改革开放几十年，老百姓最明显的变化之一，就是生活水平的不断提高，城乡居民的差距也越来越小，除了那些暴发户和商企巨头外，完全可以画等号。甚至有些城里人不得不掉过头来到乡下，谋职创业找活儿干。而受乡村城镇化的超前意识影响，乡下人也可以到城里买房住，体验并享受一下城里人的生活。
但这种均衡仅是从经济方面考虑，并不等于所有差距都消失，其它问题依然存在。单从生活起居上看，城里人还是优于乡下人。每天下班以后，房门一关，蜷缩在属于自己的那百八十平米的狭小空间内，夫妻俩相互依偎着往沙发上一坐，不是手机上网就是看电视，大活儿重活儿根本没有，全是些小零碎儿，譬如下下厨房、擦擦地板、逛逛商场和超市等，再就是到学校和幼儿园接送一下孩子……还有什么？基本就这些！公园里满是跑步跳舞和做消遣的人，大好时光就这样给浪费掉了。尽管如此，还是觉得生活无聊单调儿，过得不够充实。更让他们发愁的是，出身透汗舒舒筋骨咋就那么难呢。
而乡下人，基本还是老样子，只要张开眼睛，见到或触摸到的全是活计，除非不想干，想干随时都有，臭汗一身接一身，根本没有跑步跳舞的多余时间。
因此说，劳动是最好的锻炼，何必要用其它方式去消磨时光呢！
老姜头脚回家，翠云心中的大厦像突然撤掉顶梁柱，空荡荡的没了主心骨，其原因主要还是由于五六年来一直对他的依赖。圈里的羊是她一家三口的主要经济来源，哪怕一只羊羔儿也舍不得放弃。因此，她给两个孩子下了死命令，对拨到圈里那两只将要下羔的母羊要格外经心，没事多往圈里跑两趟看看，晚上谁都不准睡懒觉或守着电视不离地方，羊羔不糟蹋便罢，一旦糟蹋了，一百五十块钱就从你俩明年开学的生活费里扣，说到做到，别怪我这当妈的心狠。
母亲治家的严厉姐弟俩早就领教过了，谁敢不听话？
好在第一宿平安无事。
第二天早晨，翠云便早早把两个孩子从被窝里撵起，一个把羊从圈里放出来填草饮水，一个清理粪便，她则在屋准备伙食。今天是除夕，活计也最多，什么贴对联、备祭祀品等，农村人总忘不了传统的老一套，以此来祈求来年的好运气。这样忙忙活活又是一整天，翠云累得都快直不起腰了。至晚上，大军把院里和羊圈的灯开着，然后请示母亲要到二叔家和二军子玩儿。翠云批准了。
这时她才倒出空来和女儿一起贴年画、布置屋子，时间总是显得那么不够用。把女儿的所有奖状从墙上揭下来以后，她问女儿是全部烧掉还是保留几张作纪念？这么多年她都看腻了，反正墙上不能老贴这些破玩意，妈对你是放心的，你自己处理吧。小霞说我也早就想揭下来烧了，您不不让吗？说着，把所有的奖状揉作一团，塞进炉子里。翠云说，我那是给大军看，用你的成绩来鼓励他好好学习，谁知这小瘪犊子……唉！可说了，寒假前大军不是也得过一张奖状吗？快找出来给他贴上，等有空去照相馆再做个镜框，想法给他镶起来。
“什么？您还给他镶起来？臭显摆。我得那么多也没听说您要给我做个镜框，刚得这么一张您就烧燥得不行……”女儿对母亲的决定很是不满。
“磨叽啥？这你也争，你那么多我镶得过来吗？他好不容易有点进步，我不得好好鼓励鼓励啊。”
“明白了，这就像人们常说的，一个人经常做好事，突然做了件坏事，往往会把以前的好事一笔勾销，人们骂他是伪君子，以前做好事完全是充样子给别人看，从此便声名狼藉、抬不起头。一个经常做坏事的人呢，突然做了件好事，人们便夸他是浪子回头金不换，常常受到人们的褒奖，从此趾高气扬、不可一世。您就是那妄加评论的人。看来，在您心里，我那么多奖状也抵不住您儿子的一张啊，幸亏我的学习成绩一直没有下滑，否则，不知您怎么骂我呢。”
“嗨，他妈这妮子，说起来就没完了，我要不看大过年的，我就……”翠云举了举巴掌。
女儿缩脖子噗嗤一笑，这篇就算翻过。
但大军那张奖状就放在抽屉里，小霞怎么也找不到。翠云说没有别找了，就当没那回事，可千万别吱声啊，一旦让小瘪犊子知道看不乐意。女儿说我知道了，您儿子的情绪和进步高于一切，真是……
屋里的活儿干完了，母女俩又急急忙忙去羊圈。不知什么时候，大军回来了，正围着那两只下羔的母羊看。此刻，两只母羊一只僵硬着脖子靠墙站着不吃草，另一只正在地下趴着艰难地产羔。见此状况，翠云赶紧俯下身子，给母羊摆弄一下姿势。娘儿三个站在母羊身边，一面看，一面握紧拳头，似乎在替母羊用力做祈祷。往年这活儿都是老姜干，今年翠云只好亲自下手了。小霞突然冒出一句，做母亲可真难啊……随后又咽回去。翠云说，你以为呢？当妈的都这样，十月怀胎……
大军突然尖叫起来：“呀……快别说啦，恶心死……”
翠云骂：“这小瘪犊子，又诈死尸……不愿听滚屋去，滚！”
“那我还去找二军子玩儿。”
“不行，回屋待着去，一会还有活儿呢。”
“还有啥活儿呀……”
“羊羔儿刚出生，毛都是湿的，就这么扔到圈里不管呀，冻死咋办？你竟盘算玩儿，就不知帮我把手啊。”
大军耷拉着脑袋回屋。翠云也让女儿回屋，快来《晚会》了，她自己在这看着就行，一会有事招呼你俩。
小霞也回屋。
大约守了有一个时辰，两只母羊顺利把羔产下了，翠云才吆喝姐弟俩去羊圈。娘儿仨又忙活一通，才把母羊和羔子安顿好。翠云冻得浑身直哆嗦，进屋洗洗手便坐在炉子前开始暖身子。突然，电话铃声响了，小霞看了眼电话显示屏，于是拿起电话。翠云问谁的电话，小霞悄声说，是姜大爷家老三的手机号码。翠云说给我。随后把电话扣在耳朵上：
“喂，您哪位？”
“我是您家的奴才姜文玉啊，过年好啊主子。”电话里说。
“该死的，回家躲心净了，都什么时候了还打电话？有什么指示说吧。”
“光顾了喝烧酒看〈春晚〉了，差点把正事给忘了，我让你拨出来的那两只母羊下羔没有？”
“下了，毛儿还没干呢。”
“四喜临门啊，我这恭喜你了，这一个多月正是大批的产羔儿期，当不住还有别的，你多经点心啊，勤往羊圈跑几趟……呃……他们哥儿仨嘲笑我，说我把心都操碎了……呃……不操心不行吗？我说不行啊，谁让我喜欢你那几个糟子子呢？这叫吃人嘴短，用人手短，干啥说啥，买啥吆喝啥……呃……嘿嘿……”
“我咋闻着一股酒味呢？行了，别说了。”
翠云把电话递给女儿，小霞把电话扣上了。翠云长长嘘了口气，还有要下的？真叫坑人，她已经两宿没咋睡觉了！每年也没见老姜这么死靠，他是怎么做到的呢？总之这活儿挺棘手，不是谁想干就能干得了的。不行，得尽早把姜文玉弄回来，不然，累不死也得靠死。她这么想着，又起身去了羊圈。
实际上，放羊和其他人从事的工作一样，看似简单，要想搞精就不那么容易了，里面有老大学问呢。动物是有灵性的东西，变化莫测，只要你摸透它的脾气秉性，其实也没什么。老姜对羊的研究算是有一套了，他能根据羊的姿态变化和饮食规律，判断出羊的心理和身体状况如何。尤其是母羊产羔这件事，什么时候受孕他不敢确定，但什么时候临产，一看一个准，可谓经验丰富，独具慧眼。
正月初一一大早，姜家一大家子人正在围桌吃早饭。老三的手机又响了，他扫了一眼便把手机递给大哥。老姜一看，怎么又是韩翠云，这咋还没完了呢，还让不让人在家过个清闲年？他嘴里这么嘟囔着，还是按下接通键。电话里说话的不是翠云，而是女儿小霞：
“是姜大爷吗？我是小霞呀。”
老姜嗯了一声：“是我……”
“我怎么听姜大爷不高兴呢，是不是打扰您啦？”
老姜笑道：“我有啥不高兴的，嘴里还嚼着饭呢。”
“过年好啊姜大爷？”
“哎……好好，大侄女也好……”老姜赶紧把在嘴里的饭咽下，“你妈呢？”
“我妈在那屋盖着大军的被子睡觉呢，我和大军在这屋看电视。”
“有什么事吗？”
“是这样姜大爷，可能是夜里冷吧，昨晚下的那两只羊羔又病了，浑身哆嗦，我妈放在被窝儿里搂了半宿也没焐过来，这不生气不焐了，躲那屋睡觉去了。”
“没给点药？”
“哪有药啊……”
“昨天那两只羊羔的药呢？就没剩点？”
“没有啊，又在我二叔家找了几片儿，灌上药羊羔就好了。”
“竟瞎闹，死了不是钱啊？家里养活牲畜你是常备点药，特别是母羊产羔季。中了，我知道了，告诉你妈，别趴窝啦，赶紧骑自行车到送我回家的岔道口等我，我还有一口饭，扒拉下去随后就到。”
老姜扣上电话。全家人的眼睛都盯着他，这叫什么事，五天假只待了一天又要走，大哥这心可操大了。老姜说我就是操心的命，这是哪辈子欠她的，唉，还是抓紧走吧，不然她一个电话接一个电话催，你们不嫌烦啊？什么睡觉，我看是自己不好意思打，在旁边盯着孩子打。大伙哦了一声，大哥把那女人的脾气算摸透啦！但有一点可以肯定，俩人的关系越来越清晰了，那个家离不开大哥，大哥也离不开那女人。既然如此，为何不和她结婚、把她娶回来呢？面对家人的吵嚷，老姜只是摇头，离不开和结婚是两码事呢；娶回来中，可往哪放？大哥不行哟……再者说，就那大块头，谁看着都眼晕，骑车带我就和带个孩子差不多，那车骑的，比摩托车都快，不信老三你一会儿骑车送我，到公路上和她比比。老三笑道，越说越邪乎了，快拉倒吧，自行车再快也比不过摩托车，我看你是让那女人给吓怕了；其实女人大块头并不占什么优势，男人小块头也不算什么缺陷，关键夫妻二人得找到契合点，你用你的智慧去弥补身体上的不足，难道这不是最佳搭配？老姜苦涩一笑，心想，站着说话不腰疼，咋就不理解大哥的苦衷呢……
回翠云家的路上，老姜牢骚满腹，难免要发泄一番，翠云没搭理他。回到家里到羊圈一看，四只羊羔欢蹦乱跳，正在母羊肚皮底下拱奶吃。老姜才又开始不高兴，问翠云你这是唱得哪出呢，叫我回来明说不就得了嘛，还撒这么大的谎干啥。姑娘瞅着老姜露出歉意的微笑，意思那谎是妈让她撒的，不撒不行嘛。翠云的脸始终冷漠得像挂了层霜，不撒谎能调动你吗？在家待得可怪老实的，净惦记看你兄弟媳妇了，你能看出啥来？变成你的呀……于是她向老姜发出最后通牒，以后每年都这样，回家看看就抓紧给我滚回来，愿在这干就干，不愿在这干就走人，我绝不拦着。你可以晚撒几天羊，但决不能擅自离岗，一旦有急事我抓不着人咋办？我家要吃有吃，要住有住，难道还养不起你？说吧，想吃什么，我给你做，过年买那么多好东西，冰柜里放不下，趁着俩孩子也在家，不抓紧吃吃坏了咋办？还有林会一家三口，为羊的事没少替咱俩费了心，咱不得请人吃顿饭呀，你回来好替我陪陪他们不？
原来如此!看来家没个男人就是不行啊，请人吃饭还得找人陪。于是老姜连连点头：“是是，主子您批评的是，我不能擅自离岗，不能待在家里不回来……听您的口气还打算长年用我？我一定努力，好好干……林会一家是得请，两口子人不错……陪吃陪喝更是美差，长年干才好呢……”
翠云憋不住笑了：“瞧你这德兴，没别的能耐，就长了个吃心眼子……”
随着年后对林会一家三口的回请，年就算过完了。
正月初八一大早，姐弟俩便背起书包准备返校。高考和中考都同等重要，正是抓紧时间的复习阶段。翠云在按个嘱咐，老姜坐在一旁羡慕地瞅着这娘儿仨。女儿嫌母亲太啰嗦，说妈，别嘱咐了，我到学校好好复习就是了，还有半个学期的冲刺，保证给您考个好成绩得了呗。翠云说，妈不要成绩，成绩是以前的事，妈只要一张纸——大学录取通知书。女儿嗔怪道，没有好成绩哪来的大学录取通知书呀？您咋什么都不懂啊。老姜插话道，你妈这是一步到位，过程对她来说已经不重要了，你已经做得很好了，你妈只要结果。小霞说，那好吧，我尽量往回拿吧——要一旦拿不回来咋办？翠云说，那不可能，我闺女若拿不回来，那谁都别想拿，证明全中国的大学都关门了。女儿说，我说是万一拿不回来咋办，您对我的期望值也太高了吧……翠云说，拿不回来好办，立马找婆家嫁人，就算我没生过你，牵两只大绵羊算是陪嫁，也算我对得起你；想待在家里啃你妈？没门儿，我嫌碍事。
“何尚就陪送两只大绵羊呀……那我还是努力吧……”女儿说。
翠云笑了：“哎，这才是我闺女，来，让妈抱抱，稀罕稀罕我闺女这张小圆脸儿，我闺女肯定行！”
母女俩抱在一起，翠云深情地在女儿的脸上吻了一口。
老姜感动得差点落下泪来。
大军看不下去了，说姐，你都多大了还让妈抱抱……您俩贱不贱啊……不就上个学嘛，咋比昭君出塞还麻烦呢。姐说，滚，横是你没和妈在一个炕上睡觉。大军说，我没和妈但我可和姜大爷一个炕上睡觉来，我寻思没有羊骚味儿熏着，这个星期我到底还能不能睡好觉，您说是不姜大爷？
老姜惨淡一笑，一时难以言对。
翠云骂：“这小瘪犊子，说话咋还没大没小、没老没少呢。通着矬人不许说矮话！”
老姜说：“其实侄子说得也对，刚熟悉了一个环境，又到一个新环境，肯定不习惯，姜大爷不也照样被你的臭脚熏了这么长时间吗？适应适应就好了。”
翠云说：“霞子你快听，一对儿臭货……”又对儿子，“好，我不和你贱，你说你该咋着吧，下半年就中考，也下个保证。”
“要考就考红旗，别的没意思。”
“大学录取通知书我暂时不要，奖状得不得？”
“那有啥用啊，我不和我姐似的，奖状贴满墙，完了还不是扯下都烧了？”
“那是荣誉，好孩子的表现全体现在那几张奖状上。”
“过年放寒假我还又得一张呢……”
“拿出来我看看？”
“撕了，走半道就撕了……”
“咋还撕了呢？你个不争气的玩意……”
“我看着来气么，为了那么一张破纸，我受多少罪……”
“嗨？你个小瘪犊子，那也是我的荣誉，你许不是没得吧？”
“不信拉倒。”
“以后都给我拿回来。”
“以后也不往回拿，家里那张也让我撕了……”
“我说我和你姐怎么也找不着呢，原来让你撕了……翅膀硬了是吧？不听话了……好好，算你小子有种，我信你这回；只要你好好学习，奖不奖状无所谓，反正一开家长会我啥都知道。下次家长会老师要夸你，要啥妈都给，不但让你吃饱，还保证让你吃好。如果还像以前似的，甭说吃饱吃好，小心你身上这张小嫩皮吧你就……书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，这是你姜大爷说的……”
老姜插话：“应当是古人说的。”
“无论谁说吧，反正都是人说的，大概意思是，要想出人头地，就得好好念书。你姐姐书念得再好，官做得再大，早晚也是人家的人，妈不在乎，妈只在乎你，只有小子才是家里的顶梁柱。”
“妈……”小霞不高兴了。
“和你弟弟说话你少插嘴。”翠云拦住女儿，又缓和了一下口气，“所以说我儿子必须好好学习，将来你姐姐被哪个瘪犊子领走了，你又给妈领回一个来，看那有多好！你若不好好念书，看你姜大爷没？那就是戳羊屁股的命，没多大出息。”
“妈，咋说话呢。”小霞又喊了一嗓子。
老姜苦涩地笑笑：“闺女闺女，拉倒拉倒，你妈说得对，别和你妈犟嘴。老师讲课手里还拿本书呢，你妈教育你弟弟，没个反面教材可难行。”
翠云一指老姜：“听见没儿子？这就叫人物，不但羊屁股戳的好，而且还脸皮厚，能屈能伸，谁埋汰都不在乎……”
“我还咋在乎？在人矮檐下，不得不低头呗……”老姜嗫嚅道。
“好了好了，钱都带好没？带好就走吧，看耽误坐班车。”
“老妈万岁！”
大军上前抱住母亲。翠云拍打着儿子的脊背，还是儿子抱着实在，一点都不隔心。
姐弟俩走了。
这时老姜才开始抱怨：正月初一你就把我给招来了，这扣上夹板儿又一年啊……
翠云安慰道，别抱怨了，大军走了，晚上那屋就你自己，酒喝多喝少没人管你，早晨早起一会儿晚起一会儿也没人去打你的屁股，随便骨碌着睡吧。老姜一面往外走一面嘟囔，问题像我这个年龄的人可睡不了懒觉呢……
他也到该撒羊的时候了！