物，抬手举到了马飞的视线之中。
“此番我携学生前来京城备考，到得晚了些时日，城中已经没有别的住处了。”
常命说到这里，观察着马飞的眼神，果然，马飞在看见白毫笔的瞬间，眼睛中瞳孔微缩，似有不敢相信的神色闪过。
于是，常命又道，
“此白毫笔乃马骏先生所赠，他曾对我说过，若我有需要之时，可以寻京城马家。所以，我想在贵府借住一段时日，等来年科考结束，我二人便离开。”
但此刻，马飞似乎并没有仔细听常命说的话，而是直勾勾地盯着那白毫笔，眼中流露出无法掩饰的渴望。
许久，马飞才咽了一口唾沫，眼神不善地看向了常命，道，
“此物乃我马家传家信物，马骏怎会将此物赠于你一介乡野先生？这定是你偷来的！”