江左骏业城，六月的天气，白芷江上的江风带来咸湿的气流，使得骏业城里愈加燥热难耐，就连离宫深处的王侯之家都难幸免。
上天有的时候，是很公平的。帝王家的王孙贵族，和街边乞讨为生的所谓下等人，过的都是一个夏天。
一间僻静的小屋外，守着两个身着粉红纱裙的侍女，容颜生得极美，此刻一张玉脸紧绷，连大气都不敢出，额头上的汗水涔涔而下，精心打理的妆容被汗水晕开。
“我苦命的女儿啊，你怎么了？你究竟怎么了？好好的人怎么就变成这副模样了？”屋子里传出阵阵哭诉，听声音是个苍老的女人。
“母亲，您不必忧心。北越云焕派龙战将军亲自把小妹送过来的，龙战将军不仅为她耗费真力治好了内伤，还请了天下第一名医去病先生的得意门生为她开了安神补气的方子，小妹的身子并无大碍。”一个充满磁性的男声毕恭毕敬地禀告着。
屋里说话的人，一个便是当今江左最有权力的人，九州最年轻的诸侯，离侯白凉。而那个女人，自然是白凉的母亲，白空城的遗孀雨怜雪。
雨怜雪出自北越大族雨家，年轻之时与白空城一见钟情。那时白空城还是北越的领兵将军。一个是名门望族的千金小姐，一个是意气风发的年轻将军，固然是一段佳话。后来，白青夜与云琮密谋瓜分越侯路放的地盘，越州鱼阳城的世家大族以忤逆朝纲之罪联合起来，企图借助中原王楚贲的力量恢复越州，最后是这位手无缚鸡之力的弱女子坐在了和世家大族们的谈判桌上，陈述利害，威逼利诱，以三寸不烂之舌说服出身虎狼的越州大族们。
白空城在世的时候，将雨怜雪视为左膀右臂，到了白青夜和白凉的时代，凡有军国大事，更是无一遗漏向她禀报。就连那位帮助白青夜夺回江左地盘的“火狐”辰澈，都始终对她保持着诚心的敬畏，每次见面总是以晚辈的身份行跪拜礼。
而这次，是唯一一次，白凉背着雨怜雪擅自做主，将笑笑送到武炼峰。
自白青夜死后，雨怜雪在报国寺辟了一处静室，终日持斋念佛，为生民祈福，极少下山。否则笑笑被送去武炼峰这么久，不可能瞒得住她。
“云焕那个伪君子，哪里会盼着我们白氏好！我女儿少了一根汗毛，我活剥了他。还有你，好大的胆子，竟然敢背着我送她去武炼峰，我还没死呢！”雨怜雪怒斥道。
天下没有人敢对母亲说出不敬的话，做任何不敬的事，离侯白凉也不例外。
“小妹一心想着肖遥那个臭小子，成天闹着去找他，我也是迫于无奈，小妹的脾气您知道的，只要她认定的事，我怎么能劝得动？”白凉的声音小得如蚊子的嗡嗡声。
“休要狡辩！让你自作聪明，搬了石头砸自己脚，打死也没想到那小子也去了武炼峰吧。这么大的事，你分明就是没把我这个母亲放在眼里！”雨怜雪大声斥责道。
整个江左，乃至整个九州，敢如此斥责离侯白凉的，只有一个雨怜雪而已。
“母亲，小妹她身心俱疲，需要休息，您若是想骂，等孩儿回头去您的寝殿让您骂个够。”
过一会儿，门吱呀一声打开，一个身着灰布僧衣的女人走了出来，朴旧的衣服遮不住姣好的身材。即使已近花甲之年，雨怜雪仍然有着令人称羡的身材。一张添了几分岁月痕迹的脸颊上，布着几道水波痕的细纹，仍掩不住清丽的面容。
雨怜雪瞥了竹琴和兰笙一眼，吩咐道:“你们两个，好生侍奉。”
能让这位老佛爷出报国寺的事，少之又少，除了关系江左基业的军国大事，怕就只有这个从小爱护有加的女儿。
竹琴乖巧地点头应承，一头靓丽的黑发飞瀑般披在脑后，皮肤细润如温玉柔光若腻，樱桃小嘴不点而赤，娇艳若滴，腮边两缕发丝随风轻柔地拂过脸颊，引得雨怜雪多看了一眼。
不一会儿，一身锦衣的白凉也走了出来，轻轻关上门，冲着雨怜雪的身影快步跟上。
僻静的院子恢复了平静。
兰笙灵活转动的眼眸如两颗晶莹的黑宝石，说不尽的娇俏可爱，伸个懒腰，活动活动筋骨，说道:“哎哟，可累死我了，腰酸背痛的。”
小丫头方当韶龄，肌肤胜雪，娇美无匹，容色绝丽，眉宇间透着一股别样的灵气。
“你啊，平时就懒得很，让你多学点礼仪的基本功，偏爱偷懒，稍稍一站就撑不住了。”竹琴微微一笑，嗔道。
兰笙嘟着嘴巴，调皮地在竹琴腰上一挠，顿时痒得竹琴缩到一边。
“嘿嘿，姐姐，这下你不是也动了吗？没人在这儿，没必要那么紧张，放松点。”兰笙蹲了下来，两只手撑着下巴，秀美的峨眉淡淡蹙着，细致的脸蛋上有种浅浅的忧虑，望着离宫正殿，目若含春。
“哎哟，我的小妖精，这是有心上人了吗？快跟我讲讲，是哪位英俊潇洒的年轻才俊哪！”竹琴顺着兰笙的眼神看向离宫正殿，在背后嬉笑道。
“姐姐，没有，你别……别胡说。”兰笙一张小脸如新月生晕，双颊泛红，说不尽的娇羞。
竹琴比兰笙大一岁，于男女感情体会更深，一见兰笙这副模样，便知道她一颗芳心早已许给他人，嬉笑之际竟生出一种黯然的情绪来，叹道:“妹妹，你中意一个男子，本是一件极好的事。只是你要切记，有些人是你不能喜欢的，就算喜欢也没有结果。你若爱上了不该爱的人，就尽快死了心，免得到头来伤了自己。”
兰笙天真烂漫，根本听不出竹琴语气里的自怨自艾，低声问道:“姐姐，你是说郡主吗？”
竹琴淡淡一笑，不置可否。
“唉，郡主身上的伤好治，心里的伤才最难愈合。说来真是可怜，辛辛苦苦地追到武炼峰去，却没成想那个肖公子，竟然是个杀人如麻的狂徒，一个背叛师门的伪君子。”兰笙叹道。
贝齿轻咬下唇，竹琴打断兰笙的话，说道:“你别这么说他，公子他不是那样的人。”
“公子”两个字足以说明一切。竹琴服侍过肖遥，直到现在，她依然还当自己是肖遥的侍女，只要肖遥还没死。
“姐姐你，唉，知人知面不知心嘛。”兰笙还想再说几句，见竹琴脸色不悦，吐了吐舌头，悻悻闭嘴。
这几日，从江北传来的消息很多。
千年宗门被灭，上到宗主，下到弟子，大都罹难，只有少数几个幸运的弟子逃出生天。
这其中，便有被招贤馆选拔送往武炼峰的笑笑和丁一白。
据丁一白所说，他醉酒醒转之后，撞见肖遥满身是血从鼎剑台上走下来，跟他一道的还有一个白衣胜雪的公子，和一个痴痴傻傻的黑大个儿。
事后证明，白衣公子乃是隐龙先生楚寒衣，黑大个儿正是破军翼寒山。而鼎剑台上，尸横遍野，血流满地，四殿教习和众多弟子被杀。
后来传言更多，有的说肖遥和楚寒衣是师兄弟，进鼎湖剑冢就是为了里应外合，灭门之际还将独心鼎和掠星断剑一并掳走。有的说肖遥和他那个神秘的师傅，为了向剑宗复仇，偷入火凝洞禁地和疯王宝库，复原掠星古剑，杀了剑心四殿的人，楚寒衣和翼寒山前去是为了捉拿肖遥师徒二人，现在已被云焕处死。
几乎整个九州都在议论鼎湖剑冢被灭的事，各种版本的流言一多，实在真假难辨。
但竹琴坚信，他们嘴里的肖遥，都不是真的。她了解肖遥，从第一次见他的时候，就知道他是怎样的人。
骏业城外，三军帅帐之中，一盏松油灯仍然亮着。
天已大亮，但这座大帐里的灯却没有吹灭。
一个身着白袍铠甲的将军掀开帐帘走了进来，躬身道:“参见大都护。”
“是秦兮呀，快起来。”辰澈揉揉双眼，伸了个长长的懒腰，笑着招呼道。
江左虎臣秦兮，本就是个英俊男子，穿上铠甲的时候更加英气十足，直起身子，瞥了一眼桌案，上前将松油灯吹灭，退回到原本站立的位置，关切地询问:“大都护又熬夜研究阵法了吗？”
“睡不着，就随便想想。肃州与华州的这场仗打到现在这个地步，是时候轮到我们出手了，该想个万全之策才是。”
辰澈淡淡一笑，神色疲倦。
秦兮沉声道:“大都护的身体不光是自己的，而是江左子民的，卑职请大都护千万保重。”
“你多虑了，秦兮，我身体好着呢，你可以告诉江左的子民，让他们也放心。”辰澈一双眸子恢复了往日的神采，眼神如狐狸一样机警，笑着打趣道。
“对了，我让你打听的事，如何？”
“打听到了，应该还活着。”秦兮答道。
辰澈长长的舒了一口气，摆摆手让秦兮出去。
因为一个人的死活，辰澈已连续三个昼夜没有合眼，现在，他只想好好休息一下。