人闲桂花落，夜静春山空。月出惊山鸟，时鸣春涧中。
树林中，透着寂静。抬头仰望，阳光正透过树叶间的林荫照射下来，像繁星在空中闪烁，有些刺眼，却十分晶莹美丽，透着不可捉摸的静谧。
“铿铿！锵锵！”
“叮叮！铮铮！”
清脆而激烈的兵器碰撞声在林间骤然响起，打破了这片刻的宁静。
两道矫捷的身影如流星般猛烈地撞击在一起，迸溅出零星的火花，
一人手握弯曲的太刀，刀锋冷冽如霜；另一人手持笔直的长枪，枪尖寒芒如星。
正是林平之与单薄武士。
两人因伤势太重，当初太渊到场后，用心神之力将他们催眠，降低身体代谢消耗。
三名猎户将两人背回后，太渊立即为他们治伤。待伤势稳定，猎户们虽热情邀请太渊等人住下，但因家境贫寒，太渊婉拒了他们的好意。
在不远处的山麓下搭建了几间木屋，以太渊的能为，斩树成条，轻而易举，不到半天就搭建好了。
后来拜托猎户去镇上买了些锅碗瓢盆、柴米油盐，暂时定居下来。
所幸林平之与单薄武士皆是习武之人，体质过人。不到七日，伤口便已结痂；月余之后，伤势尽复。
此刻，两人正在木屋前的空地上比试。
林平之手持长枪，枪出如龙，寒芒碎星；单薄武士则握着太刀，刀光冷冽，刀风呼啸。
两人身形如电，招式凌厉，每一次碰撞都激起阵阵金铁交鸣之声。
“铛铛铛——”
蓦地。
两人同时发力，刀枪相抵，火花四溅。
随即，他们借力分开，脚尖一点，再次冲向对方。
林平之的长枪如灵蛇出洞，直刺单薄武士的咽喉。对方身形一侧，太刀横扫，刀锋直取林平之的腰腹。林平之枪杆一横，挡住刀锋，随即枪尖一转，直挑其手腕。
两人你来我往，招式变幻莫测，刀光枪影交织成一片……
远处的太渊站在木屋前，静静注视着两人的比试。
单薄武士说了自己的名字——绯村心太，亦是说了自己的来历，也让太渊了解了此时的日本的大致情况。
绯村心太年幼时父母因霍乱而死，在被人口贩子运送的途中被山贼袭击，幸得飞天御剑流的传人比古清十郎所救并收为弟子。在修炼剑术期间因与师傅对国家现况意见不同，希望亲手拯救人民的剑心因而出走前往京都。
时值足利幕府掌权，但此时已经非常混乱，有战国气象。
原因始于“应仁之乱”，一场政治斗争引发的战争。
1464年，第8代将军足利义政已经30岁，及与日野富子结婚已过十年而尚未有子嗣，义政便决定让自己已经出家的弟弟义寻还俗，改名足利义视，收义视为养子并让他做自己的继承人。没想到就在第二年，富子竟生下一个儿子，即义尚。
义政与富子既然已经有亲生的儿子，自然就希望让亲生儿子继承将军之位。富子拉拢有力的守护大名山名持丰，试图让足利义尚成为继承人。
这引来义视的不满，足利义视以管领细川胜元为后盾，两派为了争夺将军继承人之位发生了严重的对立。
以将军家的继承问题为原因之一，再加上幕府的重臣畠山氏和斯波氏也有家督继承问题，终在1467年造成了长达十年之久的应仁之乱，彻底进入了日本战国时代。
最终，经过一系列斗争，足利义政将将军职让给了年仅九岁的义尚，足利义尚成为室町幕府第9代将军。
孔子曾说：“始作俑者，其无后乎？”
“应仁之乱”促使了将军与守护大名的没落，真正拥有实力者的身份日渐上升。
这种称为“下克上”的效应不断在全国扩散，家臣起兵反对主君，守护大名也拒绝服从幕府将军的统治，守护大名们逐渐转化为战国大名，日本的室町时代步入战乱期，残存下来的庄园制度等旧制度开始迅速崩坏、持新的价值观的势力开始登场。
旧势力的没落伴随着新兴势力的抬头，幕府将军、守护大名和庄园领主贵族的力量更加衰弱，幕府更由于受到京畿地区农民起义的连续打击，完全丧失元气。
甚至连京都的治安都维持不了。京都的士仓等高利贷商人只好自行组织，雇佣浪人，收买守护、地侍自卫。
绯村心太在这种情况下出山，成为一名浪人武士，雇佣于各个组织之间，他要用自己的目光去追寻“守护”的道路。
因剑术出众而作为专门暗杀幕府要员，残暴的守护大名的刽子手。后因其剑术使一些组织首脑闻风丧胆，加上精于拔刀术而被冠上刽子手拔刀斋之名。
只是仇恨一旦开始，就会源源不绝，斩不断，理还乱。
那些敌对一方奈何不了居无定所、四处飘荡的绯村心太，但是在知道他的师承之后，一帮人集结起来，找到了他的师父比古清十郎的隐居之地。
先是下毒，再是弓箭轮射，比古清十郎终究是人身，也会有疲劳的时候，最终饮恨而死。
之后特地放出消息，果然，绯村心太在知道师父的死讯后，一人一剑杀上门来。
却没想到对方早已做好准备，一帮浪人武士组成御庭番众进行围杀。绯村心太是在战场上出没过的游击剑士，深知他们的作战风格。
经过艰苦的追逐战，在击杀了大量御庭番众成员后，终于杀死了幕后之人，但自己也是伤痕累累了。
报仇之后，绯村心太有些厌倦了，于是漂洋过海来到大明的沿海，打算隐居于此，了此一生。
时日一久，结识了猎户一家，相处一段时间，其质朴敦厚的待人方式让绯村心太感受到了安宁，双方的交情日益深厚。
没想到又遇上残存的御庭番众的成员，这次他们知道绯村心太的厉害，所以不停地把目标放在猎户身上，让绯村心太无法照顾到全部人，纵然剑术凌厉，但就像被无形蛛丝束缚，不得全功。
就在落入死局之时，遇到了太渊和林平之。