另一边，沈慧照得到消息，立马带了人风驰电掣地奔向延月庵。
阴暗处，埋伏好的杀手一声令下：“杀！”
绊马索陡然绷紧，马队受惊嘶鸣不已，黑暗里无数暗箭齐发，直逼沈慧照而去。
谯度立刻策马逼近沈慧照：“保护大人！”
沈慧照眼看一根利箭向谯度射来，想也不想，将他扑倒马下，堪堪避开了这一箭。
两人翻滚马下，沈慧照的头重重撞上地面，猛然嗡地一下，眼前一片黑暗，身边喊杀声起，两方人混战在一起。
青石扑上来：“大人？”
又有杀手来袭，青石转身投入战斗，独留谯度守住受伤的沈慧照，沈慧照捂住剧痛的头部，几乎痛得站不起来。
衙役们纷纷倒下，局势陷入危难，谯度袖中滑落一柄短匕，正要趁机对沈慧照下手，此时，杨羡带着大队护院赶到：“沈大人！”
一杀手趁乱一刀扑向沈慧照，青石喊：“大人小心！”
谯度心念一转，竟扑上来以身相护，后背被砍了一刀。杨羡急忙拉弓，一箭射翻了偷袭的杀手。
今夜，沈家颇不安宁。
青石一个劲擦眼泪，哽咽不已，谯度愧色满满，向沈融讲述了今天的遭遇。
“我们在郊外遇袭，碰到的都是训练有素的杀手，个个出手狠辣，蓄意要取大人性命。幸有杨郎君带人赶到，杀手见事不能成，才仓促退去。卑职无能，令大人受伤……”
沈融抬手止住：“他们在延月庵设局，诱三郎出城救人，既是有备而来，便是防不胜防。这次仰赖杨家仗义相助，改日我必亲自登门拜谢。”
杨羡难得收敛傲气，恭敬道：“伯父客气，我祖母在世时与沈太夫人素来相得，太夫人遇险，杨羡断无袖手之理，所幸围猎时带的护院众多，才能救下太夫人。可惜再折回去向沈大人示警，终究晚了一步，杨羡愧惭难当，不敢承谢！”
沈融勉强振作精神：“这里不是说话处，还请花厅里叙话。谯郎君，你的伤也不轻，先去治伤要紧。”
此时乐善拎了食盒，正要入房去探望，目光与杨羡撞在一道，她恶狠狠地瞪了他一眼，扭头入内。
沈融示意：“请。”
杨羡若无其事地收回眼神，跟着沈融离去。
谯度离开前，目光极度复杂地望了沈慧照房间一眼，这才快步离开。
房间里，好德守在昏迷的沈慧照身边，一刻也不肯离开。
乐善端了粥来，轻声说：“太夫人服了压惊的汤药，刚刚睡下。四姐姐，你从回来起就水米不进，喝点清粥吧，好不好？”
好德望着沈慧照的面容，轻轻摇了摇头。
乐善蹙眉，看了一眼桌上冷掉的饭菜，示意女使们撤走。
好德握住沈慧照的手，轻轻贴在自己的面颊上。
“三哥，你不知道，我杀死了一个活人。手一直在抖，可我又好骄傲，因为我保护的那个人，对你很要紧。你快点儿醒来，夸一夸我，好不好？其实……我很怕，我真的很怕。”
深夜草屋，薛光一人独坐在棋盘前复盘。
谯度现身：“大人，卑职无能……”
薛光叹息一声：“我都知道了，你是个义气干宵的侠士，让你潜伏在开封府，屈了你啦！”
谯度忙跪下道：“大人，那时我不谙世情、一腔义愤，常替人打抱不平，为都指挥使所忌，丢官弃职也无法保命，全仗大人援手，性命得以苟全。后来囊中空乏，母丧无力敛葬，又是大人助我回归原籍，安顿骸骨。大人厚德，万死难报，但有差遣，谯度岂敢推脱……”
薛光一笑，起身将他扶起：“好啦，不过顺口一说，你倒当真了！起来！经此一役，你成了沈慧照身边最信重的人，还愁将来没有机会吗？”
谯度点头：“大人宽宏。”
薛光回身注视着棋盘，轻轻落下一子：“我自请解役归农，官家却赞我大义灭亲，竭力留用，我还有很多时日再待良机。终有一天，我要他身败名裂、众叛亲离，回首望时，只怕他会懊悔，不曾死在昨夜！”
谯度心情极为复杂，沈慧照在危急时将他扑倒马下的画面在眼前一闪而过，他只是垂下眸子，长久沉默。
另一边，沈慧照仍在昏睡，乐善已困得趴在桌上睡着了。
燕儿端着水盆，好德拧了帕子，亲自替沈慧照擦脸、擦手。
沈慧照昏睡之中，过往纠缠多年的梦靥再次突破记忆的封锁，妹妹在怀里断气的场景，母亲痛斥的画面，四娘灿烂明媚的笑颜，支离破碎的片段，搅得他肝肠寸断。
他竭力从噩梦里挣扎出来，猛地伏在床畔，剧烈地咳嗽起来，像是溺水的人终于死里逃生。
好德惊喜地喊了一声：“官人！”
乐善揉揉眼，定睛向床上望去。
好德替沈慧照轻抚背部，然而他却突然攥住了她的手，慢慢抬起头，定定望住了好德。
好德在他疏离的眼神里，心陡然沉了下去，面上却迅速扬起笑脸：“官人醒来就好，延月庵一夜惊魂，吓得人胆寒心颤，可我还是活着见到你了！”
“郦四娘。”
好德面色陡变，乐善失声道：“姐夫，你……你都记起来了？！”
沈慧照在好德惊惧忧虑的眼神里，很缓慢却很坚定地点下头去。
好德的心，在这一刻如坠冰窟。
……
太夫人听说沈慧照醒了，挣扎着就要下床。
“快，快扶我起来，我要去看三郎！”
好德连忙阻止：“太夫人放心，大夫都去看过，官人不过是些外伤，倒是太夫人此行受惊，定要好好将息，否则遗下病根，叫官人于心何安，更无法安心静养了！”
太夫人握住好德的手，疑惑道：“可你这眼睛怎么红红的，怕不是在骗我，三郎当真没事？”
好德心头一刺，忙道：“官人好端端的，您尽管放心，孙媳……这是欢喜的！”
太夫人松了口气，点点头，握住好德的手。
“孩子，昨天情势危迫，命在旦夕，全仗你的福气，三郎娶了你，是我合家之幸。”
柳妈妈匆匆进来：“太夫人，外头——”
她一看到好德在这儿，当下顿了顿，迟疑道：“外头来了一位方小娘子，说是上门投亲来了。”
好德看柳妈妈言语含糊，眼神闪烁，顿时生疑，笑道：“太夫人，官人那边离不得人，孙媳先告退了。”
“去吧。”
好德行礼，快步离去。
门口女使打起帘子，好德一脚跨出门外，只听柳妈妈低声道：“是三郎君已故舅父的女儿，嫡嫡亲亲的表妹，身边只带了个婆子和丫头……”
帘子落下，屋内声音低不可闻，于是好德离开。
好德回到沈慧照房间，燕儿喜儿都在门外守着。
房里，沈慧照靠在床头，正在听青石禀报。
四娘在门外站住了，只听青石说道：“延月庵的匪首，正是曾在邵州、巫州一带犯下数十起奸骗案的恶棍，可惜叫杨郎君一剑误杀了。余下十二人非死即逃，捉住两个活口，经严刑拷问，都说奉命行事，全不知幕后主使。至于那些杀手——杜推官带人搜遍汴京内外，竟如飞天遁地一般，一丝影儿不见。”
沈慧照面色凝重：“雁过尚且留影，足见背后之人不简单了！”
“大人受伤之前，正在办邓家产妇误被封死的案子，卷宗已送到了。”
沈慧照颔首。青石行了个礼，悄然退下。
好德这才笑着步入：“官人方才醒来，便要处置公事，这要是累坏了，太夫人会怪我照顾得不妥帖。”
沈慧照开口：“郦四娘，闭了门，我有话要同你说。”
好德心有所感，转身关上了门，走到沈慧照床尾坐下。
“你坐那儿。”
好德看了一眼，他说的是床边的凳子，她却不理会，反而往他身边坐近了点儿。
“我同你说的是正经话——”
好德索性挪到他眼前去：“我知你要说什么！无非摔了一跤，又忆起往昔了，说你我不是真伉俪，往后须得避嫌，对不对？哼，三哥，你身在我的闺房，睡着我的卧榻，你要是真忘了这一遭，我就再提醒你，”她重重一拍身下的床，“这张榻你可睡了不止一回，现在同我生分起来，只怕也晚啦！”
沈慧照皱眉：“你一个女子——”
好德忍住泪意：“你这个翻脸无情的都不害臊，轮得到我来怕羞吗？假戏早作了真，我这个沈娘子是名实相符，翻悔不得了！若有人始乱终弃，我便去请长辈做主，官人可还有话讲？”
沈慧照固执道：“你我不是一路，做不得长久夫妻。”
好德深吸一口气：“管你乐不乐意，情不情愿，只当我是你命里招来，赶也赶不走的，忍着熬着便惯了，二十年三十年，也算白首偕老。夜深了，官人早点儿歇下，我同五妹还有话说！”
好德像是生怕他拒绝，丢下沈慧照，逃也似地出了门。
沈慧照望着门扉，终于放下冷面，露出痛心无奈的神情。
他在心里说：“四娘，别怨我狠心，远远离了我，才是真正为着你好。”