白头丐继续往下说故事。
白头丐，因为真名姓于，所以外号叫白芋头，带着两朋友在集市上转悠。这就是即将西行马驼山的历险三人组。另两个人，一个叫东哥，年龄在三人组中排第二，约四十出头，留着络腮胡子，贼眉鼠眼，走在集市上都极不自信地勾着脑袋东张西望，好像全世界的人都在盯着自己，除非天生就如此秉性，要么是心里有鬼；而另一个外号叫乔半仙的人则沉稳得多，看名字就知道是干嘛的，约三十出头，削瘦的面庞，上唇上架着两撮胡子，笔挺的外套，昂着头雄视前方，若是两侧惊动，他则头不扭转，仅余光侧视，颇觉有距离感，再加上其身材本就高耸，白头丐身材中等在他面前低半个头都觉得心距十万八千里，不过也不奇怪，这家伙确实读过书，脚底下垫了书的人会不自觉地发散出高人一等的自豪感。
走到牲畜交易市场，三人驻足，目标很明确，买适合远行的坐骑，尤其要适应沙漠。即使是牲畜市场，人也比牲畜多，到处弥漫的牲畜无序拉撒的大小便臊味，丝毫不降低人们大声嚷嚷买卖的热情。牛一片区域，羊又是一片，骆驼一片，和着人声此起彼伏。
三人一起卖了马，问了问市场上骆驼的价钱，比了几家，才发现钱不够，一经商议，白头丐和乔半仙最先打成共识，他们两人配备骆驼，东哥骑驴。
东哥在三人中文化程度最低，大字不识一个，眼睁睁看着白头丐和乔半仙运用知识的力量压榨自己，非常不满，大声抱怨道：“欺负人啊，我又不是不知道沙漠难行，让我骑个驴，半路上若是熄火了，我也就歇菜了！”
乔半仙抠了抠鼻子，故作委屈地安慰道：“这不是非常时期嘛，钱不够，总得要牺牲一部分人的利益，从而成全大家的利益，正所谓舍小家为大家啊。”乔半仙拍着东哥的肩膀，却朝白头丐挤眉弄眼。
白头丐也开始发挥口才攻势，“这得按我们队伍加入的先后顺序来啊，你是最后一个加入的，理应最晚谈待遇。”
东哥不服气，认为他俩合伙欺负自己，气得直跺脚，络腮胡子随着一脸的横肉乱颤，“明明我是故事的主角啊，我才是第一！”
“说是为你找儿子，那是对外编的，你当真什么啊？”白头丐蒙着东哥嘴巴，贴着他耳朵细声说道。
乔半仙也不旁观，凑到东哥另一支耳朵边憋着狠劲小声说：“你这烂人唧唧歪歪个屁啊，若不是怕你说出去，带着你干嘛？”
白头丐说：“就是，你真以为我们不能少了你？随便叫个卖苦力的跟我们混也比你强。”
乔半仙说：“你骑个驴也就是在路上将就下而已，到了目的地有了什么宝贝咱们还不是三人平分，哪会少的了你那份啊。”
白头丐说：“到时候大家都发达了，也不在乎谁的钱多钱少，你若嫌自己吃亏，分宝贝时我俩多分你一点就是。”
两人在东哥左右两边轮番耳语，搅得东哥先前的恼羞成怒这才风平浪静了。
买了坐骑，三人又到附近饭馆买了够吃一个月的馕。三人里就东哥嗜酒，计算着这一路估计闷得慌，得有酒陪着才有意思，于是用尽身上的余钱买酒灌了两皮壶。白头丐和乔半仙不好这口，装好了够喝半个多月的水。
“东哥，这一路若是口渴，别打我们的主意啊。”乔半仙将水壶架在骆驼上，满不在乎地跟东哥说道。
“不愁，你不是说了嘛，地图上标着路上会有绿洲，等酒喝完了，水自然就能装了。”东哥很自信，说出这番话倍有面，认为自己聪明。
“希望你的驴能和你一个口味，不然没准渴死在路上。”白头丐骑上骆驼，朝西州西门外去，乔半仙也并排随着。
东哥和驴对视了一眼，看着两只手上的装满酒的皮壶，实在舍不得倒了，只好眼睛一闭，狠心一咕噜将一只壶喝得干净，喝完后马上带着略发朦胧的醉意跑到井边舀了桶水乘满壶，便骑上驴跟去白头丐和乔半仙的方向，“别落下我，别落下我。”
从西边出了西州城，是整片西域最人稀的广袤区域，三人一路向西，避开通往其他村镇、城市的主路，直奔最无人烟的沙漠地带。乔半仙领着队伍，一路上拿着罗盘，沿着地图上表明的地方，仔细核对确认后再往下一地点赶。三人行进的第一天晚上就已经看不到一丁点的人间烟火，若是没有黄沙闭月，便能看见清晰的星星。三人第二天一大早就开始赶路，之后几日天天如此得无聊，东哥和乔半仙每到夜幕降临便轻松地闭眼睡着。东哥借着酒劲睡得香，但他酒瘾大，第四天便喝了一半。
三人行进到第五天，别说是人烟了，满野的黄沙。天气更不用说，沙尘暴越来越大，也越来越多。东哥的驴总算是竭忠尽力了，拼不过沙漠恶劣的天气，疲劳过度而死，累死后继续发挥余热，成了三人这些日子以来最好的一顿饭。
刚好前面不远有片不大的枯木林，估计曾经是片郁郁葱葱的小树林，终因气候恶化消亡了。
乔半仙拿出《行路指南》翻了翻，若有所思地将食指在页面上划动，再皱眉审慎地望着枯木林，“没错，地图上有这片枯木林。”说罢，从骆驼上下来，走进枯木林。
三人拿着刀砍了些柴火烧，将已死了拖来的驴宰成几块放火上烤。
“这是我买的驴，我得多吃点。”东哥不留情面，宰了大块烤，哔哔啪啪地闻着就香，再就着酒喝，有酒有肉逍遥快活。
乔半仙一人扳了个前腿，自顾自地啃了半天，肚子饱了，但一想到接下来的旅途中再也吃不到这顿美味就舍不得放下。
白头丐看东哥和乔半仙都跟饿了几天的豺狼似的猛啃，提醒道：“别一口吃成个胖子，留着后面几天啃。”
“别以为我不知道你们让我加入是干什么的！”东哥挥着个驴腿，满嘴油腻地说道，下肚的酒开始在脑子里发酵了。
白头丐和乔半仙紧张地愣住了，对视了眼，又同时看着东哥。
“你这是什么意思，吃的不开心啊。”白头丐觉得莫名其妙，睁大眼睛说道。
乔半仙一直没把东哥放眼里，狠冲地说道：“当初若不是被你偷听到了我和白芋头聊天，怕你说出去，才懒得带你出来发财呢！”乔半仙噌得一下地站起身来，虚张声势地将握在手中的驴前肢摔在地上。
白头丐眼见情形要变，赶紧唱起了红脸，笑着迎上东哥，拍了拍他的肩膀，“东哥，你真想多了。”
大半夜的只能借些星光，东哥看着面前眼睛闪着狼一般眼神的白头丐，连忙推开，“其实我早知道，只是我不说。”
乔半仙说：“既然不相信我们，何必一起来发财。”
东哥眼快睁不开了，整张脸泛着酒色的红光，糊里糊涂地吼道：“骗呆子啊！”
东哥话说到这份上，越来越让白头丐和乔半仙紧张难堪了。
“我承认自己不聪明，可生存的道理傻子都明白。”东哥说道。
“是啊，你是会明白。”乔半仙说道。
“你们压根就是把我当下人看，是不是？”东哥先前喝的两口酒的劲儿不停发作，眼睛一闪一闪快流泪了，嘴巴止不住地流口水，说完又举起皮壶往嘴里倒，直到最后一滴湿润了下嘴唇，再把皮壶扔一边，“说好了到时候我要三份中最多的那份，别想贪走我的。”
白头丐长舒一口气，笑道：“肯定啊，我和乔半仙都可以作证，没人会多拿你一点。”
东哥笑了笑，眼珠子毫无方向感地乱转，最后一闭眼倒地上睡着了。
乔半仙笑了笑，伸脚在东哥腿上踩了两脚，嘀咕道：“喝死你得了，没出息的家伙！”
夜幕降临，西边吹来的风沙越来越大，月亮逐渐不见了踪影。
白头丐和乔半仙用外衣将东哥脸盖好，以免被沙尘埋了脑袋。之后两人躺骆驼身边，躲毯子底下闭着眼聊起天来。
白头丐说道：“地图上怎么说的，明天如何走啊？”
乔半仙说：“明早天一亮就动身，跟我走就是。”
白头丐说：“乔半仙，跟我说心里话。”
乔半仙问：“什么心里话？”
“害怕吗，或是曾经害怕吗？”白头丐越近无力地说道。
乔半仙半刻不做声，睡着打起了呼噜。
白头丐用胳膊顶了下乔半仙，将他弄醒。
乔半仙抿着嘴，脑袋浑沌晕沉地答道：“想着腰缠万贯就不怕了。”
此时外面夜无比得黑，风吹着枯木像是干炒栗子般发出沙沙声响，听起来如同千军万马喊着杀声。
风势太大，吹着一根树枝滚着一路砸到白头丐头上。
“你娘的！”毕竟茫茫大漠此时除了他们三人，就没别的活物了，在如此异常的环境下突然被闷了一棍，再勇猛的人也得吓破三分胆。白头丐隔着毯子，伸手往外捞打在头上的树枝，再一看，分明是个干枯的骷髅手臂。“你家娘娘哦！”白头丐吓得语音乱颤，嗖地一下将骷髅手臂扔开老远。
“别乱动！”乔半仙敏感地低沉着声音说，“听过草木皆兵没，小心被他们收走你的命。”
“什么意思？”
“这里是古战场，地下埋了几万人的尸骨，平日里埋在沙底下，风大时才被吹刮出来。你不惊动他们，他们是不会找你麻烦的。”
白头丐一脸惊恐，浑身颤抖地说道：“你怎么早不说啊？”
“这里是必经之路，若是连这里都怕了，那后面的困难就别想趟过去了。”
白头丐紧张过头，怨乔半仙先前没提醒他，气得掐乔半仙脖子，“你若早说了至少能给我个心理准备啊！”
乔半仙不敢出大声，被白头丐掐的满脸通红，掰不开白头丐的手，只得以毒攻毒，也掐白头丐的脖子，两人互掐僵持了一阵，累了才罢休。
过了一夜，也就是从西州出发后的第六天，吹了整夜的风沙总算在太阳初升时停下了。
白头丐将蒙在身上的毯子掀开，沙子快没了半个身子，费劲地从沙堆里起身，“乖乖啊，这沙都厚的。”
乔半仙见天有了起色，撑个懒腰起了身，走到快被沙子埋了的东哥身边，朝东哥踹一脚，“起来，别睡了，过了今天让你睡个够。”
东哥缓慢着起身，朝乔半仙狠狠瞪一眼，心里一顿火。
三人收拾下，带着还没吃完的驴肉。东哥没了坐骑，却又矫情，比谁都难伺候，刚开始才一点路跟在白头丐和乔半仙骑的骆驼后面走，就越骂越难听了，抱怨不公的非人待遇。乔半仙装作没事，端着《行路指南》左翻翻右翻翻，一下掏出罗盘看看，一下凝视远方。白头丐还算有点人情味，听东哥骂得难受，对自己心一横，假惺惺地让骆驼给东哥坐。东哥毫不客气，眼看快骂疲倦了，突然又精神抖擞地骑上骆驼。
白头丐跟在后面走着，乔半仙回头说道：“若快的话，下午临近傍晚时就能到下一站了。”
东哥来劲了，向乔半仙问道：“下一站哪里啊？”
“四眼井绿洲。”乔半仙沉思片刻说道。