人闲桂花落,夜静春山空。月出惊山鸟,时鸣春涧中。
树林中,透着寂静。抬头仰望,阳光正透过树叶间的林荫照射下来,像繁星在空中闪烁,有些刺眼,却十分晶莹美丽,透着不可捉摸的静谧。
“铿铿!锵锵!”
“叮叮!铮铮!”
清脆而激烈的兵器碰撞声在林间骤然响起,打破了这片刻的宁静。
两道矫捷的身影如流星般猛烈地撞击在一起,迸溅出零星的火花,
一人手握弯曲的太刀,刀锋冷冽如霜;另一人手持笔直的长枪,枪尖寒芒如星。
正是林平之与单薄武士。
两人因伤势太重,当初太渊到场后,用心神之力将他们催眠,降低身体代谢消耗。
三名猎户将两人背回后,太渊立即为他们治伤。待伤势稳定,猎户们虽热情邀请太渊等人住下,但因家境贫寒,太渊婉拒了他们的好意。
在不远处的山麓下搭建了几间木屋,以太渊的能为,斩树成条,轻而易举,不到半天就搭建好了。
后来拜托猎户去镇上买了些锅碗瓢盆、柴米油盐,暂时定居下来。
所幸林平之与单薄武士皆是习武之人,体质过人。不到七日,伤口便已结痂;月余之后,伤势尽复。
此刻,两人正在木屋前的空地上比试。
林平之手持长枪,枪出如龙,寒芒碎星;单薄武士则握着太刀,刀光冷冽,刀风呼啸。
两人身形如电,招式凌厉,每一次碰撞都激起阵阵金铁交鸣之声。
“铛铛铛——”
蓦地。
两人同时发力,刀枪相抵,火花四溅。
随即,他们借力分开,脚尖一点,再次冲向对方。
林平之的长枪如灵蛇出洞,直刺单薄武士的咽喉。对方身形一侧,太刀横扫,刀锋直取林平之的腰腹。林平之枪杆一横,挡住刀锋,随即枪尖一转,直挑其手腕。
两人你来我往,招式变幻莫测,刀光枪影交织成一片……
远处的太渊站在木屋前,静静注视着两人的比试。
单薄武士说了自己的名字——绯村心太,亦是说了自己的来历,也让太渊了解了此时的日本的大致情况。
绯村心太年幼时父母因霍乱而死,在被人口贩子运送的途中被山贼袭击,幸得飞天御剑流的传人比古清十郎所救并收为弟子。在修炼剑术期间因与师傅对国家现况意见不同,希望亲手拯救人民的剑心因而出走前往京都。
时值足利幕府掌权,但此时已经非常混乱,有战国气象。
原因始于“应仁之乱”,一场政治斗争引发的战争。
1464年,第8代将军足利义政已经30岁,及与日野富子结婚已过十年而尚未有子嗣,义政便决定让自己已经出家的弟弟义寻还俗,改名足利义视,收义视为养子并让他做自己的继承人。没想到就在第二年,富子竟生下一个儿子,即义尚。
义政与富子既然已经有亲生的儿子,自然就希望让亲生儿子继承将军之位。富子拉拢有力的守护大名山名持丰,试图让足利义尚成为继承人。
这引来义视的不满,足利义视以管领细川胜元为后盾,两派为了争夺将军继承人之位发生了严重的对立。
以将军家的继承问题为原因之一,再加上幕府的重臣畠山氏和斯波氏也有家督继承问题,终在1467年造成了长达十年之久的应仁之乱,彻底进入了日本战国时代。
最终,经过一系列斗争,足利义政将将军职让给了年仅九岁的义尚,足利义尚成为室町幕府第9代将军。
孔子曾说:“始作俑者,其无后乎?”
“应仁之乱”促使了将军与守护大名的没落,真正拥有实力者的身份日渐上升。
这种称为“下克上”的效应不断在全国扩散,家臣起兵反对主君,守护大名也拒绝服从幕府将军的统治,守护大名们逐渐转化为战国大名,日本的室町时代步入战乱期,残存下来的庄园制度等旧制度开始迅速崩坏、持新的价值观的势力开始登场。
旧势力的没落伴随着新兴势力的抬头,幕府将军、守护大名和庄园领主贵族的力量更加衰弱,幕府更由于受到京畿地区农民起义的连续打击,完全丧失元气。
甚至连京都的治安都维持不了。京都的士仓等高利贷商人只好自行组织,雇佣浪人,收买守护、地侍自卫。
绯村心太在这种情况下出山,成为一名浪人武士,雇佣于各个组织之间,他要用自己的目光去追寻“守护”的道路。
因剑术出众而作为专门暗杀幕府要员,残暴的守护大名的刽子手。后因其剑术使一些组织首脑闻风丧胆,加上精于拔刀术而被冠上刽子手拔刀斋之名。
只是仇恨一旦开始,就会源源不绝,斩不断,理还乱。
那些敌对一方奈何不了居无定所、四处飘荡的绯村心太,但是在知道他的师承之后,一帮人集结起来,找到了他的师父比古清十郎的隐居之地。
先是下毒,再是弓箭轮射,比古清十郎终究是人身,也会有疲劳的时候,最终饮恨而死。
之后特地放出消息,果然,绯村心太在知道师父的死讯后,一人一剑杀上门来。
却没想到对方早已做好准备,一帮浪人武士组成御庭番众进行围杀。绯村心太是在战场上出没过的游击剑士,深知他们的作战风格。
经过艰苦的追逐战,在击杀了大量御庭番众成员后,终于杀死了幕后之人,但自己也是伤痕累累了。
报仇之后,绯村心太有些厌倦了,于是漂洋过海来到大明的沿海,打算隐居于此,了此一生。
时日一久,结识了猎户一家,相处一段时间,其质朴敦厚的待人方式让绯村心太感受到了安宁,双方的交情日益深厚。
没想到又遇上残存的御庭番众的成员,这次他们知道绯村心太的厉害,所以不停地把目标放在猎户身上,让绯村心太无法照顾到全部人,纵然剑术凌厉,但就像被无形蛛丝束缚,不得全功。
就在落入死局之时,遇到了太渊和林平之。