翌日清晨，鸟雀鸣叫。
丑儿端了一壶热茶要来叩门，听听里面动静，房内悄然无声，她忍住笑，便又想退下。
隔门传来寿华的声音：“进来吧。”
丑儿入内，眼睛也不敢乱看，桌前放下茶水，轻声道：“郎君，桑郎君等不着您，先往期集所去了，吩咐婢子来禀报一声。”
她是对着床说话，杜仰熙的声音却在一旁响起：“哦，知道了，下去吧。”
丑儿悄悄抬头，这才发现杜仰熙正在画案前奋笔疾书，寿华则独自在镜前梳妆，她才知自己想歪了，脸上一红，忙低头退出。
寿华回头，看杜仰熙还在写写画画，好奇道：“官人一早便起来作画，画的是什么？”
她刚走过去，杜仰熙便往身后一藏。寿华莞尔，伸手来讨，杜仰熙又把东西拿出来，往画案上一铺：“看吧。”
寿华定睛一看，却是一件女子的抹胸，不知何时绘上了一幅梨花山水图，顿时脸一红，劈手要夺：“何时藏去的，还不快还我，没得招人笑话。”
杜仰熙以手掩住，正色道：“哎，山水妆绮纨，本是一桩雅事，心思不纯的人，才会想到歪处。墨宝可以落在殿阁楼台，为何不能落在娘子身上，谁又敢来笑话？娘子不可一味缄藏，常常穿戴才好，也不枉我半夜爬起来作画嘛。”
寿华郑重道：“这不庄重。”
“我就不要你庄重，别以为我不知情，你天天在那儿抄经，都是替他超度的。大娘，我不要你活成木雕泥胎，你是我的娘子，不再是谁的未亡人，听懂了没有？”
寿华一怔，停了停，才温和道：“知道了。”
“我不在家，你作画时要想我，刺绣时要念着我。你要气闷了，就咒我骂我，我也是高兴的。”
寿华敷衍他：“好，万事都依你，能给我了吗？”
杜仰熙却不高兴：“那你要嫁了旁人，你也对他言听计从的？在你轿前晕倒的是桑延让呢，你是不是也会嫁他？”
寿华无奈极了：“莫须有之事，你不要乱讲。”
“就算他倒在娘子轿前，我也要将你抢了来的，他少妄想了！”
寿华听得脑壳疼：“一早上发什么疯，别胡闹了，给我，哎呀，你快还我！”
两人正在争夺，谁料丑儿去而复返，两人忙慌乱地掩过了，杜仰熙故作镇定：“又有何事？”
“郎君，主母说，卯正三刻，好用朝食了。”
寿华说：“即刻便到，你先去准备吧。”
“是。”
丑儿退出门外，寿华脸色通红，气得狠了，将抹胸摔在他怀里：“满意了？丢死人了！”
她说完，竟是拂袖而去。
杜仰熙望她含怒而去的背影，追上几步：“哎，娘子，真生气了？娘子？我知错了，娘子！”
四福斋门口，郦娘子正守在门前招呼老客，进店的却寥寥无几。
“刘大官人，昨儿刚到的上好建茶，来吃茶呀？”
路人连连摆手：“明儿来！明儿准来！”
“哎，吃盏茶的功夫，耽误不得几时！大官人！”
不远处，崔记分茶店的门口挂着“煎点汤茶药”的牌子，相貌姣好的崔荣姐在门口做软羊冷淘，一旁的锅里咕嘟嘟煮着茶叶、绿豆和麝香。
崔娘子娇声道：“哎呦，刘大官人，来盏煎点汤茶药，包你一啜生津，一整天呀都精神抖擞。”
对方眼见漂亮的崔荣姐便走不动道了，口里嗯嗯两声，一头扎进崔家的分茶店。
郦娘子脸色黑了，瞪着那块崔记招牌，眼里能冒出火来。
琼奴道：“娘，都在一条街上，崔小娘子的软羊冷淘真是一绝，抢了咱们许多生意去。”
郦娘子冷笑：“那些人是冲冷淘去的吗，哼，眼珠子都要掉进汤里一块儿煮了。”
琼奴小心翼翼：“我点茶虽不及三娘，倒还过得去，不如……”
郦娘子呸了一声：“平日支应不来，才叫你铺里守两日，又不是等米下锅，哪能一头扎进臭男人堆里，往后还想不想找好女婿了？哼，看她得意到几时，快进去进去！”
琼奴挨了骂，心里却暖洋洋的，笑着被郦娘子扯进去了。
崔娘子得意地扫了四福斋一眼，一转脸看到崔武正在纠缠荣姐，登时恼了，拎着汤勺上去，狠狠一下拍在对方手上：“动手动脚的干什么？放尊重点儿!”
崔武嘿嘿一笑：“有阵子不见荣姐儿，出落得越发好了，好妹子，向日念着哥哥不曾？”
崔娘子眼瞅着人来人往，忙抓了一把铜钱塞给崔武：“我这儿做生意呢，走走走，赌你的钱去，莫来纠缠，快走！”
崔武接了钱，还不忘凑到荣姐旁边：“哥哥赢了钱，晚上再来看妹妹，等着我，啊？”
崔娘子狠狠把人一推，崔武才一瘸一拐地去了。
崔荣姐眼圈发红，低声埋怨道：“娘当年就不该过继这个浑人，爹都叫他气瘫了，还日日都来缠扰！”
崔娘子把眉头一竖：“还不怪你没本事，倒替我寻个探花女婿回来，老娘还要受这窝囊气？”
崔荣姐气恼，砰地把刀往案板上一拍：“人家再有能耐，不是娘肚里出来的。女儿再不济事，娘老了来也要靠我呢，娘再骂人，我不做了！”
崔荣姐扭身进店去了，崔娘子怒声喊：“你这死妮子！”转瞬又挂上笑脸招徕客人：“王员外，昨儿吃了酒吧，来盏二陈汤将将好！”
外面人来人往，郦家姑娘们坐在太平车里。
寿华不说话，望着车窗外出神，福慧劝道：“今这斋醮也做了，姐姐便算尽到心了。那杜姐夫在潘楼里喝闷酒，范良翰一回来，非说大姐姐欺负人了。依我看呀，大姐回家去，不妨哄着他些，到底是个探花郎，京里多少人家眼热的好夫婿呢。”
康宁不以为然道：“大姐夫真好笑，那位走了多少年了，还同个短命人拈酸吃醋，要大姐姐去哄他，小心眼儿！”
寿华心里有点甜蜜又有点发愁：“原想着所谓姻缘，不过是彼此作伴、安稳度日，谁料他有千般柔肠、万种温情，满腔的赤忱，心思都用在我身上。不瞒你们说，有时我见着他都怕。”
康宁问：“怕什么？”
寿华看向窗外：“怕只怕，怕他有一日心冷，有一日失望。怕我，没有他想的那样好。”
康宁听了，握住寿华的手道：“不，大姐姐就是最好的。”
此时，寿华无意中望见严子美骑马遥遥跟在车后，不时向这里张望，她不由面色一变。
康宁话音一转：“不过话说回来，这三个女婿沆瀣一气，须得想个法儿，拆开了他们，免得日日生事。大姐，你说是不是？”
寿华忙放下车帘，随口搪塞道：“哦，是，是。”
福慧诧异，随手掀开帘子：“怎么了，你看见什么——”
寿华猛地又把帘子放下了：“别往外看。”
福慧和康宁顿时紧张起来。
太平车离郦家越来越近，小院门口，郦娘子正翘首张望。
范良翰从范九手里接了蒲扇，顾不得自己满头大汗，先给郦娘子扇风。
郦娘子对他说：“二娘是有身子的人了，往后也少出去吃酒赌钱，多在家守着她，凡事多顺着点儿。少年夫妻谁不是磕绊着过来的，二娘怎的不骂外人，可知她心里疼你呢。”
“丈母放心，我晓得，娘子都是为我好。”范良翰连连点头。
春来报告郦娘子：“娘子，大娘她们回来了。”
“快，去切两个甜瓜。”郦娘子说。
车子停下，范良翰第一个冲上去搀扶福慧：“娘子，我扶你，小心点儿。”
往日看范良翰如此殷勤，姐妹们必然要打趣福慧，可这回三人谁都没笑，脸色也不大好看。郦娘子眼光敏锐，当下就看出来了。
她连声道：“这大热的太阳，快进去。女婿刚送来的小瑶李子和白桃，个大又甜得很。春来，春来，甜瓜不要井里头镇过的，二娘碰不得！”
春来应声：“哎！”
福慧进屋前，频频回头张望，一副心有余悸的模样。
郦娘子顺着她的视线望了一眼，只是不动声色，扯了范良翰一下，示意他单独留下。
女儿们都进去了，郦娘子留下范良翰，又往巷口扫了一眼，果见到严子美的身影一闪而过、很快消失不见。
她恨恨地啐了一口：“阴魂不散，前头都是这恶人作祟，今朝不死心又来了，还不知又要害哪个？”
范良翰当即气冲牛斗，撸起袖子。
“大姐夫那是手无缚鸡之力的文人，哪里唬得住人，娘放心，我来收拾他，叫他再不敢在汴京露面儿！”
“对，就得好好收拾他，万不能轻纵了！打杀了也活该！”
深夜巷口，崔娘子脸色惶急、行色匆忙地走过街道，一副做贼心虚的模样。
她偶然经过一条街巷，听见奇怪动静，蹑手蹑脚地过去，意外看见范良翰对着一只麻袋狠狠踢了两脚。
范良翰声色俱厉：“有功名又怎的，你那些枉法奸谋上了堂，别说入仕为官，家败身死都是轻的。放过你一回，还敢来郦家缠扰，好色不要命啊你！”
麻袋里人辩驳：“我要回家守孝，才同大娘告别，今后再不来的……”
范良翰才不信，怒声道：“放屁！你这泼皮还扯谎，赶紧给我滚，往后见一次老子打一次！呸！”
他又狠狠踹了几脚，才带着两个家仆扬长而去。
崔娘子等范良翰等人走远了，才敢靠近了那个麻袋，轻轻试探了一下，麻袋里一动不动，她吓得跌倒在地……