周砚秋好一番温言软语，才总算把李茹哄回房去休息。
他转身回到案台前，刚要坐下继续研读经史子集。
目光却突然被砚台上，一片嫩绿的槐叶吸引。
“这……”
他微微一怔，伸手轻轻拈起那片槐叶，眉头不自觉地皱了起来。
这槐叶来得太过蹊跷，方才明明没有，怎么突然就出现在了自己的砚台上？
他下意识地顺着案台前的窗户看去，只见外面月光如水。
银白的光辉洒在院子里。
与此起彼伏的虫鸣声交织在一起，静谧又空灵。
这一瞬间，周砚秋竟有些恍惚。
脑海中不由自主地浮现出李茹方才所说青槐公入梦之事。
难道真如娘子所言，这青槐公真的有神力，方才真的来过？
可这念头刚一冒出来，他便立刻摇头失笑。
自己苦读圣贤书，一心求科举功名，怎能被这等荒诞之事迷惑？
想必是夜风将槐叶恰好吹送了进来。
“怎的被娘子一腔梦语扰了心境？”
他轻叹了一声，将槐叶放在窗台上。
而后抬手关上窗户，隔绝了外面的月色与虫鸣。
重新坐回案前，他深吸一口气，试图让自己的思绪重新回到书本之中。
烛火摇曳，映照着他的面庞，屋内又只剩下书页翻动的沙沙声。
后半夜，夜愈发深沉。
周砚秋强撑着研读手中的书卷，可困意如潮水般一波波涌来。
他的眼皮越来越沉，脑袋也不由自主地一点一点，捧着书的手渐渐没了力气，书本险些滑落。
就在他昏昏欲睡之际，一道青衫虚影自月色中缓缓而来，步伐轻盈。
“嗯？”
待走近私塾，瞧见紧闭的窗户，青衫人面色微微一沉。
薄唇轻启，吐出一口气息。
刹那间，一阵夜风呼啸而起，直扑向窗户。
“砰”的一声，窗户被猛地吹开。
周砚秋被这突如其来的动静惊醒，下意识微微抬眸，刚要起身去把窗户关上……
一股熟悉的槐香随着夜风扑面而来。
他心中猛地一惊，瞬间想起了自家娘子李茹先前所说青槐公入梦之事。
还没等他反应过来，沉沉的睡意再次如汹涌的浪涛将他彻底淹没。
“罢了，宁可信其有不可信其无。”
他的意识逐渐模糊，心中虽有疑惑，却也没有再使力气抵抗，伏在案上沉沉睡去……
一片槐林中，微风轻拂，槐叶沙沙作响。
林栖身着一袭青衫，衣袂飘飘，悠然漫步而来。
他远远瞧见周砚秋，不禁微微一怔。
只见周砚秋天庭饱满，气宇轩昂。
眉宇间隐隐有紫气升腾，这般不凡之相，实非常人可比。
林栖心中暗自惊叹，若非方才周砚秋没有抵抗，自己想要强行将他拉扯入梦，恐怕要费一番周折。
林栖走上前，微微拱手，神色诚恳。
“青槐村土地，求借先生三分信义。”
声音清朗，在槐林间悠悠回荡。
周砚秋见到林栖的瞬间，亦是愣住。
眼前之人相貌堂堂，周身散发着一股神气凛然的气质，着实不凡，这让他顿感压力颇大。
尽管林栖看起来超凡脱俗，但周砚秋饱读圣贤书，平日里也喜好翻看一些志怪典籍。
深知世间有不少鬼怪常冒充神明，欺骗世人以达成自己的目的。
于是，周砚秋心中仍存戒备。
不过面上也客客气气地拱了拱手，说道，
“见过尊神。”
“我有一事，还请先生助我。”林栖认真拱手道。
周砚秋微微苦笑，摆了摆手说道。
“尊神谬赞了，我不过一介凡人，整日在这私塾中与笔墨书本为伴，撑死了算得上是个穷儒书生而已，怕是帮不了尊神什么大忙。”
林栖目光诚挚，凝视着周砚秋，缓缓开口，
“先生可莫要妄自菲薄。”
“以我观之，先生眉宇之间，贵气流转，此乃大富大贵之相，来日注定要名动天下，如今不过是潜龙在渊而已。”
听了这话，周砚秋心中极为受用。
原本高悬的戒备之心也悄然放下了大半。
毕竟这话从一尊神明口中说出，那分量自然不同。
林栖见此，知晓有戏，便继续说道。
“先生早有功名在身，却不贪恋那繁华仕途，仍然留在这一方小村，不辞辛劳地教书育人，启迪蒙童。”
“此等行为，可谓是大义之举，积攒的皆是大功德啊。”
周砚秋被夸得有些不好意思，脸上微微泛红，拱手谦辞。
林栖见时机差不多了，便话锋一转，落到自己身上。
“如今黑水河下风云涌动，河中鬼怪兴风作浪，所吞之人不知凡几。”
“我为青槐村土地，自然义无反顾。”
“可惜我处境艰难，香火低迷，难以维系神力。还望先生能调动私塾里可以影响之人，来青槐公庙举行一场小祭，以延续我的香火。”
“如此一来，我便有足够的力量继续庇佑青槐村。”
“我可以神格起誓，凡有我一日，便全力保村里鬼怪不侵，村民平安顺遂。”
林栖说得振振有词，条理清晰，让人一时找不出什么反驳的理由。
“这……”
周砚秋听到这里，心中陡然一紧，终于明白了林栖的来意。
心中警铃大作，再次细细打量起林栖，试图从对方身上找出些许破绽。
林栖神色坦然，身姿挺拔，周身透着一股正义凛然之气，怎么看都不像心怀不轨的邪祟。
周砚秋心中暗自思忖。
此前青槐公庙的确香火几近断绝，可半月来，村里却接连传出各种神迹显化的消息。
难道真如传言所说，是那位正神归来了？
他深知庙宇香火对神祇的重要性。
香火不足，神祇便会离去。
长久无神的庙宇极易被山野鬼怪占据，这也是民间野庙不可乱拜的缘由之一。
想到这儿，周砚秋不禁脊背发凉。
若是眼前的是邪神，趁青槐公离开，鸠占鹊巢，妄图吸食青槐村的香火来壮大自身。
一旦让其得逞，怕是日后无人能制，青槐村必将陷入万劫不复之地。
周砚秋强压下内心的恐惧，清了清嗓子，尽量让自己的声音听起来镇定。
“尊神所言，事关重大，容我思量一二。只是小祭虽小，却也需与村民们商议，贸然行事，恐难服众。”
他一边说着，一边悄悄观察林栖的反应。