京城的夜，远比阳城更加冷冽。
李明站在客栈的窗前，静静地看着远处的皇城。宫殿高耸入云，层层宫墙之内，藏着天下最深的秘密，也聚集着最危险的权谋。
吴越站在他身后，低声道：“少爷，今晚陈弘虽然未明言支持，但也没有下杀手，至少暂时稳住了局势。”
李明微微一笑，轻轻摩挲着手中的茶杯：“暂时的稳住，不代表安全。陈弘是兵部尚书，他不会轻易押宝在我身上，除非我能证明自己值得投资。”
阿牛皱眉：“那咱们接下来怎么做？等朝廷传召？”
李明缓缓摇头，目光沉静：“主动出击。”
吴越一愣：“少爷的意思是？”
李明眯起眼睛：“既然京城是一盘棋，那我们就得让自己成为棋手，而不是棋子。”
他轻轻敲了敲桌面：“明日，去拜访一个人——户部尚书，张肃。”
---
第二日，天光微亮，李明带着吴越、阿牛悄然前往张府。
张肃，朝廷户部尚书，掌管天下赋税、商贸、盐铁之政。他虽然不如兵部尚书陈弘权势滔天，但却是朝中实权人物，与皇帝关系密切。
府门前，李明的马车停下，家仆上前通报，不一会儿，一名管家模样的老者出来相迎。
“李公子请。”
李明整理衣襟，缓步迈入张府。
---
张肃年近六旬，身形消瘦，留着长须，身穿宽大官袍，神情威严。
他看着李明，眼神中带着审视：“阳城李明？”
李明微微一笑，拱手道：“正是。”
张肃淡淡道：“昨日陈弘设宴，你去了？”
李明心中微微一动，看来京城的消息比他想象的还要流通。
他坦然点头：“陈大人相邀，在下不敢推辞。”
张肃轻哼一声：“陈弘那老狐狸，兵权在握，却一直不肯表态，不知打的什么算盘。”
李明没有接话，而是静静地等待着张肃的下文。
片刻后，张肃冷冷一笑：“你找我，有何目的？”
李明不急不缓地说道：“在下愿为大晋出力，为张大人分忧。”
张肃挑了挑眉：“你一个商贾，能为本官分什么忧？”
李明淡淡一笑：“户部最忧者，乃是钱粮。而在下，最不缺的，便是银钱。”
张肃眼神微微一变：“哦？如何不缺？”
李明轻轻抬手，吴越立刻呈上一份账册。
张肃接过，随意翻开，本是漫不经心的神色，随着翻阅，脸色却渐渐变得严肃起来。
良久，他抬头看向李明，眼中多了一丝复杂之色：“你竟能在短短数年之内，积累如此庞大的财富？”
李明微笑：“商道如战场，资金如兵马。只要运筹得当，钱财也能如兵锋所指。”
张肃沉默片刻，忽然说道：“李明，你可知京城真正的主宰是谁？”
李明目光微微一凝，缓缓道：“皇上？”
张肃轻轻摇头：“若仅仅是皇上，那这天下就不会有这么多风波了。”
他目光幽幽地看向窗外，声音低沉：“大晋的真正主宰，是太后。”
李明心中一震，脸上却不动声色：“大人此言何意？”
张肃冷笑：“当今皇上年幼，登基之初，朝政便落入太后手中。她虽未明言临朝称制，但暗地里，她才是这个国家的掌权人。”
李明低声道：“那大人的意思是……”
张肃眯起眼睛，缓缓道：“若你想在京城立足，必须得到太后的认可。”
李明微微一笑：“那么，大人可愿引荐？”
张肃深深地看了他一眼，忽然笑道：“李明，你胆子不小。”
“既然你有这个魄力，那我便替你安排。”
---
夜晚，李明回到客栈，吴越低声道：“少爷，张肃那边如何？”
李明轻轻摩挲着茶杯，嘴角露出一抹微笑：“顺利。”
阿牛疑惑道：“可是少爷，听你的意思，太后才是京城真正的权力核心？那咱们要靠拢她？”
李明微微摇头：“太后虽然掌权，但她需要依靠文臣和武将。而我们，既不能完全投靠文臣，也不能单靠武将。”
吴越沉声道：“所以，你要在他们之间找到一个平衡点？”
李明淡淡一笑：“不错。而这平衡点，便是——钱。”
他站起身，走到窗前，看着京城繁华的夜色，轻声道：“权力的游戏，才刚刚开始。”