多年以前——
郦家洛阳老宅里，族人浩浩荡荡闯进花厅。
“这么年轻哪儿守得住，明儿人一改嫁，许大家私全成了外姓人的！”
“都是郦家的东西，一件不能留给她！搬走！全搬走！”
众人一拥而上，厅内古董玉器桌椅一件都不放过，样样抢在怀里。
小康宁紧紧抱着手里的小花瓶，瓶中还插着一支干枯的红梅，喊道：“是我爹爹留给我的！”
族人把她重重一推，康宁撞上茶几，一头的血。
琼奴吓得搂住康宁大哭：“三娘！”
寿华对着族人的手腕狠狠咬下去，福慧也扑上去缠住对方的脚，族人痛呼，刘妈妈一手抱着年幼的乐善，一手拖着好德，痛心疾首地跺脚：“作孽哟！”
族人用力甩开两个孩子，突然一根扁担重重打在他后背。
郦娘子大喊：“强盗！全都是强盗！出去，从我家滚出去！”
郦娘子狠狠几扁担下去，众人一窝蜂全跑了。族人跑到门口，还不甘心地叫嚷：“一年不肯予个百十贯，明日我们还来！后日我们还来！看你能把姓郦的都杀尽了！”
孩子们连声叫娘，满地狼藉的大厅里，郦娘子丢下扁担，搂住孩子们失声痛哭……
门口，寿华将披风裹在康宁身上，康宁陡然从回忆里惊醒过来。
寿华呵了口气，搓了搓妹妹冰冷的手：“一个人站外头想什么呢？”
康宁回头望了一眼厅内姐妹们围着郦娘子欢声笑语的场景，笑道：“今年冬至二姐姐也回来了，真好啊！”
寿华含笑点头：“往后一家人平安团圆，就是最快活的日子。”
另一边，柴安听了范良翰的叙述，面色凝重。
“依大宋律法，郦家资财应归他的遗孀与在室女所有，他们这样公然抢掠，竟无一人来管么？”
范良翰苦笑：“管哪！知县按律判了坐监杖刑，乡邻们再三调解，可打之不尽，骂之不绝！别人高高兴兴地过冬至贺新年，他家里每到这时节就怕，怕那群蝗虫又登门！唉，表哥，换了你是郦娘子，能比她做得更好吗？”
柴安双拳紧握，恼怒万分：“为何迟至今日才告诉我！”
“二娘不让我跟你说呢！你……你也别怪三娘——人家不是贪财，只想过太平日子！郦家的女儿打小就明白，她们得拧成一股劲儿，才能在世间活下去呢！”
此刻，柴安满心的愤懑已消失无踪，只余下说不尽的懊悔与伤心，他张口欲言，终究双目阖上，陷入长久的沉默。
潘楼走廊里，柴娘子一见柴安出来，得意地一笑：“想伙同外人骗你娘呀，还是被我识破了吧！哼！告诉你，你想娶那郦家女，我绝不会答应的——”
柴安突然打断：“娘！”
柴娘子一愣。
柴安笑容很淡，目中隐含怨恨：“郦三娘要嫁人了，再不必担心你儿子娶她回家，这回，你满意了？”
“我……”
柴安不再理会她，似个饮醉了的人，脚步蹒跚地离去。
柴娘子追了几步：“安儿！安儿！”
柴安头也不回地走了。柴娘子茫然地自语：“安儿，娘可都是为你好啊！”
翌年，正月。
天还未亮，寿华和康宁就在四福斋厨房，忙着将涨发后的湿米粉倒入梨木制成的花朵模型里，再上蒸笼去蒸，又一个个盖上梅花形的红印。
过了一会儿，郦娘子过来将蒸笼揭开，登时热气腾腾，定胜糕新鲜出锅，她看看卖相，满意地点头。
一只小手悄悄摸过来，郦娘子重重一拍。
乐善叫嚷：“娘，做了这么多个，我就尝一块！”
康宁叹气：“这一炉得来不易，娘不到三更天就把我叫起来啦！”
乐善一头雾水。
寿华提醒：“今儿可是省试第一日，娘说必得要三娘亲手做的定胜糕才见诚心呢！”
乐善恍然大悟。那边郦娘子已将定胜糕装盘入了食盒，递给乐善：“还不送去！”
乐善促狭：“娘，不避嫌啦！”
郦娘子佯装要打，乐善嘻嘻一笑：“知道知道，一家人嘛，我给未来姐夫送定胜糕去啦！”
说完，一溜烟跑了。
康宁靠在寿华肩头昏昏欲睡，马上被郦娘子洪亮的一嗓子震醒：“还不快去备香案！”
清晨，举子们纷纷进入贡院，杜仰熙与桑延让也在应试的人群之中。
登上台阶前，杜仰熙抬起头，望了一眼头顶上“贡院”的匾额，深吸一口气，大步踏入院门。
郦家后院的香案前，郦娘子带着女儿们焚香祈祝，她口中念念有词：“菩萨保佑我未来女婿蟾宫折桂、一举高中，要中进士中进士中进士……一定要中啊！”
寿华听得好笑，悄悄向康宁道：“三娘，那杜仰熙果然得中，你可就要过门了。娘求得如此虔诚，那你自个儿是盼他中，还是盼他不中呢？”
原本阖目祝祷的康宁突然睁开眼，望向香案上菩萨慈悲的面容。
深夜，郦娘子正在睡梦中呓语，突然一轱辘坐起来：“放榜了放榜了，快去看看——”
寿华把郦娘子按回去，细心替她掖了被角，柔声安慰：“没有没有，早着呢，您安心睡吧！”
郦娘子咂咂嘴，躺下后很快睡着了。寿华失笑。
隔壁，康宁睡意惺忪之间，床前突然冒出一颗脑袋来，自然骇她一跳。
好德笑嘻嘻，轻晃她的手：“三姐姐，快别睡了，咱们扫街去吧！”
康宁拂去她的手：“元夕都过了，扫的什么街呀，还不乖乖回去睡觉！”
乐善也冒出头来：“今儿官家驾幸五岳观、迎祥池，圣驾至晚才归……城内人山人海的，人人抢着到宣德门外头，好远远地瞻仰龙颜呢！哎呀，三姐姐你别睡！千载难遇的盛况，人潮刚散时最好捡东西啦，再不起都叫别人捡走了，快起！”
康宁困倦地嘟囔：“我不去！”
好德乐善对视一眼，竟一齐上去把康宁架了起来。
两人推搡着康宁出来，迎面一张雪白的脸，在烛火映衬下格外渗人。
琼奴故意阴森森地说：“不带我去就告密。”
好德险些惊呼起来，乐善及时捂住她的嘴，好德忙拍拍自己的小心脏：“吓人。”
康宁好笑又无奈：“走吧！”
几个人走起来地板嘎吱嘎吱响，在寂静的夜里听得分明。
康宁悄声说：“嘘，娘知道谁都去不成，小点儿声。”
琼奴往后传递：“叫你小声儿。”
乐善听岔了，也回头：“叫你脱鞋。”
憨直的好德哦了一声，果然把绣鞋脱下来拎在手上。姐妹们生怕惊动郦娘子，一个个排成队，蹑手蹑脚地走出去。
待众人离去，寿华出现在走廊尽头，望着妹妹们的背影，笑着摇了摇头。
夜深人静的街道，黑暗处不时亮起一盏红灯笼，出来扫街的人通常结伴而行，每走上几步路，便会弯腰低头寻找。
好德面露惊喜，小声说：“快来看！”
琼奴和乐善忙拎着灯笼过来照亮，好德捡到一支琉璃发簪。
乐善直接往自己头上一簪，晃晃：“好看吗？”
好德点头。琼奴也摊开手，露出一枚珍珠耳坠：“可惜就一只。”
乐善脚下踢踢踏踏，丧气地说：“比我强多了，看！”
二人低头一看，地下竟是一只女人的绣鞋，三人对视一眼，叽叽咕咕笑起来。
康宁同样没有多少收获，正在百无聊赖间，却见不远处熟悉的人影一闪而过。她紧走几步，脚下踩中了一物，低头一瞧，忙弯腰捡起。
琼奴问：“三娘，捡着什么了？”
康宁若无其事地一笑，将袖中的木制“一丈青”取出：“寻了半天，就找到这个。”
这是一柄挖耳杓。琼奴接过把玩：“一丈青啊，留给娘用正好！哎，你看什么呢？”
康宁说：“没什么！天快亮了，再不回去叫娘捉个正着，那可有好受的！快走吧！”
琼奴立刻去招呼四娘五娘离开，康宁趁机将捡到的物件藏起。
回到房间，康宁对着幽幽烛光下，端详刚才从街上捡回来的一枚冠梳。
这枚冠梳，样式与她在范家花园被柴安踢蹴鞠摔碎的，样式一模一样，唯中央用红宝石多嵌了一朵梅花，花蕊则是一颗亮得出奇的宝珠。
康宁将冠梳握在手心，心想：会是他吗？
翌日清晨，康宁正在为郦娘子梳头，她一下一下地耐心梳理着，动作虔诚且温柔。
琼奴端了水进门，态度自然地要接过康宁手里的梳子。
康宁说：“我来吧，还不知能给娘梳几天的头呢！”
郦娘子动容，轻轻拍了拍康宁的手。
琼奴拧了帕子递过去，郦娘子接过来擦脸，突然听见外头街上人声鼎沸，隐约传来“快，到那边儿搜！”的叫嚷。
乐善的声音传来：“走，快去看热闹！”
郦娘子提了音量：“小五，外头出什么事儿了！”
乐善早跑远了，反是好德探头进来，说：“娘，殿前司的人正到处抓人审问呢，说是昨夜皇后娘娘凤驾经过御街，不知什么宝物失窃了，我们看看去！五娘，等我呀！”
郦娘子急得追出去，扒着门道：“宝物，什么好宝贝？打听完了快回来，娘也等着听呢！”
琼奴从康宁手里接过梳子，摘下上面一绺头发，惊呼：“娘，您不疼呀！”
郦娘子这才想起来疼，哎呦哎呦地捂住头。
琼奴忍不住笑，却见康宁不知何故发起呆来，不由微微诧异。
康宁匆匆回来房间，打开妆奁取出那枚冠梳，心头万分忐忑。
琼奴的声音响起“咦，藏的什么好东西？！”
康宁吓了一跳，忙上去掩住门：“别嚷！你看！”
琼奴盯着那精美绝伦的冠梳，瞠目结舌：“这、这么大的宝珠，看着就不像寻常人家的东西，不会是宫里丢的……”
二人面面相觑。康宁一反应过来，忙要往外送：“速速交出去安生！”
琼奴赶紧拦住：“不行，你没听五娘说呀，失窃！失窃！现在交出去，我们不成盗贼了？扫个街罢了，谁捡了就是谁的，怎么还扫出场大祸来！索性——丢了它！”
康宁摇头：“被不知情的人捡去，不小心带了祸殃，我于心难安呢！”
“这也不行，那也不成！啊！今夜我们再去，悄悄将它丢在原处，躲在一旁守着，四更天巡街的军士捡了，自然就物归原主啦！”
康宁面露犹豫。琼奴说：“别延误，就这么办！”
四更时分，琼奴提着灯笼，把康宁送到地方，连连推她：“我来望风，快去，去呀！”
康宁走回捡到冠梳的地方，正欲将它放回去，忽然背后有人声传来。
柴安笑道：“宫里丢的是凤辇上的夜明珠，何至于吓成这个模样！”
康宁一见他，心里一慌，忙回头看向琼奴。琼奴背对着二人远远站着把风，并未注意到这边动静。
康宁拉着柴安的袖子，快步走到僻静处，将冠梳还给他：“果然是你，快收回去！”
柴安平静地一笑：“三娘勿忧！还记得当日你我初识，因了我的缘故，碎了三娘一枚好冠梳，这不过是偿给你的罢了！本就是我欠了你的，故意扣着不还，只为我的一点私心，寻人定制了一模一样的，原想在下聘时给你个惊喜……”
康宁望着柴安的眼神，微微怔住，两人相识相处的一幕幕情景，此刻潮水般浮现眼前。
柴安说：“不能娶到三娘，是我没这个福气。放榜之日在即，料想红鸾喜事不远，柴
某无以为敬，冠梳便充作我的贺仪，权为三娘添妆吧！”
康宁听得难过，不忍心再看柴安，只是低头不语。
遥远的相国寺传来鸣钟的声音。不远处，叮叮当当声响起，一个老人押着十来头驴，驮着麦面粉走过来了。
琼奴回头催促康宁，一眼瞧见柴安，忙说：“三娘！三娘，远处有人来了！”
柴安并不看她，只柔声道：“我最怀念的时光，反是那些你我针锋相对的时节。可惜，以后想让你再骗我一回，只怕此生……都不会再有这样的机会了。回去吧，她该着急了！”
康宁欲言又止，琼奴已奔了上来：还不快走！
眼看柴安站在原地一动不动，并没有试图阻拦，琼奴才放下心，扯了康宁离去。
驴队经过的时候，康宁突然回过头来，向着柴安挥了一下手中的冠梳，以口型道：“还你！”
她快速将冠梳塞进了一头驴的褡裢里，恰好此时老人吆喝一声，整个驴队转向，去了另一条岔道。
柴安吃了一惊，快步向驴队追了上去。
琼奴不可思议：“三娘，你又作弄人呀！”
康宁看着柴安好不容易追上去拦住老人，却不知是哪一头驴，左右摸了个遍，最后垂头丧气地回来，忍不住笑了。
柴安失落道：“三娘不想收我的礼，也不该丢了那冠梳！全是我凭了记忆画的，天下再没有第二个……”
康宁莞尔一笑：“现在还怀念我诓你骗你的好时光吗？”
言罢，康宁把手一摊，冠梳正好好地躺在她的手心。柴安怔怔望着她。
康宁大方地将冠梳递出去，柴安下意识接过。
康宁正色道：“柴郎君，三娘感念你的一番情谊，但我要嫁人了，不可再收别的男子的赠物。这么好的宝物你留着，送予你将来的娘子！保重！”又对琼奴说：“我们走吧。”
柴安恋恋不舍的目光始终落在康宁身上，直至对方的身影消失在黑暗里。