李明手握圣旨，目光深邃地看向北方的方向。京城，一个藏龙卧虎之地，如今却成了他不得不踏足的战场。
赵岳站在他的身旁，脸色凝重：“李明，你真的要去京城？”
李明微微一笑：“当然。只有亲自见一见那些真正掌控天下的人，我才能知道，他们到底有多可怕。”
阿牛急道：“可是少爷，你若入京，岂不是羊入虎口？”
李明缓缓摇头，眼中闪烁着自信的光芒：“虎口虽险，但如果我们不去咬它一口，它就永远不会觉得我们是威胁。”
赵岳沉吟片刻，最终点头：“既然如此，我会暗中安排人手，确保你在京城的安全。”
李明笑道：“多谢赵将军，不过，这一次，我可不会孤身赴会。”
他将目光投向了北方，轻声道：“拓跋部，恐怕也该履行他们的承诺了。”
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李明带着吴越、阿牛以及数名心腹，乘坐马车一路北上。
沿途，他的商队依旧在正常运作，但所有人都知道，阳城已经不再是过去的阳城。
经过数日的奔波，京城终于出现在眼前。巍峨的城墙、高耸的宫殿、络绎不绝的商旅与士子，无不彰显着这座城市的繁华与威严。
然而，在这光鲜之下，暗流涌动，杀机四伏。
李明在城门口被守军拦下，一名身着锦袍的中年男子走上前，拱手笑道：“李公子，久仰大名。家主已在府上备好宴席，特命在下前来迎接。”
李明微微一笑，抱拳回礼：“敢问阁下是？”
“在下陈家管事，陈弘大人已恭候多时。”
李明眸光微动，看来兵部尚书陈弘对他确实是有所安排。
他淡淡一笑：“既然陈大人相邀，那就劳烦阁下带路了。”
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夜幕降临，陈府张灯结彩，仿佛盛宴已备，只等贵客到来。
李明缓步踏入府中，迎面便是一位须发皆白、气度沉稳的老者。
正是兵部尚书，陈弘。
“李公子，果然一表人才。”陈弘微微一笑，眼神中透着审视。
李明拱手施礼：“陈大人谬赞了。”
陈弘抬手示意：“来者是客，李公子远道而来，先入座吧。”
席间，二人对饮，表面上谈笑风生，实则刀光剑影。
陈弘不紧不慢地说道：“李公子在阳城的作为，老夫已略知一二，年轻人有魄力，这是好事。”
李明微笑道：“大人谬赞了，只不过是小商小贩，在乱世求个生存罢了。”
陈弘看着他，缓缓道：“小商小贩？李公子怕是谦虚了。”
李明目光不变，淡然笑道：“在大人眼里，我或许是个异数，但在这天下棋局中，我不过是一颗尚未落定的棋子。”
陈弘轻轻一叹：“你倒是清楚自己的处境。”
李明淡淡道：“正因如此，我才要亲自来京城，向大人请教。”
陈弘眸光一闪，忽然道：“李公子可曾想过效忠朝廷？”
李明心中一凛，知道这才是陈弘的真正试探。
他微微一笑，端起酒杯，缓缓说道：“若朝廷真有容身之地，天下苍生安稳，李明岂会不愿为大晋效力？”
陈弘凝视着他，仿佛要从他的脸上看出真假。
片刻后，陈弘忽然朗声一笑：“好！李公子果然是识时务之人。”
李明微微一笑，却未再多言。
他知道，今晚的交锋，他暂时保住了自己的立场，但接下来的路，才刚刚开始。
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离开陈府后，夜色如墨，京城的街道在灯火的映衬下显得幽深莫测。
吴越低声道：“少爷，陈弘此人，深不可测。”
李明点点头：“兵部尚书，手握天下兵权，他的态度，决定了我的生死。”
阿牛皱眉：“那咱们怎么办？”
李明轻轻一笑：“京城不止有陈弘一个人。”
他抬头望向皇城的方向，眼中闪烁着深邃的光芒。
真正的对弈，才刚刚开始。