叶慕枫背着满载的竹篓，从山林深处缓缓下行。斜阳渐渐西沉，余晖洒在山道上，映出一片温暖的金色。一路上，他的心情都不错。两株灵芝绝对能换一个好价钱，再加上一竹篓的菌菇和药草，至少可以换回米面和足够的柴盐，草庐里的日子又能宽裕上一阵子。
随着天色渐渐暗下，山林间的气氛也在悄然变化。微风中多了一丝凉意，夹杂着层层树叶间若有若无的湿气，仿佛整片山林在日落后被涂上了一抹深沉的墨绿。叶慕枫习惯性地加快脚步，他从小在这片山林长大，深知大山的“脾气”。每当夜幕降临，山林深处总是显得格外压抑且危险，万物似乎都在潜伏，等待着某个时机释放出不安的躁动。
正赶路时，一声微弱的喘息声忽然从某处传来。那声音轻得像一缕风，但又显得突兀而清晰，穿透了林间的寂静。
叶慕枫脚步一顿，心头一紧，下意识顺着声音传来的方向望去。那喘息声断断续续，仿佛近在咫尺，又像远在迷雾深处。他的目光在前方灌木丛中逡巡，犹豫片刻后，终是迈步向前。
拨开一片杂乱的灌木丛后，他的目光被一道洁白的影子吸引住了。
树荫下，一名女子正静静躺着。
她的身影突兀地出现在这片林间，仿佛与周围的景致格格不入。她一袭青衣，裙摆虽沾了些泥土，却依旧干净得耀眼。乌黑的长发如绸缎般散乱地披在地上，与她那苍白到近乎透明的脸庞形成了鲜明的对比。
叶慕枫愣住了。他在这山林中采药多年，几乎不会有人会深入到这样的地方，更别提一个年轻的女子了。
“姑娘？”他试探着唤了一声。
女子没有任何反应，依旧安静地躺在那里，宛若沉睡。
叶慕枫走近几步，蹲下身来，探了探她的鼻息。微弱，却平稳均匀。他略一检查，发现女子身上并无外伤，双手整齐地叠放在腹部，像是被人小心摆放过一般。
“怎么会有这样一个人出现在这里？”叶慕枫喃喃低语，心中满是疑惑。
他的目光落在女子的面容上。她的五官精致得近乎超凡脱俗，眉眼间却透着一种与世隔绝的冷寂。尽管她气息微弱，叶慕枫却莫名生出一种她并不脆弱的错觉。像是一朵飘然坠落的花，却依旧带着某种无法忽视的力量。
“不能把她留在这里……”叶慕枫低声呢喃，最终下定了决心。他将女子小心翼翼地背起，顿时感受到她的身体轻得出奇，似乎没有一点重量。他回头看了看刚才她躺着的地方，又看了看四周的密林，心中隐隐升起几分不安。
“姑娘，我先带你回去，冒犯之处，还望见谅。”叶慕枫低声说道，随即稳步朝山下的方向走去。
然而，他并未察觉到，远处的山谷之中，一抹白衣正隐匿于密林间，随着风轻轻摇曳。那目光似有若无，静静注视着他的背影……
山路崎岖，夜色渐深，叶慕枫的脚步却不敢有丝毫停歇。他知道，山间的湿气对身体虚弱的人伤害极大，必须尽快将这名女子送回草庐安置。
终于，在夜色完全笼罩大地之前，他回到了那座简陋却温暖的草庐。推开木门，屋内依旧是熟悉的陈设：左侧是简单的灶台，右侧是一张木床，靠墙的药架上摆满了草药和工具，空气中弥漫着淡淡的药香。
叶慕枫将女子小心翼翼地放在木床上，为她盖上一层薄毯。他轻轻擦去额头上的汗珠，长舒了一口气，随后蹲在床边，打量着她的面容，心中满是疑问。
“她到底是谁？为何会昏倒在这深山之中……”他低声喃喃，眼神复杂。
不敢耽搁太久，叶慕枫起身取来清水和干净的布巾，为女子轻轻擦拭脸上的污渍。她苍白的肌肤在灯光下显得格外透明，仿佛不属于尘世一般。叶慕枫看得有些出神，但很快摇了摇头，将杂念清除。
随后，他从药架上取出几株补气的草药，熬了一碗药汤，试着一点点喂到她嘴里。女子虽然没有醒来，但本能地吞咽了几口，这让叶慕枫松了口气。
“先让她休息一晚，明早我去镇上找赵爷爷给她看看。”叶慕枫暗暗下定决心。
夜深人静，草庐内只剩一盏油灯微弱的光芒，映着叶慕枫疲惫的脸。他坐在桌前，翻阅一本父亲留下的药草书，却始终无法集中精神，目光不时飘向床上的女子。
她的面容在烛火的映照下越发显得柔美，却也透着一种冷寂的疏离感，仿佛与周围的一切都毫无关联。
“像她这样的人，怎么会出现在这片山林里？”叶慕枫低声自语，无数猜测在脑海中浮现，却又被逐一否定。
女子的衣着虽然素净，但材质精良，显然不是普通人家所有。再加上她双手细腻无茧，指甲修剪得整整齐齐，无疑是个养尊处优的大家闺秀。
“可如果真是这样，她为何会出现在这深山中？还是一人？”叶慕枫皱了皱眉，越想越觉得事情蹊跷。
这一夜，叶慕枫几乎未眠。他一边翻看药草书，一边注意着女子的动静，生怕她的状况突然恶化。
晨曦破晓，叶慕枫便已背起竹篓，匆匆向山下的镇子走去。走之前，他看了看床上的女子，发现她的面色仍旧苍白，但呼吸比昨夜稍显平稳。
“你乖乖待着，我去镇上找赵爷爷来给你看看。”叶慕枫低声说道，虽然知道她听不见，但还是习惯性地交代了一句。
庆阳镇。小镇不大，但因为地处山林腹地，往返的药商和行脚商人倒是不少。叶慕枫径直朝着药铺走去。
叶小子，今天又收了些什么好东西？”药铺的掌柜老张是个五十多岁的瘦高男子，见到来的是叶慕枫后立刻笑着打招呼。
“一些灵芝和补气的草药，刚从山里带出来的。”叶慕枫将竹篓放下，麻利地取出几株灵芝递给掌柜，“品质还不错，您看看。”
老林接过灵芝，仔细打量了一番，满意地笑了笑：“你这双眼，倒是越发挑得准了。这几株灵芝品相极好，药效充足，我出八两银子，全要了。”
“多谢林叔。”叶慕枫笑着点头，收下了银钱。他没多花时间闲聊，转身去了另一家杂货铺，用刚赚来的银子买了些米、盐和几样日用品。这才赶往镇东的医馆。