话说火煞道人一伙人驾着马车向西去，白天骑行，晚上睡进小五的一日庙，前二日还好，但越往西就越不好走。马蹄子比不上骆驼蹄子，总是走不了几步就又陷进沙里，且缺水缺草的环境里，两匹马已经到了极限，最后一次累倒在地上就怎么拉都拉不起了。
白头丐掏出匕首，拉拽一匹马的鬃毛，正想朝马脖子处下刀，被易青阳拦住。
“你干什么？”易青阳吼道。
白头丐愣住，歪着脑袋看易青阳，“怎么了，我杀马你有疑问吗？”
小五是佛门弟子，看不惯杀生，上去推开白头丐，而慕容曦也上前来帮忙拉拽马起身。
白头丐摇摇头，对这三个年轻人感觉无语：“没用的，马已经没力了。”再转头看火煞道人，“我早说了要买骆驼，接下来两天我们只能徒步走了。”白头丐不想与易青阳他们交恶，心想不让吃马肉算了，便去马车上背出自己那份干粮和水。
火煞道人不做声，坐在沙丘上冥想。
疯子芝麻在白头丐的指挥下，拆下马车上的布篷和木板搭了个非常简易的托板，再将神婆绑在木板上，拖着木板前进。
“是不是得给马吃东西啊？”小五边说着，正想拿水壶来。
白头丐立马急了，“你疯了，还有两天的路要走，你自己水也不多，马胃口大，喝完就没了！”
小五不听，斜视了一眼白头丐，只顾喂马喝水，马倒不客气，咕噜几下全喝个精光，他却不心疼。
慕容曦也拿出自己的水壶给另一匹马喂水，马也是喝个精光。
“疯子，疯子！”白头丐见小五和慕容曦不听劝阻固执地我行我素，生气得怒性大发，朝小五和慕容曦吼叫。
小五和慕容曦则不理会他，继续给马喂干粮，火煞道人竟也不阻拦。
白头丐实在看不下去，生闷气走开，带着芝麻继续赶路，沙沙作响拖动的木板在地上划出深深的两条凹轨。
小五和慕容曦正要起身走，忽然两匹马站了起来，随到他俩身后走。
“这是吃饱了要上路的节奏啊。”易青阳惊讶地张大嘴。
小五和慕容曦分别骑上马，都神采飞扬了起来，连着马也精神气爽，却让白头丐看了不爽。
整个队伍人员忽前忽后地走着，白头丐带着芝麻，小五和慕容曦骑马走一块，火煞道人和易青阳自然走近些。
易青阳随在火煞道人一旁，除了前进就无事可做，憋了好久觉得闷得慌，终忍不住先开了话闸子，“道长。”
火煞道人轻声嗯道。
易青阳问：“有件事你以前一直不肯告诉我，现在能说出来吗？”
火煞道人说：“什么事？”
易青阳问：“你以前只是说我们去马驼山救人，我们到底救谁，跟我们有什么关系？”
火煞道人愣了半刻，“以前不告诉你，是因为我不信任你，怕你知道秘密后逃走。”
易青阳说：“那现在告诉我吧。”
火煞道人见白头丐回望自己几眼，说：“现在还不是说给你听的时候，到时候你就知道了。”
“你不信任我？”易青阳一脸的不爽。
火煞道人：“现在我非常信任你，而且你是我们最关键的人物。”
“那你说我们去马驼山救谁？”易青阳不依不饶。
“别在这个问题上纠缠了，你以后会知道的。”火煞道人继续语重心长地说，“若是没有林瑞风的强力推荐，真没有想过要带上你。我现在才意识到，其实你在他心目中以及在我们之中的重要作用。”
“我不接受盲目的夸奖，不过我喜欢听。”易青阳笑了声，“虽然我不知道你说的林瑞风是谁。”
火煞道人说：“你在西州战役中的表现，实在太让我刮目相看了。你身为一名探夜者，只要经细心调教，必将迸发巨大潜能。”
易青阳表现出不屑：“是吗，我自己都不知道。”
“这是林瑞风告诉我的，我曾不以为然，现在我深信不疑。”火煞道人拍拍易青阳肩膀，“我看好你，只要你肯努力，跟着我好好干，将来定有你的一片天地。”
易青阳摸摸后脑勺，心里咯咯直笑，还是头一回听到火煞道人这么高的评价，严重受宠若惊。
两匹马在路上终究是筋疲力尽，慕容曦和小五不顾白头丐骂骂咧咧，硬是将马自由放了。行至第四日傍晚，如大家所愿平安地到达路线上的地标性位置——枯木林。只是此时大家行走了太多的路，除了依然精力旺盛不知疲倦的疯子芝麻，其他人或躺或坐在地上。
“还有多远？”火煞道人竭尽力气说道。
“这样的速度，得明天深夜到魁星门。”白头丐捡起地上一根已风化干枯的动物肋骨，朝火煞道人他们炫耀说道：“看到没，这是我几年前在这里吃的驴肉，可美味了，现在我们只能干瘪着肚子。”说罢，捂住咕咕直响的肚子。
“又渴又饿啊！”慕容曦都快难过地哭了。
“不听老人言，活不过明天。”白头丐咕隆几下给自己灌水喝，将口中硬得跟石头似的馒头嚼得卡卡响，“进了魁星门，也只是到另一边的开始，现在就没水没粮，怎么到得了马驼山。”
易青阳看慕容曦可怜，将自己的水喝干粮抛到慕容曦面前，“吃我的吧。”
慕容曦正要拿，却被白头丐夺了过去。白头丐凶巴巴地呵斥道：“她刚才全喂马了，咎由自取，你可怜她干嘛？就这么点水和粮，若全吃光了，谁也别想到得了马驼山！”
“是我给她的，你急什么？”易青阳被白头丐不友善的语气激怒了，上前与白头丐扭打在一块，想要夺回水和粮。
白头丐也不示弱，坚决不松手，越打越凶。
火煞道人上去扶住易青阳，一脚将白头丐踹开，骂道：“奶奶的，看我好久不发火了就蹬鼻子上脸了。”
白头丐被踹倒在地上，想想刚才自己一反常态的发怒和不解人情确实过分，心想大局为重，瞬间又变脸和善地笑道：“道长，我错了，对不起，我不该管你们的闲事。”说罢，便凑到芝麻身边去。
慕容曦和小五这才安心地又吃有喝。
到了夜里，小五打开一日庙，白头丐给大家交代完枯木林的故事后，各自睡去。轮到易青阳站岗，他正坐在一日庙的屋顶上无精打采地东张西望，除了没有风景可言的枯木林，都是一片寂静的荒芜。
正如白头丐所言，枯木林是夜里最大的主角，突然呐喊声、嚎叫声随着狂风乱骤四起。易青阳到了夜里耳灵眼尖的优点凸显，睁亮眼睛看去，整片枯木林燃烧在一片蓝色火海中，呈现出无数个人影排列整齐地列成方阵。
“别出声，也不要有动静，否则会惊动枯木林的亡魂。”易青阳将白头丐的话牢记在心，一动不动。
突然，易青阳见蛤岗神婆莫名其妙地走出庙，捡起地上的一树枝戴在头上，再捡起一根木杆当拐杖使，摇摇摆摆地缓慢向枯木林深处走去。易青阳很惊奇，尾随蛤岗神婆身后进入枯木林，穿过映入眼帘的幻影人群队伍走了很远，回头已看不见一日庙，而身边的幻影个个面目狰狞。易青阳这才害怕起来，但又好奇地想看蛤岗神婆究竟要干什么。
易青阳跟着蛤岗神婆走入队伍的最前面，才发现幻影们列成的方阵是战争中的一方，队伍前面是一块广大的开阔地，再远点的前方似乎也站着密密麻麻的人群，这是要开战的架势啊。只见蛤岗神婆高高举起驴腿骨指向空中，大喊一声：“冲啊！”
整个人群沸腾了，排山倒海般向前冲去，而对面的人群也同样呐喊着杀了过来。
“我的神哦！”易青阳被眼前惊天动地的战斗场面惊呆了，心中不禁惊呼。
面前的蛤岗神婆也没光站着，突然一匹马凭空从地底下跃起，载着她奋力往前冲。
这战斗杀了半天，而蛤岗神婆已是完全淹没在人海中不知死活。
易青阳看着正胶着的战争不知如何是好，突见对面急急飞来如雨点般密密麻麻的托着长曳的流星。当流星飞到近前，易青阳看清是箭雨已来不及，慌乱大叫着正想转身拔腿跑，一支箭从他后背射中心脏位置。
易青阳啊的一声倒在地上，视线逐渐模糊，直至漆黑一片，以为自己中箭死了，心里念着：永别了这个世界，永别了爱我的人和我爱的人！
“快起来，到处乱跑，害我们找你好苦！”
易青阳慢慢苏醒，只见艳阳当空照，高高在上的火煞道人脚板踩在自己脸上，其他人都看着自己。易青阳赶紧从地上爬起来，拍拍身上尘土，发现身处枯木林里，周围一切安好，并无大恙，“我怎么了？”
“问你自己，叫你站岗却跑到这来，若不是神婆引路才找到你，你就准备在这睡一辈子吧！”火煞道人生气地说道。
“神婆！”易青阳朝神婆看去，神婆闭目抱着椅子喃喃自语，芝麻在一旁帮神婆扎辫子。易青阳立刻回想起昨晚的遭遇，神情紧张地说道：“昨晚我跟着神婆到这里来，看到她带着一望无际的人群在这里打仗，结果自己中了一箭，才倒在地上不省人事。”
白头丐说：“我咋说来着，千万别惊动了枯木林里的亡魂，不然会中邪的，搞不好命都会没了。”
易青阳摸摸后脑勺，“不是这样的，是我看到神婆中邪了，莫名其妙走到这来，我才跟来的。”
大家都向神婆望去，火煞道人似乎悟出了缘由：“神婆会通灵，昨晚是被其他灵魂附体了。”