狂风裹着雨点砸在船板上，漕兵的铁钎刺入米袋时发出闷响，几乎被浪涛声淹没。
沈砚的袍角早已被泥水浸透，他死死盯着周胥油纸伞下那张模糊的脸。
伞面在风中剧烈摇晃，像极了这场随时可能倾覆的局。
宋判官面如死灰，整个人像是被掏空了一般。
周胥一阵踉跄，身后管家连忙上前扶住他，“老爷，您没事吧？”
他没想到漕运总督凌云翼会突然出现在扬州码头，更没想到王麟会提出现场勘验。
周胥将管家手中的油纸伞接过来，低头轻声说道：“去找赵宇过来！”
管家离开之后，周胥目光死死盯着沈砚兄弟二人。
双方距离很近，周胥只是挪动几步，便走到沈砚旁边，曹蟒见状，连忙挡在沈砚身前，链镖紧握，目光如鹰隼般扫视周胥，“周老板，莫要上前！”
周胥微微一笑，轻道：“曹帮主，总督大人和刑部的大人皆在此处，你还担心我伤害沈老板？”
曹蟒神色一怔，身后传来沈砚的声音，“曹将军，无妨。”
周胥越过曹蟒，逼近沈砚，声音几乎是从牙缝中挤出，“沈老板好算计，这么大排场，定然费了不少心思吧？”
“周老板这话在下怎么越听越糊涂？”
沈砚直视周胥，毫不客气，“难不成周家的粮，禁不起验？”
“哼！”
周胥低笑一声，伞面微微倾斜，露出半张晦暗不明的脸：“沈老板可知，这扬州码头的浪，从来淹不死懂水性的鱼？”
言罢拂袖而去，徒留一道朱红伞影倒影在水面。
而所有人中，只有王麟死死盯着凌云翼的侧脸，仿佛在等待一场判决。
铁钎破袋的闷响一声声炸开，沈砚瞥见王麟官袍下的双腿正微微发颤，而周胥却垂眸摩挲着伞柄鎏金雕纹，仿佛在默数某种倒计时。
宋判官死死攥住官袍下摆，指甲几乎掐进掌心。
漕兵铁钎的每一声闷响都像剐在他心头，额角的冷汗混着雨水淌进眼里。
他恍惚看见周胥阴鸷的脸，耳边回荡着那句，“你若败露，便自行了断，家人尚可活”。
踉跄起身时，他望向浑浊的江面，喉头一哽：“横竖是死，不如……”
“抓住他！”
看到跳江不成，翻倍铁链勾住裤脚的宋判官，旗牌官大喝一声，两名漕兵迅速上前，将宋判官死死擒住，压至凌云翼跟前。
凌云翼连看都没看对方一眼，只是眼眸中露出一抹怪异的神色，看向王麟的方向。
注意到凌云翼突然投来的目光，王麟迅速将头转向别处，不敢和他眼神接触。
“沙，是沙！”
在周家粮船上验粮的漕兵，突然大喝一声，随后几袋糙米便被拎了出来。
漕兵举起手中的大刀，不费吹灰之力便划开米袋。
一瞬间，糙米混合着细沙散落在船板之上。
米袋散沙倾泻瞬间，码头死寂，早被押送至凌云翼面前的宋判官面如死灰，瘫坐在地上，“这下真的完了……”
凌云翼登时大怒，放在腰间玉带上的双手不住的颤抖，厉声呵斥，“王大人，这便是你们扬州运往边镇的军粮？真是好大的胆子！”
王麟扑通一声跪倒在地，任由污水浸湿他的官袍，“总督大人，下官并未下令封船，尚在核验阶段！”
“总督大人稍待片刻，下官今日定给大人一个满意的答复。”
说完之后，心中那块大石头才算放下，暗自庆幸起来，多亏自己信了那张来历不明的纸条，若真的半途被查出，自己乌纱帽恐怕不保。
王麟战战兢兢的起身，在师爷的搀扶下，走到宋判官面前，居高临下的冷声呵斥，“宋判官，说说吧，到底是怎么回事？”
他早就注意到了宋判官的反常。
而且宋判官分管扬州漕运相关事务，一直以来，漕粮核验，皆是由他负责，今日出现这般事情，他逃不了干系！
宋判官双手浸在污水之中，不顾疼痛的将指甲钳入污泥之中，瞥眼看向周胥。
只见周胥一副事不关己的姿态，并未理会这边发生的事情。
“大…大人，下官查验时，军粮并无任何问题，定然是船工私盗，对，是船工私盗！”
宋判官双手紧紧抓住王麟的官袍，声泪俱下，此刻他已经吓傻了，只是本能的为自己脱罪。
“哼，你当本官好糊弄？”
王麟冷声呵断，接过漕兵递过来的米袋，扔在宋判官面前，“米袋火漆完好，沙粒均匀混于底层，非船工可为！”
“本官念在你为官多年，尚且勤恳的份上，若你供出主使，本官还可从轻发落！”
王麟冷冷的看向周胥，他自然知道周胥是幕后主使，但周家背后是户部侍郎，不是他可以轻易招惹的。
眼下最好的方案，便是逼着他们狗咬狗！
宋判官此刻已经失去了思考的能力，脑海中回荡的只有王麟那句“从轻发落”。
“大人，下官冤枉。”
宋判官突然指向周胥，声嘶力竭喊道：“都是周胥，一切都是周胥的主意。”
“是他让我在文书上动手脚，也是他让我在勘验时睁一只眼闭一只眼！”
“宋大人，攀咬朝廷命官可是死罪，您可想清楚了？”
周胥似乎并没有将这件事放在心上，只是信步走了过来，嘴角带笑，像是早有所准备，“周家粮船一应文书俱全，州府勘验也并无任何不妥，今日之事，谁知是不是宋判官你监守自盗？”
“毕竟，火漆封袋，是你所为！”
若方才宋判官只是急于撇清关系，为自己脱罪，如今听到周胥彻底抛弃他，让他一人扛下所有，便让他下定决心鱼死网破。
“大人，我有证据，我有证据证明一切皆是周胥指使，周胥背后是户部侍郎周世昌，下官不敢不从！”
“你好大的胆子，竟敢当众攀咬户部侍郎？”
周胥怒火中烧，指着宋判官的鼻子，就差骂出声。
“你说你有证据？”
听到户部侍郎周世昌的名字，凌云翼上前一步开口：“证据现在何处？”
他之所以在此刻出面，是担心王麟听到户部侍郎的名字，不敢继续往下查。
“回总督大人，证据就在我家中书房夹层！”
宋判官此刻已经做好了鱼死网破的准备，不再有任何隐瞒。
凌云翼招招手，几名漕兵便在扬州府衙役的带领下，前往宋家。
沈砚一直在观察周胥的表情，发现从军粮掺沙被查出来后，周胥就一直表现得非常淡定。
一时间，他也看不懂对方是故作镇定，还是留有后手。
宋判官因为要分管漕运，所以住的地方距离码头并不远，只用一盏茶左右的时间。
漕兵便手捧一个木匣跪在凌云翼面前，“总督大人，证物带到！”
凌云翼掀开木匣，身后长随便将油纸伞朝着木匣的方向倾斜了几分，因为木匣中，正静静地躺着州府文书以及账本。