东厢房里，柴安身边站着范良翰，两人一起来探望杜仰熙。
柴安环顾一圈，只见厢房格外简陋，东南角窗户还在漏风。
“不是范表弟提起，我都不知你搬到这儿来了，这种简陋地方怎么能住人呢！德庆，还不快替杜郎君收拾行装，搬到我那儿去养病！”
被点名的范良翰陪了个尴尬的笑脸。
杜仰熙起身：“柴大官人——”
“哎，这次你一定要听我的，搬！”
德庆正预备动手，被春来一手拦住。郦娘子火急火燎走进来。
“哟，这种地方怎么就不能住人了，难道我郦家的全不是人？”
柴安起身：“郦娘子误会，我绝无此意。”
范良翰打圆场：“丈母，我表哥他不是这个意思，他是说呀，这小院原作库房之用，杜郎君要寻个清静的地方备考，恐怕多有不便。”
郦娘子咄咄逼人：“哪里不便，兴国寺的厢房都能住，我这儿就住不得？我家是头顶缺了瓦还是地上少块砖，未必他柴家的墙也比旁人多一面的！”
柴安微笑：“郦娘子，郦家都是女眷，年轻男子久居于此，自然是不便的。”
郦娘子冷笑：“两个院子以围墙相隔，各有门户出入，根本两不相干的！我原就打算好了，这正房做了库房，东西两厢还赁出去。只是一家子女眷，不好赁给复杂人户！他两个都是正经的读书人，在我这里住着，一则可安心攻读经史，二则也替我守好门户！四福斋往来多文客，少不了唱和应答的，我呢，这里减免房费，供给每日茶饭，他们替我柜上誊誊写写，岂不两便！”
柴安还不死心：“可是——”
郦娘子打断：“大夫可说了，那屋里的人元气大伤，好似伤了根的残树，一挪就是一个死！杜郎君，你自己拿主意吧！”
杜仰熙无奈地看着柴安一笑：“你看，郦妈妈盛情厚意，处处体贴周到，却之实为不恭，我也只好赧颜领受，往后再报了！”
柴安哑然。
柴安出门后，在小院里溜溜达达，四处巡视。
范良翰一会儿跟他走到东，一会儿又跟到西，忍不住道：“你这一大清早把我叫出来，就是让我陪你来看两个举子的？”
柴安反问：“你不来，郦家会让我进门吗？”
范良翰向东厢房方向瞅了一眼，低声道：“哥哥，你到底想干什么呀！”
柴安没理他，自己在墙根下站住了，伸手敲了两下围墙。一低头，发现范良翰像壁虎一样趴在墙上，立刻把人拎起来：“干什么呢！”
范良翰嘿嘿一笑：“我想弄明白这墙到底怎么了，值得你看这么久？”
柴安扫了那墙壁一眼，冷哼一声：“太矮了！”
一大清早，琼奴在扫院子，突然听见古怪的动静。
她一抬头，呆住了，忙丢了扫帚跑进门去：“娘！大娘！三娘！快出来呀！”
不多时，琼奴扯着郦娘子出来，寿华和康宁也紧随其后。琼奴把手往墙头一指：“你们瞧！”
众人一看，两个院子中间的矮墙上架了一座梯子，两个工匠正往上面垒砖头。
郦娘子气坏了，打开门就冲了出去，口里嚷嚷：“干什么干什么，你们干什么呢！”
康宁仰头，不可思议地看着这一幕。寿华摇头叹息。
除了四个个砌墙的工匠，还有人正忙着清扫小院，打扫蛛网，重糊窗纸，并搬了崭新的桌椅、床褥进房。
郦娘子喊：“哎，怎么不和主人家商量一下就动手？你们都是哪儿来的！”
德庆赔笑：“郦娘子莫恼，郎君命我等洒扫除尘，重新打点，好让杜郎君住得舒适些。我让他们轻点儿，绝不扰了您！”
“这……那这墙又怎么回事儿！”
“那边儿可都是女眷，这君子防未然，不处嫌疑间，将这面矮墙稍稍加高几尺，也好免去瓜李之嫌！杜郎君是点了头的，您说呢？”
“你！你们！哼！”
德庆赔笑，郦娘子又把那墙望了望，气得拂袖而去。
东厢房里，柴安收回投向外间的眼神，笑着向杜仰熙道：“你人还在病中，身边不能少人服侍，我将她二人留下，也好替你煎药送茶、铺床叠被，总不好老是麻烦郦家人嘛！”
杜仰熙略扫一眼，不动声色地笑笑：“你不知隔壁那位安道兄，性子有多古板！若要女子贴身服侍，我怕他醒来以后要投湖自尽了！至于我么，读书时最怕人多聒噪，又不能叫她们统统做了哑巴，能免则免吧！”
柴安话锋一转：“早知你会不惯，灵药，打今儿起你就留在小院伺候。”
灵药点头称是。
杜仰熙还要说话，柴安故意板下脸：“一个小小书童，也要一再地谦让，再说半个不字，我真要恼了！”
杜仰熙无奈笑道：“好好好，我收下，收下，多谢了！”
柴安满意微笑，又道：“听说桑郎君服药后仍不见好，怕是郦家请的这个大夫不大中用！未免误事，我已去请玉堂巷的柳大夫，极擅治寒症的，包你手到病除！”
不一会儿的工夫，郦家后院的矮墙已增高三尺，成了一面高墙。
郦娘子脚底下踩了高凳，也远远够不上墙头，气得她身子一晃，险些从上头摔下来。琼奴忙扶她下来：“小心点！慢点儿，我扶着你！”
郦娘子好容易下来了，顺着高墙来回踱步，气急败坏：“非但加高了围墙，还派小厮看着那边门户，这是把我们当贼防着呢！请来的反客为主，登门的占山为王，这叫什么事儿啊！”
寿华望向康宁，忍不住地笑。
康宁问：“大姐姐，你笑什么！”
寿华叹息：“我今儿才算知道，什么叫道高一尺，魔高一丈！三娘呀，咱们费心把人留住了，怕也难以如愿呢！”
康宁冷笑道：“那就瞧一瞧，咱们到底谁守道，谁为魔！”
另一边，柴安走出小院，德庆迎上去，说：“郎君，院里都收拾好了，您还有什么吩咐？”
柴安目光在整洁的小院内逡巡一圈，最后落在靠近墙边的那棵大树上。他突然发现，顺着这棵树可以爬上墙头，立刻皱起眉来：“太高了！”
德庆一头雾水。
……
西厢房里，琼奴在院中晒被褥，康宁拖了张凳子坐在廊下，向高墙方向望了一眼，吹起了笛子。
轻快的笛音瞬间飞出了很远，琼奴听着，手上慢了下来，渐渐出了神。
东厢房里，杜仰熙披衣坐在桌边喝药，听见笛音不禁侧目：“哪里传来的笛声？”
灵药也觉得纳闷。
另一边，康宁吹得正在兴头上，一阵难听的锯木声响起，康宁的笛音戛然而止。
柴安站在廊下看人锯树，故意斥责道：“老鸦都在树上落窝了，日夜地吵嚷不休，惊得病人歇不好觉，长此以往如何养病，你到底怎么办事的！”
德庆会意：“郎君，小的早想伐了这棵树，就怕伐木声扰人清静呢！”
柴安高声道：“老人们常说，老鸦在此筑窝，无灾必有祸，我倒不忌讳这些俗套，人家却是要大考的，恐怕不吉利呢！再说伐棵树不过半日光景，半日都忍不得，就得再忍上两月，这笔账会不会算，还敢说不是你惫懒！”
“是是是，都是小的过错，还是郎君有决断，往后没了老鸦聒噪，才好专心攻读呢！”
康宁气坏了，猛地站了起来，快步往外走，走到门口站住了。
不行，人家正等我去兴师问罪呢，不上他的当！
康宁想到此处，气呼呼地转身回去了。
柴安若有所觉地望了围墙方向一眼，得意地一笑。伐木人锯得更卖力了。
东厢房里，动听的笛声被恼人的锯树声打断，杜仰熙皱眉看向灵药。
灵药说：“这老鸦夜夜喧闹，害桑郎君昨儿翻了一宿，着实恼人呢！伐了也好！伐了也好！”
杜仰熙洞若观火，端起药碗一饮而尽，又说：“灵药啊，你家柴大官人……可真是个有趣的人啊！”
寿华房间里，郦娘子被伐木声吵得坐立难安，气愤道：“不行，我再不管管，他要拆我家院子了！我得去！”
寿华放下手里的香材：“娘，先前你不还嫌乌鸦叫得心烦，又说那棵树一地落叶，扫也扫不尽的，迟早叫人来伐了？”
郦娘子语塞，一看到康宁进来，马上寻到理由：“扰了你三妹好雅兴呢！”
福慧失笑：“三妹妹脸色不大好，可别是气着了。”
康宁叹了口气，在一旁坐下：“二姐姐别取笑人，没看见娘心里也烦呢！”
郦娘子把桌上栗子一推：“烦烦烦，可不是烦死个人了！”
好德从门外探头：“娘这么焦心，诚不如请个好媒人，直接登门说合去！”
郦娘子信手抓了两颗烤栗子砸过去，没好气道：“去，小丫头懂什么！”
好德忙笑着躲了。福慧说：“你们以为娘不想啊！这两日我都打探清楚了，那个杜仰熙清高得很，当众拒了刘家的婚事！你们知道刘家嘛，财雄势大，崇明门外大街过半的铺子可都姓刘！消息传扬开来，人人赞他清贫自守、志向高洁，是一位真名士！富室大家都不放在眼里，能看上一座小小茶肆的女儿？至于那位桑……”
寿华提醒：“桑延让。”
“对，那位寄居兴国寺时，除了摆摊卖字，就是闭门读书，从不与其他举子闲游交际，因寡言少语，人送绰号‘桑石头’的，那也是个怪人！”
乐善也探头，嬉笑道：“那又如何！大雪的天，不是我家好意收留，送汤送药，早不知何处冻死饿死！敢不知恩图报，看我娘不在汴京骂臭了他！”
好德再度冒头：“挟恩得来的婚事，等过了门，必是东嫌西嫌，视你如仇！娘是要嫁女儿，可不是把亲闺女往火坑里推！”
寿华沉吟道：“四娘有见识，除非这桩婚事，是他千方百计，主动求来的！”
福慧说：“嗯，这就更难了，总不好叫待字闺中的女孩儿家，去学那个什么毛遂吧！”
众人苦思冥想，突然康宁问道：“那是什么？”
寿华望过去，正是角落里的一堆书，于是说：“娘担心他二人真的一个也不中，将他们的旧书文章全搬来了，叫我先探探底！”
康宁一拍巴掌：“有了！”
众人诧异望她。康宁眨眨眼：“常言道，上赶的不是买卖，既要叫人心甘情愿地来求，还须慢慢地设局才是！”