晨雾裹着鱼腥味钻进窗棂时，姜逸尘正蹲在衙门膳房啃炊饼。
油纸上的乌龟舆图被灶火映得忽明忽暗，他蘸着豆浆在案板上画圈：“龟壳纹路往南诏边境延伸三十里，恰好是城西老鸦林。“
“所以你拿发霉的炊饼当罗盘？“东方凝霜用刀尖挑起半块焦黑的饼渣，寒铁映着她眼下淡淡乌青。
昨夜混战时她束发的银簪不知丢在哪个犄角旮旯，此刻青丝垂落肩头，倒比平日少了几分杀气。
姜逸尘突然伸手捏住她鬓边一缕碎发，指尖搓了搓：“凝霜姑娘这头发，倒像是被雷劈过的黑蛟龙——哎别拔刀！我是说发梢分叉该修了！“
话音未落，三枚柳叶镖擦着他耳畔钉入门框。
张师爷端着算盘缩在墙角，看着镖尾系着的红绸直哆嗦——那是东方凝霜专门用来标记赃物的绸带，此刻正随风飘成个歪歪扭扭的“蠢“字。
城西老鸦林的古槐比衙门粮仓的蛀虫还密，姜逸尘举着夜明珠蹲在泥地里，活像只翻找松果的松鼠。“十丈内腐叶有七种踩踏痕迹，“他捏起片沾着绿苔的碎布，“这位刺客老哥怕不是边杀人边放羊？裤脚还沾着苜蓿草籽。“
东方凝霜突然甩出缠腰软剑，寒光掠过姜逸尘头顶三寸。半截淬毒弩箭“叮“地钉入树桩，箭尾雕着与昨夜刺客相同的蛟龙纹。
“二十七个。“她抖落剑尖血珠，望着林间晃动的黑影冷笑，“比昨夜多四个，倒是会下本钱。“
姜逸尘慢悠悠系紧护腕，从怀里摸出个油纸包：“诸位跟了半日，要不先尝尝李记铺子的酱牛肉？“话音未落，纸包已化作漫天红雾——辣椒粉混着石灰粉在晨光里炸开，呛得前排刺客咳出泪花。
刀光剑影中，姜逸尘旋身躲过劈来的鬼头刀，顺势将夜明珠塞进刺客领口。
那珠子在黑衣人衣襟里滚了两滚，照得他胸前刺青纤毫毕现——本该是蛟龙戏珠的图案，龙爪却勾着半枚官印。
“娘子快看！“他扯着嗓子往东方凝霜那边窜，“这纹身师傅定是喝多了，龙爪都能绣成鸡爪子！“话音未落，三柄钢刀已劈在他方才站立之处，斩断的藤蔓喷出紫黑色汁液，竟将刀刃腐蚀得滋滋冒烟。
东方凝霜反手掷出腰间玉佩，翡翠撞在姜逸尘后腰命门穴上，助他堪堪避过斜刺里杀出的链子枪。“再乱叫娘子，下次就用你的裤腰带当暗器。“她刀锋贴着姜逸尘鼻尖掠过，挑飞一支冷箭。
混战间，姜逸尘忽然瞥见东南角古柏轻晃。有个戴青铜面具的汉子始终抱臂观战，腰间玄铁令牌随着动作时隐时现——那令牌形制，竟与三日前暴毙的户部侍郎书房暗格中的密函火漆印一模一样。
“大舅哥看戏可还尽兴？“他突然冲着那首领咧嘴一笑，手中钢刀故意卖个破绽。
刺客的峨眉刺擦着他肋下划过，挑破的衣襟里飘出张胭脂色的绣帕，帕角绣着歪歪扭扭的并蒂莲。
东方凝霜的刀风突然滞了半拍。
姜逸尘趁机滚到她身侧，压低嗓音道：“那令牌上的云雷纹......“
话未说完，首领突然抬手掷出枚响箭。
凄厉哨音惊起满林寒鸦，刺客们攻势骤变，七把钩镰枪织成银网，将二人逼向沼泽边缘。
腐泥冒着毒泡，姜逸尘的皂靴底已然陷进半寸。
“接着！“东方凝霜突然甩来束发银链。
姜逸尘凌空接住的瞬间，见她咬破指尖往刀身一抹，殷红血珠顺着云纹渗入刃口，竟激得刀鸣如凤唳。
沼泽深处传来窸窣响动，姜逸尘捏着银链的手突然顿住——这根本不是束发链，而是苗疆秘制的千机锁。
链节暗藏的三棱刺正随着他掌心血温缓缓舒展，像条苏醒的毒蛇。
青铜面具下传来沙哑冷笑：“东方家的血祭刀法，果然名不虚传。“首领缓步走下树梢，玄铁令牌在掌心转出残影，“可惜今日要断送在此了。“
姜逸尘突然捂着肚子蹲下：“等会儿！我早膳吃坏......“话音未落，整个人已朝着泥潭歪去。
东方凝霜的惊呼声中，千机锁突然毒蛇吐信般弹向首领咽喉——三棱刺距离青铜面具咽喉仅剩半寸时，姜逸尘突然感觉手腕发麻——千机锁竟像活物般扭动起来，细如牛毛的倒刺瞬间扎进皮肉。
他龇牙咧嘴地怪叫：“这玩意还带认主的？“
“蠢货！“东方凝霜的绣鞋擦着他后脑勺飞过，鞋尖弹出的薄刃“当啷“劈开偷袭的流星锤，“千机锁要沾人血才会......“
话没说完就被姜逸尘的鬼哭狼嚎打断：“沾了沾了！这破锁喝了我三两血！“他甩着手腕在原地转圈，活像被火燎了尾巴的野猫。
刺客首领看准时机甩出铁蒺藜，却见那乱晃的千机锁突然卷住树藤，把姜逸尘整个人荡上了半空。
东方凝霜的刀锋擦着沼泽水面划出半月弧光，削断三根钩镰枪的锁链。
腐臭的泥浆突然翻涌起气泡，姜逸尘挂在树杈上瞪大眼睛：“娘子当心！泥潭里藏着......“
“闭嘴！“东方凝霜旋身踢起块碎石，精准砸中他叼在嘴边的夜明珠。
莹白的光晕霎时铺满战场，只见泥浆中钻出数十条铁线蛇，正顺着刺客们的裤管往上爬。
趁着混乱，姜逸尘像只树袋熊似的抱着树干滑下来，顺手扯过两个刺客当肉盾。
钢刀砍在倒霉鬼肩头发出闷响，他趁机摸走对方钱袋掂了掂：“兄弟你这月俸禄不够看啊，不如跳槽来衙门？包吃住还有年终双薪。“
青铜面具突然发出毒蛇吐信般的嘶鸣，从腰间抽出的兵器让众人都愣住——那竟是把青铜铸造的算盘，算珠上刻着密密麻麻的梵文。
姜逸尘刚想嘲笑这是账房先生穿越了，就见首领五指在算珠上疾弹，七枚铁算珠带着紫烟激射而出。
“闭气！“东方凝霜扯下外袍卷成风墙，布料沾到紫烟瞬间腐蚀出蜂窝状的孔洞。
姜逸尘边咳嗽边摸出火折子，点燃的辣椒粉袋子在空中炸开赤色烟云：“让你见识见识什么叫生化武器！“
浓烟中传来此起彼伏的喷嚏声，有个刺客的钢刀甚至砍到了同伴的屁股。
姜逸尘眯着眼往记忆中的方位窜去，靴底突然踩到块硬物——是东方凝霜昨夜丢失的银簪！
“接着！“他甩手将银簪掷向刀风呼啸处。
东方凝霜凌空接住的瞬间，簪头的梅花暗格突然弹出金丝，缠住首领即将掷出的第二波算珠。
姜逸尘趁机扑上去扯对方腰带，嘴里还不忘嚷嚷：“大舅哥你这玉带扣挺别致啊，当铺至少值二十两！“
青铜面具终于破了功，暴怒的咒骂声惊飞树梢寒鸦。
东方凝霜的刀尖趁机挑开玄铁令牌的系绳，姜逸尘一个恶狗扑食将令牌压在身下，后腰上顿时挨了两记窝心脚。
“你他娘属驴的？“他疼得直抽气，却死死攥着令牌不撒手，“这玩意够买三十头驴了！“突然摸到令牌背面的凹痕，指腹传来熟悉的触感——是半个官印的纹路！
首领突然发出声尖啸，余党们顿时不要命地扑上来。
姜逸尘抱着脑袋往东方凝霜身后躲：“夫妻本是同林鸟，大难临头......“
“再废话就把你塞进泥潭喂蛇！“东方凝霜反手将染血的帕子甩在他脸上，血腥味呛得他打了个喷嚏。
就这瞬间分神，三道钩镰枪已锁住她左右退路。
姜逸尘突然想起警校烟雾弹训练时的口诀。
他抓起把碎石抛向三点钟方向，听着暗器破空声判断方位：“坎位三步，巽位有破空声！“东方凝霜心领神会，软剑如灵蛇出洞，顺着声源刺出七朵剑花。
惨叫声中，姜逸尘摸出怀里的胭脂盒——这是从陈掌柜铺子顺来的样品。
他屏息估算着气流方向，将整盒香粉扬向东南角。
刺客们被呛得涕泪横流，有个倒霉蛋甚至撞树昏了过去。
“撤！“青铜面具不甘的怒吼震得树叶簌簌作响。
余党们拖着伤员仓皇退去，有个腿脚不利索的还被藤蔓绊了个狗啃泥。
东方凝霜的刀尖挑开最后一名刺客的衣襟，脸色突然变得比沼泽泥还要难看。
姜逸尘凑过来时，正看见那人锁骨处烙着熟悉的虎头纹——那是府衙差役的暗记。
“老李头说纹这玩意能防中邪，“他捻了捻烫伤的皮肉，笑得比哭还难看，“敢情防的是自己人？“
暮色爬上林梢时，两人蹲在溪边清洗伤口。
东方凝霜盯着令牌上泛青的官印痕迹，突然把水囊砸进姜逸尘怀里：“你早就怀疑衙门有鬼？“
“哪能啊，“姜逸尘仰头灌水，喉结上的血痕随着吞咽起伏，“我就是觉得张师爷的算盘声比往日快了三分，王仵作验尸时手抖得像筛糠，赵捕快新买的靴子......“
话没说完就被按进溪水里，东方凝霜磨牙的声音混着水花四溅：“说人话！“
“咳咳！“姜逸尘吐出条挣扎的小鱼苗，“那夜遇袭时，刺客对我们的行动路线了如指掌......除非有人天天趴县太爷床底下偷听。“
东方凝霜甩干软剑正要开口，忽然瞥见对岸芦苇丛闪过银光。
她猛地扯过姜逸尘滚进灌木丛，第二支弩箭已钉在他们方才歇脚的石头上。
姜逸尘摸着被碎石划破的嘴角苦笑：“看来有人不想让我们吃晚饭啊。“
他摊开掌心，半片湿透的油纸正粘着枚生锈的铜钱——是从昏迷刺客身上顺来的证物，钱币边缘还沾着户部专用的火漆残渣。
溪面倒影突然碎成涟漪，不知是游鱼惊动还是暗处窥视。
姜逸尘把铜钱弹向空中，看它旋转着落进东方凝霜的刀鞘，金属相撞的清响惊起夜枭扑棱棱飞向衙门方向。