张通判也不由得陈彦昌多想，直言道：“尚德堂一日不倒，他们便会继续追查王谦儿子的下落，待他们壮大了，查明了，凭借王家的名望，你我以后还怎么在京城混！”
安定门外，王筠兰又度过忙碌的一天，她望向东北方向，曾经兄长离去的背影，仿佛犹在眼前。
她还很小的时候，兄长很是疼爱自己。他每日勤学苦练，医术、文赋、武功、品德，样样出众。
成年后从军北上，屡立战功，升至千总，直至四年前兄长最后一次出征锦州，就再无音讯。
之后，父亲在得知兄长所在部队被清军困于锦州城中，生死不明，从此忧心忡忡，接连生病。
直到前线全面失利的败报传来，王筠兰没有等到兄长撤退返京，朝廷与官府乱作一团，各种消息真假难辨。
就是此时，王筠兰才接过家中的担子，遣人将父亲送回南京，自己留在京城，一边探查兄长的消息，一边承继祖业，治病救人。
昌福药行
“什么？”陈彦昌惊得站起来，不可置信：“他……他不是死了吗？”
张通判轻蔑地说：“现在是死了，当初可没有。”
陈彦昌毕竟师从王谦，急切地追问：“请张老爷详述！”
张通判也不打算隐瞒，二人是合作伙伴，接下来共同侍奉新主，这些重要信息互通是有必要的。
“崇祯十五年四月，锦州败报传来。五月，清军来信索要赎金换回数百俘虏，他，名列其中。”
陈彦昌大为惊愕：“战报不都是经过兵部，直呈内阁与皇帝的吗？张老爷是怎么……”
张通判：“战报确实第一时间呈达皇帝，顺天府无权获知，但你知道洪承畴吗？”
陈彦昌点点头，这位前明大臣，曾经的蓟辽总督洪承畴，差点将李自成的农民军扑灭，又在宁锦之战前期多次击败清军，打得皇太极一度想撤军。
战败后，崇祯帝听信片面之言，以为其殉国，悲怆不已，于是设坛祭祀，直到今年初方知洪承畴竟已投敌。
张通判接着说：“当初随洪承畴一同被俘的官员与将士上千人，除了洪承畴及少数高级将领外，本应全部被处死。”
“但皇太极随后病重，清将们为敛得钱财，留下三百余有品阶的文武，着其修书回乡索要赎银。”
“这些书信，由清兵装扮成商贾，夹在货中运送而来，自然不会经驿站直发兵部。”
“因为在他们看来，一则明廷国库已空，多半无暇顾及这些俘虏；二则崇祯帝若知，定会大怒，恐再次调兵出关；三则消息若传回军中，这些清将必遭处罚。”
“府尹老爷最先获知消息，因其侄也是俘虏之一，我与府尹老爷几人合计，扣下这批书信，由顺天府秘密通知各家亲属，而那些与我们为敌的，就对不住了。”
陈彦昌听罢，全身发冷，这有些超出了他这个商人的认知与底线：“难怪洪承畴投敌后，朝廷这么久都不知，原来顺天府能障天子之目！”
“如此说来，经顺天府得到的赎金，一部分也流进你们的腰包，而王家少爷的信，更是被张老爷你扣留不报了！”
张通判听出了陈彦昌言语中的嘲讽之意，也不意外，冷笑一声：“呵呵，陈老爷这些年不也因此敛财颇丰吗？若无我运筹帷幄于外，你何来今日！”
“大明皇帝，向来只凭好恶不分是非，他不想知道的，不让他知道最好！否则，上下官员遭大罪耳！”
陈彦昌强忍怒气，冷声道：“那可否请张老爷将该信借我一阅？若无确凿，我心难安！”
张通判声音提高了一些：“他死了，你我心就安了，明白了吗？信件我早就烧了！”
张通判见陈彦昌失神落座，转而开慰道：“彦昌，若非今日，我也不想让你知道此事，这是为你好啊！你无需多心，剩下的事儿，我去办即可。”
又过了一日，高珵与尚德堂大夫们例行开早会，得知今日病人们情况终于有了明显好转！
他与清河帮五人商量过后，决定让他们留守尚德堂，哪儿都不能去，防止张通判陈彦昌等人来搞事情。
高珵与严小庆几人，也如昨日一般，出城送物资。
战事已歇，黄沙也无踪影，初春的暖阳重新抚过这片满是伤痕的大地。
王筠兰瞧见高珵果真按约而来，微笑点头行礼，二人也不多做寒暄，先交换了彼此间病人的情况。
王筠兰这边似乎仍不太理想：“昨夜又有五人没能抗住……”
高珵有些自责，主意毕竟是他出的，药方他开的，要说内心毫无波澜是不可能的。
王筠兰：“这些药方我与大夫们也都服用了，并无问题。有些人，排出瘀毒后气血两失没能挺住，其他人若挺得过三次排瘀刺血，半条命便救回来了！”
“那就好！”高珵松了口气，他见严小庆等人已将粥食物品放好，便敦促王筠兰：“王姑娘，快些用餐吧！”
王筠兰点了点头，严小庆翻开几个盖子，一股花香味随风飘扬。
“这是……桂花，黄玫？”王筠兰眼睛为之一亮。
高珵竖起大拇指，夸赞道：“王姑娘好鼻子！昨日新帝巡城，城里有人卖花，我便让人买了些回来，出城采药的人也带回了些。我想着花茶平日里饮用也可清热解毒，便与大夫们商量煮了些来。”
王筠兰：“高公子真是心细，大家服药后口舌干苦，食欲不振，有这些辅味品来调节，倒也不失为佳法！”
其他人都被香味吸引了过来，王筠兰吩咐大家有序取食，她想等其他人吃过了再吃。
王筠兰独自朝郊外缓步走去，高珵心神领会，二人一前一后，漫步在城郊。
她想起有一次兄长离京，为了哄闹脾气的自己，从城外摘了一束榆叶梅。
“城外的花凋谢前，哥哥就回来，不生气了好吗？”
今日的花茶，又勾起这些回忆，自从高珵到来这几日，不知为何，对兄长的念想日甚。
终于，王筠兰鼓起勇气，停下脚步问高珵：“高公子，我想请你帮我打听一个人好吗？”
“啊？这……这种事让老陆他们去不是更为合适吗？我初来京城，无亲无故，恐怕难办。”
王筠兰：“陆大哥自然有他的长处，但此事，我觉得高公子或许更为合适。”
高珵的机敏，王筠兰已经见识过，昨日城中发生的事，她也听人述说一二。
高珵：“既然如此，王姑娘请讲。”
王筠兰鼓起勇气，郑重地说道：“我想劳烦高公子，替我打探我的兄长，王守义的消息。”