在奔赴港口的行程途中，朱元璋一行所乘的马车徐徐驶过漫山遍野层层堆叠的梯田。那梯田广袤无垠，极目远眺，仿若无边无际。
朱栩轻轻推开半掩的车窗，映入朱元璋等人眼帘的是大片金黄的麦田，璀璨光芒映照得天空都泛着金色，众人仿佛置身于一个金碧辉煌的世界。
“这杂交水稻的良种乃是白岚书院下辖的天工开物堂所出，粒大饱满，亩产远超寻常稻谷百倍之多。闽王爷心怀天下苍生，渴盼能在全国推广开来。”
沈纪善不紧不慢地向众人道来。
“停车！”
朱元璋惊喜高呼，下车细瞧，果不其然，那谷粒大如豆粒。
蒋瓛也跟着跃下了车，伸手拔起一株，环顾四周。
“如何？”
“并无异常之处，只是听闻漳州向来被视为贫瘠之地，这大片的荒地究竟是如何开垦而成的？难道是他们调动了军队？”
蒋瓛曾在关外目睹过关宁军军屯的良田，在这蛮荒之所，小股流民即便有开垦之力，也需时刻提防周边山贼的劫掠，抢粮杀人之事屡见不鲜。
除非出动规模庞大的军队，方有可能开垦出如此广袤的田地，这般规模，恐怕军队数量至少逾万！
听完，朱元璋陷入沉思，未发一言。
这闽王朱栩，连年呈上的奏折，皆言漳州境内天灾连连，台风横行，海盗侵扰不断，百姓深陷水深火热之中，食不果腹，衣不蔽体。
然而如今亲眼所见，哼，难道不是这朱栩蓄意坑害百姓，中饱私囊的托辞吗！
见到朱元璋二人转身归来，沈度兴奋地快步上前，伸手将老朱拉上了车，却未曾留意到朱元璋身后的蒋瓛，其眼神中满是冷峻之色。
“初次预定，天工开物堂可为咱们提供半价的良种，只是后续仍需从他们那里购置，只因这种粮食唯有通过他们独特的杂交方式方能保持优良特性。”
朱元璋神色阴沉，微微颔首，表示日后会派人来处置此事，便不再多言。
朱栩见状，轻叹一声，斜倚在马车一侧，望着窗外农户辛勤劳作的情景，怔怔出神。
珠儿贴心地为他披上暖和的狐裘大衣。
蒋瓛看似无意实则有心地拨弄着手中的绣春刀，“怕不是这闽王爷打着心系百姓的幌子，实则妄图牟取暴利吧。”
“你休要胡言！我们向各地售卖的粮食比朝廷户部规定的均价还要低五成，根本未曾从这上头盈利，只有......”
“你们售卖？闽王府果然还是垄断了这大宗买卖，操纵粮价！”
蒋瓛步步紧逼，言辞激烈。
“并非如此，虽然城中多数粮铺均从天工开物堂拿货，人家做生意，追求些许利润，也是常理。附近百姓，家家皆有余粮。若不嫌繁琐，如那些流民一般到堂口排队，每月还能领取满足四口之家的救济粮呢。”
珠儿耐心细致地解释着。
蒋瓛将那把绣春刀把玩得近乎眼花缭乱，正欲再度刁难。
朱栩拦住欲上前劝架的沈度，压低声音道：
“由他们去吵，有些话，从他们口中争出，远比我们主动解释要可信得多......”
人群与车马的嘈杂之声骤然打破了僵持的局面。
朱元璋轻轻掀起车窗一角，朝外望去，只见一条黑色的碎石柏油路向着远方绵延伸展。
数名身着贴有“闽王府”字样补子的兵丁拉着栅栏木桩，在大秤称金，小秤称银，收取过路行商的通关费用。
朱元璋定睛一看，这行商买卖，大车小车川流不息，竟是如此的繁华兴盛，虽比不上京城的热闹，但在这僻远之地，着实令人惊叹不已。
而那些高头大马拉的巨型货车，也唯有行驶在这特殊的路上方能安然无恙，不至陷落。
想来初入漳州时遇到的那些人，不少正是赶往此处的。
马车停在了队伍之中。
老朱心痒难耐，欲要近距离探个究竟，拉上蒋瓛，赵诚也紧跟其后下了车。
朱元璋径直绕过一众商贩，去查看那名账房先生所记录的详情，一看之下，大为震惊：
“山西大同王安泰老爷，驷马大车五十车煤炭，缴一千两税银。”
“海外胡商买买提老爷，万担帆船石漆一船，缴一百两税银。”
“缅甸宣慰司李良玉大人，翡翠原石十车，缴五百两税银。”
“吕宋、爪哇藩商马卡大，百船珍贵木材，缴五百两税银。”
“这些可皆是朝廷严格管控的大宗辎重啊！”
蒋瓛忍不住惊声叫道：
“还有，这过路费怎会如此高昂？便是京城附近的官道，也未曾这般征收。”
账房先生忙得焦头烂额，随口应道：“不想交就去走土路！”
几时有人敢这般同他讲话，蒋瓛的暴脾气瞬间被点燃：
“这分明是巧取豪夺！”
蒋瓛一把揪住那账房先生的衣领，记账的书册也随之掀翻在地。
“竟敢拦截运送贡品的藩队，索要金银，你们这群贪官污吏，胆子可真不小，究竟是何人指使，还不从实招来！”
账房先生终于扭头瞥了他一眼：
“来人，这位爷累了，给这位爷请下去！”
后面排队的行商早已显得不耐烦：
“愿打愿挨，我们商行数倍的利润又岂会在乎这点，乡巴佬没见识，就该多看多听少说话！”
朱元璋见这些商人确实争先恐后，唯恐自己交钱交慢了，被他人抢先。
数名兵丁上前欲将蒋瓛拉到一旁，蒋瓛发力将几人震开，喝退众兵丁。
“疯子！”
众人纷纷对他指指点点。
蒋瓛心中憋气，转而询问朱元璋道：
“这闽王爷不知施了何种迷魂术，让这些商人乖乖掏钱，属下这便派人寻当地卫所藩军拿他，务必好好审查一番！”
朱元璋微微点头，心中确实满是疑惑，他每年的奏折所述绝非如此景象，尽是诉苦喊惨，看这架势，光是这一日的过路费，就堪比寻常州县一年的税收。
老朱疑心顿起，眼睛眯成一条缝，对这朱栩的刻意隐瞒已然上心。此次派蒋瓛作为钦差，深入调查一番势在必行。
早有小童过来向朱栩这边禀报。
沈纪善一听，大惊失色，满脸懊悔道：“这是何苦来哉，还不如绕过这条大路，寻小路进城。”
珠儿连连摇头道：
“进城后麻烦只会更多，瞒是瞒不住的，纸终究包不住火，这都要审查先生，那要是看到了鹭港码头的景象，后果更是不堪设想！”
朱栩微微一笑，轻摇折扇道：
“无妨，我朱栩行事光明磊落，问心无愧，又何惧他们审查？”
沈度这回是被气笑了，叹道：
“老朽可听说皇上五十两就可将一个三品大员关进大理寺审讯，就您那奢华的王府，怕不是要当场掉脑袋......”
珠儿听了，忙不迭地点头。
朱栩无奈地苦笑两声，正不知如何安抚两人的情绪......
梅新基一帮山贼匆匆赶到，凑过来道：
“莫怕，先生自有应对的妙计。”
珠儿瞧了他一眼，笑道：“你倒是机灵得很。”
朱栩也被如此可爱的梅新基逗得笑了起来。
朱栩跳下马车，大步流星地来到朱元璋几人近前。
一见这身奢华装扮，众人便认出了来人，那些兵丁，还有那名账房先生，纷纷停下手中活计，目光聚焦于他。
这一下子让朱元璋一行人成为了众人瞩目的焦点。
“本人乃王府亲卫穆马牛。王爷有言，他手下无兵无将，护卫、家丁加在一起不足百人，只因见漳州地处偏远，流民众多，故而借助临海优势，大力发展商业，希望各位能自觉遵守规定，有钱大家一同赚，王爷定不会亏待诸位。”
“好！”
欢呼声此起彼伏，这些慕名而来的商人，为的不就是闽王爷这一诺千金的承诺吗。
朱元璋眯着的眼睛微微睁开了一些。
蒋瓛撇了撇嘴，不屑道：“说得倒是动听，也不知是不是都进了他自己的腰包。”
等到几人回到马车上，沈纪善早已在朱栩的授意下，想好了托词，“漳州地处僻远，闽王爷无兵无将，无非是顾念百姓生死，故而只得暗中发展，灵活行事，省去诸多繁文缛节！”
朱元璋“哦？”了一声，不置可否。
蒋瓛怒喝道：
“你这是说大明的天下没有公理，没有王法吗？”
朱栩深知，若说蒋瓛是把锋利的刀，老朱才是那背后操刀的主宰！