济南.山东提督府
“父亲，朝廷加封您为太子太保，这不是好事么，为什么你还闷闷不乐。”
马宁双腿盖着一条白狐皮毯，惬意地躺卧在太师椅上，身旁的马大志在一旁乖巧地扇着风。
作为马宁的儿子，马大志的能力、野心，跟他名字没有半毛钱关系。
典型的文不成、武不就，却凭借着旗人身份偷偷经商，在官门人看来，就是属于烂泥扶不上墙的那种。
但没关系，他爹够猛，沙场征战几十年给他挣了个旗人身份，以后凭着这个铁杆庄稼，至少子孙可无忧了。
“大志啊，看事情不能只看表面的，福兮祸所依，就像咱们家从湖广调到山东，并没有想象中那般不好。”
马宁没有睁眼，而是闭目眼神舒适地晒着春天的暖阳，丝毫不理会案几上德州的求援信。
对于这个快三十多岁才有的老来子，马宁倒也看得开，虽然文武不成的德行，但孩子只要能平安富贵一生，也挺好。
作为一只自明季战场以来卷出来的老狐狸，马宁看事情的本质自然比马大志这个年轻人更加深远。
正常来说从湖广提督改任山东提督，表面上是平调，甚至还可以说是从外镇改调到了天子脚下，是属于提拔重用。
但这只对年轻人来说有用。
马宁快60岁的人了，还要进步干什么？
可如果从捞好处来说，湖广的油水可比山东大多了。
在湖广可以剿匪、可以拦路设卡、可以勒索大户商贾，可以以进山剿匪为名，把山里猎户们的兽皮、筋角、禽羽、火药、硝石收拢后卖给贵州，再从贵州运进铜、铁、锡、金、井盐……
至于贵州这个穷得叮当响的省，为什么能吃得下大批的军事物资，以及在市面上能凭空出现大批紧俏的“五金”和井盐。
马宁并不知道原因，也不想知道。
只知道那几年在湖广，凭借走私收入，他又纳了几房十三四岁的小妾。
在山东可以吗？
这不可能，最多只是吃几个兵的空饷。
虽然少了走私收入，可并不表示在山东没有好处。
马宁前脚刚离开湖广，南方的吴三桂就造反了。
若是调令晚几个月到，那他吴三桂兵锋一至，他马宁如果不想死，就只有跟随吴三桂起兵反清了。
到时候就是真麻烦了。
现在多好，躲在山东，吴三桂打也打不到他。
“那不是挺好嘛，如今加封爵位，父亲为何还不开心？”
马大志摸摸脑袋，实在搞不懂父亲到底在烦恼什么。
马宁掀开眼帘望了马大志一眼，懒散地说道。
“天下哪有白得的午餐，你当你爹用命换来的山东提督，是朝廷送的？”
余音未落，就有家奴来报：“老爷，朝廷有圣旨到。”
马宁叹了口气。
“开中门，摆香案，接旨意。”
……
“恭喜提督大人荣升太保，恭喜马公子荣升正六品整仪尉，太保大人双喜临门，可喜可贺，奴婢给太保贺喜啦。”
传旨太监、造办处监造赵昌躬着身子笑眯眯地给马宁行礼，眼角悄悄地观察着对方的反应。
却见马宁毫无倨傲姿态，向北方遥遥拱手正色道。
“皇上天恩浩荡，马佳氏一族愿为皇上效力。”
随即又转过头，对着赵昌笑吟吟。
“老夫可当不得赵总管如此大礼啊。来人，把本督给赵总管准备的小玩意拿过来。”
按理说，赵昌只是个内务府的造办处监造太监，就是管皇宫家具制造、烧瓷、布匹的，不过是个六品官。
而马宁的太子太保是从一品，还是实职的山东提督，没必要对赵昌如此恭敬。
但在清朝，人一旦跟内务府挂上钩，便风光无限，不仅非皇帝亲信不任，而且油水丰润，权势背靠着皇帝更是滔天炽盛。
有句民谚：树小房新画不古，此人定是内务府。可见内务府官员油水之大。
后世曹雪芹的爷爷曹寅，只是造办处属下负责给皇宫购置布料的江南三织造之一——江宁织造，其家境即可富甲江南。
而赵昌更是陪伴着康熙长大的大伴，是最亲信的内臣。
“赵总管，这酒是山东本地孔圣人府里酿的孔府家酒，马某觉得不错，送一瓶给总管大人品鉴品鉴。”
马宁挥了挥手，一瓶个头不大、金光灿灿的鲁酒被下人用托盘托着，呈在赵昌面前。
酒是好酒，也不多，不过七八两的份量，不值什么钱。
若堂堂太子太保、山东提督军务总兵官只是拿这区区一樽酒来打发赵昌，不免有些隔应人。
重点是在于酒樽。
装酒的酒樽通体由纯金打造，壶身雕着松林仙鹤，图案惟妙惟俏，巧夺天工，又饰以宝石玉珠，价格不菲。
赵昌只一眼，便知个中奥秘，顺势接上马宁的话。
“哎哟，太保大人真知我心，咱家不当值的时候呀，最喜小酌两口，那咱家就不跟太保大人客气啦。”
赵昌自然而然的让随行太监收下这瓶山东土酒，提督府的上空更是传来着欢乐的气氛。
“太保，陛下的旨意你应该清楚了吧？如今云贵的吴逆叛乱，扰乱神朝，京畿又有宵小作祟，太保大人什么时候能出兵啊。”
赵昌一脸的敦厚喜态，慈眉善目，不熟悉的以为他是个厚道老实人。
却不知当年康熙皇帝在智擒鳌拜时，赵昌可是个敢横着匕首把康熙护在身面的狠角色。
“请赵总管转告陛下，老臣即刻整顿山东提标营，南下平吴。”
马宁神情肃穆地向北边京城方向拱了拱手，眼眸中饱含着对皇帝深深的恭敬。
果然不出马宁所料，太子太保的殊荣来了没几天，朝廷就送来了第二道旨意——南下平吴。
以及附带任命马大志为銮仪卫整仪尉尉官，接旨之日起，即刻随赵昌车马返京赴任，护卫皇帝。
赵昌对马宁的态度很满意，代表康熙夸了马宁几句后，话锋一转：
“不知太保南下行军，要怎么走啊？”
“额，这个……”
马宁却支支吾吾起来。
按制，行军路线是需要事先报由朝廷核准，通过了才能拔营行军。
理论上属于军事机密，但实际上朝堂人尽皆知。
但你让我先透露给你一个内廷的太监知道，这就为难我了。
说了，我就是违制；不说，这是让我得罪你嘛。
赵昌似乎早就预料，脸上却是装出一副恍然大悟的样子。
“你看我，该打该打，咱家一个内宦，怎么能过问军机大事。”
马宁呵呵一笑。
“赵总管是陛下腹心，说给赵总管知晓，就是提前报给陛下，自无不可。”
随即指着身后的地形图。
“老臣拟领青州军及提标营，先到济宁，在从济宁乘船自运河南下，到扬州后再转运到九江，赵总管你看可否？”
马宁的路线没毛病，中规中矩，也是山东兵马南下最便捷快速的路线。
赵昌看着墙上的地形图笑笑。
“咱家不懂军务，太保如此安排定是谨慎，只是咱家听闻临清闹了贼寇……”
赵昌话一出，老奸巨猾的马宁就猜到了对方的意思，但却揣着明白装糊涂。
“哦，这事我有听闻，说是有流贼占领东昌府（临清属于东昌府），我早已下令兖州镇配合济宁的河督，收复东昌。”
顿了一顿后，马宁补充道。
“此时臣已经报给朝廷，兵部也已经核准了。”
马宁是什么意思？
就是这事我知道，但对方只是小小的贼寇，而且这事涉及到运河，有河道总督在管着，我们山东绿营只是地方军，配合河道总督行动。
马宁难道不知道临清最近闹得欢腾的，是从京城逃出来的吴三桂儿子吴应熊吗？
他当然知道。
但是，他能说出来吗？
不能！
因为朝廷早已诏令天下，说吴应熊全家已经被“监禁候斩”。
你说出来，那不就是在说朝廷欺骗天下人咯，朝廷的体面往哪搁？
那么，此时占了临清城的那个人是谁？
不知道，反正在清廷官方层面，那个人肯定不是正经的吴应熊，正经的吴应熊已经被朝廷“抓住”了。
估计是哪个贼子听闻南方的吴三桂起兵背叛朝廷，故而假借其子吴应熊的名头起兵而已。
既然不是正经的吴逆之子，那么我山东军作为拱卫京师的近卫军，需要大动干戈去抓他吗？
肯定不用，让兖州镇配合河道军即可。
合情合理。
“呵呵呵……”
赵昌不置可否，心里暗唾一句“老狐狸”，随后压低声音悄悄说道。
“陛下的意思，这事发生在山东境内，太保大人南下之时，顺道经过临清，平了东昌的贼寇之后再南下，这样太保也能心无旁骛嘛。”
康熙的派出捉生将还是发挥了效果，已经侦刺到临清城里的主人，极有可能是已经潜逃的吴应熊。
按理说，直隶、山东、河南兵马数十万，一纸诏令调集周围兵力围攻临清即可。
别说几个省了，就是只调集一省的绿营兵数万人，打一个小小的临清城都没问题。
但是，清廷发现却不能这样干。
其实不是不能干，是干不了。
因为绿营兵不稳。
吴三桂的平西藩军攻略贵州、四川、广西、湖南、江西，一路势如破竹，地方绿营兵闻风而降，当地百姓、流民纷纷举义跟从，比当年清兵入关时的明军投降速度还快。
那些能做到不投降，只是调头逃跑的绿营兵，就已经算是对大清忠贞了。
南方糜烂，搞得清廷焦头烂额，只能从各地调遣旗兵南下平叛。
不仅如此，直隶、山东、河南各地饥民遍野，京畿之地也需要绿营兵们驻守。
拿绿营兵来平吴不行，但对付饥民守个城，还是没问题的。
甚至在直隶南部流传着“山东大丰”的谣言，直隶流民纷纷南下讨粮。
在南下讨粮过程中，流民互相攻杀，逐渐形成了几支有数千人的流民军，开始攻城略地。
皇帝的决策是圣明的。
如果此时让中原百姓知道，身边就有吴三桂儿子的军队在这里，百姓会怎么想，那些曾经的旧明军会怎么想？
所以，吴应熊在中原的消息，必须压住！
靠那群绿营兵去打临清是不行的，只能靠八旗军。
马宁是面旗帜。
他曾经跟随吴三桂十余年，不仅在汉中征战过，其后更是随吴三桂南下攻打永历，又任吴三桂四大总镇之一的云南援剿前镇总兵官，是吴三桂的部将之一。
他如果愿意尊奉朝廷号令南下平吴，这无疑是向天下人传递了一个信息——八旗勇士只忠于大清皇帝，无论满汉。
其政治意义远超军事意义。
赵昌就是代替皇帝来看马宁的态度的。
好在，马宁的态度很端正，皇帝很满意。
只要马宁答应出兵平吴，朝廷的目的就达到了。
朝廷可以大肆宣扬，吴三桂旧部马宁出兵攻吴。
但清廷中枢的考虑，不仅只是要宣告政治意义，还要政治军事一起来。
朝廷要一石二鸟。
吴应熊不是跑到临清，还大大方方地举起“兴明讨虏”大旗了嘛。
正好，利用马宁去攻杀吴应熊。
只要攻打临清，马宁就坐实了与吴军决裂这事。
如果能拿下临清，杀了、抓了那个“假吴应熊”最好。
就是拿不下，也没关系，因为你打了。
为什么？
人家都举旗说他是吴三桂的儿子了，你还敢打，说明你不把他放在眼里。
什么，你说你不知道，说那是假的？
假的就能打吗？
你连假的都敢打敢杀，那么真的也就自然敢杀。
哪怕将来吴三桂真的打到山东，那抓了、杀了吴应熊的马宁肯定不敢投吴，他为了自己身家性命，就只能跟着清廷走下去。
这是阳谋，赤裸裸的阳谋！
目的就是为了断绝这些地方实力派左右观望的念想，让他们彻底绑在大清这条船上。
赵昌直勾勾地看着马宁，企图从他脸上表情看出他得知此事时的异样。
谁知得知此事后，马宁却面如止水，神色中更没有丝毫地迟疑与愤怒，只是恭恭敬敬地拱了拱手。
“既然是陛下意思，老臣这就拟订行军路线，呈报朝廷审批。”
赵昌实在没法看透马宁这名老将内心想法，只能告退返京。
……
马宁这个在明末战场一路杀出来的老帅，望着赵昌车驾远去的背影沉默不语，没人知道他心里在想什么。
忽然，马宁头也不回，突兀地问了一句：“马安有消息没？”
一直跟在马宁身后低头随侍的侍从听到主人问话，上前半步低声应道：
“刚传来消息，说已经混进去，还成了那个陈七五的心腹，现在他们正在德州城外。”
“哼，义军。”
一声嗤笑。
马宁转过身子，看都不看侍从一眼，只是冷冷地丢下一句。
“跟马安说，德州给他了。”