突然间，话语戛然而止，四周瞬间陷入令人毛骨悚然的死寂。
朱元璋微微一怔，赵诚紧紧拉住他的衣袖，那极度紧张焦虑的情绪如汹涌潮水般汹涌而出，让朱元璋原本就微眯的双眼，眉头皱得更紧，眼中不易察觉地闪过一丝疑虑。
朱元璋冲朱栩摆了摆手，示意他不必起身，接着在赵诚的跟随下，匆匆转身走进内间。
朱栩望着他们的背影消失在客房中，心中陡然涌起一股强烈的不安。
他如临大敌般警惕地扫视四周，敏锐地察觉到周围似乎有重重危机潜伏，眼神中满是戒备，仿若一只即将扑击的猎豹。
珠儿在旁，同样被这股不安笼罩，她秀眉紧蹙，轻声说道：
“郑大人还在处理善后之事，搜查有无漏网之鱼危害百姓。要是他在这儿，或许情况能好些……”
朱栩轻轻摆手，压低声音道：
“我们这里有个人，若论冲锋陷阵，或许比不上郑江龙那帮将军。但论高手对决，在这世上可谓罕逢敌手！”
珠儿下意识地环顾四周，可周围寂静无声，她满脸疑惑地看向朱栩：
“先生是指那个东瀛浪人？”
朱栩轻笑两声，温柔地捋了捋珠儿如瀑的秀发，珠儿微微低头，双颊瞬间染上红晕。
朱栩又轻轻摸了摸她的头，在这简单的动作中，两人仿佛暂时忘却了周遭的烦忧。
昨夜，柳生十三郎和朱栩达成了一份特殊协定。
柳生十三郎承诺一年之内不对朱栩动手，但若一年后朱栩未能兑现答应他的事，他便会取朱栩性命，然后请魔龙教的人出手。
而朱栩则答应他，会竭力与张士诚交涉，促成将他的宝贝女儿嫁予柳生十三郎，让这对有情人终成眷属。
朱栩暗自揣测，虽不清楚他们之间究竟发生了何种变故，但柳生十三郎为了一个女人，竟叛逃成为浪人，甚至抛弃了武士的尊严。
他本是镰仓幕府中一名普通武士，到底经历了怎样的惊涛骇浪，才拥有如今这般超凡的实力？
朱栩陷入深深的思索，他们之间究竟有着怎样惊心动魄的故事？
不过，朱栩心想，若换作自己，或许也会做出同样的抉择，毕竟在爱情面前，他们或许是一类人。
珠儿常言，女人易感情用事，可她不知，有些男人一旦陷入情爱，便是至死不渝，看来这柳生十三郎，与自己确有相似之处。
“若我一年内，乃至数年内，都无法助你达成心愿，你当如何？”
朱栩曾这般问柳生十三郎。
“杀了你！”
柳生十三郎的回答干脆利落，冰冷无情。
“好，成交！”
朱栩语气坚决，毫无惧意。
此时，庭外猛地传来一阵喧闹，书院护卫在后紧追不舍，几名大兵气势汹汹地冲了进来。
“先生，我们……”
大兵中为首的一人刚要开口。
“好了，你们退下，这里交给我。”
朱栩毫不犹豫地摆手道。
只见这几名官兵身着染血的铠甲，他们抱拳行礼，其中一名身材魁梧的汉子高声道：
“永宁卫千户赵大千！”
另一名稍显瘦削的官兵紧接着道：
“许光义！”
而后二人齐声高呼：“拜见白岚先生！”
朱栩目光如电，紧紧盯着二人，沉默不语。
两人对视一眼，眼神中透着慌乱。
那名叫赵大千的汉子硬着头皮上前一步，大声说道：
“下官永宁卫千户赵大千，奉指挥使郑江龙大人之命，前来迎接圣驾！”
刹那间，四周仿佛被冰封，陷入死一般的寂静。
朱栩依旧目光灼灼地盯着二人，那锐利的眼神让两人心底发毛，不由自主地避开了他的视线。
“先生，您可见过郑大人手下两名千户大人？”
珠儿秀眉紧蹙，焦急问道。
就在这时，朱元璋换下麻布衣衫，身着锦缎华袍，袍上精美的龙纹熠熠生辉。
他还在下巴贴上一副络腮胡子，巧妙地遮住半张脸。
“郑江龙呢？为何不亲来见朕！”
朱元璋故意压低声音，却仍难掩其中的威严与焦急。
二人慌忙撩袍跪倒，偷偷对视一眼。
许光义微微点头，像是确认了什么，随后回道：
“回禀圣上，郑大人仍在追捕余孽。他特意吩咐我等护送圣驾，前往永宁卫，必保圣上万无一失！”
“准奏，即刻启程！”
朱元璋毫不犹豫地说道。
“喏！”
二人面露喜色，齐声应道。
珠儿刚要开口，却被朱栩轻轻拦住。
朱栩微微摇头，示意她莫要多言。
“白岚先生，那我等就此告辞。想来漳州失责，令陛下历经艰险，阁下怕是难辞其咎。”
赵大千神色傲慢地高声道。
“你！”
珠儿气得满脸通红，直跺脚。
然而朱栩却依旧神色从容，云淡风轻，甚至不紧不慢地拨弄炭火，夹起一片煮好的肉放入口中，缓缓咀嚼起来。
“两位大人如此匆忙，不知可曾用过晚膳？”
朱栩看似漫不经心地问道。
两人的肚子不争气地叫了一声，在皇上面前却不敢有丝毫表露，尴尬得满脸通红。
那名叫许光义的千户冷哼一声，冷声道：
“阁下还是多为自己操心吧。”
二人在朱栩那看似悠闲实则高深莫测的微笑中，毕恭毕敬地护送朱元璋离开。
在白岚书院外，静静停靠着几辆马车。
马车造型古朴典雅，工艺精致绝伦，窗棂上的梅花图案栩栩如生，宛如稀世珍宝。
朱栩与珠儿登上阁楼，默默望着马车渐行渐远，扬起滚滚尘土。
“海军衙门从未有过这样的车……”
珠儿喃喃自语，神色紧张。
“恐怕并非郑江龙的人……”
朱栩一直强装镇定的脸上，此刻终于闪过一丝忧虑。
珠儿满脸疑惑地看向朱栩：
“那您为何……”
“派人守好秋爽庭，既然赵诚如此行事，定有其缘由。”
朱栩目光深邃，陷入沉思。
他深知此刻贸然行动可能会引发更多危机，故而选择按兵不动，先观察局势再做定夺。
“您是指，刚刚是赵总管？”
珠儿心中不祥的预感愈发强烈，神色愈发焦急。
她急切说道：
“先生，您为何不派人跟着那两名千户？”
“我们的首要任务是保护皇上，此刻轻举妄动恐打草惊蛇，否则……一切努力将前功尽弃……”
朱栩长叹一声，他毫无食欲，满桌的菜肴纹丝未动。
“白岚先生......下官郑江龙...来迟了......”
郑江龙匆匆走进庭院，见只有朱栩二人，快步上前。
“居然有火锅！白岚先生不仅附庸风雅，还如此懂得享受啊。”
郑江龙强颜欢笑，满脸苦涩。
朱栩知道自己此刻的脸色定然极差。
“怎么？圣上不在此处？”
郑江龙四处张望。
“便在里间。”
朱栩不经意地扫了一眼几间客房，客房窗户透出温暖的烛光。
郑江龙一听，连忙把到嘴边的话咽下，声音也压低了几分：
“无恙乎？”
珠儿打断他的话，焦急问道：
“刚刚的两名千户赵大千和许光义，可是您派来的？说是来接驾的。”
“什么赵大千，赵大千早被钦差调走了。”
郑江龙一脸茫然。
“什么！”
珠儿瞪大眼睛，满脸惊恐。
“我们以为是您派来的，就放他们把皇上接走了！”
“糟糕！大事不妙！”
郑江龙惊得跳了起来，脸色瞬间变得煞白。
他扭头看向客房内的烛火，赶忙压低声音道：
“珠儿姑娘，莫要吓我，我与众兄弟与海盗拼死搏杀，哪有精力接驾！”
珠儿满脸无助地看向朱栩，眼神中满是询问与焦急。
“先莫要慌张，当务之急是确定他们的去向。郑大人，你速速派人去打探那两辆马车的行踪，务必小心行事，切勿打草惊蛇。”
“先生，万一他们对皇上不利，这可如何是好？”
珠儿提及皇上二字时，声音极轻，几不可闻，眼神却瞟向赵诚用过的碗筷。
朱栩微微皱眉，沉声道：
“目前唯有做好最坏的打算，但切不可自乱阵脚。我坚信叔父洪福齐天，定能化险为夷。”
郑江龙身子一颤，立即行动起来，吩咐手下的人去追踪马车。
“郑大人！你留下，此处还需你坐镇。我去追踪。”
朱栩岂会让他离开，毕竟他是这边唯一能镇得住场面的大将军。