由于颍川也闹匪寇，且临近刘表占据的南阳，为了防止他继续北侵，曹昂这次仍然带兵从轘辕关出，往南至颍川。
途中夏侯惇从平阳寄来书信，特意嘱咐曹昂要去阳翟一趟，那里有位大才姓郭名嘉字奉孝，时年二十出头，务必将之征辟为幕僚。
夏侯惇已经提前与郭嘉通了书信。
出了轘辕关往南便是阳翟，快马大军不一日便到。
曹昂命大军在城外驻扎，佐记带着兵符和朝廷文书入阳翟与守令交涉。
守令连忙出城迎接，并请曹昂带着刘夫人入城歇马，将阳翟富户的宅子征用供曹昂下榻。
曹昂名义上为了保护叔母，与刘氏住得很近。
说实话，他不觉得一个刘氏就能抵消袁绍对曹氏的恨意。而且平日里与贾诩通书，请教荀彧，二人都说现如今袁绍想要吞并北方青、冀、幽、并四州，仿效光武征天下故事，由北而南扫平中原。如今他正和公孙瓒闹得不可交，暂时也无暇顾及曹氏。
而荀彧和贾诩给出的建议便是，占住铠马所出的并州，趁着目前董卓无意东出，尽快收拢山东形势，争取力量，为将来与袁氏的决战做准备。
颍川地区，士族众多，名士风流，且如今有荀彧代为通书，是曹氏必争之地。
由守令请过接风宴，往军营送了几百头牛、数千只羊犒军之后，曹昂步月回宅子。
刚刚走到院门，便听到刘氏在鼓琴。
此时钩月天悬，满地清辉，配上这零零落落的琴声，不胜凄清。
曹昂摆手，示意亲卫噤声慢行。
他自己则循着琴音入了刘氏的院子。
刘氏仍然坐在堂阶，看到曹昂进来，连忙按止琴弦，起身施礼。
曹昂回礼：“叔母可用过饭么？”
“谢将军挂念，劳将军宴席之上还不忘妾身，送来可口饭菜，妾身感激不尽。”
刘氏低眉垂首。
曹昂笑了笑，再次坐在了她的旁边。刘氏不敢坐，静静站着。
“一路风尘，叔母劳累了。”
刘氏摇头：“妾身无碍。”
曹昂看着天生的残月：“叔母真的想回家么？”
刘氏一愣：“将军此言何意？”
曹昂回头看了她一眼，指指她怀里捧着的琴：“我从叔母的琴中，听到了无限感慨和凄凉。怎么知道要回世叔那里，反而更加凄凉了？”
刘氏眸子动摇，随即勉强笑了笑：“将军说笑了。”
曹昂看着她的脸，刘氏不经意回视，两人目光相交，月夜凉风，树影摇摇中，她连忙闪过，脸颊一红。
“本初世叔是热衷功业的人，不是我妄然议论，他性子其实有些偏激。平时怕是没少生受叔母吧！”
曹昂不再看她，似乎只是酒后和她闲聊。
刘氏听他说中了自己的心事，悠悠一叹，捋捋大腿后的裙子，坐回堂阶。
“夫君向来如此，我已经习惯了。”
“习惯了，不代表就是好啊……”曹昂轻轻说。
刘氏眉头紧皱，忽然问：“曹君此话何意？”
曹昂摇了摇头：“随口一说，天色不早，叔母早些安歇。”
他起身向院外走去，走到一半忽然回头，从怀里取出一支彩缀的珠花扔给刘氏。
刘氏下意识接过，定睛一看，脸色更红，还含了些羞恼。
“我看叔母头上的钗子少了珠子，正好路过集市，虽然比不得官家匠人的手艺，也不算难看。曹昂唐突，叔母包涵。”
说完，曹昂大踏步走出门去。
刘氏捏着珠花，轻咬下唇，脸颊红润，眼眸透出水光。
……
……
第二天一早，曹昂命偏将带领一部分军队深入颍川去平定匪寇，顺便把守住各个重镇。
他自己则带着亲随部曲，在阳翟闲逛，寻访郭嘉。
来到郭嘉宅外，发现不过一座简陋的土屋。
亲随叩门，一童子应门而出，说家君已经北上。
曹昂心里咯噔一下，心想，坏了，郭嘉这是投奔袁绍去了么？果然还是不能小觑袁氏的号召力……
无奈之下，他也只能带人离开，走到半路，几个魁梧汉子忽然从街道旁侧蹿了过来，隐隐挡住了去路。
曹昂寻访郭嘉无果，心情不大好：“识趣地让路，否则刀剑无眼。”
汉子们没想到他看着年少，却杀气如此之盛，全都一愣，随即彼此对视一眼，对曹昂行礼道：“敢问这位郎君，寻访郭先生有何要事？”
“郭先生？”曹昂听这些人话里对郭嘉似乎很是恭敬，心想，据叔父说，郭嘉也不过二十出头，而且算是读书人，却能让这些五大三粗的汉子如此恭敬，可见是有些才能的。
一个汉子点头：“郭奉孝，郭先生。”
“诸位是？”曹昂打量着他们。
汉子也在打量曹昂：“郎君是？”
他这番动作和询问，让曹昂感觉很蹊跷，但自己来阳翟寻访贤才光明正大，当即取出名刺扔给了汉子。
汉子并没有打开看，而是告罪之后，反身从一条巷弄快步离开。
另一个汉子代替他与曹昂寒暄。
不过一炷香，那离开的汉子带着名刺快步走了过来，四下了望之后，将名刺捧还曹昂，并低声说：“跟在下来。”
说完后，他带着其他汉子隐入了巷弄之中。
曹昂大感奇怪，但回头看看自己龙精虎猛的亲卫，觉得也没什么好怕的。
他叫过一个亲随，让他去城外通知大军，一旦三个时辰后自己没有传讯，就扣下守令，接应自己。
“我们瞧瞧他们搞什么鬼。”
曹昂挥手，带着其他亲随进入巷弄，远远缀着那些逐渐分散开来的汉子。
汉子们行事相当隐秘，往往由一个人带路，走过几条巷弄后便隐身不见，曹昂快走几步，眼前就会换成另一个人带路。
一路过巷穿街，曹昂默记地形，慢慢出了阳翟城。
亲随觉得不对：“将军，这些人如此诡秘，怕是有蹊跷，不如咱们捉住他们拷问一番。”
曹昂摆手：“我们千军万马里杀出来的，害怕几个藏头露尾的人？我看这些人行踪秘密，布置有度，倒是想要会会他们的头领。兴许能够找到一位人才。”
正说着，前方一片密林，那些汉子全都不见了踪影。
“不好，将军，怕是有埋伏！”
亲随拔剑，站成一圈护卫曹昂。
曹昂皱眉凝神，却听林子里响起了高山流水的琴声。