元代马致远，作有叹世之曲，曲名《蟾宫曲》：
“咸阳百二山河，两字功名，几阵干戈。项废东吴，刘兴西蜀，梦说南柯。韩信功兀的般证果，蒯通言那里是风魔？
成也萧何，
败也萧何。
醉了由他！
东篱半世蹉跎，竹里游亭，小宇婆娑。有个池塘，醒时渔笛，醉后渔歌。严子陵他应笑我，孟光台我待学他。
笑我如何？
倒大江湖，
也避风波。”
虽已春末，一早一晚凉。
春捂秋冻。
京口城西，西津渡口，看守草场的刑徒还没把棉衣脱了，此刻正裹的严实。
刑徒懒洋洋倚着草场的蓬门，眯眼往远处看。
天晚了，山顶几只灰鹤，唳鸣一阵，钻进泛紫的云霞里，杳然不见踪迹。
阳春三四月，莺飞草长，春天是割刍草喂马的好时节。
大凡牲畜草料，皆称为刍草。占了个刍字，牛羊各有四个胃以供反刍，马却只有一个胃。
一个胃的马，消化能力不及四个胃的牛羊，所谓‘马无夜草不肥’，因此食量要比寻常牲畜多得多。
军中战马，可不是单吃草的。
战马重约七百斤，主食是粟米；主食之外，每天还要搭配二两盐巴、三十斤草料。
南朝草多马少，守着湖泽山薮的草木繁盛之处，往往要派驻刑徒、军奴收割刍草、看守草场；这是个清闲的好活儿，没门子的万也轮不上——
人跑了怎么办？
跑不了，脸上黥着字呢。
京口城西有山，因山多水泽，泽边多生野蒜，故而这山名作蒜山。长江绕山而流，前人在山上凿了条灌溉坡田的农渠，沟渠直排往山麓的渡口。
蒜山山下背阴，刍草长势抽抽；转过山那面，向阳处的刍草却大多茂盛。
那黥面刑徒独守在山麓渡口边的草场，每天等日头快落未落、坡田里农人纷纷归家的人少时分，这才顶了斗笠，翻山去割上两刀向阳刍草。
此人儿时生长在西北边关，打从记事起，也常上山割草。小时候同行伙伴笑话他迂，明明山下也有老多刍草，他又何苦攀登？
他那时学着英雄好汉们的口吻说道，麓草卑羸，何不放眼天下。
长大了，天下却没给他放眼的机会。
十年东漂西泊，如今黥面为奴客。
蒜山隔着西津渡口，中间流过一条长江，与城那边的寿丘、黄鹄二山遥相对峙。
山高处更冷些，西津日暮，野风怒作；俯视山下，江水咕嘟着游藻奔波向远处，像一条飘舞着的大绿缎子。
渡口两边多是楸树、香樟，密密黝黝的缃黄色林子裹紧夕阳；对岸两山上的木兰也开了，紫是一片，红是一片。
刑徒用手揭去额头黥印的结痂，野风吹两肩，仿佛未遭刺配的常人。
肩头背着竹篓，篓里刍草也满了。怔立着，看日头沉下去；归鸟衔云，忽然滴落满山雨。
喝酒去吧。
人生大笑能几回，有酒无悲须倒醉。
西津渡口，五里一短亭，山行十里一长亭。
长亭野栈，刑徒孤灯又续酒。
打了两角丹阳黄酒，拣角落坐下来，和店家要了个铁炉，慢慢热着那壶老酒。等酒气氤氲开了，倒酒入碗，借着昏黄灯火去看那碗中，酒色澄绿如翡翠。
“店家，你这黄酒泡了茵陈？”
“客官外地口音，却是好见识！茵陈生于三月，拣那草芽拿来入酒，酒气最是清冽。茵陈泡酒，只能使三月采摘的茵陈；一到四月，草就长的老了，再没香味。老话说，三月茵陈四月蒿，过了五月当柴烧……”
刑徒啜一口温酒，已作满脸苦笑：
“人间万事，皆如草木——最难过不是不得其时，而是芳年忽过，终成零落蓬蒿！”
“客官，店里刚宰的生猪，朱红正新鲜，给您炒上一盘，清清肺火？喝茵陈，朱红可是绝配。”
“不必清什么肺火了，我的腔子里，早已没有半点火气。”
刑徒从左袖里抓出一把山蒜，右袖里抽出两吊大钱：
“把蒜皮剥了，切三斤大块的肴肉来，再打上一碗香醋解腻。”
酒肉狼藉，醉倒不知阴阳。
窗外雨下的正急。
刑徒半醒半昏，也忘去取那撂在酒栈角落的草篓，歪歪扭扭，斜戴斗笠，孤身醉步走向雨中草野。
下山没有二里路，吐了两过，见路边土谷祠里亮着香火，刑徒一头撞进祠中。
野祠，也没个庙祝。
祠里供着本地城隍，所谓香火，不过是两盏明灭无常的残蜡。供桌上空空如也，神像旁边立了一方古碑，刻石的字句虽已模糊，依稀尚能分辨出个大概：
“汉将蹈火，
龙子履冰。
身随烟消，
名与风兴。
刑能以暴，
志不可凌。
千秋忠义，
万代服膺。”
醉眼朦胧，见那刻石顶端写着：“护国安邦、天下州郡总城隍、故汉大将军纪信之碑”。
原来这土谷祠里，供奉的是前朝纪信将军神位。
那纪信，本是汉主刘邦麾下一员骁将：
昔日项羽围攻高祖于彭城，楚强汉弱，敌众我寡；
生死之间，纪信穿了高祖甲胄，率部出城，假意投降楚军，为刘邦赢得突围机会。
等高祖刘邦终于逃脱彭城之围，项羽大怒之下，引火烧杀纪信。
纪信以死明志，誓死不降楚军。
春雨如潮，孤山野庙里，醉酒刑徒，忽然抚碑哭拜：
“我傅弘之自被小人所害，脸挂金印，困顿京口，在那空营旧垒里，权作一名役夫，戌守大军马刍。今夜醉走蒜山，满怀心事，谁人知我？谁人也不知我。普天之下，唯有将军应能知我——纪信将军！你可识得我傅弘之？”
弘之泪出如泉，踩了供桌，攀到神像脚边，轻轻取下纪信将军手中的一枝生锈铁枪。
抱着那丈二的铁枪，使手擦擦枪头浮土，刑徒不禁恸道：
“我傅弘之，生来英傥不羁。金刀大箭，睥睨天下豪杰；八年横行杀场，无往不利。”
“今日却难平。”
“难平！难平！”
“纪信将军，你道是何也——”
“天下之事，因果相亏。”
“英雄如将军，南北转战，以身许国。生前不得封侯，功名皆付火灰；死后只有这孤山野庙，只得这两豆香烛、一盏青灯……”
“落魄如弘之，忠心赤胆，一生也志在报国。如今折辱于奸贼鼠辈之手，脸刻金印，流落草野，永世再难翻身！”
“将军得生高皇帝之世，青史彪炳，英魂千载不朽；”
“我傅弘之蹉跎到此，二十六年不遇明主，终要与那三秋蓬蒿，俱作委地土尘！”
大醉悲哭，傅弘之长啸如雷。屋外忽听马嘶，举目而望，远远见八九名官差打扮，冒着雨驰马过山。
一怕是强人匪盗；二怕是北府官吏巡视山下草场，看不到傅弘之人影，到此遇上了惹出尴尬：
弘之拖了铁枪，撩袍跳下供桌，悄声躲在神像背后。
“好大雨！正赶上闹天儿，高使君旅途劳苦。”
“诶，说什么劳苦不劳苦。我高朋受上司重托，只敢尽心竭力，向来不避苦辛。”
傅弘之闻言便醒了八分的酒醉。
言谈间的二人，正是他军中挚友，还有那京口牢营的营头。
“卑职寻思着，我这事体办的有些疏忽了。都只因大雨，西津渡口泥泞，卑职没有先去草场探探虚实——倘使此人不在草场，怕是枉费了咱一晚上的工夫。”
“多虑了。”
那高朋八尺长身，浓眉大眼，一副忠良之貌。轻抖蓑衣，潇洒甩去前襟水点：
“我们把山顶的水闸一开，大水顺着山渠漫灌而下，就算淹不死他，那些马刍、草料也都得让水涝冲跑冲毁了。军法无情，失职当斩，他若没有淹死在这大水里，转过天来，你把他赚回牢营，重枷一披，问他个大罪；再直接押去营旗底下，一刀便了事啦，他横竖是个死……”
“高使君果然高明！”
“哪里哪里，这都是韩参军的阳谋；参军特意吩咐了，不许我在他流配路上下手，一定要让他死在京口外地：死的顺理成章，死的无人问津。待见了他尸首，我赶快回军中复命，一定为你美言两句。到时调你去北府，做上个实权校尉，油水比这里只多不少。”
“多谢使君抬举！嘿，卑职这点禄运，还不都在使君一句话的事儿！”
神像后面，听得清清楚楚，傅弘之早已怒发冲冠。
“卑职查阅了刑奴籍册，说是此人有个兄长，却在京中为官。今夜这事一办……是否还有些投鼠忌器的说道？”
“更是多虑了。他京中那兄长，原是个族兄，也并非亲的。就说是亲的，谅一七品的冠冕，何足挂齿？我们身后可是谯王殿下！”
“此人平日里与我颇为熟识。诺，瞧瞧这把金错宝刀，还是他临来京口前托人赠送给我的。他孤零零一个呆汉，无亲无故，家中只剩老婆娃娃——”
“那嫂子还有几分姿色，韩参军强掳他媳妇儿，前几日献给了谯王殿下；听说此女誓死不从，以簪刺颈，死在了北府副将的军帐里。”
“参军做事向来谨慎，斩草不留根。掳那娘们儿时，把他外父全家砍倒，纵把大火，一个没留——他那襁褓里的娃娃早成焦炭了，百二十年也不会有人惦记今夜这点恩仇……”
傅弘之长憋恶气，久未啧声；闻言至此，眼中不由渗出血泪。挺起那杆铁枪，大喝着杀出神像：
“天怜傅弘之，今夜弄不死我，我活剐你这伙奸贼！”
惊的众人站不起身子，那营头抢先要跑，弘之箭步把住谷祠门口，拦枪放倒营头，劈手把他扎出个碗大窟窿。
翻枪拨开惊惶人头，又连连戳死三人；那高朋刀也不敢去拔，只管跪地告饶道：
“都是韩延逼到这一步，实是不干我事！”
傅弘之烧着殷红的一对眼眶，也不理会这位旧日朋友。
今夜土谷祠里只能有一个活人，铁枪底下，其余只有早死晚死的区分。
两个军吏瞅见冷子，俯身钻过枪杆。正待冲出，弘之回马一枪，又将两人串成连珠葫芦；怒拔枪头，把个枪攒的红缨都扯下来。杆子横挥，再扫断一人肋骨；长枪倒刺，又使枪尾杵烂了一人咽喉。
高朋慌忙躲进神像身后，一名机灵小卒紧步跟随着他。傅弘之倒拖铁枪，提手只一拉，把那小卒竖举过了胸口，一把狠掷到神前。
“壮士，我只是个听呵的，害你的另有其人，你不能杀伤无辜！你若滥杀过甚，又如何称得上英雄？”
“我傅弘之做不来英雄，往日那个奉公守法的痴儿，已被你们淹杀在水涝里了。从今我也只知恩怨，不信天理。狗贼，任你阴阳颠倒，数黄论黑——拿命来吧！”
乱枪急搠，蜂窝涌血。
叹一口长气，傅弘之杀心如焚：
“奸贼！我和你同袍兄弟，连年一起经生入死，从不曾有负于你。你为何害我全家！”
神像后面，高朋仍告饶不止：
“傅大哥，我对不起你！那韩延以死相逼，一定要你性命；我若不听他令，先死的就是我。这事我不做，仍有他人做，惹了权贵，你这下场如何也挽回不了！今夜就是杀了我高朋，你妻儿老小也活转不来——大哥，放我条生路吧，我回军覆命，就说已把你了结了，你从此逍遥江湖去，咱们两两相全，如何？”
“好你妈了个逼！任你花言巧语，只恨我交友不慎，却被你这表里不一的小人蒙骗！高朋，你貌似忠良，肚囊里却满装了脏心烂肺……我他妈要你的命！”
提枪杀奔神像后面，空无人影。
傅弘之正待抬头，那奸贼高举金错宝刀，从神像头顶一跃而下！短刀自肩头劈落，弘之躲闪不及，以背接下这刀。
金错刀利，一刀划开弘之后背，琵琶骨头都漏了出来。撑枪僵立，神像后面的狭窄过道里，旧日朋友，抆血相视。
“弘之，你说错了，我不是貌似忠良，我本就是忠良。做忠良做了太久，我得了什么果子？八年了，我们刀山火海里滚过八年了，一个马勺里搅了八年的米饭！大战二十一，小战四十二，哪一次不是被那些手无缚鸡之力的大肚子参军夺去了军功？八年了，我们哥俩砍下的首级，能筑起一座小小的京观了吧？可到如今我仍只是个军卒，你也成了阶下之囚……做忠良的滋味太难受了，弘之，我打不过他们，他们太恶了，我也恶不过他们。我也有家人啊！我也要养家啊！你教我怎么办？我只能加入他们。你把铁枪扔了，速速逃命去吧，咱们的事情了结了。你可知我为何开闸放水来淹你，而不是明火执仗带人来杀你？都是两个肩膀扛一颗脑袋，我高朋的本事比你傅弘之差不到哪儿去：兄弟，我是真不忍心当面动手，我舍不得亲手杀你。这几天我心里总是在想，如果我是弓车营的队主，如果遇上韩延的是我，今夜你我的站位，会不会掉过了个来？”
“论迹不论心，论心世上无完人。不必多言了，今夜只能有一条活口走出这土谷祠。神明在侧，善恶有报；高朋，我这就送你下去……”
一言未毕，枪已疾出。狭路里长兵本不占优，傅弘之抖抖腕子，枪头一闪，转瞬崩掉了高朋手中的金错宝刀——
这刀是弘之家传重宝，真金错玉，十五六的斤量，饶是高朋健勇，自然使不顺手。傅弘之顺势一枪，扎穿高朋心口；弘之咆哮着，钻枪把那高朋死死钉在了庙墙上。
俯身取了金错宝刀，此刀连日颠簸无主，今夜竟然完璧归赵。傅弘之充耳不闻高朋巧言，墙上那人尚在开口求生，脑袋忽然离了肩膀，只剩圆张的一个大嘴。
将仇人首级恭敬置于城隍供桌，傅弘之一人一刀，带伤踉跄出门。西津渡口，风大雨急；举目远望山下，渡口已成汪洋。
弘之拔刀出鞘，举刀劈砍雨幕，朝天狂笑。后背鲜血直流，容不得他发一会儿癫，汉子轰然倒进雨夜的拉扯里。
七骑过长亭，催鞭上蒜山。
“大哥，这黥徒眼熟，想不起哪里见过？”
“金兰谷，傅弘之。”